Ван Дэшэн расплылся в такой широкой улыбке, что обнажил даже дёсны. Он был твёрдо уверен: засуха в этом году непременно приведёт к голоду. Но Сяо Сяо и Ван Вэй открыли траву «Цзицзи» — и вместо бедствия деревню Сяоцянь ожидал беспрецедентный урожай. Не иначе как сам Небесный отец решил всех их милостиво прикрыть!
Ван Вэй тоже трудился в поле, срывая кукурузные початки — движения его были широкими, размашистыми, будто он не просто собирал урожай, а исполнял какой-то древний ритуал.
Хотя уже конец августа, в полдень солнце всё ещё жгло нещадно. Пот стекал по его чётко вылепленным чертам лица, но, в отличие от других мужчин, это не вызывало отвращения — напротив, придавало ему дикую, почти звериную притягательность.
Некоторые замужние женщины и незамужние девушки, стоявшие поблизости, застыли, не в силах отвести глаз.
За последние месяцы Ван Вэй словно стал ещё привлекательнее. Его скулы и скульптурные линии лица, высокий прямой нос, тонкие бледные губы — всё это само по себе было прекрасно. Но особенно завораживали глаза: на солнце их радужки отливали изумрудным блеском, делая его лицо по-аристократически изысканным и неотразимым.
Ван Вэй вынул платок и вытер пот. От одного этого простого жеста многие девушки застыли, будто прикованные к земле.
Однако сам Ван Вэй в этот момент думал лишь о том, как хорошо, что Сяо Сяо не пришла помогать с уборкой урожая — иначе бы ей пришлось изрядно помучиться. При мысли о ней уголки его глаз мягко приподнялись, и в них заиграла тёплая улыбка.
Если бы Ван Вэй оставался безмолвным и неподвижным, его резкие черты могли бы показаться холодными и суровыми. Но стоило ему улыбнуться — и вся эта суровость мгновенно таяла, оставляя лишь опьяняющую, как мак, притягательность.
Девушки краснели, а замужние женщины, не стесняясь, шутили между собой:
— Да Ван Вэй такой красавец, что во всём округе не сыскать парня красивее! Будь мой муж хоть наполовину таким, я бы сама его кормила, пусть лежит целыми днями на лежанке!
Остальные женщины громко рассмеялись.
— Да и жена у него не хуже! Раньше не замечали, а с тех пор как Эрмэй вышла за Ван Вэя, лицо у неё стало белым, как фарфор, а глаза будто говорят без слов. Неудивительно, что Ван Вэй не пускает её в поле!
С тех пор как трава «Цзицзи» принесла пользу деревне, жители Сяоцянь изменили своё отношение к Ван Вэю и Сяо Сяо — теперь в их шутках звучала только доброта.
— Братец, жарко, наверное? Выпей немного супа из бобов мунг, — раздался вдруг голос Сяо Сяо. Она появилась на краю поля в соломенной шляпке, держа в руках глиняный горшок.
— Всё ещё зовёшь его «братцем»?.. — засмеялись женщины, услышав, как Сяо Сяо обращается к мужу.
Ван Вэй, услышав это, слегка покраснел, вытер пот и быстрым шагом подошёл к краю поля. Он взял Сяо Сяо за руку и усадил в тень дерева:
— Разве я не просил тебя не приходить в поле без дела?
Под таким солнцем её ведь можно и растопить! Или он, может, пойдёт к самому солнцу требовать взамен новую жену?
Ван Вэй всегда чрезмерно тревожился за неё. Сяо Сяо улыбнулась и кивнула:
— Знаю-знаю, всё помню. Просто дома делать нечего, а я волнуюсь, что ты устанешь и перегреешься. Решила принести тебе немного прохладного супа. Вот, пей.
Благодаря тому, что они поделились травой «Цзицзи», соседи начали приносить им то одно, то другое. На кухне постепенно появлялись разные вещи — даже этот горшок и чашка с отбитым краем были подарены односельчанами.
Ван Вэй ещё не успел отпить ни глотка, а сердце уже наполнилось теплом. Он взял чашку и сначала поднёс её к губам Сяо Сяо:
— Пей. Ты же прошла так далеко — щёки уже покраснели от солнца.
Сяо Сяо потрогала лицо — ей самой не казалось, что она загорела. Но раз Ван Вэй так говорит, значит, так и есть. Она послушно отпила глоток. Ван Вэй, глядя, как она пьёт, потемнел взглядом.
Сяо Сяо оттолкнула чашку и жестом показала, чтобы он пил сам.
Ван Вэй незаметно повернул чашку так, чтобы его губы прикоснулись к тому самому месту, откуда только что пила она.
Сяо Сяо всё заметила и улыбнулась так широко, что глаза превратились в две тонкие лунки. Она прекрасно понимала Ван Вэя: он постоянно делал такие «случайные» движения, но если раскрыть его замысел — тут же начинал сердиться и краснеть от смущения.
Именно такая упрямая, неловкая натура и делала его таким милым. Иначе где бы взять столько поводов для шалостей?
Сяо Сяо оперлась подбородком на ладонь и, наклонившись ближе, тихонько спросила:
— Братец, ты только что пил из того же места, что и я… Это разве не считается поцелуем?
Она даже подмигнула ему правым глазом, будто делилась с ним особенным секретом.
— Кхм… — Ван Вэй резко отвёл взгляд. — Какие поцелуи?! Откуда у тебя такие грязные мысли! Я просто не заметил.
Он же был так осторожен! Как она вообще увидела?
Сяо Сяо протянула:
— О-о-о…
Этот протяжный звук заставил сердце Ван Вэя забиться где-то в горле.
Когда он уже готов был задохнуться от напряжения, Сяо Сяо спокойно добавила:
— А, ну если случайно… Я ведь и сама думала: если бы ты захотел меня поцеловать, я бы только рада была! Зачем же таиться?
— Кхе-кхе-кхе!.. — Ван Вэй закашлялся. Теперь он понял: она всё делала нарочно. Он наклонился ближе, сжал зубы и тихо прошипел: — Не говори таких вещей на людях! Дома разберусь с тобой!
Глаза Сяо Сяо вспыхнули:
— А как именно?
— Ты, чёрт возьми… — Какая же она бесстыжая!
Он оглянулся по сторонам, вспомнил, что вокруг полно людей, и сглотнул остальные слова. Махнул рукой:
— Иди домой. И смотри под ноги!
Сяо Сяо аккуратно убрала горшок:
— Супа ещё осталось. Пойду третей сестре с другими девчонками отнесу.
Родители Сяо Сяо, конечно, были ненадёжными, но сами сёстры — хорошие девушки. Ван Вэй не переживал, что Сяо Сяо пойдёт к ним, но всё равно не удержался:
— Иди. Только как отнесёшь — сразу домой. Я скоро закончу и приду. А ты на кухню не заходи, ничего не трогай, ладно?
Ему хотелось уменьшить её до размера куклы и спрятать в карман — везде было неспокойно за неё. Такой брутальный, решительный парень, который раньше предпочитал действовать, а не болтать, теперь превратился в настоящую няньку, которая не может успокоиться.
Сяо Сяо подняла горшок и возмутилась:
— Ты всё ругаешь меня за неловкость, но и не даёшь ничему научиться! Как я тогда научусь?
Ван Вэй смутился. Действительно, каждый раз, когда она пыталась чему-то научиться, он не мог заставить себя отдать ей дело в руки.
Но, конечно, он не покажет ей своего смущения. Фыркнул:
— Почему не даю — сама знаешь! Посмотри на дом: что там уцелело после твоих «помощей»?
Это был его стандартный аргумент, чтобы не пускать Сяо Сяо на кухню.
Сяо Сяо прекрасно понимала его истинные чувства, но всё равно решила подразнить:
— Значит, я хуже нескольких глиняных горшков?
Она надула губы, и в глазах появилось обиженное выражение.
Зная, что она притворяется, Ван Вэй улыбнулся и лёгким щелчком постучал по её соломенной шляпке:
— Иди уж, моя маленькая капризуля.
В его голосе звенела нежность.
Увидев эту улыбку, Сяо Сяо не удержалась — поднялась на цыпочки и чмокнула его в кончик носа:
— Я пошла. Обещай: не смей смотреть на других девушек!
Не дожидаясь ответа, она схватила горшок и побежала прочь.
Ван Вэй потрогал нос, глядя ей вслед, и крикнул:
— Беги потише! Тебя же никто не гонится!
Его сердце, казалось, разбилось на мелкие осколки от тревоги.
— Знаю! — Сяо Сяо помахала рукой и послушно замедлила шаг.
Только тогда Ван Вэй смог выдохнуть. Уголки его губ сами собой поползли вверх: «Какая послушная жена».
Их перепалку тайком наблюдали все, кто работал в поле. Некоторые замужние женщины, видя, как Ван Вэй оберегает Сяо Сяо, тут же принялись щипать и ворчать на своих мужей.
А незамужние девушки смотрели на Ван Вэя ещё жарче.
Конечно, и многие парни в поле засмотрелись на Сяо Сяо: «Если бы моя будущая жена так со мной заигрывала, я бы весь растаял!»
Ван Вэй окинул поле взглядом и заметил, что кто-то до сих пор не может отвести глаз от удаляющейся спины Сяо Сяо. Он рявкнул:
— Ты чего уставился, чёрт побери?!
Раньше в деревне Сяоцянь Ван Вэй слыл грозным и жестоким — его боялись. Но после того как трава «Цзицзи» спасла урожай, к страху добавилось уважение и даже восхищение. Многие парни теперь смотрели на него с обожанием и даже стали звать «брат Вэй».
— Да ладно вам! Это же наша невестка! Вам разве можно на неё глазеть? Работайте давайте!
От одного взгляда Ван Вэя спины парней покрылись холодным потом, и они тут же принялись усиленно трудиться.
Одна из девушек, очарованная ли его необычайной красотой или мечтая о такой же заботе, какую он проявлял к Сяо Сяо, подошла, когда Ван Вэй снова начал срывать кукурузу, и протянула чистый платок:
— Ван… Ван Вэй, твой платок уже грязный… У меня вот новый, чистый. Хочешь, протри?
Она опустила голову почти до груди, и всё тело её дрожало.
Но ответа не последовало. Она подняла глаза — Ван Вэй уже ушёл дальше по ряду и даже не взглянул в её сторону.
Сначала девушка почувствовала обиду, но тут же её захлестнуло стыдом: что она вообще делает? Ведь у Ван Вэя уже есть жена!
Она оглянулась: к счастью, кукуруза росла высокая и густая, да и голос её был тихим — никто, кроме неё самой, этого не заметил.
Ван Вэй действительно не смотрел ни на кого. Сяо Сяо ведь сказала: не смотри на других девушек. Он усмехнулся про себя: «Глупышка!» — и с гордостью поднял брови: «Ну и пусть ревнует! Жена так меня любит — прямо мешает!»
Он послушался Сяо Сяо и не смотрел по сторонам. А та, в свою очередь, вскоре нашла своих сестёр.
Третья сестра и остальные как раз срезали ботву сладкого картофеля — её потом давали свиньям.
Пока они косили впереди, те, кто копал картофель, то и дело вскрикивали от удивления: клубни оказывались огромными.
Сёстры радовались: богатый урожай — значит, и зерна достанется больше, и можно будет есть сытнее.
— Эрцзе? Ты как сюда попала? — четвёртая сестра подняла голову и увидела Сяо Сяо с горшком в руках.
Сяо Сяо помахала им:
— Выпейте супа из бобов мунг, освежитесь.
Пятая сестра радостно вскрикнула и потянула сестёр к краю поля:
— Эрцзе, а как же муж твой сегодня позволил тебе прийти в поле?
Ласковое отношение Ван Вэя к Сяо Сяо вызывало у сестёр завистливое «кислое» чувство.
Он делал всё по дому сам, не пускал жену в поле, позволял ей просто сидеть дома и ничего не делать.
Если бы не то, что Сяо Сяо сейчас усердно составляла учебники для подготовки к вступительным экзаменам в вуз вместе с Ван Вэем, она бы точно заскучала до смерти.
Но когда она жаловалась сёстрам на скуку, те воспринимали это как откровенное хвастовство. Третья сестра даже закатила глаза:
— Только не говори такое на улице — тебя побьют! Даже мне хочется тебя придушить. Как тебе вообще такое счастье привалило? Нашла мужа — и красавец, и рукастый, и умный, и при этом безумно заботливый!
Раньше она мечтала, что будущий муж будет таким же, как Ван Вэй. Но теперь решила: лучше не мечтать — иначе всю жизнь замуж не выйти.
Увидев Сяо Сяо, третья сестра тут же поддразнила:
— О, кто это к нам пожаловал? Сама барыня сошла в поле?
Сяо Сяо невозмутимо ответила:
— Жена твоего зятя.
Сёстры переглянулись — возразить было нечего.
Заметив, как они жадно хлебают суп, Сяо Сяо нахмурилась:
— Как так? Вас до сих пор не кормят досыта?
Раньше, когда урожая не ждали, ещё можно было понять скупость родителей Сяо. Но сейчас, в год богатого урожая, они всё ещё не дают дочерям наесться?
Сёстры потемнели лицами.
Третья сестра поправила волосы:
— Не будем об этом. Главное — не умереть с голоду.
Четвёртая фыркнула:
— Да, главное — держать нас на голодном пайке. А как подрастём — выдадут замуж и получат хороший выкуп. Госину тогда всё будет! Эрцзе, ты не знаешь, родители снова начали искать жениха для третьей сестры…
Сяо Сяо удивилась:
— Как так? После ссоры с отцом я почти не общаюсь с родителями.
Третья сестра допила суп до дна:
— Эрцзе, не волнуйся. Мне всё равно рано или поздно выходить замуж. Но выбирать буду только из тех, кто мне сам понравится. Если же они подсунут кого-то неподходящего — приду к тебе и зятю, вы нас защитите. Не переживай, я себя не обижу.
Сяо Сяо знала местные обычаи: третья сестра уже достигла брачного возраста. Даже если бы в доме Сяо было можно остаться, сплетни соседей всё равно сделали бы жизнь невыносимой.
Третья сестра была не из робких, и её слова немного успокоили Сяо Сяо.
Но ведь родители Сяо выбирали женихов только по деньгам, не думая о счастье дочери. Даже если третья сестра сможет выбирать из предложенных, хороших вариантов среди них вряд ли найдётся.
Как же ей помочь?
http://bllate.org/book/3473/380021
Готово:
