— Что? Ты ещё и пайку требуешь? Когда твоя жена переступила порог нашего дома, у неё вообще ничего не было! Она уже больше четырёх месяцев ест за ваш счёт, так что твоя пайка давно кончилась! — воскликнула Ван Му, тут же всполошившись.
Она-то думала, что Ван Цзюань, вернувшись домой, заберёт хоть немного зерна. С весны Ван Вэй и Сяо Сяо каждый день уходили в горы и всегда наедались там досыта, а за семейным столом либо лишь для вида притрагивались к еде, либо вовсе не появлялись. Ван Му даже радовалась — мол, хоть одна пайка сэкономлена.
Сяо Сяо обняла Ван Вэя за руку, погладила его и прямо посмотрела на Ван Му:
— Вы, матушка, ошибаетесь. Все знают, сколько я ела после того, как пришла в дом Ванов — почти ничего. А потом мы с Ван Вэем и вовсе стали наедаться в горах, так что зерно ещё больше экономили. Не стоит говорить неправду в глаза!
Лицо Ван Му потемнело:
— Нету больше. В прошлом году и так мало выделили, а сейчас в доме почти ничего не осталось. Если вы заберёте зерно, вы обречёте всю семью на голодную смерть.
Сяо Сяо мгновенно поняла, почему Ван Вэй всегда сразу подавлял Ван Му, едва та начинала спорить: она просто не слушала разумных доводов.
— Мы забираем своё собственное зерно. Как это может погубить вас?
— Нету — и всё! Что бы ты ни говорила, всё равно нету! — Ван Му, видя, что спорить бесполезно, просто обняла двух внуков и отвернулась, не желая смотреть на Ван Вэя и Сяо Сяо.
Ван Вэй заранее знал, что получить зерно будет непросто. Он лёгким движением погладил Сяо Сяо по руке:
— Зачем столько разговаривать с тем, кто не понимает человеческой речи? Пустая трата времени.
Затем он резко окликнул Ван Му:
— Ты, случайно, не думаешь, будто я с вами советуюсь?
Тело Ван Му напряглось.
— Лаосы! Как ты разговариваешь с матерью?! — испугалась Ван Цзюань, что Ван Вэй заберёт зерно, а потом Ван Му передумает отдавать ей обещанную пайку.
В её семье четверо, но работает только её муж на заводе. Сама она до сих пор не получила городскую прописку и не имеет права на государственную пайку, полагаясь лишь на пайку мужа. Свекор с свекровью и так недовольны, что их сын женился на деревенской девушке, да ещё и явно выделяют старшего сына, так что от них никакой помощи не дождёшься.
В прошлом году урожай резко сократился, в уезде зерна не хватало, и месячная пайка мужа тоже уменьшилась. Сколько ни экономили, всё равно не хватало. Раньше хоть можно было купить немного грубого зерна за деньги, но последние месяцы она заметила: даже с деньгами и талонами купить зерно почти невозможно.
Вот и пришлось ей в спешке возвращаться в родительский дом.
— Заткнись! — рявкнул Ван Вэй на Ван Цзюань ледяным тоном и бросил на неё взгляд, от которого та почувствовала себя будто в ледяной пропасти и тут же замолчала.
Разобравшись с Ван Цзюань, Ван Вэй повернулся к Ван Фу и Ван Му:
— Что, решили, раз я в последнее время стал спокойнее, так меня можно дёргать за нос? — Он сжал кулаки. — Хотите отлынивать? Раз вы не хотите слушать, когда с вами говорят по-хорошему, и сами напрашиваетесь на побои, я не стану церемониться.
— Негодяи! Жадные до последней крошки!
— Погоди… погоди! — Ван Фу поспешил остановить его, увидев, что Ван Вэй готов броситься в драку. — Твоя мать так, сгоряча сказала. Твоя пайка — твоя, и ты вправе её забрать.
— Я… — Ван Му попыталась возразить, но Ван Фу строго на неё взглянул, показав глазами на Ван Вэя.
Ван Му посмотрела в его холодные, лишённые всяких эмоций глаза, несколько раз шевельнула губами, но так и не осмелилась сказать ни слова.
Ван Вэй разжал кулаки:
— В прошлом году у меня было больше всех трудодней. Мне полагалось сто цзиней пшеницы, сто цзиней риса, двести двадцать один цзинь сладкого картофеля, сто двадцать цзиней картофеля и восемнадцать юаней пять мао. С момента распределения прошло уже семь месяцев. Учитывая, как вы тут экономите до последнего зёрнышка, даже если считать, что я съедал по цзиню в день — это максимум. Сяо Сяо почти ничего не ела, но я всё равно учёл и её пайку, чтобы вы потом не говорили, будто мы чем-то воспользовались. Пусть она съедала по полцзиня в день, и за четыре месяца получается шестьдесят цзиней. В сумме у нас двести семьдесят цзиней. Значит, вы должны отдать мне как минимум двести семьдесят цзиней зерна. Пятьдесят цзиней пшеницы и пятьдесят цзиней риса — без обсуждений. Остальное можете дать хоть сладким картофелем, хоть обычным.
Он без паузы, без единой запинки выдал весь расчёт. Вановской семье потребовалось некоторое время, чтобы усвоить его логику.
По его подсчётам он даже немного проиграл, но возразить было нечего. Однако отдать двести с лишним цзиней зерна для Ван Му было всё равно что вырвать сердце из груди.
Ван Фу долго молчал, а потом сказал:
— Справедливо.
Остальные особо не возражали: Ван Вэй не просил лишнего, спорить бесполезно, да и драться с ним никто не осмеливался. Ван Лаода и Ван Лаоэр только про себя обеспокоились, что после такого семье станет ещё труднее, но больше ничего не подумали.
Но Ван Цзюань была совсем другого мнения.
Она вернулась именно за зерном. Хотя она и живёт в городе, прописка у неё всё ещё деревенская, и на уборке урожая она не появлялась. В прошлом году ей символически выделили всего семьдесят цзиней зерна. Волостное управление чётко дало понять: если она и в этом году не приедет работать, то не получит ни зёрнышка.
Сегодня она долго уговаривала Ван Му и Ван Фу, и те наконец согласились дать ей сто цзиней зерна. Она ясно видела: хотя братья и невестки и не возражали вслух, по их лицам было понятно, что они крайне недовольны.
А теперь Ван Вэй одним махом забирает столько зерна, что всей семье придётся туго. Даже если Ван Фу и Ван Му всё ещё согласятся отдать ей свою часть, братья с невестками точно не позволят.
Как бы ни боялась она Ван Вэя, пришлось заговорить:
— Лаосы, ты же знаешь, в прошлом году зерна выделили мало. Если ты сразу заберёшь столько, как остальные будут жить? Даже если ты не жалеешь родителей, подумай о племянниках и племянницах! Если с ними что-то случится от голода, совесть твоя будет чиста?
Ван Вэй обычно презирал такие споры, но Ван Цзюань решила атаковать с моральной позиции, надеясь заручиться поддержкой братьев и невесток. Она не верила, что Ван Вэй, даже будучи таким сильным, устоит против всей семьи.
На её слова никто особо не отреагировал, только лицо Фэн Чунь слегка изменилось: ведь и правда, зерна и так не хватает, а с весны Лаосы и его жена наедались в горах. Если они не заберут своё зерно, её дети смогут есть чуть больше.
Ван Вэй обычно предпочитал решать всё кулаками, поэтому Ван Цзюань и решила облить его грязью словами. Но теперь у него была Сяо Сяо, и она не собиралась терпеть, чтобы её мужа так оскорбляли. Разве что, стоя на моральной высоте и говоря красивые слова? Ну что ж, посмотрим, кто кого!
Она выглянула из-за спины Ван Вэя и с искренним недоумением спросила Ван Цзюань:
— Саньцзе, ты неправильно говоришь. Мы забираем только своё, ни зёрнышка больше. Более того, именно из-за племянников и племянниц мы даже немного уменьшили расчёт. Как это получается, что, забирая своё зерно, мы вдруг становимся злодеями, грозящими голодной смертью детям?
Она улыбнулась:
— Просто нам некуда деваться. Нам нужно строить дом, а значит, придётся кормить рабочих. Чтобы не обременять братьев с невестками, мы и решили использовать зерно Ван Вэя. Иначе, если бы дом кормил всех, братьям с невестками пришлось бы ещё хуже.
Фэн Чунь на мгновение задумалась и согласилась: ведь если не отдать Ван Вэю его зерно, а потом он потребует, чтобы дом кормил рабочих, съедят гораздо больше.
Ван Цзюань увидела, что единственная колеблющаяся Фэн Чунь снова склонилась на сторону Сяо Сяо, и в панике выпалила:
— Так зачем вам вообще строить дом? Разве не лучше остаться на старом месте?
Улыбка мгновенно исчезла с глаз Сяо Сяо:
— Ты хоть раз заглядывала в нашу комнату? Это бывшая дровяная кладовка дома Ванов! Низкая, тесная, со всех сторон дует. Когда идёт дождь, снаружи льёт как из ведра, а внутри — моросит. Ван Вэй вырос, и теперь ему даже выпрямиться в ней невозможно. Он десять лет жил в такой конуре. И ты ещё осмеливаешься говорить, что «неплохо»?
Она крепко сжала руку Ван Вэя, чувствуя за него обиду и боль.
Слова Сяо Сяо заставили Ван Лаода и Ван Лаоэра покраснеть от стыда. Они всё время говорили, что чувствуют вину перед Ван Вэем, но даже не заметили самого очевидного.
Ван Вэй был зол на наглость Ван Цзюань, но, увидев, как Сяо Сяо за него переживает, весь его гнев сменился заботой о ней. Он погладил её по шее:
— Не злись. С такими ничтожествами не стоит.
Если Сяо Сяо расстроится, ему самому будет больно.
Сяо Сяо тихо кивнула, улыбнулась Ван Вэю, а потом, повернувшись к Ван Цзюань, вдруг игриво приподняла уголок губ:
— Саньцзе такая добрая, мы с Ван Вэем и рядом не стояли. Ты ведь в городе, стала городской жительницей, твой муж такой работящий, и ты так заботишься о Шаньдуне и остальных… Наверняка привезла им много вкусного. Как повезло Шаньдуну — теперь он может есть товарное зерно благодаря старшей тёте.
Чжао Янь давно ненавидела Ван Цзюань: та появлялась в родительском доме только тогда, когда нужно было что-то унести, и при этом всегда вела себя так, будто стоит выше всех. Это её бесило.
Едва Сяо Сяо договорила, Чжао Янь съязвила:
— Сноха, ты ошибаешься. Старшая сестра каждый раз приезжает с пустыми руками, зато увозит из дома немало зерна. Вот и сегодня приехала именно за этим.
Она закатила глаза на Ван Цзюань: какая притворщица!
Сяо Сяо театрально удивилась:
— Ой, Саньцзе! В доме и так не хватает зерна, а ты ещё хочешь увезти своё. Что тогда делать остальным? Что будет с Шаньдуном и другими? Выходит, твоя забота о них — только на словах?
Она прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Мы с Ван Вэем точно не такие. Мы забираем хотя бы своё. А ты — прямо изо рта у Шаньдуна вырываешь! Если с ним что-то случится от голода, виновата будешь именно ты, его тётя.
Шаньдун вовремя подхватил:
— Пап, мам, я не хочу голодать!
За ним закричали и остальные малыши:
— Не хотим голодать…
Сяо Сяо погладила Шаньдуна по голове:
— Плакать, наверное, бесполезно. Лучше умолять вашу тётю — пусть смилуется и даст вам шанс выжить.
Эти слова были настоящим ударом под дых.
Чжао Янь почувствовала огромное облегчение. Раньше эта старшая сноха, выйдя замуж за городского, всегда вела себя так, будто вся семья должна ей кланяться. Чжао Янь хоть и возмущалась, но стоило ей сказать хоть слово — и свекор с свекровью её отчитывали. А сегодня Сяо Сяо так ловко уколола Ван Цзюань, что Чжао Янь почувствовала, будто душа её расправилась:
— Сноха, ты не знаешь, наша старшая сестра всегда так красиво говорит: мол, раз она вышла замуж в город, вся семья Ванов теперь в почёте; раз она городская, скоро все будут жить припеваючи. А на деле — ни капли пользы не видно, а только убытки. Каждый раз приезжает — будто хочет дом вынести целиком. Даже двух внуков мужа она заставляет кормить домом Ванов! И чего только гордится!
Ван Цзюань, подвергнутая такому двойному натиску со стороны Сяо Сяо и Чжао Янь, сначала покраснела, потом посинела. Она бросилась к Ван Му, закрыла лицо руками и зарыдала:
— Я больше не хочу жить! Я приезжаю всего раз-два в год, а все невестки так меня ненавидят! Папа, мама, старший брат, второй брат… Как мне теперь показаться сюда глазами?!
Пока Сяо Сяо дразнила Ван Цзюань, Ван Вэй с улыбкой смотрел на неё, усадил рядом и лёгкими движениями гладил её по спине — ему было невероятно приятно и спокойно.
Теперь, когда Ван Цзюань расплакалась, он презрительно цокнул языком:
— Ну и не живи. Кому ты тут спектакль устраиваешь?
— Ой, Саньцзе плачет? — Сяо Сяо с невинным видом посмотрела на Ван Вэя. — Я ведь ничего особенного не сказала?
Ван Вэй был в восторге от её притворной наивности и с улыбкой кивнул:
— Ты ничего не сказала. Просто слишком честная. Некоторые просто не выносят правды.
Сяо Сяо понимающе кивнула:
— Значит, мне впредь нельзя говорить правду?
Они так увлеклись игрой, что Ван Вэю захотелось потрепать её по волосам:
— Нет, правду всегда нужно говорить. Кто плачет — тот и подлец!
В комнате стояли только всхлипы Ван Цзюань, но теперь эта парочка, совершенно не обращая на других внимания, перекидывалась репликами так громко, что все прекрасно слышали. Лица всех присутствующих непроизвольно дёргались: как же жестоко они сдирают с неё маску!
Ван Вэй изменился. Раньше он предпочитал решать всё кулаками, не тратя времени на слова. Теперь же он и Сяо Сяо играли в дуэте — и их совместная атака была куда разрушительнее.
Ван Цзюань, услышав их реплики, перестала дышать: плакать — стыдно, не плакать — невозможно.
— Хватит, — Ван Му похлопала Ван Цзюань по спине. Она не осмеливалась ругать Сяо Сяо: за эти дни она чётко поняла, что Сяо Сяо стала для Лаосы смыслом жизни. Сказать хоть слово против него — ничего страшного, но обидеть Сяо Сяо — всё равно что вырвать у него сердце.
Безвольный! Позволил бабе сесть себе на шею и какать прямо на голову, а перед ней — весь такой грозный.
http://bllate.org/book/3473/379997
Готово:
