Чучу вздрогнула и лишь теперь, заглянув в глаза белоодежному мужчине, заметила, что ее женское тело тоже круглое и пухлое — сущий толстый пупс.
Ощутив, как бесчисленные взгляды устремились на нее, Чучу мгновенно почувствовала себя крайне неуютно: ей было одновременно стыдно, досадно и горько.
Почему другие лисицы рождаются такими прекрасными, а она — уродливым пухлым Маленьким Лисенком, который даже при помощи магии не может принять красивый облик?
Раньше в Клан Лис он был все-таки принцем, и никто никогда не говорил ему в лицо, что он уродлив. Даже если Второй Старший Брат Ли Янь порой острил и подшучивал над ним, то обычно добавлял в конце: «Впрочем, полнота тебе даже к лицу, ты такой милый». Теперь же над ним так открыто потешалась целая толпа, и Чучу был готов провалиться сквозь землю — лишь бы найти местечко, куда можно спрятаться.
Однако белоодежный мужчина не собирался его отпускать. Видя смущение малыша, он лишь с еще большим интересом уставился на него и с улыбкой произвел:
— Пухлая-то пухлая, а до чего же миловидная! Прямо как... хм, дай-ка подумать... Ха, ну точно как пухлые паровые булочки из Мира Людей!
Все девушки захихикали. Даже те несколько девиц, что сидели на возвышении, не удержались от улыбок. Одна из них, одетая в красное, произнесла:
— Господин Бай, перестаньте же насмехаться над ней! Вдруг она и вправду станет служанкой у Вашего Величества, а потом отомстит вам, нашептывая гадости прямо в уши императору? Что тогда будете делать? — Досказав, она и сама не смогла сдержать смех.
Хотя в словах девушки не было злого умысла, Чучу всё равно почувствовал себя одновременно несчастным и смущенным, а его круглое лицо то бледнело, то покрывалось краской.
Мужчина, которого назвали господином Баем, улыбнулся:
— И то верно, пожалуй, мне стоит подстраховаться заранее. — Он еще немного с ласковой улыбкой поизучал взглядом Чучу и предложил: — Как насчет такого: у меня как раз не хватает служанки, отдайте-ка эту девчушку мне!
Заметив, что девушки замялись, он улыбнулся им:
— Все равно ее вряд ли выберут с такой-то внешностью, разве не будет кстати, если она пойдет за мной?
Женщина в красном прикусила губу и усмехнулась:
— Оказывается, господин Бай предпочитает вот таких...
Остальные девушки в комнате тоже захихикали. Сам же белоодежный мужчина ничуть не смутился и с улыбкой проговорил:
— Вы всё не так поняли. Мне просто показалось, что эта девчушка круглая и довольно милая. Разве не приятно, когда такое создание крутится рядом?
Пошушукавшись с девицами и обо всем договорившись, он посмотрел на Чучу, изогнув красивые брови:
— Малышка, пойдем со мной.
Чучу уловил суть их разговора, слегка прикусил губу, пристально посмотрел на него и вдруг спросил:
— Скажите, пожалуйста, вы — Император Подземного Мира?
Мужчина на мгновение растерянно замер, а затем покачал головой:
— Разумеется, нет.
Чучу поджал губы и произнес:
— Тогда я не пойду с вами.
Мужчина замер, а затем с некоторой неуверенностью переспросил:
— Ты хочешь сказать, что не желаешь прислуживать мне?
Чучу кивнул:
— Я буду прислуживать только Императору Подземного Мира.
На лице мужчины мгновенно запечатлелось выражение человека, подавившегося едой. Зато сидевшая рядом женщина в красном весело рассмеялась:
— Не думала, что наш первый красавец Мира Мин однажды получит отказ!
Лицо мужчины слегка омрачилось, он протянул руку, чтобы схватить Чучу. Тот попытался поспешно отступить назад, но всё же не смог увернуться от его ладони. Однако, потянув за собой малыша, мужчина вдруг резко поднял голову, и во взгляде его блеснула острая проницательность:
— Ты — лиса?
Чучу никак не ожидал, что тот так быстро распознает его истинную сущность, и жутко испугался. Увидев, как мужчина нахмурился, а остальные девушки в комнате тоже замерли с потрясенными лицами, он вспомнил, зачем вообще пробрался сюда — ради кражи Духовной Жемчужины, — и его охватило паническое смятение.
Дворец Подземного Мира, конечно, не чета Небесному Дворцу, но это тоже священные земли. Если его, демона-лиса, здесь поймают, неужели его накажут? Говорят, провинившихся здесь бросают на гору ножей и в котел с кипящим маслом...
При этой мысли сердце Чучу пронзил первобытный страх. Заметив, что брови белоодежного мужчины сходятся всё ближе, он почувствовал себя еще тревожнее, с силой вырвал руку из его хватки, крутанулся на месте и бросился наутек.
Девушки в комнате издали изумленные возгласы, увидев, как он внезапно пустился в бега. Белоодежный мужчина лишь на секунду замер, после чего тут же устремился в погоню.
Чучу не ожидал, что белоодежный мужчина побежит за ним. Заметив, как тот с любопытством разглядывает его на бегу, он испугался еще сильнее. Человеческое тело сильно сковывало движения, поэтому, обратившись вновь лисицей, он изо всех сил понесся вперед, моля лишь об одном — чтобы преследователь его не поймал.
Он и не подозревал, что это он сам изо всех сил пыхтел и бежал сломя голову, в то время как человек позади неторопливо следовал за ним, с огромным интересом наблюдая, как пухлый Маленький Лисенок катится вперед, словно маленький меховой шарик. Так продолжалось до тех пор, пока потерявший голову от страха лисенок не влетел стремглав в залитый ярким светом большой зал впереди. Тут преследователь резко стер улыбку с лица и рявкнул:
— Стоять!
Куда там Чучу было слушать его приказания! От этогокрика он смертельно перепугался и, не только не сбавив шага, помчался вперед с еще большей яростью.
Увидев, что лисенок не только не останавливается, но и безрассудно несется прямо в тронный зал, мужчина помрачнел, на его лице отразилось беспокойство. Он взмыл в воздух, намереваясь остановить беглеца, но было уже поздно: перепуганный лисенок вихрем проскочил внутрь.
Мужчина с досадой выругался про себя, но был вынужден остановиться. Подняв взгляд на величественный зал для совещаний, он схватился за голову и тяжело вздохнул:
— Ах ты, маленький лисенок, лисенок... Тебе хватило смелости вломиться в зал, где заседает сам император. Боюсь, теперь-то тебе и вправду не сносить головы...
Осмотревшись по сторонам, Чучу робко замигал.
Где это... мы? Откуда здесь столько людей? И почему все они смотрятся на меня такими взглядами?
Он, разумеется, не знал ни Десять Владык Ада, стоявших в зале, ни других высокопоставленных чиновников Мира Мин, и уж тем более не подозревал, что его внезапное вторжение прервало важное совещание элиты подземного мира. Он чувствовал лишь, что в зале воцарилась жуткая, неестественная тишина, и все взоры мгновенно обратились на него, заставив кожу покрыться мурашками.
Охваченный жутκим страхом, он обвел взглядом чужие холодные лица, а затем робко поднял глаза на того, кто восседал на самом верху... Э?
Да это же тот самый брат в черном, с которым они встретились среди цветов!
Глаза Чучу мгновенно засияли. Ухватившись за него, как за соломинку, он инстинктивно бросился к тому, кто занимал самое почетное место...
Владыки Ада, чьи лица вечно оставались ледяными, невольно вытаращили глаза. Белоодежный мужчина, который всё же не выдержал и настойчиво вошел следом, тоже остолбенел, после чего с отчаянием отвел взгляд.
Ах ты, маленький лисенок, лисенок... Тебе хватило дерзости броситься прямо на императора — ну всё, теперь тебе точно конец...
http://bllate.org/book/34723/4286515
Готово:
