— Да ты совсем распоясался! Неужто заслужил порку? — прикрикнула Ян Сяоцзюнь, нахмурив брови, на своего младшего брата.
Но Ян Сяоцзюнь, обычно такой послушный, вдруг оскалился и показал ей язык. Видимо, отношения между братом и сестрой и впрямь оставляли желать лучшего.
Ху Цзяоцзяо же сокрушалась и о пролитом узваре из умэ, и о своём испачканном платье. Не останется ли пятно после стирки?
— Что случилось? — спросил Ян Юймин, раздвинув бусы на занавеске и войдя в комнату.
Ян Юйцяо тут же последовала за ним:
— Что стряслось? Неужели Цзяоцзяо вам докучила?
Она с самого начала тревожилась, как бы две девушки не поссорились.
— Ничего страшного, — поспешила успокоить Гао Хун. — Мячик Сяоцзюня случайно опрокинул чашку. Сейчас найду для Цзяоцзяо какую-нибудь старую одежду Сяоцзюнь — переоденется.
Она подошла к большому шкафу и начала рыться в нём.
— Это старое, не обижайся. Думаю, Сяоцзюнь всё равно уже не носит эти вещи, а Цзяоцзяо такая стройная — в самый раз ей будет.
— Нет-нет, как можно? И так уже накормили, а теперь ещё и одежду давать? Да и грязь-то не беда — дома колодезной водой отстираю, — торопливо отказалась Ян Юйцяо.
— Пустяки! Дочка растёт, всё это ей уже тесно и мелко. Зачем хранить зря? Лучше родным отдать — всё равно в чужие руки не уйдёт! — весело рассмеялась Гао Хун.
Надо признать, Гао Хун действительно была умелой хозяйкой и умела держать себя в обществе — не зря дядя так успешно продвигался по службе. Жаль только, что не так добра к тётушке… Но в семейных делах кто разберётся!
Стоявшая рядом Ян Сяоцзюнь недовольно нахмурилась:
— Мам, не все эти вещи уже негодны.
Лицо Гао Хун стало неловким.
— Помолчи уж.
— Да ведь правда! Только что хотела взглянуть на платочек двоюродной сестры — так она и не дала посмотреть. Такая скупая… — пробурчала Сяоцзюнь, закатив глаза.
Ян Юймин всерьёз разозлился и уже собрался отчитать дочь, но Ян Юйцяо поспешила его остановить:
— Сяоцзюнь права. Пусть лучше одежда останется племяннице. Нам правда нельзя брать.
Гао Хун, дорожащая репутацией мужа перед гостями, тоже потянула дочь за рукав и многозначительно посмотрела на неё. Та, хоть и нехотя, но всё же подчинилась и начала перебирать вещи:
— Белое платье — нет, его нельзя. Е Лин сказала, что мне в нём особенно идёт.
— А синее тоже не подходит — его дедушка привёз мне из города.
Поколебавшись и перебрав всё, Сяоцзюнь наконец неохотно вытащила полустарое, мятенькое платье цвета грязной горчицы в клетку:
— Вот это возьмём.
Ху Цзяоцзяо переоделась в это полувылинявшее серо-жёлтое платье и аккуратно сложила свои испачканные старые брюки. Когда она вышла, глаза Ян Сяоцзюнь позеленели от зависти.
Платье было невзрачным и помятым, но черты лица Цзяоцзяо оказались яркими, кожа — белоснежной. В тех выцветших армейских брюках этого не было так заметно, а теперь, в платье, особенно подчеркнулись тонкая талия и длинные ноги.
Ян Юймин одобрительно кивнул:
— Племянница точь-в-точь похожа на Цяомэй в детстве — такая же миловидная. Через пару лет точно хорошую партию найдёт.
— Да всё равно деревенщина! — не выдержала Ян Сяоцзюнь, не в силах больше сдерживать ревность.
Ян Юймин так разозлился, что занёс руку, чтобы ударить, но Гао Хун поспешила встать между ними:
— Да что ты! Малышка ведь! Что с того, что сболтнёт?
— Какая ещё малышка? Восемнадцать лет! Ни капли воспитания, и как пример младшему брату?!
— Да помолчишь ты уже! — Гао Хун одновременно удерживала мужа и строго посмотрела на дочь. Отец и дочь, похоже, привыкли подчиняться Гао Хун — при её взгляде их пыл сразу утих на семьдесят процентов.
Ху Цзяоцзяо не ожидала, что простой визит к дяде обернётся таким скандалом, и поспешила потянуть мать за руку, прощаясь с Ян Юймином:
— Нам пора. Как вы добираться будете?
Ян Юйцяо улыбнулась:
— От деревни Тунцянь до уезда недалеко — пешком выйдем за город, может, по дороге и подвезут земляки.
— Я вас на велосипеде провожу! — настаивал Ян Юймин.
Гао Хун и Ян Сяоцзюнь пришлось выйти с ними до конца переулка. Там, напротив, находились кооператив и несколько придорожных закусочных. Из одной из них как раз вышли несколько знакомых фигур. Увидев Ху Цзяоцзяо, высокий парень с перевязанной рукой радостно бросился к ней:
— Цзяоцзяо! Ты как здесь?
Это был Чжао Цзылинь. Вместе с Цянь Юном, Тянь Сяопин и Ло Минцзюнь — чжицинами из их деревни, у которых были неплохие условия жизни, — они как раз заехали в город за покупками и заодно перекусить.
— Тётя Ян, здравствуйте! — неожиданно вежливо поздоровался обычно дерзкий Чжао Цзылинь.
Ян Юйцяо редко общалась с этими деревенскими чжицинами и знала лишь, что большинство из них — городские ребята из обеспеченных семей.
Увидев Чжао Цзылинь, Ян Сяоцзюнь почувствовала лёгкое волнение в груди. В её возрасте девушкам свойственно мечтать. Чжао Цзылинь был высоким, с квадратным подбородком и благородной внешностью — именно такой тип нравился тогдашним девушкам. Ведь все чжицины — из города? При этой мысли сердце Сяоцзюнь забилось быстрее.
Ло Минцзюнь презрительно фыркнула и тихо пробормотала:
— Где тонко, там и рвётся.
Тянь Сяопин, боясь, что те опять поссорятся, быстро встала между ними и улыбнулась Ху Цзяоцзяо:
— У тебя в городе родственники?
После случая с угрями Ху Цзяоцзяо неплохо относилась ко всем чжицинам, кроме Ло Минцзюнь:
— Привезла маму в город осмотреть глаза. Случайно встретили родных.
Тянь Сяопин оглянулась на семью Ян Юймина — все выглядели порядочными и образованными людьми. Она даже немного удивилась и стала смотреть на Ху Цзяоцзяо с иным уважением.
— Как вы домой добираться будете? Может, поедете с нами? Мы на тракторе колхозном приехали.
Ху Цзяоцзяо обрадовалась и уже хотела согласиться, но Ло Минцзюнь резко перебила:
— Нельзя! И так еле влезли, куда ещё двух человек?
— Ло Минцзюнь! Ты просто не хочешь, чтобы Цзяоцзяо с нами ехала! Ладно, я с Цянь Юном пешком пойдём — им место уступим! — возмутился Чжао Цзылинь.
— Чжао Цзылинь! Твои чувства к Ху Цзяоцзяо и так всем понятны! Если хочешь ухаживать — так и говори прямо, не прячься за спиной всего отряда чжицинов! — не стесняясь присутствующих, выпалила Ло Минцзюнь.
Чжао Цзылинь так разозлился, что забыл даже про повязку на руке и бросился к ней.
Ян Сяоцзюнь, только что заронившая в сердце робкие надежды на Чжао Цзылинь, теперь с ещё большей завистью посмотрела на Ху Цзяоцзяо:
— И в таком возрасте уже умеет привлекать мужское внимание… Чему только учится?
— Да помолчишь ты! — Гао Хун строго взглянула на дочь.
Сяоцзюнь обиделась. Обычно родители хоть и не выполняли все её капризы, но всё же баловали. Почему же сегодня, при появлении какой-то дальней родственницы, все вдруг стали на её сторону?
Когда казалось, что между Чжао Цзылинем и Ло Минцзюнь вот-вот вспыхнет драка, Ху Цзяоцзяо поспешила сказать Тянь Сяопин:
— Спасибо, Сяопин-цзе. Нам ещё в клинику заглянуть надо, вы езжайте без нас.
Та поняла, что Цзяоцзяо пытается разрядить обстановку. Но Чжао и Ло были упрямыми, и если бы они сели в трактор, по дороге домой точно не утихли бы. Поэтому Тянь Сяопин кивнула:
— Тогда нанимайте ослика — он вас довезёт.
Ху Цзяоцзяо кивнула.
После ухода чжицинов она с матерью снова распрощались с семьёй Ян Юймина и отказались от его настойчивого предложения проводить их. Двигаясь в сторону южной части города, Ян Юйцяо наконец перевела дух и сказала дочери:
— Почему ты никогда не рассказывала, что знакома с этими чжицинами? Вчера ведь они тебе угрей ловили?
— Да мы почти не общаемся, всего пару раз виделись.
— Цзяоцзяо, с незнакомыми людьми лучше не водиться и не быть у них в долгу — а то в деревне начнут сплетничать, и тебе хуже будет.
Она хотела сказать больше, но сдержалась. Она ведь слышала, как та девушка-чжицин наговаривала на дочь и того парня. Конечно, она рассердилась, но, будучи взрослой женщиной, прекрасно понимала: по тому, как на Цзяоцзяо смотрели эти молодые люди, всё было ясно. Она боялась, что дочь пострадает — ведь большинство этих городских детей мечтали вернуться домой и вряд ли остались бы в деревне навсегда.
Ян Юйцяо замолчала, но Ху Цзяоцзяо угадала её мысли и успокоила:
— Мама, не волнуйся. Я не стану гнаться за тем, что мне не суждено. Сейчас главное — заботиться о тебе и спокойно жить. На других надеяться нельзя — только свои руки кормят надёжно.
Услышав такие разумные слова, Ян Юйцяо немного успокоилась.
У аптеки на углу Ху Цзяоцзяо остановилась. Вспомнив слова Бай Минши, она подумала: здоровье матери действительно плохое, да и глаза слабеют. Одной едой не вылечишь. Угрей же не наловишь каждый день! Раз уж пришлось в город, да ещё и с деньгами от дяди, лучше купить лекарства.
Едва она сделала шаг к двери, как увидела трёх знакомых фигур, выходящих из аптеки. Самый толстый из них, завидев их, радостно воскликнул:
— Тётя Ху! Цзяоцзяо! Вы как здесь?
Это был старый Лю. Крупный, грузный, с аптечной сумкой за спиной — скорее походил на мясника, чем на врача. За ним шёл хромой Бай Минши, а рядом — его верный друг Тао Цзинцзюнь.
— Маму в город привезла — глаза проверить. В большой больнице дорого, лекарств не брали. Хотела в аптеке или частной клинике посмотреть.
Старый Лю похлопал себя по груди:
— Повезло тебе со мной встретиться! Владелец аптеки — мой знакомый, дам тебе скидку!
Тао Цзинцзюнь закатил глаза: «Да брось! Только что с хозяином из-за цены чуть не подрался — сейчас бы тебя и в дверь не пустили!»
Ху Цзяоцзяо весело окликнула Бай Минши:
— Бай-гэ!
Тао Цзинцзюнь тут же подскочил:
— А меня?
— Тао-сяо-гэ.
Тао Цзинцзюнь громко рассмеялся, а лицо Бай Минши осталось без тени улыбки.
Ху Цзяоцзяо с матерью вошли в аптеку. Там сидел лекарь, который осмотрел Ян Юйцяо, пощупал пульс и выписал лекарства — и травы, и таблетки. Старый Лю тем временем метался у прилавка, пытаясь торговаться. Он ведь уже похвастался, что получит скидку, — теперь стыдно было отступать.
Цзяоцзяо заметила, что эти трое пришли не с чжицинами. И не важно, влезли бы они в трактор или нет — она ясно видела, что Бай Минши не вписывался в их компанию. Другие парни-чжицины даже с презрением на него смотрели.
Выйдя из аптеки, Ян Юйцяо ещё раз поблагодарила старого Лю. Тот так обрадовался, что его круглое лицо покраснело.
— Сейчас осла найму!
На ослике спокойно помещались четыре человека, но старый Лю весил за двоих, и места стало впритык. Осёл тяжело дышал и жалобно кричал, выражая недовольство.
По дороге ветер шелестел листвой. Ху Цзяоцзяо усадила мать поудобнее. Старому Лю, чтобы не опрокинуть повозку, пришлось сесть ближе к ослу. Бай Минши, Цзяоцзяо и Тао Цзинцзюнь — самые лёгкие — устроились рядом.
Ветер развевал подол платья Цзяоцзяо, и ткань то и дело касалась ноги Бай Минши — гладкая, как девичья кожа. Цзяоцзяо сегодня была в прекрасном настроении и, размахивая рукой под небом, радостно воскликнула:
— Какой прохладный ветерок! Мама, как вернёмся — сразу сварю тебе лекарство!
Её смех пронёсся мимо уха Бай Минши, и в его сердце защекотало.
Он любил спокойствие и не терпел эмоциональных всплесков. Ему не нравились люди и события, нарушающие внутреннее равновесие. Эта красавица, внезапно ворвавшаяся в его жизнь, вызывала раздражение, но в то же время пробуждала любопытство — ему не терпелось взглянуть в её смеющиеся глаза, где, казалось, мерцали звёзды.
Свежий ветерок немного остудил его пыл, и он вдруг резко придвинулся к Тао Цзинцзюню.
— Минши, ты чего вспотел? Сам ко мне жмёшься — и мне жарко стало! — недовольно проворчал тот.
— Помолчи, — холодно бросил Бай Минши.
Тао Цзинцзюнь обиделся, но ничего не сказал.
— Ой!
Повозка попала в яму, и всех тряхнуло. На повороте всех бросило в одну сторону — и Бай Минши упал прямо на Ху Цзяоцзяо.
http://bllate.org/book/3474/380093
Готово:
