Чучу не знала, как долго еще блуждала в беспамятстве, когда вдруг услышала чьи-то голоса. Она радостно вскинула голову и обнаружила, что каким-то образом оказалась у небольшого мостика, за которым высились величественные и мрачные дворцы.
Голоса принадлежали нескольким девушкам. Чучу притаилась и прислушалась, вскоре поняв, в чем дело: сегодня в Подземном мире как раз отбирали новых служанок для Императора Подземного Мира, и все эти девушки мечтали попасть к нему на службу.
Одна из них проговорила:
— Говорят, Его Величество — человек суровый. Как думаете, он будет очень строг к нам?
Вторая отозвалась:
— Вовсе нет! Я слышала, что на самом деле Его Величество — добрейшей души человек. Хоть он и не любит много болтать, к прислуге относится очень мягко.
— И то верно, — подала голос третья. — Я тоже слышала, что поначалу Его Величество был невероятно силен и никому не подчинялся, даже бывший Небесный Император не мог его утихомирить...
— О, это я знаю! Поговаривают, бывший Небесный Император и наш Император Подземного Мира были родными братьями, очень дружными в детстве. Но позже они поссорились из-за трона Тянь-ди. Бывший Небесный Император подлыми методами низверг собственного брата в Мир Мин. Наш же правитель все эти годы вынашивал план мести, и в конце концов представился удобный случай: он поднял восстание, дошел до самого Небесного Дворца и отвоевал трон.
— Погоди, если так, то почему он не остался Тянь-ди, а вернулся в Подземный мир?
— Этого я не знаю. Но старики поговаривают, что после возвращения в Подземный мир Его Величество сильно изменился. Хотя он стал выглядеть более замкнутым, характер его заметно смягчился. Так что сейчас — самое лучшее время, чтобы пойти к нему на службу!
— Хи-хи, еще бы! Разве не радостно каждый день видеть такого красавца? К тому же у Его Величества до сих пор нет Супруги Императора Подземного Мира, так что, кто знает…
— Ишь, что удумала! Смотри, как бы я тебе рот не порвала, болтушка!
Девушки зашумели, смеясь и переговариваясь. А Чучу тем временем осенило: вот он, шанс! Если стать служанкой Императора Подземного Мира, она окажется совсем рядом с ним, и найти Духовную Жемчужину станет куда проще.
Обрадовавшись внезапной удаче, Чучу решила перевоплотиться в девушку и принять участие в отборе.
Тихо прошептав заклинание, она сменила облик и пристроилась в хвост очереди к дворцу. Оказавшись внутри, она заметила, что, несмотря на роскошь убранства, повсюду преобладал черный цвет, что невольно навевало жуть.
Чучу встала в строй претенденток. Украдкой оглядевшись, она увидела, что комната забита до отказа — похоже, все служанки Подземного мира собрались здесь, надеясь прислуживать самому Императору.
Впереди сидели несколько женщин. По их нарядам и манерам было видно, что они занимают высокое положение — видимо, именно они и проводили отбор.
Однако прежде чем они успели приступить к делу, один из присутствующих — мужчина, стоявший рядом с ними, — принялся расхаживать перед строем, заложив руки за спину. Он внимательно разглядывал претенденток с живым интересом.
Когда он подошел к Чучу, та не удержалась и тайком взглянула на него. Взглянула — и замерла. Перед ней стоял Белоодежный мужчина, стройный, с тонкими чертами лица — редкостный красавец.
Чучу про себя пробормотала: Кто же говорил, что жители Подземного мира должны быть с клыками и в звериных масках? Почему все, кого я встречаю, такие красивые? Тот брат раньше, этот сейчас, да и девушки в этой комнате все как на подбор…
Не успела она додумать, как мужчина уставился прямо на нее, затем широко открыл глаза, и его губы растянулись в широкой улыбке. Он внезапно прыснул со смеху:
— Ха-ха-ха! Откуда взялась эта толстушка? Неужели она тоже пришла на отбор в служанки к Его Величеству?
http://bllate.org/book/34723/4286514
Готово:
