— Эй, разве тот, кто утром сидел на каменных плитах, не Бай Минши? Неужели он всю ночь на этих плитах и провёл?
Тао Цзинцзюнь рассмеялся:
— Да брось! Где там! Просто у него причуды. Говорит, его учитель сказал: «Лучшее время суток — утро, когда можно впитать живительную силу неба и земли, сок солнца и луны». Поэтому в любую погоду он встаёт ни свет ни заря. Иногда просто сидит с закрытыми глазами — и непонятно, о чём думает. Утверждает, что после этого весь день чувствует себя бодрым и свежим, и это очень полезно для здоровья. Я-то ему не верю — посмотри, какой он хилый, где тут польза?
Ху Цзяоцзяо скривилась:
— Не факт. Когда Бай Минши вправлял вывих Чжао Цзылиню, сила у него была настоящая.
— А почему, как только нас увидел, сразу ушёл?
— Не знаю. Спрашиваю — не устал ли? А он нахмурился и говорит, что пойдёт умыться холодной водой.
Через некоторое время чжицины один за другим проснулись.
Увидев Ху Цзяоцзяо и Тянь Сяопин, занятых уборкой во дворе, Чжао Цзылинь обрадовался:
— Цзяоцзяо, ты так рано встала? Ты же у нас гостья — тебе нельзя такие дела делать! Пусть девчонки этим займутся.
Эти слова не вызвали у Ху Цзяоцзяо радости — напротив, она сразу поняла, что они могут нажить ей врагов. И точно: несколько девушек, выходивших из общежития чжицинов, услышав это, тут же надулись.
Ху Цзяоцзяо поспешила улыбнуться:
— Это моя обязанность. Я должна благодарить вас за то, что вчера приютили меня с мамой. Завтрак уже готов — скорее ешьте, пока горячий!
Как только девушки узнали, что она ещё и завтрак приготовила, их лица немного смягчились. После того жареного угря все уже высоко ценили кулинарные таланты Ху Цзяоцзяо.
— Ты и завтрак сделала? Цзяоцзяо, да ты просто золотые руки! — весело засмеялись они и пошли заглядывать на кухню.
Ху Цзяоцзяо облегчённо вздохнула: видимо, в эти времена трудолюбие и скромность действительно расположены к сердцу.
Каша была солёной, с ароматом дикого утиного яйца, к ней подавали маринованную ботву редьки и лепёшки с зелёным луком. По сравнению с прежним безвкусным завтраком это было просто пиршество. Все с удовольствием хлебали кашу, ели с аппетитом — и вскоре котёл опустел дочиста.
Тао Цзинцзюнь потёр круглый, наевшийся живот и смущённо сказал:
— Ой, Цзяоцзяо, ты ещё не ела? Каши-то уже нет!
Тянь Сяопин открыла перевёрнутую миску:
— Вы, которые вечно перед Цзяоцзяо заигрываете, в решающий момент даже куска еды не оставите! Если бы на вас надеяться, Цзяоцзяо умерла бы с голоду. Держи, Цзяоцзяо, я тебе и твоей маме оставила лепёшки и каши.
Тао Цзинцзюнь почесал затылок:
— Просто очень вкусно получилось! Я и рта не успел раскрыть… Верно, Минши?
Бай Минши стоял с миской в левой руке, правой брал палочками маленькую солёную закуску, то и дело откусывая и запивая кашей. Он ел так неспешно и с таким удовольствием, будто не в общежитии чжицинов наспех завтракал, а в каком-нибудь старинном заведении дегустировал изысканные утренние яства.
Ху Цзяоцзяо не удержалась от смеха:
— Ешь так медленно — боишься, что всё съедят?
Несколько парней, уже вставших мыть посуду, фыркнули:
— А ему чего бояться? Он же не работает! По-моему, ему и полпорции хватит.
Цянь Юн так сказал — и этим вызвал недовольство большинства девушек:
— Как это Бай Минши не работает? Он же травы сушит!
Цянь Юн, получив отпор, злился:
— Так он же не врач! Просто хромает немного. А старик Чжан из соседнего поля тоже хромает, но всё равно пашет и жнёт!
Ло Минцзюнь не сдалась:
— Кто тебя в прошлый раз от поноса вылечил? Если тебе так не нравится, в следующий раз жди, пока старый Лю свиней вылечит, а потом уже за тобой придут!
Ху Цзяоцзяо про себя ахнула: не думала, что простая фраза вызовет такую перепалку.
Но тут Тянь Сяопин крикнула:
— Пора работать!
И все неохотно покинули стол: кто шляпу брал, кто мотыгу.
Тянь Сяопин обернулась к Ху Цзяоцзяо:
— Цзяоцзяо, сегодня ведь не уедете?
— Пока не решили, куда идти. Надо с мамой посоветоваться.
— По-моему, вам и не надо никуда уезжать! У нас здесь общежитие чжицинов — не деревенская семья. Оставайтесь спокойно, никто не осудит. Главное — чтобы ты каждый день готовила! — весело сказала Сунь Сюйин.
Ху Цзяоцзяо почувствовала искренность и жизнерадостность этих молодых людей и тоже улыбнулась:
— Ладно. Куда бы мы ни пошли, сегодня обед я вам точно приготовлю.
— Отлично! Теперь на поле с охотой пойдём! — Сунь Сюйин и другие чжицины, переговариваясь и подшучивая друг над другом, вышли из двора.
Ян Юйцяо стояла у двери и махала им вслед, с теплотой думая: «Вот оно — образование!» В лицах этих чжицинов, полных энергии и надежд, она увидела иной путь жизни. И с грустью взглянула на дочь: Цзяоцзяо ничем не хуже их, но ей приходится здесь, в деревне, вместе с ней, страдать и трудиться. В деревне, стоит девушке подрасти, её выдают замуж — за кого-нибудь из соседей или из своей деревни, простого крестьянина.
Будь они в семье Ян, Цзяоцзяо тоже могла бы пойти в школу и выйти замуж за хорошего человека из уезда или города.
Со вчерашней встречи с Ян Юйминем Ян Юйцяо всё чаще задумывалась о поиске родных. Но страшилась: вдруг не найдёт их? Или найдёт — а они откажутся признавать?
Заметив, как мать задумчиво смотрит вдаль, Ху Цзяоцзяо догадалась:
— Мам, ты думаешь, куда нам идти?
— Да, Цзяоцзяо. Я всю ночь не спала. Вчера мы поступили слишком резко — не следовало ссориться с бабушкой и дядей. Всё-таки…
— Всё-таки что? — перебила дочь, не давая матери утешаться иллюзиями. — Ты сама видела, как много лет семья Ху обращалась с тобой. После смерти папы бабушка с дядей забрали всё ценное, что у нас было. Думали ли они тогда о том, чтобы оставить тебе хоть какой-то путь к жизни? Вчера плели про тебя сплетни — думали ли, что это испортит тебе репутацию? Мам, впереди, может, и будет трудно, но путь мы выбираем сами и идём по нему сами, без чужой воли. Прямо скажу — если бы мы остались в том доме, я уверена: меньше чем через год бабушка с дядей выдадут меня замуж. А уж какой будет свекровь и муж — решать нам не дадут.
Ян Юйцяо вздрогнула от страха. Дочь права: даже на лечение за свои трудодни её не пускали. Как они могут позволить ей выбирать жениха для Цзяоцзяо? А если, не дай бог, решат выгодно выдать её за кого-нибудь, лишь бы получить выкуп?
При этой мысли Ян Юйцяо прижала руку к сердцу и прошептала: «Амитабха…»
— Но… куда же нам идти? Может, к твоему дяде?
Ху Цзяоцзяо и сама не собиралась уезжать сразу. До окончания особого периода оставалось ещё несколько месяцев, а без направления никуда не попадёшь. Хотя у неё и были деньги от дяди, начать торговлю или открыть лоток с едой сейчас было почти невозможно — распределение по потребностям ещё долго будет продолжаться.
— Будем жить здесь, пока живётся. Раз чжицинам нужна моя помощь, останемся ещё на пару дней. А там решим, куда идти.
Ян Юйцяо с улыбкой согласилась:
— Хорошо. Мне тоже эти ребята понравились. Кто сказал, что они гордецы?
Она взялась стирать одежду чжицинов, а Ху Цзяоцзяо пошла чистить овощи и промывать рис для обеда.
Когда солнце уже высоко поднялось, по склону к ним медленно поднимался добродушный, полноватый старик с аптечкой за спиной.
— Да это же фельдшер Лю! — Ян Юйцяо отряхнула одежду и с улыбкой окликнула его.
Старый Лю, увидев Ян Юйцяо, тоже обрадовался:
— Утром услышал про вашу историю. Как так вы в общежитии чжицинов оказались?
— Некуда было идти. Хорошо, что эти ребята приютили нас. Планируем остаться на день-два, а потом решим, куда податься.
— Куда податься? Куда вы вообще можете пойти? — встревожился фельдшер Лю. — Ваша свекровь с вами поступила жестоко. Шоуи был таким хорошим человеком — как у него такая мать? На самом деле многие в деревне сочувствуют вам. Не обязательно уезжать из Жэньцзячжуана только потому, что вы ушли от Ху. Считайте, что просто разделили дом!
— Так-то оно так, но…
Ян Юйцяо хотела что-то сказать, но тут вышла Ху Цзяоцзяо с тазом овощей и, увидев фельдшера Лю, радостно окликнула:
— Дядя Лю, здравствуйте!
— Ох, какая сладкая девочка! — обрадовался старик и похлопал по аптечке. — Пора за работу!
Ху Цзяоцзяо с интересом смотрела, как фельдшер Лю направился к мужскому общежитию и громко крикнул:
— Сяо Бай! Мои травяные пилюли готовы?
Теперь Ху Цзяоцзяо поняла, из-за чего утром разгорелся спор между чжицинами. Оказывается, Бай Минши днём не ходил в поле: пользуясь своей хромотой и тем, что помогал фельдшеру Лю с травами, он освобождался от тяжёлой работы. Это вызывало недовольство у тех, кто трудился в поте лица. Но девушки, которые его поддерживали, считали, что он тоже работает — просто не физически, а делом важным. В деревне, где медицина развита слабо, а фельдшер Лю — полуврач, полуветеринар, наличие человека, понимающего в лекарствах, было большой удачей для всех.
Фельдшер Лю с удивлением оглядел Бай Минши:
— Сяо Бай, обычно ты бледный как мел, а сегодня… румянец играет! Не перегрелся?
Бай Минши сердито буркнул:
— Просто плохо спал.
И, повернувшись, протянул ему маленький свёрток. Фельдшер Лю раскрыл его и обрадовался:
— Вот молодец! У тебя же и традиционная китайская медицина в роду, и западную изучал. Как жаль, что ты здесь, а не возвращаешься в город!
— Уйдёшь или нет? В следующий раз не спрашивай у меня рецептов.
Фельдшер Лю поспешно закивал:
— Уйду, уйду. Только не злись так! А то невесту не найдёшь — девчонки испугаются. Всё время хмуришься перед девушками в общежитии.
Он продолжал бубнить, а Бай Минши всё так же хмурился, пока старик не ушёл с аптечкой за спиной.
Прощаясь, фельдшер Лю помахал Ян Юйцяо и Ху Цзяоцзяо:
— Сестричка Ян, я пошёл! Если что — зовите, с главой Жэнем поговорю.
— Как так сразу уходите? Возьмите слив!
Ху Цзяоцзяо принесла миску со сливами, которые утром сорвала с дерева у ворот и охладила в колодезной воде. Они были сочные, кисло-сладкие и отлично утоляли жажду.
Фельдшер Лю с удовольствием взял сливы и, откусывая, сказал:
— Цзяоцзяо — настоящая радость! Сестричка Ян, с такой дочерью ты в будущем точно будешь счастлива.
Ян Юйцяо редко слышала похвалу в адрес дочери от деревенских жителей и тоже обрадовалась:
— Вы так спешите — кому-то из деревни помочь нужно?
Фельдшер Лю кивнул в сторону общежития:
— Меня прогнали.
Ху Цзяоцзяо скривилась:
— Он такой — со всеми хмурится, всем недоволен.
Фельдшер Лю добродушно усмехнулся:
— Вы для меня всё равно дети. Я не обижаюсь. На самом деле Сяо Бай — хороший парень. Снаружи холодный, а внутри тёплый. Разве не он останавливал кровь при твоих двух ранах?
Сердце Ху Цзяоцзяо дрогнуло. Она не хотела признавать, но всё же спросила:
— Если у него нога болит, почему он не подаёт заявку на возвращение в город для лечения? Я слышала, многие чжицины, чтобы избежать деревенской жизни, специально калечат себя или болеют, лишь бы вернуться домой.
Фельдшер Лю вздохнул:
— Другие хотят вернуться, потому что у них там семья. А у Сяо Бая в городе уже давно нет дома. Зачем ему туда возвращаться? За всё время, что мы вместе, он ни разу не упомянул о своей семье. — Он понизил голос: — У него отца нет. Говорят, он незаконнорождённый. А ещё ходят слухи, что его отец уехал в Америку и был капиталистическим элементом! Сяо Бай жил с дедом по материнской линии. Кстати, сегодня он, кажется, перегрелся. Парень упрямый — приготовь ему, пожалуйста, отвар из зелёных бобов.
Ху Цзяоцзяо оцепенела. Сначала, познакомившись с Бай Минши и увидев его надменность, она думала, что он из очень обеспеченной семьи интеллигенции. А оказалось — как и она, сирота без отца.
Она растерянно посмотрела в окно его комнаты.
http://bllate.org/book/3474/380096
Готово:
