Ван Вэй резко притянул Сяо Сяо к себе, уткнув подбородок ей в макушку и водя им взад-вперёд, вызывающе глядя на Цзян Вэньвэнь:
— А тебе-то какое дело?! Я со своей женой делаю всё, что хочу! Не нравится? Тогда закрой глаза или убирайся прочь!
С этими словами его лицо мгновенно потемнело, и он холодно уставился на Цзян Вэньвэнь.
Цзян Вэньвэнь так разозлилась, что задрожала всем телом, крепко сжав кулаки. Скрежеща зубами, она бросила Бай До:
— Пошли.
И, резко развернувшись, поспешила прочь.
Бай До поспешила за ней, и вдогонку ещё слышалось её недоумённое: «Почему?»
Ван Вэй и Сяо Сяо переглянулись и усмехнулись: эффект получился отличный. Впредь они будут использовать этот приём — публично проявлять чувства, чтобы колоть глаза посторонним.
Сяо Сяо обвила руками шею Ван Вэя:
— Отлично сработал. Ты молодец.
Ван Вэй тоже широко ухмыльнулся — ему тоже очень понравилось, как она себя вела.
Дома Ван Вэй быстро приготовил обед, и они вместе поели. После еды решили пойти к старосте и рассказать о траве «Цзицзи» — ведь урожай в полях ждать не может.
Деревня Сяоцянь тоже была производственной бригадой. Обычно деревенские руководители — староста, секретарь партийной ячейки, бухгалтер — работали в поле наравне со всеми. Только когда из уезда приходили указания или требовалось обсудить важные вопросы, они собирались в маленьком, обветшалом офисе деревни.
Сегодня снова пришло указание из уезда: в деревню приедет важный гость из провинции, и местным властям предписывалось поднять боевой дух населения, чтобы перед вышестоящим руководством продемонстрировать «высокий моральный дух трудящихся».
Ван Дэшэн затянулся трубкой, хмуря брови так, что между ними могла запросто застрять муха:
— Какой ещё дух? Урожай почти весь погиб, все семьи пояса подтягивают — откуда тут взяться боевому настрою!
Рядом сидевший бухгалтер Сюй заметил:
— Смысл указания, скорее всего, в том, чтобы в день приезда важного гостя все были одеты получше и поели получше. Хотя я всего лишь бухгалтер, но, общаясь с уездными чиновниками, кое-что понял: они просто хотят перед начальством похвастаться, мол, всё у них в порядке, народ сыт и доволен.
— Ладно, пора идти. Сказали, что выедут в обед, так что гости, наверное, уже у въезда в деревню. Пойдём встречать.
Ван Дэшэн вместе с несколькими деревенскими чиновниками и парой здоровых парней направился к въезду в деревню, чтобы встретить важного гостя.
Они прошли всего несколько шагов, как наткнулись на Ван Вэя и Сяо Сяо.
— Ван Вэй, тебе что-то нужно? — удивился Ван Дэшэн.
Ван Вэй кивнул и коротко сказал:
— У нас, возможно, есть способ справиться с засухой.
— Что?!
— Правда?!
Едва он произнёс эти слова, все вокруг пришли в неописуемое возбуждение.
Рука Ван Дэшэна, державшая трубку, задрожала:
— Сынок, ты правда знаешь, как помочь?
Ван Вэй взглянул на дрожащую руку старика:
— Я сказал — возможно.
— Какой способ?! — Ван Дэшэн уже не слышал ничего, кроме этого. Он даже судорожно схватил Ван Вэя за руку.
Ван Вэй поспешно вырвал руку — она предназначена только для его жены, а не для того, чтобы этот старик к ней прикасался!
— Дядя Ван, не волнуйтесь, — мягко вмешалась Сяо Сяо, придвинувшись ближе к Ван Вэю и улыбнувшись. — Пусть Ван Вэй спокойно всё расскажет.
Её спокойный, ровный голос немного успокоил всех.
Все с надеждой уставились на Ван Вэя.
Тот невозмутимо начал:
— Мы с женой часто ходим в горы…
— Да брось болтать ерунду! — не выдержал Ван Дэшэн, готовый уже схватить Ван Вэя за воротник и заставить перейти к делу.
Но Ван Вэй, будучи Ван Вэем, продолжил в том же духе:
— Когда мы бываем в горах, часто заходим в одну пещеру. Перед ней большая поляна. Я охочусь, а жена ждёт меня в пещере. Десять дней назад она у ручья заметила одну траву, от нечего делать отрезала её на кусочки и воткнула перед пещерой. Раньше там была сухая земля, а теперь, спустя несколько дней, вся поляна заросла этой травой, и земля стала влажной — даже в ямках скопилась вода.
— И что дальше? — Ван Дэшэн и остальные остолбенели. Они терпеливо выслушали всю эту болтовню, надеясь узнать способ спасти урожай, а вместо этого получили байки про какую-то траву!
— Где твой способ? Нам не нужны твои сказки!
Ван Вэй посмотрел на них, как на идиотов:
— Вы до сих пор не поняли? Я же сказал: земля была сухая, а после появления этой травы стала влажной. Если посадить её в полях, урожай спасётся!
«Фу, да какие же вы тупицы», — подумал он. — «Вот и Сяо Сяо говорит, что я умный. Действительно, умным быть хорошо, особенно когда рядом такая же умная жена. Мы созданы друг для друга».
Все вдруг поняли, но тут же разочаровались.
Ван Дэшэн покачал головой:
— За всю свою долгую жизнь я не видел такой травы. Земля, наверное, увлажнилась по другой причине.
Хотя он и не мог объяснить, почему в такой засухе сухая земля вдруг стала мокрой, интуиция подсказывала: Ван Вэй врёт. Сяо Сяо просто воткнула несколько стеблей в землю, и через несколько дней там вырос целый луг? Да брось! Неужели трава пила росу бессмертия?
— Правда, дядя Ван, — подхватила Сяо Сяо. — Мы с Ван Вэем специально выкопали несколько экземпляров и осмотрели. У этой травы корни уходят очень глубоко в землю, а главный корень, кажется, способен всасывать воду из недр. А мелкие придаточные корешки, наоборот, выделяют эту влагу наружу. Мы подумали: если посадить такую траву в полях, она сможет поднимать воду из глубины прямо к корням культурных растений.
(На самом деле корни этой травы не только поднимали воду, но и активно впитывали питательные вещества из глубоких слоёв почвы, а затем через придаточные корни выделяли их вместе с влагой. Но Сяо Сяо не хотела раскрывать секрет питательного раствора, поэтому и придумала такую сложную историю.)
Сначала Ван Дэшэн не поверил Ван Вэю, но после объяснений Сяо Сяо в его голове мелькнула мысль: а вдруг это правда?
— Где эта трава? — поспешно спросил он.
— Дядя Ван, у вас память, видать, совсем сдала, — усмехнулся Ван Вэй. — Разве не сказали, что нашли её в горах? Так где же ей быть, как не там?
Это заставило Ван Дэшэна поперхнуться. Он вдруг понял: характер у Ван Вэя и впрямь никуда не годится — терпения ни на грош.
— Дядя Ван, может, не стоит тратить время? — вмешался один из парней. — Вдруг правда приедет кто-то важнее самого уездного начальника…
— А тебе какое дело! — фыркнул Ван Вэй. — Моя жена — не дура, чтобы вы с ней тягаться могли. Ладно, хватит тут торчать. Пошли домой.
Он схватил Сяо Сяо за руку и развернулся, чтобы уйти.
И тут сработало старое правило: если бы Ван Вэй и Сяо Сяо стали умолять их поверить и посмотреть, никто бы не согласился. Но раз они так резко уходят, в душе у всех зародилось сомнение.
А вдруг… вдруг это правда сработает?
— Эй, Вэй! Постой! — закричал Ван Дэшэн. — Какой же ты нетерпеливый!
Ван Вэй остановился:
— А разве вы не сами сказали, что у меня собачий характер? Так чего же удивляться?
Сяо Сяо тихонько улыбнулась, прижавшись к его руке.
— Ты, бухгалтер, веди этих ребят к въезду встречать гостей, — распорядился Ван Дэшэн. — А мы с секретарём пойдём с Вэем в горы посмотрим.
— Староста, вы правда пойдёте? А вдруг приедет кто-то гораздо важнее уездного начальника…
Ван Дэшэн сердито сверкнул глазами:
— Какая разница, насколько он важен! Сможет ли он накормить тебя досыта? Быстро марш!
Когда бухгалтер с парнями ушли, Ван Дэшэн и секретарь поспешили за Ван Вэем и Сяо Сяо в горы.
По дороге Ван Вэй заботливо поддерживал Сяо Сяо, поэтому шли они медленно.
Ван Дэшэн и секретарь горели нетерпением — им не терпелось увидеть чудо-траву.
Зная упрямый нрав Ван Вэя, Ван Дэшэн всё же не выдержал:
— Можно побыстрее?
Ван Вэй нахмурился и обернулся:
— Не видишь, что моя жена устала? А если она упадёт и поранится, ты мне ответишь?
Ван Дэшэн глубоко вдохнул. «Этот чёртов парень! — подумал он. — Когда он пришёл ко мне с курицей и просил помощи, вёл себя совсем иначе. Хотя и не заискивал, но и не был таким грубияном».
— Если боишься, что она устанет, зачем вообще привёл её с собой? — недоумевал Ван Дэшэн.
— Нет, — твёрдо ответил Ван Вэй. — Куда я, туда и моя жена.
— Дядя Ван, я тоже хочу быть с Ван Вэем, — тихо добавила Сяо Сяо.
У Ван Дэшэна и секретаря от этих слов заныли зубы.
— Тогда неси её на спине! — сдался Ван Дэшэн, поняв, что Ван Вэй — человек упрямый.
Ван Вэй широко ухмыльнулся и обернулся к Сяо Сяо:
— Давай, я тебя понесу?
И тут же поспешил добавить:
— Это не потому, что мне хочется! Просто ты такая беспомощная — даже в гору взобраться не можешь. Вот и насмешила людей!
Но в душе он был счастлив и, присев, ждал, когда она залезет к нему на спину.
— Мне всё равно, что думают другие, — нежно прошептала Сяо Сяо. — Главное, чтобы ты меня не бросил.
От этих слов у Ван Вэя грудь расправилась, и он, подхватив жену, рванул в гору с такой скоростью, что Ван Дэшэн и секретарь едва поспевали за ним, задыхаясь и хватаясь за бока.
— Вэй! Подожди!.. — кричал Ван Дэшэн. — Мы не поспеваем!
Ван Вэй резко остановился и обернулся:
— То медленно, то быстро — дядя Ван, с вами невозможно угодить!
Но всё же сбавил темп.
Ван Дэшэн и секретарь переглянулись и, улыбаясь сквозь усталость, поспешили нагнать их.
Поскольку Ван Вэй и Сяо Сяо ходили в горы каждый день, дорога им была знакома, и они добрались до места примерно за полтора часа.
Едва Ван Вэй поставил Сяо Сяо на землю, как раздался громкий рык, и откуда-то выскочил Чжуанчжуан.
— Тигр! — побледнели Ван Дэшэн и секретарь.
Ван Вэй не обратил на них внимания, махнул Чжуанчжуану и погладил его по голове:
— Иди, у нас с женой важные дела.
Чжуанчжуан потерся о Сяо Сяо и убежал. Он был в восторге: ведь Ван Вэй и Сяо Сяо уже спускались с горы после обеда, а теперь снова вернулись!
Увидев, как послушно подчиняется тигр, Ван Дэшэн и секретарь одновременно перевели дух и изумились. В деревне ходили слухи, что Ван Вэй дружит с горным тигром, но никто не видел этого собственными глазами. А сегодня они стали свидетелями чуда.
— Дядя Ван, не стойте столбом! — крикнул Ван Вэй. — Вот она, трава «Цзицзи». Сами смотрите.
Старики очнулись и бросились к поляне, почти припадая к земле, чтобы получше рассмотреть чудо-траву.
Тем временем внизу, у въезда в деревню Сяоцянь, бухгалтер и парни наконец встретили делегацию во главе с секретарём Цинь.
Уездный начальник, увидев, что встречают его всего несколько человек, да ещё без старосты и секретаря деревни, нахмурился:
— Где староста? Как он посмел не явиться встречать секретаря Цинь? Это же непорядок!
Секретарь Цинь тоже нахмурился: вся иерархия уезда Чэнкоу поверхностна и безалаберна. Похоже, после основания Нового Китая прошло совсем немного времени, а местные чиновники уже раздули из себя важных особ.
Бухгалтер побледнел от страха и пояснил, что Ван Вэй увёл старосту и секретаря в горы осматривать какую-то чудо-траву.
Уездный начальник сдержал гнев перед лицом вышестоящего руководства, но мрачно бросил:
— Ерунда какая-то! Откуда вдруг взяться такой траве?
http://bllate.org/book/3473/380014
Готово:
