Горячая вода прекрасно смыла двойную усталость, вызванную долгой дорогой и командованием в бою. Е Уюу положил правую руку на бортик деревянной бадьи; на его запястье по-прежнему был повязан лоскут ткани, сорванный с одежды Сяо Юньаня. Исходивший от него аромат феромонов почти выветрился, и Е Уюу прижался к запястью едва ли не всем лицом, отчаянно пытаясь уловить хоть каплю желанного запаха зеленого бамбука.
Его длинные ноги под водой с неудовольствием скрестились, то поднимаясь, то опускаясь. Е Уюу лежал на боку, пристроив голову на руку, покоящуюся на краю бадьи, а левую руку украдкой опустил в воду.
Еще одна пригоршня горячей воды плеснула на тело, и с раскаленной от пара, изящной шеи скатилось несколько прозрачных капель, затерявшись в углублении поясницы.
Ваше Величество…
По глади воды побежали круги, в глубине поднялась рябь. Е Уюу закрыл глаза, выдохнув обжигающе горячий воздух.
…………
Закончив с мутной водой в бадье, он обнаружил, что за окном уже посветлело.
Е Уюу сидел за столом, с унылым видом покусывая кончик кисти. Влажные черные пряди падали на пояс, оставляя мокрые следы на нательном белье генерала Е.
Подробности вражеского нападения на лагерь уже были изложены на бумаге, но Е Уюу хотелось сказать Вашему Величеству и кое-что личное, сокровенное.
Взяв чистый лист, Е Уюу вывел строку: «Спрашиваю о здравии Вашего Величества», — после чего надолго замер, не в силах продолжить. Сказать хотелось о многом, но самым срочным было одно: как бы поумнее испросить у императора пару вещиц из его повседневного гардероба.
Желательно нестиранных, с густым ароматом феромонов.
Просить напрямую казалось как-то неловко. Хотя он и то и дело позволял себе вольности перед лицом монарха, испытывая его терпение на прочность, но… клянчить одежду — это уж слишком бесстыдно.
Е Уюу только что сполна напился цицзы Цяньцзюня из самого императора, а теперь снова заводить разговор об одежке — совесть Е Уюу была не на месте.
А вдруг Ваше Величество заподозрит неладное?
М? Заподозрит неладное?!
Е Уюу внезапно озарило. В нем проснулся дикий энтузиазм, он заерзал на стуле, чувствуя, как от недавних излишеств слегка подрагивает поясница, и наконец с размаху набросал на бумаге несколько строк.
[Ваше Величество, ваш слуга прибыл на Северную Границу. Не успел даже перевести дух, как подвергся нападению врага. Бэйманьцы даже пустили в ход волков, чтобы напугать нас, но прошу Ваше Величество не беспокоиться: со здоровьем вашего слуги всё в порядке, враг отбит. Вот только ночи напролет я провожу в одиночестве, тоскуя по Вам день и ночь, и еще не сомкнул глаз за все это время. Не знаю, скучаете ли вы по вашему слуге… (Наверняка скучаете! Точно скучаете! Сто процентов скучаете!)]
Дописав скобки с особым акцентом, Е Уюу обмакнул кисть в свежие чернила.
[Интересно, хорошо ли вы питаетесь теперь, когда меня нет рядом? Удобно ли евнуху Гао служить Вашему Величеству? На днях мне снова приснилось, что Ваше Величество похудел. Пожалуйста, когда подают трапезу, кушайте на два глотка больше… Ладно, признаюсь, это я сам немного сглупил. Если у Вашего Величества будет время, не могли бы вы прислать мне в подарок парочку дворцовых поваров?]
Посчитав подготовку вполне достаточной, Е Уюу взмахнул кистью.
[Скоро лето, на Северной Границе холодает, Вашему Величеству тоже следует одеваться теплее. Я отправлялся в путь спешно, и несколько нательных рубах забыл в Резиденции генерала. Без нижнего белья просторные верхние халаты надеваются прямо на доспехи, и мне кажется, перед лицом воинов это выглядит несколько неприлично. У нас с Вашем Величеством телосложение схожее, не пожалуете ли мне пару рубах… Подойдет даже та, что вы уже носили, ваш слуга будет бесконечно благодарен!]
Тьфу, напрямик просить все-таки проще. Ему и Вашему Величеству к чему эти церемонии!
Совесть не на месте? Ничуть не бывало! Е Уюу даже осмелился во второй раз положить глаз на императорское тело.
Военный лекарь говорил, что Ваше Величество — кладезь полезных сил.
Намек вышел не слишком понятным, и Е Уюу, подумав, с лихвой сдобрил послание излияниями тоски. Лишь после этого он с чувством полного удовлетворения отложил кисть, запечатав донесение и личное письмо в секретный пакет, предназначенный для отправки в Цзинду.
——
Военные донесения, присылаемые Е Уюу, были толще остальных, а на секретном конверте красовались размашистые слова «Лично в руки Вашего Величества», словно он боялся, что содержимое донесения пройдет через чьи-то чужие руки.
Сяо Юньань вытащил исписанные листы и вместо отчета о войсках был буквально оглушен целой страницей чувственных излияний Е Уюу.
— Этот Е Мянь и впрямь становится всё более наглым. — Сяо Юньань нахмурился, дочитав до конца, но уголки его губ при этом взметнулись вверх.
Гао Су, тайком бросивший пару любопытных взглядов на письмо, спрятанное под военным отчетом, тоже последовал примеру монарха и улыбнулся.
— Генерал Е перед лицом Вашего Величества всегда говорит прямо то, что думает. Выпейте чашечку чаю, Ваше Величество, не гневайтесь.
Сяо Юньань бросил взгляд на Гао Су, взял чашку и сделал легкий глоток.
— Цянь-цзян вечно так себя ведет.
Гао Су почувствовал, что настроение у императора превосходное.
— Разомни мне тушь, — велел Сяо Юньань.
— Слушаюсь. — Гао Су почтительно замер рядом.
Первая же битва после восшествия на престол увенчалась победой, и тучи на челе Сяо Юньаня, вызванные докучливым похитителем цветов, значительно рассеялись. Вооружившись кистью, он принялся писать ответное послание, чтобы ободрить воинов на границе.
Вспомнив о личном письме Е Уюу, спрятанном среди военных отчетов, Сяо Юньань на мгновение занес кисть над бумагой и снова посмотрел на прислуживающего рядом Гао Су.
— Сколько лет прошло, а он никогда ничего у меня не просил. Как же так, чтобы у моего генерала не было одежды? Ступай в мои покои, возьми для Е Мяня пару нарядов, да заодно собери в дорогу одного из дворцовых поваров, пусть отправят их на Северную Границу.
Евнух Гао ошарашенно вышел за порог, силясь сообразить, как именно следует упаковывать такого крупного живого человека, как императорский повар.
Он всё меньше и меньше понимал генерала Е. Попросить одежду — ладно еще, но как можно вздумать просить у Вашего Величества живого человека в придачу…
Отправить генералу Е повара — это же все равно что сослать дворцового повара в глушь… Какая нелепость!
Глава 9. Ссылка
Е Уюу, не имевший ни малейшего понятия о том, что дворцового повара ссылают, в этот момент встречался во сне со своим господином Сяо.
Господин Сяо с черным от гнева лицом и крайней настороженностью вглядывался в Е Уюу, вновь ворвавшегося в его сновидение.
Это происходило уже не в первый раз. С тех пор как Сяо Юньань разделил страсти в Весеннем тереме с похитителем цветов, ему то и дело снились эротические сны, в которых этот самый похититель вселялся в тело Е Уюу.
Каждый раз, когда бесчинствующий в его сне генерал Е доходил до самого интересного, от Е Уюу начинал необъяснимым образом исходить аромат морозной сливы, и он превращался в похитителя цветов.
Человеческая способность к адаптации поразительна: Сяо Юньань постепенно привык к появлению похитителя цветов в своих ночных грезах. Теперь он уже умел предугадывать момент одержимости Е Уюу, чтобы вовремя оттолкнуть злоумышленника и не краснеть потом поутру при смене нижнего белья.
Обменявшись с Сяо Юньанем долгими взглядами, Е Уюу подумал: нынешний Сяо Юньань просто невероятно хорош! Ну как император может быть до такой степени императорским?!
Счастливый Е Уюу принялся озираться по сторонам. Желтые шелковые полотнища и вышитые драконы по всему шатру ясно давали понять, что он возлежит на самом настоящем драконьем ложе, причем государь — здесь же, рядом.
Сначала ему снилась степняцкая юрта, потом Императорский кабинет, затем персиковые деревья во дворе Восточного дворца… и вот теперь, после целого круга сновидений, он угодил прямиком на драконье ложе.
Ах ты, Е Уюу, Е Уюу, до чего же ты… мастер видеть сны!
— Ваше Величество, этой ночью вы приказали вашему слуге дежурить у вашего ложа. — Время, место и обстоятельства благоприятствовали, и Е Уюу перешел к действиям.
На Сяо Юньане была лишь тонкая шелковая рубаха, на Е Уюу — тоже. На нем красовался наряд наложницы, ожидающей ночного ложа, еще более тонкий и прозрачный, чем желтый шелк Сяо Юньаня. Опустив глаза, Е Уюу с интересом разглядывал себя: ткань на бедрах и талии просвечивала сильнее всего, являя взору смутные очертания тела, не открывая при этом всего целиком. Визуальный эффект получался просто… Е Уюу украдкой сглотнул слюну.
И надо же такому случиться, что его император предпочитает именно этот стиль! Жаль только, что сам он — далеко не благовонный куньчжэ, и даже под полупрозрачной тканью у него нет ни гибкой, змеиной талии, ни хрупкости; от долгих месяцев в седле у него остались лишь крепкие, жилистые и сильные ноги.
Такие ноги могут крепко-накрепко сжать чьи-то…
Рука Е Уюу, потянувшаяся у щипком ухватить царское лицо, нетерпеливо скользнула ниже — но коснуться талии он не успел, как Сяо Юньань в его сне бесцеремонно перехватил его за запястье.
— …Ты что это, вздумал сопротивляться?! — изумился Е Уюу.
Это же сон! Почему его император по-прежнему такой старомодный, чопорный, сдержанный и норовит отбить его загребущие лапы?! Никакого веселья. Уж лучше бы он снова превратился в похитителя цветов и просто вжал государя в постель.
Как же удобно во сне: о чем подумал, то и появилось. Е Уюу едва успел об этом помыслить, как в его руке материализовалась алая шелковая лента для завязывания глаз.
Ярко-красная, она идеально сочеталась с мертвенно-бледной кожей Сяо Юньаня, никогда не видавшей солнечного света.
Е Уюу постыдно возбудился.
Впрочем, это ведь сон: он мог предаваться безумствам и без того, чтобы завязывать Сяо Юньаню глаза. Император далеко в столице, неужели он сможет явиться в чужой сон и всё подглядеть?
Отбросив красную шелковую ленту, Е Уюу подался вперед, так что его дыхание почти касалось носа Сяо Юньаня. Сяо Юньань замер на мгновение, широко распахнув глаза от изумления.
Е Уюу же просто взял и обеими руками крепко обхватил лицо Сяо Юньаня, глядя на него полным нежности взором:
— Ваше Величество, а вы прислали вашему слуге одежду?
Сяо Юньань: «…»
Сяо Юньань тоже чувствовал, что Е Цин в этом сновидении ведет себя чересчур оживленно. Впрочем, голове совсем необязательно было рисовать Е Мяня столь живо — всё равно в конце концов всё сведется к эротическому сну, где в него вселяется похититель цветов.
Ответ на отправленное императору донесение еще не пришел. Если почтовая станция помчит во весь опор, то даже с учетом посылки с несколькими вещицами письмо по идее должно было дойти меньше чем за месяц. Лоскут ткани, сорванный им с одежды Сяо Юньаня, по-прежнему хранился у него как сокровище. Тело, лишенное утешения феромонов Цяньцзюня, каждую ночь охватывали приливы жара, и в конце концов ему приходилось спасаться эротическими снами…
— Ваше Величество, я так по вам соскучился. — Е Уюу скривил губы, с силой перехватил руку Сяо Юньаня, державшую его за запястье, прижался к государю всем телом и уткнулся носом прямо ему в грудь.
Сяо Юньань с бесстрастным выражением лица подумал: «Уже шестой раз за этот месяц. Когда же ты наконец оставишь меня в покое?»
Едва эта мысль слетела с губ, как Сяо Юньань мысленно хлопнул себя по лбу от досады: какую чушь он несет, пытаясь вести переговоры с порождением собственных потаенных желаний, явившимся во сне?
— Не оставлю, — медленно проговорил Е Уюу, безжалостно отвергая любые возражения.
Инстинкт куньчжэ требовал близости с запечатлевшим его Цяньцзюнем. Разлученные больше чем на месяц сразу после завершения метки, они вынуждены были терпеть разлуку. Временная метка, оставленная Сяо Юньанем, заставляла Е Уюу испытывать такую исступленную жажду аромата государя, что, не говоря уже о сне, если бы Сяо Юньань и впрямь стоял перед ним, Е Уюу непременно бросился бы вперед и жадно поцеловал его.
Поэтому Е Уюу всем весом привалился к Сяо Юньаню и воровато клюнул государя в уголок рта.
Сяо Юньаню снова показалось, будто от Е Уюу повеяло ароматом морозной сливы. Нахмурившись, он опустил голову, намереваясь оттолкнуть того, кто снова собирался поддаться одержимости… но сегодня, даже несмотря на запах морозной сливы, Е Уюу оставался всё тем же Е Уюу, лишь прибавив в наглые привычки.
Сяо Юньань на мгновение растерялся: неужели похититель цветов наконец свел его с ума? Он и впрямь в собственных сновидениях, прикрываясь ароматом злоумышленника, бесстыдно предавался блудным фантазиям о собственном генерале.
— Ваш слуга охраняет ваши границы на чужбине, и стоило мне хоть в сне увидеть Ваше Величество, как вы даже обнять себя не разрешаете. — Е Уюу мгновенно сник. Он поднял глаза, в которых при любой роли бушевал неукротимый пыл, и попытался посмотреть на императора как можно жалостливее. — Воистину, нет сердца холоднее, чем у императорского рода.
http://bllate.org/book/34737/4288626
Готово:
