Взгляд холодных глаз Е Уюу подёрнулся рябью обиды, но Сяо Юньань отвёл взгляд. Е Уюу крайне недовольно протянул руку и повернул голову Сяо Юньаня обратно. После нескольких резких движений тонкая шёлковая ткань на его плечах распахнулась, обнажая тело.
— Ваше Величество! Даже во сне вы держитесь холодно, вам не надоело? — громко возмутился Е Уюу. Этот император, этот сон! Настоящий кошмар!
Верно. Какой бы похожей ни была иллюзия вожделения на Е Уюу, это всего лишь сон. Тот сокол, которого он так бережно выкармливал, уже окреп крыльями и теперь мог парить над Северной Границей, а сейчас он был лишь самым постыдным желанием в глубине его души.
Желанием, которое Сяо Юньань вечно подавлял, — желанием заточить генерала Е в тыловых покоях.
К счастью, Е Мянь — всего лишь Цзэдуй.
— Генерал Е, этой ночью ты непозволительно дерзок, — втянув носом благоухание морозной сливы, заполнившее весь полог полога, Сяо Юньань прищурился, поднял руку и прикоснулся к покрасневшей от страсти родинке на шее Е Уюу, а затем слегка нажал большим пальцем на его выступающий кадык. — И как же ты хочешь, чтобы Я тебя баловал?
— Ваше Величество, ваш покорный слуга добыл для вас победу в бою, но у него нет никаких иных замыслов — он лишь молит, чтобы даже во сне вы одарили его дождём и росой вашего аромата феромонов. — Кадык Е Уюу судорожно дёрнулся. Вынужденно запрокинув голову, он преданно уставился на суровый подбородок императора, ухватился за руку Сяо Юньаня и принялся слегка царапать её безымянным пальцем.
Хэ! Соблазняет.
Облик Е Уюу вновь слился с образом похитителя цветов, и Сяо Юньань отдёрнул руку, словно обожжённый током.
В глазах Е Уюу Сяо Юньань с абсолютно честным выражением лица покраснел до самых ушей:
— Дерзко!
— Дерзко, непозволительно, и что ещё вы умеете говорить... Ваше Величество тоже может вести себя со мной дерзко, во сне ведь до конца не сломаешь. — От гневливого голоса Сяо Юньаня у Е Уюу кровь прихлынула к лицу, в голове зашумело. Внезапно ощутив в себе талант угождать вышестоящим и полагаясь на то, что это всего лишь сон, Е Уюу, словно осьминог, обвился вокруг императора сзади и впился зубами в железу на его затылке.
— Ваше Величество, потрогайте, ваш слуга уже... — Е Уюу с ещё большим бесстыдством согнул ровную спину сидевшего императора.
Воспоминания о цветочном доме вновь хлынули в сознание, на лбу Сяо Юньаня вздулись вены. Как его Е Мянь мог творить столь распутные вещи! Да он же чистой воды похититель цветов!
Густой аромат зелёного бамбука мгновенно взорвался посреди постели, у Е Уюу разом ослабли поясницы, и он рухнул на Сяо Юньаня.
— Сколько ещё ты намерен меня преследовать?! — свирепо сжав талию похитителя цветов, процедил Сяо Юньань.
Аромат феромонов Цяньцзюня, источавший подавляющую волю властность, лишил Е Уюу возможности сопротивляться, всё его тело забилось в дрожи.
В возбуждённой дрожи.
Одурманенный страстью Е Уюу приподнял бёдра, прижимаясь к Сяо Юньаню.
— Ваш слуга лишь желает ночи напролёт предаваться разврату с Вашим Величеством...
Е Уюу в очередной раз мысленно сплюнул на собственные гибкие принципы.
Сегодня ночью похититель цветов носил лицо Е Уюу, и разум Сяо Юньаня окончательно сорвало с тормозов.
…………
Натешившись с господином Сяо, генерал Е в полном удовлетворении открыл глаза, собираясь приступить к утренней разминке, однако обнаружил, что солнце уже перевалило за полдень. Смущенный, он быстро привёл в порядок постель.
Выйдя из шатра, Е Уюу заметил хлопочущего Янь Шэня, а также знакомую фигуру, которая едва держалась на ногах, следуя по пятам за Янь Шэнем.
Ого! Да это же тот самый придворный повар, которого он расхваливал уже раз этак несколько!
Е Уюу торопливо подлетел к нему, заботливо подхватил повара под локоть и озадаченно спросил:
— С чего это Ваше Величество отправило вас в ссылку?
Лишившийся едва ли не половины жизненных сил повар был не в силах даже говорить — он лишь с укоризной пялился на Е Уюу, а затем швырнул заплечный узел прямо генералу в лицо.
Е Уюу внезапно всё понял и виновато поскрёб себя по щеке.
Он ведь только что во сне допытывался у императора... а в итоге император прислал ему даже придворного повара, упаковав того и отправив с конвоем.
Е Уюу решил, что в следующий раз при встрече с господином Сяо он будет вести себя гораздо вежливее и нежнее.
Прошлой ночью он ведь так разозлил императора, что тот аж покраснел от гнева.
Глава 10. Дородовой сон
Вместе с придворным поваром в военный лагерь прибыло несколько повозок с провизией. Повару, отроду не ведавшему дальних странствий, пришлось поневоле побыть начальником конвоя с зерном. Чувствуя страшную неловкость, Е Уюу распорядился выделить мужчине отдельный шатёр для отдыха.
Поразмыслив, Е Уюу также почтительно пригласил в шатёр повара и военного лекаря.
У Е Уюу в последнее время действительно пропал аппетит, так что повар прибыл как нельзя вовремя. Как там говорится в народе: хочешь, чтобы желудок был доволен, сделай так, чтобы повар был доволен в первую очередь. Нельзя же допустить, чтобы придворный повар, присланный Вашим Величеством из заоблачных далей, надорвался от усталости!
Изысканность блюд напрямую зависела от душевного состояния того, кто стоит у плиты!
Поэтому, закончив с делами по продовольствию, Янь Шэнь по приглашению Е Уюу тоже присоединился к повару. Военный лекарь, повар и Янь Шэнь уселись втроём, уставившись друг на друга во все глаза. Янь Шэнь без лишнего стеснения первым завёл разговор с лекарем о недавно изученных медицинских трактатах, а повар устроился рядом, слушая их с абсолютно одурманенным видом, и заснул крепчайшим сном.
Вместе с императорским провиантом в лагерь доставили и личное письмо от Сяо Юньаня с выражением заботы. Столь вызывающие действия Сяо Юньаня, напротив, заставили Е Уюу почувствовать неловкость. Покраснев, он сжал узел, брошенный ему в лицо поваром, и вернулся в свой шатёр.
Теперь любые слухи о том, что генерал — мол, старый пёс, оставленный ещё Сяоди, которого рано или поздно зачистят, — рассыпались прахом сами собой. Каждый воочию убедился, сколь высоко ценим нынешним Сыном Неба генерал Е, причём эта милость переходила все разумные границы.
Раз генерал пользуется монаршим благоволением, подчинённые Е Уюу воины тоже перепали свою долю славы. Императорские награды пролились щедрым дождём, и в одно мгновение солдаты в лагере Армии Е словно наглотались крови дракона — их боевой дух взлетел до небес.
На следующее утро, когда небо ещё не успело полностью посветлеть, лагерь наполнился звонкими, полными сил голосами на утренней муштре.
Придворный повар с двумя огромными синяками под глазами, с абсолютно растерянным выражением лица блёлся в самом хвосте колонны, выписывая черпаком круги вместе с дядюшкой Чжаном.
В смысле? Перед отъездом Ваше Величество ведь ничего не говорил о том, что поварам тоже придётся маршировать вместе с армией?!
— Ваше Величество, из приграничья пришли вести: придворный повар уже прибыл в лагерь. — Гао Су держал в руках записку, только что принесённую почтовым голубем, и расплылся в улыбке, собравшей лицо в морщины. — Слышал я, генерал Е необычайно обрадовался и умял на пару чашек риса больше обычного.
Днём утопая в государственных делах, а ночами тратя силы на борьбу с похитителем цветов, Сяо Юньань последние дни выглядел неважно, но сейчас, услышав вести о Е Уюу, он медленно разгладил хмурые брови.
— Командующий тремя армиями, а радуется как ребёнок, никакой солидности. — Сяо Юньань отложил в сторону свежие донесения с фронта. Тот ночной налёт устрашил племена Люжэнь, и Бэймань целый месяц сидело смирно, однако приближался срок уплаты очередной сезонной дани Династии Цзин, и Е Уюу подозревал, что за эти два месяца северяне затеют что-то новенькое.
— Простите старого слугу за болтливость, но хотя генерал Е воюет в дальних краях уже столько лет, если посчитать по совести, ему едва исполнилось двадцать — возраст совершеннолетия. Рядом с Вашим Величеством он ещё держит себя в руках, но на деле остался ровно тем же озорником, что и в бытность при Восточном Дворце. — Гао Су подошёл ближе, подливая Сяо Юньаню свежего чаю. Е Уюу находился при Сяо Юньане с двенадцати лет и фактически вырос на глазах Гао Су, поэтому в его словах, когда заходила речь о Е Уюу, невольно проскальзывало отеческое тепло. — Без строгого присмотра Вашего Величества ему никак нельзя.
Стоило Гао Су упомянуть времена Восточного Дворца, как на лице Сяо Юньаня тоже появилась улыбка. Тот мальчишка-проказник в былые дни только и делал, что прыгал да скакал повсюду, и ему, обладавшему прекрасными боевыми навыками, приходилось приложить немало усилий, чтобы поймать Е Уюу.
Однако улыбка мгновенно исчезла с его лица. В памяти внезапно всплыл недавний весенний сон, и мысль о том, какие именно скотские, мерзкие вещи он творил во сне с взлелеянным им собственными руками соколом... защемила сердце Сяо Юньаня. Недозволенные чувства к Е Уюу тяжелым, распирающим комком застряли у него в груди.
Сяо Юньань не смел давить на Е Уюу императорской страстью, опасаясь переломить ещё не окрепшие крылья молодого сокола. В семнадцать лет он стиснул зубы и отправил ничего не понимающего юнца, не умеющего отличить сыновнюю преданность от любви, в военный лагерь, и сейчас был готов стиснуть зубы ради отречения.
Сяо Юньань — император. Подозрительность, мнительность, безжалостность... В тот самый момент, когда он взошёл на драконий трон, он ступил на проклятие одиночества. Он слишком хорошо знал, что представляет собой его истинная сущность, и если бы он не убрал Е Уюу с глаз долой, его внутреннее стремление к тотальному контролю и собственнические инстинкты непременно превратили бы Е Уюу в узника тюрьмы.
Е Уюу — сияющее солнце на небесах. Не прошло и пяти лет, как он заставил Бэймань трепетать и не сметь своевольно вторгаться в пределы империи, а каган Моиси добровольно склонил голову и признал вассалитет. Е Мянь должен оставаться острым клинком, вонзённым в сердце северных варанов, а не запираться в тыловых покоях из-за его грязных фантазий.
Он хотел этого, но мог лишь мечтать, находя утешение в тех отвратительных снах.
Раздражённо опустив чайную пиалу на стол, Сяо Юньань спросил:
— Что там с поисками похитителя цветов? Как продвигается дело?
Лицо похитителя цветов из сновидений постоянно сменялось лицом Е Уюу, пока наконец не запечатлелось в сознании Сяо Юньаня вместе с густым благоуханием морозной сливы. Ему уже начали сниться сны, где Е Уюу благоухал морозной сливой. Если так пойдёт и дальше, он рано или поздно сойдёт с ума от наваждения и силой прижмёт Е Уюу к себе в тыловых покоях, обратив того с Куньчжэ.
— В Великом судебном приказе ещё несколько дней назад докладывали, что есть определённые зацепки, однако остаётся ряд неясных моментов, требующих проверки. Ваш старый слуга соизволит ещё разок подгонить их чуть позже. — При упоминании похитителя цветов Гао Су покрылся градом пота от страха, его колени подкосились, и он рухнул на пол.
Какие там неясные моменты... Да абсолютно все улики прямо указывали на генерала Е, вот только Его Величество упорно стоял на своём, уверяя, что был похищен злоумышленником, а вовсе не генералом Е.
Нефритовая подвеска, переданная императором, при ближайшем рассмотрении хранила вырезанный крошечный иероглиф Е, и Гао Су отлично знал — это почерк Е Уюу... Но статус Куньчжэ никак не вязался с личностью генерала Е, да и в момент нападения на императора генерал Е уже давным-давно покинул столицу. Если только Его Величество не выгораживал его намеренно, иначе получалось, что некто искусно сплёл интригу, желая подставить генерала Е... И надо же такому случиться, чтобы простое, казалось бы, дело о похитителе обросло столькими загадками! Ну и напасть!
Зная заранее, что беседа придёт к тому же итогу, Сяо Юньань даже не поднял головы, продолжая заниматься государственными делами:
— Мм. Даже если поймают преступника, нет никакой необходимости переправлять его на Северную Границу.
Гао Су:
— Слушаюсь...
Может, всё-таки расспросить получше?
Дерзкий преступник Е Уюу тем временем с умилением застилал постель нижним бельём, присланным императором. Остатки аромата феромонов на ткани изрядно выветрились за время долгой и тряской дороги, но паршивая овца — хоть шерсти клок.
Странное дело: стоило ему прошлой ночью натешиться вдоволь с господином Сяо во сне, как мучившая его все последние полмесяца острая, неистовая жажда чужих феромонов вдруг куда-то исчезла. Он списывал всё на сновидения, хотя за первую половину месяца ему тоже то и дело снилось, как они предаются утехам с императором.
Он даже собирался за советом к военному лекарю, но раз уж всё прошло само собой, Е Уюу благополучно выбросил это из головы, с удовольствием разглаживая складки на новоприобретённом ложе.
Временная метка держится всего три месяца, один из которых уже миновал, а одежда, присланная императором, позволит ему протянуть ещё два оставшихся месяца.
Лекарь говорил, что уровень феромонов в его организме уже ничем не отличается от показателей обычного Куньчжэ. Значит, когда метка рассеется, он просто проглотит ещё пару пилюль — и разве этого не хватит ещё на три месяца?
Планы Е Уюу строил самые грандиозные. Скинув одежду, он зарылся в ворох нижнего белья Сяо Юньаня и, наконец-то ощутив подлинный аромат зелёного бамбука, почувствовал, как у него начинают слипаться глаза. Погружаясь в очередной сон, он бессознательно прижал руки к животу и свернулся калачиком.
http://bllate.org/book/34737/4288627
Готово:
