Ху Цзяоцзяо размышляла про себя: «Не ожидала, что эта красивая мама и вправду дочь богатого дома. По годам уже почти подошло время реабилитации. Главное — чтобы с дедушкой и его семьёй ничего не случилось, тогда ещё есть шанс воссоединиться. А разыскать нужного человека будет куда легче, чем сейчас».
Раз уж разговор зашёл об этом, Ян Юйцяо тоже раскрылась и стала рассказывать дочери множество историй о своём детстве в родительском доме. Возможно, голос Ян Юйцяо был слишком мягким и приятным — Ху Цзяоцзяо постепенно погрузилась в сон.
Неизвестно, сколько она проспала, но внезапно проснулась и в полусне увидела перед собой слабый свет. Сев на кровати и потерев глаза, она заметила в маленькой комнате при тусклом свете керосиновой лампы, что Ян Юйцяо до сих пор не спит и сосредоточенно шьёт.
— Мам, почему ты ещё не ложишься? — не удержалась Ху Цзяоцзяо.
Ян Юйцяо обернулась и мягко улыбнулась:
— Цзяоцзяо, проснулась? Ах, просто сейчас занималась твоими делами, немного задержалась. Если сегодня не доделаю, завтра накопится ещё больше. Я не привыкла откладывать, да и дел-то особых нет.
— Что ты шьёшь? — Ху Цзяоцзяо быстро вскочила с кровати и подошла ближе. — Мам, у тебя просто золотые руки!
Оказалось, Ян Юйцяо вышивала стельки: синий фон, золотая нить по краю, а узор — лотосы, растущие из одного корня, и карпы, играющие в воде, — всё до того живо, будто вот-вот оживёт. Ху Цзяоцзяо заглянула в корзинку с вышивками: там были стельки с дикими утками, с пионами; кроме стелек — платки, квадратные полотенца, нагрудники.
Ян Юйцяо смущённо улыбнулась:
— Да что там уж! В доме дедушки раньше была шёлковая лавка, и тамошние вышивальщицы умели гораздо лучше. Я всего лишь кое-чему научилась.
— Мам, нас с бабушкой и дядей всего семь человек в доме. Кому столько всего нужно? Для кого ты это шьёшь?
Ян Юйцяо посмотрела на дочь, словно та сошла с ума, но руки не остановила:
— Глупышка, разве для них? Я ведь этим на мелочь меняю! В бригаде я ни взвалить, ни поднять не могу, заработать-то и не получается. Если бы не это умение, откуда бы я каждый месяц бабушке два юаня приносила?
Ху Цзяоцзяо при этих словах так и вспыхнула от злости.
— Мам, я ещё не слышала, чтобы в одной семье, живущей вместе, за еду платили! Два юаня в месяц — лучше уж в столовую колхозную ходить!
Глаза Ян Юйцяо покраснели, и она на миг перестала шить:
— В столовой тоже эти два юаня платить надо. Ты ещё мала, не понимаешь.
— Как это не понимаю? Просто бабушка всё равно хочет, чтобы ты ей «подносила», а потом она эти деньги младшему дяде отдаёт!
— Тс-с! Тише! — Ян Юйцяо испугалась и зажала дочери рот, понизив голос: — Всё так тихо вокруг, а вдруг услышат дядя с тётей?
Затем она тяжело вздохнула:
— Не думала, что ты, хоть и кажешься беззаботной, всё это понимаешь. Да, именно так: она ведь только и думает, сколько ещё с меня можно выжать.
Сказав это, Ян Юйцяо опустила голову и молча начала наматывать нитку на палец.
Ху Цзяоцзяо некоторое время пристально смотрела на мать, потом неожиданно спросила:
— Мам, когда вы с папой сбежали из дома дедушки, разве совсем ничего с собой не взяли?
Лицо Ян Юйцяо сразу покраснело, и она запнулась:
— Бр-рали… но совсем немного.
— Во всём селе многие живут в глиняных хижинах, а у нас четыре больших черепичных дома. Откуда они взялись? — Ху Цзяоцзяо не собиралась отступать.
Ян Юйцяо, глядя в пронзительные глаза дочери, опустила голову:
— Тогда бабушка сказала, что раз я «незаконно» вхожу в дом Ху, то должна внести побольше…
— Мам, как же ты глупа! — Ху Цзяоцзяо топнула ногой от злости. Ян Юйцяо обиженно надула губы, и в её миндалевидных глазах заблестели слёзы. Злость Цзяоцзяо сразу улетучилась: эта мама и вправду как вода — мягкая, да ещё и такая красивая. Хорошо, что тогда встретила такого доброго человека, как Ху Шоуи; будь иначе — попалась бы на удочку какому-нибудь мошеннику и давно бы её до костей съели.
— А у папы ведь тоже было ремесло. За эти годы он наверняка скопил немало?
Ян Юйцяо растерянно замерла:
— После смерти твоего отца всё это бабушка с дядей обыскали и унесли. Разве забыла?
Ху Цзяоцзяо вспомнила воспоминания прежней хозяйки тела — да, всё именно так и было.
Похоже, в этом доме и вправду ни гроша.
Ху Цзяоцзяо вырвала иголку с ниткой из рук матери и крепко сжала её ладони:
— Мам, тебе так тяжело было после смерти папы. Ты столько отдала семье Ху — даже если считать это долгом за воспитание папы, то уже хватит с лихвой. Отныне мы с тобой должны жить ради себя.
Ян Юйцяо с сомнением посмотрела на дочь:
— Легко сказать, но у меня ни сил, ни сына, на кого опереться… — и слёзы уже готовы были хлынуть.
Ху Цзяоцзяо поспешила погладить тыльную сторону её ладони, боясь, что мать расплачется:
— Мам, нам никто не нужен. Мы будем полагаться только на свои руки.
— На свои руки? — Ян Юйцяо непонимающе подняла глаза.
— Да! Только на свои! Посмотри: у тебя такое прекрасное вышивальное мастерство, а я возьму отцовское наследие — ведь он оставил мне записную книжку с собственноручно написанными рецептами. Я стану поварихой! Ведь сейчас везде говорят: «Женщины способны держать половину неба». Разве женщины в колхозе — не слабые? Но ведь каждая после работы зарабатывает трудодни, а дома ещё кур, уток и свиней кормит. Если у других получается, значит, и у нас получится!
Казалось, решимость в глазах дочери заразила и Ян Юйцяо — она наконец улыбнулась сквозь слёзы и кивнула.
Ху Цзяоцзяо нахмурилась:
— Но сколько бы мы ни заработали — трудоднями, мелочью или талонами, — больше не будем кормить бездонную яму дяди с тётей. Нам надо делить дом!
— Делить дом? Невозможно! — Ян Юйцяо сразу же покачала головой, отвергая предложение дочери. — Пока старшие не заговорили об этом, младшие не могут сами предлагать раздел. Пока старшие живы, младшие не должны делить дом. Иначе весь посёлок пальцем показывать будет.
— Мы не будем предлагать. Пусть они сами захотят!
— Как это сами захотят? — Ян Юйцяо не поверила.
Ху Цзяоцзяо холодно усмехнулась:
— Мам, подумай: папы уже нет, бабушка тебя никогда не любила, да и я ведь девочка. А у дяди сын есть. Зачем им держать нас здесь?
— Потому что… из-за твоего отца… ведь мы… — Ян Юйцяо сама не смогла договорить. Из-за того, что она жена Шоуи, а Цзяоцзяо — его дочь? Когда Шоуи был жив, свекровь уже не любила их, а теперь, когда его нет… Если бы действительно ценили, разве стали бы сразу после его смерти вместе с младшим сыном выносить всё ценное из комнаты и забирать его деньги?
— Потому что ты умеешь вышивать и всё ещё зарабатываешь пару трудодней. Мам, твоё мастерство в колхозе пропадает зря — мало что даёт. А в уезде или даже в уездном центре можно обменять на гораздо больше! — В те времена нельзя было говорить «заработать», только «обменять», иначе это считалось спекуляцией. Но Ху Цзяоцзяо отлично знала: скоро всё это изменится. Наступит эпоха восстановления, в которую многие смогут начать с нуля.
— Правда? — глаза Ян Юйцяо расширились от удивления.
Ху Цзяоцзяо кивнула:
— Мам, поверь: стоит тебе не принести в этом месяце два юаня — они сами нас выгонят.
Ян Юйцяо не сомневалась в этом, но тревога сжала её сердце:
— Но если уйдём, куда нам деваться? Останемся без крыши над головой.
— Мам, дом — это не черепичная хата. Пока мы вместе — у нас есть дом, — терпеливо убеждала Ху Цзяоцзяо. В конце концов, Ян Юйцяо твёрдо кивнула:
— Я во всём послушаюсь тебя.
Сегодняшняя дочь казалась ей совсем другой — в её словах чувствовалась та же твёрдость, что и у отца. Ян Юйцяо будто снова обрела опору.
Ху Цзяоцзяо не удержалась:
— Мам, почему у тебя глаза всё время слезятся?
Ян Юйцяо поспешно вытерла уголки глаз и улыбнулась:
— Не волнуйся, это не от слёз. Просто ночью много шью, да и лампа слабая. Не знаю, с каких пор глаза сами собой слезятся.
Ху Цзяоцзяо посмотрела на её руки и почувствовала боль в сердце.
Подумав немного, она тихо что-то предложила матери. Ян Юйцяо с сомнением спросила:
— Это сработает?
— Поверь мне, хуже не будет.
— Хорошо.
Вскоре из маленькой комнаты донёсся звук тихого плача — в тишине ночи он звучал особенно печально и пронзительно, словно гуцинь, повествующий историю.
Ху Синван и Юй Цайся жили в западной комнате, окно которой было совсем рядом и приоткрыто, так что плач был слышен отчётливо. Оба уже спали, но проснулись от этого звука. Ху Синван раздражённо проворчал:
— Кто это? Всю ночь не спать, что ли? Иди посмотри.
И толкнул жену локтем.
Юй Цайся тоже недовольно приподнялась, прислушалась у окна и сердито бросила:
— Да кто ещё? Плачет твоя плаксивая невестка! Целыми днями рыдает — наверное, именно она и «сглазила» твоего брата до смерти!
Ху Синван не стал отвечать жене и перевернулся на другой бок, вскоре захрапев.
Юй Цайся нахмурилась, но решила не идти и не лезть в чужие дела, просто закрыла окно.
— Мам, жарко, — пробормотал во сне сын Сяobao.
— Хорошо, сейчас обмахну, — Юй Цайся взяла большой веер из пальмовых листьев и про себя прокляла соседок — мать и дочь — как несчастливых звёзд.
На следующее утро Юй Цайся сразу отправилась к свекрови и рассказала Ван Сюхуа, как Сяobao всю ночь не спал из-за плача Ян Юйцяо, надеясь подстрекнуть её пойти разбираться.
Ван Сюхуа крепко спала и почти ничего не слышала, но, узнав, что внук плохо спал, тут же вскочила с кровати и, схватив скалку, направилась в комнату невестки.
Только она вышла из общей комнаты, как навстречу ей со слезами на глазах выбежала Ху Цзяоцзяо:
— Бабушка, беда!
— Какая беда? С утра пораньше воёшь, как на похоронах? — Ван Сюхуа увидела плачущую Цзяоцзяо с белой повязкой на лбу и болезненным видом — злость её только усилилась.
— Мама всю ночь плакала, а сегодня утром говорит, что плохо видит!
Ван Сюхуа и Юй Цайся замерли у двери.
Ван Сюхуа и Юй Цайся стояли рядом, тревожно нахмурившись, но каждая думала о своём.
Когда старый Лю встал, Ван Сюхуа поспешила спросить:
— Доктор, как глаза у моей невестки?
Старый Лю тяжело вздохнул и покачал головой.
Сердце Ван Сюхуа упало:
— Ослепла?
Старый Лю снова покачал головой:
— Нет.
Юй Цайся, не выдержав, выпалила:
— Так в чём дело?
— Я не знаю! Я качал головой, потому что признаю: моё искусство недостаточно, я не могу вылечить её.
Ван Сюхуа и Юй Цайся чуть не задохнулись от злости — в душе они ругали старого Лю за то, что он так запутанно говорит. Ху Цзяоцзяо тем временем изо всех сил сдерживала смех.
Старый Лю развел руками:
— Вы же знаете, я всего лишь фельдшер. Настоящей медицины не учил. Обычно лечу простуды да головные боли, иногда даже скотине помогаю. А болезни глаз — это не ко мне! Думаю, лучше быстрее везти в уездную поликлинику. Хотя и там, может, не справятся — надо в уездную городскую больницу!
У Ван Сюхуа и Юй Цайся сердца заколотились: сколько же это будет стоить?
Эта несчастливая звезда! С самого замужества только деньги тратит. Работать не может, а мужа уговорила покупать ей то конфеты, то ткань на платья. Ван Сюхуа думала об этом и с отвращением посмотрела на лежащую в постели Ян Юйцяо. Она ни за что не станет тратить деньги на лечение невестки. Пусть плохо видит — даже если ослепнет, ей всё равно. Жаль только, что если глаза не будут работать, как она потом будет шить и отдавать деньги?
Ян Юйцяо слабым голосом прошептала:
— Мама, не беспокойтесь обо мне. Я не поеду в больницу.
Ван Сюхуа, уперев руки в бока, плюнула:
— Хоть бы и поехала — всё равно не повезу! Несчастливая звезда! Шоуи женился на тебе — одно несчастье! Ты его «сглазила» до смерти, да и яйцо родила — куриное, не петушиное. Теперь ещё и всю семью тянешь на дно! Такую обузу давно пора гнать обратно в родительский дом!
http://bllate.org/book/3474/380085
Готово:
