— Никого ругать нельзя! — воскликнула Ху Цзяоцзяо, уперев руки в бока. Но поскольку она была необычайно красива, её надутые губки и закатанные глаза не выглядели вульгарно — напротив, придавали ей задорную, перчинку-остроту. Взгляды нескольких молодых чжицинов невольно приковались к ней.
Пока Чжао Цзылинь говорил, Бай Минши вдруг шагнул вперёд, бросил костыль и обеими руками сжал плечи Чжао Цзыляня. Тот, только осознав происходящее, понял, что уже не может вырваться. Чжао Цзылинь был высоким парнем — метр восемьдесят шесть, даже чуть выше Бай Минши, и телом куда крепче. Но сейчас он с ужасом обнаружил, что не в силах совладать даже с этим болезненным, хромающим «белоличим».
— Ай! — раздался вопль. Чжао Цзылинь, зажав руку, пошатнулся назад. Бай Минши отпустил его и тоже отступил на шаг. Тао Цзинцзюнь уже поднял костыль и вручил его обратно, но всё ещё с изумлением смотрел на корчащегося от боли Чжао Цзыляня.
— Рука! Мою руку вывихнули! Бай Минши! — завыл Чжао Цзылинь, полностью утратив прежнюю самоуверенность и благородство.
Уголки губ Бай Минши едва заметно приподнялись. Его взгляд мельком скользнул по оцепеневшей от изумления Ху Цзяоцзяо, после чего он повернулся к ней лицом. Та вздрогнула и заторопленно замахала руками:
— Бай… Бай доктор! Нет, Бай-даге! Я… я просто задержалась, чтобы посмотреть, что к чему. Я на вашей стороне, честно!
Ей чуть не сорвалось с языка: «Только не бейте меня!»
Неизвестно, увидела ли Ху Цзяоцзяо правильно или ей показалось, но уголки губ Бай Минши снова дрогнули — на сей раз совсем иначе.
— Мама родная! Убивает боль! Бай Минши, ты у меня попомнишь! — Чжао Цзылинь завопил так, будто небо рушилось на землю. Остальные чжицины растерялись и не знали, что делать.
— Чего застыли? — скомандовал Цянь Юн. — Берите тележку и везите Цзыляня в больницу!
— Какую ещё больницу? По этим горным тропам? Его же тряской убьёт!
— Позовите фельдшера Лю!
Кто-то тут же пустился бегом. Вскоре, услышав о драке между чжицинами, прибыли и глава деревни Жэнь Юнху, и секретарь партийной ячейки Мэн.
— Что тут происходит? — спросил Жэнь Юнху, увидев раненого Чжао Цзыляня, и сразу встревожился. Ведь организация особо просила присматривать за этим парнем. Как теперь отчитываться перед вышестоящими?
— Глава деревни! Вы должны за меня заступиться! — стонал Чжао Цзылинь.
Ху Цзяоцзяо и Ло Минцзюнь невольно поморщились. Где тут мужество? Скорее, жалобная девчонка!
Секретарь Мэн по дороге уже услышал от чжицинов основную суть дела и знал, что в драке участвовал ещё и Бай Минши. Тот обычно не был заводилой — разве что в первые дни после приезда повредил ногу и с тех пор хромал. В остальном же вёл себя тихо и даже помогал фельдшеру Лю, ведь, говорили, владел народной медициной. Отчего же такой тихий «белоличий» вдруг набросился?
Жэнь Юнху взглянул на руку Чжао Цзыляня и сразу всё понял:
— Ага, парню руку вывихнули.
— Может, одолжить ослиную повозку и везти в больницу? — спросил Цянь Юн.
— Какую больницу? — Жэнь Юнху, человек бывалый, посмотрел на Бай Минши. — Товарищ Бай, давайте поговорим по-хорошему. Я сам всё улажу. Вы ведь все вместе приехали сюда на трудовое переселение. Зачем из-за пустяковой ссоры доводить дело до такого? Всё равно вам ещё долго работать и жить бок о бок. Пожалуйста, вправьте ему руку.
Бай Минши слегка усмехнулся:
— У Цзыляня с утра болит шея и плечи уже несколько дней. Я просто решил размять ему кости.
Чжао Цзылинь, увидев, как Бай Минши снова приближается, испуганно отпрянул, несмотря на свисающую руку:
— Ты чего?! Я отцу скажу…
Раздался хруст — «хрясь!» — и Чжао Цзылинь завопил ещё громче:
— Бай! Я тебя прикончу!
Пока все стояли в оцепенении, Бай Минши спокойно сказал Жэнь Юнху:
— Теперь всё в порядке.
Жэнь Юнху и другие поспешно велели Чжао Цзылиню пошевелить рукой. Тот, к своему удивлению и радости, воскликнул:
— Эй, двигается!
Все облегчённо выдохнули:
— Ну и слава богу!
Но едва руку вправили, Чжао Цзылинь тут же возобновил атаку, тыча пальцем в Бай Минши:
— Ты, мелкий ублюдок…
— Хочешь, чтобы левую руку тоже размяли? Или, может, у тебя ещё челюсть затекла? Давай и её разомнём? — Бай Минши бросил на него ледяной взгляд.
Чжао Цзылинь дрожащей поспешил замолчать.
Жэнь Юнху и секретарь Мэн переглянулись и почти одновременно решили: пусть это дело сойдёт за мелкую ссору. Лучше не доводить до вышестоящих. С Бай Минши проблем не будет, а вот Чжао Цзыляня придётся увещевать.
Секретарь Мэн вдруг заметил на одежде Чжао Цзыляня и на земле листья овощей:
— А это с капустой какая история? Кто это сделал?
Ху Цзяоцзяо горько усмехнулась:
— Это я… Не нарочно.
Чжао Цзылинь уже собрался объяснять, но Бай Минши опередил его:
— Она тут ни при чём. Просто Чжао Цзылинь только что «поздоровался» с моим отцом, заодно и её обозвал. Кто же терпит, когда оскорбляют родителей?
Жэнь Юнху и секретарь Мэн всё поняли. Вот почему этот тихий, интеллигентный юноша вдруг вышел из себя — Чжао Цзылинь сам спровоцировал драку. Жэнь Юнху, как глава деревни, за годы разбора всяких ссор и сплетен научился быстро улавливать суть. Скорее всего, между Чжао Цзылинем и Бай Минши разгорелась ссора из-за Ху Цзяоцзяо.
Эта Ху Цзяоцзяо… Куда ни пойдёт — везде неприятности. Красота — дело хорошее, но уж слишком она хороша. Не сама ищет беды — беда сама её находит.
Раз виноваты обе стороны, дело легко уладить. Жэнь Юнху не стал выделять Чжао Цзыляня, хоть тот и сын чиновника, а обоих — и Бай Минши, и Чжао Цзыляня — строго отчитал. Ху Цзяоцзяо воспользовалась моментом и быстро убежала домой.
Ху Цзяоцзяо вернулась домой и, едва переступив порог двора, услышала перебранку. Ван Сюхуа и Юй Цайся хором отчитывали Ян Юйцяо. Ху Цзяоцзяо поспешно бросила корзинку и протиснулась между ними.
— Вы чего маму обижаете? Она же больная!
Юй Цайся косо глянула на племянницу и язвительно произнесла:
— О, откуда вернулась? Опять кого-то встречала?
Такое грубое замечание от тёти заставило Ху Цзяоцзяо ответить без церемоний:
— С теми, кто говорит по-человечески, я говорю по-человечески. А с теми, кто не умеет — бессмысленно. — Она лукаво улыбнулась. — Я просто сходила к фельдшеру Лю и товарищу Бай узнать, нет ли дешёвого средства для маминой болезни глаз. Если лечиться по его рецепту — свиные мозги да печень, — нам это не потянуть. Кстати, по дороге мимо площадки колхоза видела, как второй дядя флиртует с тётей Цуйлань.
— Гао Цуйлань? — Юй Цайся в бешенстве всплеснула руками. — Ху Синван, ты опять ищешь драки! — И, не сняв даже фартука, бросилась прочь, ругаясь на ходу. Ван Сюхуа даже не успела её удержать.
Оставшись одна, Ван Сюхуа всё так же сердито уставилась на Ху Цзяоцзяо:
— Вы с матерью — обе расточительницы! Вчера вы съели всю гречневую лапшу из котла — ни кусочка не оставили! Да ещё и кукурузной муки в кухне не хватает. Ты, небось, пекла лепёшки? Я считала: три лепёшки для матери — а остальные куда делись? Кому отнесла? По-моему, после вчерашней выходки тебе вообще не стоило давать есть, а запереть в комнате на несколько дней — тогда бы умна стала.
Ху Цзяоцзяо фыркнула:
— Бабушка, в такую жару, если запрёте меня без еды, я умру и начну вонять.
В деревне считалось дурной приметой говорить о смерти вслух. Ван Сюхуа не ожидала, что обычно робкая внучка, от одного слова пускающая слёзы, вдруг заговорит так нагло.
— Фу-фу-фу! Чтоб не сглазить! Откуда мне такие несчастия? Сын мой, Шоуи! Зачем ты женился на женщине, что приносит беду, и родил дочку, что теперь садится мне на шею? Посмотри же, открой глаза!
Ван Сюхуа села на порог и долго причитала, но слёз не было. Жаль, что Юй Цайся ушла — некому подыграть. В такую жару соседи тоже не спешили выглядывать, и Ван Сюхуа, поняв, что никто не станет смотреть её представление, встала и ушла к себе.
— Мама, я вернулась.
Ян Юйцяо уже слышала перепалку дочери с бабушкой:
— Цзяоцзяо, не говори таких несчастливых слов — «умру», «вонять».
— Ладно, мам.
— И хоть бабушка к нам плохо относится, всё же она родная мать твоего отца. Просто избегай её, не отвечай так грубо.
— Мам, в прошлом году, когда бабушка слегла, кто за ней ухаживал? Ты! Кто подавал ей еду, убирал за ней? Ты! А вторая тётя придумала отговорку — мол, Сяobao требует заботы, — и ушла в сторону. Второй дядя, её родной сын, тоже не шевельнул пальцем. И что? Получила ли ты хоть слово благодарности?
Ян Юйцяо тихо вздохнула:
— Цзяоцзяо, я всё понимаю. Сама-то мне всё равно, а вот за тебя боюсь. Ты ещё молода, не знаешь, как злословят деревенские языки. Начнут молву распускать — дескать, внучка непочтительна к старшим, — и замуж тебя никто не возьмёт.
— Мне и не надо замуж! Я останусь с тобой и буду заботиться о тебе всю жизнь, — Ху Цзяоцзяо показала язык. Ян Юйцяо подумала, что это детская выходка, но всё равно стало тепло на душе.
— А что сказал тот Бай-доктор? — спросила она, больше всего переживая за диагноз. Если правда болезнь глаз — беда. Не сможет работать, да ещё и дочь обременит. Цзяоцзяо уже не девочка, хоть и красива, но кому нужна невеста с слепой матерью?
Ху Цзяоцзяо подробно пересказала слова Бай Минши. Ян Юйцяо замерла, а потом тихо прошептала:
— Неужели так?
— Мам, скорее всего, бабушка с тётей теперь не станут заставлять тебя работать ночами. Воспользуйся этим, отдохни и подкрепись. Другие девушки в деревне в твоём возрасте давно работают. Если они могут — и я смогу. Кстати, три лепёшки, что я тебе оставила на обед, вкусные?
Ян Юйцяо искренне похвалила:
— Цзяоцзяо, я даже удивилась — ты ведь никогда не готовила. Когда успела научиться печь лепёшки с начинкой из зелёного лука?
— Так ведь даже если не ел свинины, всё равно видел, как её готовят! Папа часто готовил, я рядом стояла. Я же умная! Всё от него унаследовала.
Ху Цзяоцзяо приписала своё умение кулинарии наследственности и собственной сообразительности, и Ян Юйцяо поверила.
— Да, твой отец и правда здорово готовил, — согласилась она. — И ты умница — всё схватываешь на лету.
— Я ещё посмотрю папину кулинарную книгу! Может, научусь новому блюду и устроюсь помогать в столовую — хоть немного трудодней заработаю.
Ян Юйцяо обрадовалась. Ведь ещё недавно дочь была озабочена делами Мэн Чуньшэна и ходила как во сне. А теперь не только пришла в себя, но и решила освоить ремесло, чтобы помогать семье. Это её очень обрадовало.
Успокоив мать, Ху Цзяоцзяо задумалась. Бай Минши посоветовал несколько полезных продуктов, но красных фиников сейчас нет, да и тростниковый сахар — большая роскошь. Яйца в городе обыденность, а в деревне их обычно кладут на высиживание цыплят или меняют на крупу и масло. Есть яйца каждый день — Юй Цайся поднимет крик. Значит, остаётся только ловить угрей в болоте.
При мысли о скользких угрях Ху Цзяоцзяо нахмурилась. В ресторане отца видела, как повар разделывал угрей — вся эта кровь и слизь вызывали тошноту. Самой делать такое — не под силу.
— Угорь, длинная рыба… — бормотала она, перелистывая толстую кулинарную книгу Ху Шоуи. Скорее даже не книгу, а тетрадь, исписанную от руки. В первой половине аккуратно записаны рецепты, а во второй — каракули, рисунки и символы, явно принадлежащие человеку с низкой грамотностью. Многие иероглифы заменены кружочками и чёрточками. Ян Юйцяо, помнилось, умела читать — в детстве училась в частной школе и даже посещала государственную. Видимо, те немногие иероглифы, что знал Ху Шоуи, были выучены у жены.
http://bllate.org/book/3474/380088
Готово:
