С самого детства его больше всех на свете любила бабушка. Мать порой сердилась и хотела дать ему подзатыльник, но бабушка ни разу не сказала ему ни слова даже чуть громче обычного.
Больше всего на свете Сюаньцзы любил свою бабушку. Но куда она исчезла?
Он спросил мать — та лишь велела ему держать язык за зубами. Он спросил отца — тот стоял, красноглазый, как заяц после ночного дозора.
Мальчик испугался и больше не осмеливался расспрашивать. Он сидел, жалобно уставившись в одну точку, будто весь мир вокруг него растаял.
Внезапно в гостиную ворвался ледяной ветер, и все присутствующие замерли, как вкопанные.
Даже в начале зимы, находясь внутри дома, такого ветра быть не могло. От его ледяного дыхания все невольно вздрогнули, а те, чьё здоровье и так было подорвано, сразу же рухнули без сознания.
— Этот ветер неладный! — воскликнул кто-то, почуяв неладное, и люди тревожно сбились в кучу. Увидев, как несколько человек падают в обморок, кто-то даже завизжал от страха.
Среди собравшихся были родственники из рода Чжань и соседи, давно дружившие с семьёй. Но как бы ни были крепки узы, каждый прежде всего думал о себе. Все они — простые крестьяне, привыкшие к тяжёлому труду и скудной жизни. У них хватало силы в плечах, но рисковать жизнью ради семьи Чжань никто не собирался.
Этот ветер явно был не от мира сего. Вспомнив, что перед гробом бабушки Чжань упрямо не горят ни благовония, ни свечи, ни бумажные деньги, некоторые уже не выдержали напряжения.
Сяо Гоццинь тоже почувствовал что-то неладное. Он как раз собирался уходить домой вместе с племянницей Сяо Ваньвань, но, обернувшись, обнаружил, что девочки рядом нет.
Сяо Гоццинь: …
— Где моя Саньнюй?
Зал предков у семьи Чжань был невелик — всё в нём видно с одного взгляда. Но племянницы нигде не было.
Вспомнив странное поведение девочки за обедом, он почувствовал, как в груди сжимается тревога: не пропадёт ли теперь и она, пока он пытается спасти сына?
— Что? — все в зале растерялись.
Когда налетел этот внезапный и яростный ветер, никто не заметил, когда именно исчезла Сяо Ваньвань.
— Саньнюй! — закричал Сяо Гоццинь, и в голосе его прозвучала отчаянная боль.
Он был очень близок со своим младшим братом, а тот сейчас служил в армии и не мог приехать. Если он привёл с собой племянницу, а потом потерял её, он сам себе этого не простит до конца дней.
— Не паникуй, Гоццинь! Успокойся! — один из соседей, друживший с семьёй Сяо, поспешил его утешить. — Все помогут поискать, посмотрим, куда делась девочка.
Хотя ветер и был странным, ребёнок всё же важнее.
Деревенские жители по своей натуре были добрыми людьми. Услышав эти слова, все разошлись по дому в поисках.
Но зал предков был совсем небольшим — если человек там, его сразу видно. Сяо Ваньвань не было в зале!
Сяо Гоццинь вспомнил слова племянницы за обедом и вдруг почувствовал укол сожаления.
Почему он тогда так легко поверил ребёнку? Ведь ей всего шесть или семь лет — что она может знать?
Но теперь сожаления были бесполезны. Он…
Внезапно Сяо Гоццинь замер и невольно уставился в определённое место.
Люди обыскали весь зал, но девочки так и не нашли. Все удивились и, повернувшись, увидели, что Сяо Гоццинь смотрит в одном направлении. Естественно, все последовали за его взглядом.
И тоже остолбенели.
Так как в доме проходили похороны, дверь в зал предков была открыта. Прямо напротив него находилась комната бабушки Чжань.
Обычно там кто-то должен был следить за благовониями и бумажными деньгами — ведь огонь нельзя было гасить, иначе усопшая не найдёт дорогу домой. Но сегодня и свечи, и благовония упрямо не зажигались, и все чувствовали тревогу, поэтому никто не осмеливался оставаться в комнате.
Даже родные дети и невестки не дежурили там.
Именно поэтому, когда все последовали за взглядом Сяо Гоцциня, они все замерли.
Никто и не думал, что ребёнок может оказаться там.
Хотя, подумав ещё раз, дети ведь маленькие и ничего не понимают — вполне могла случайно зайти.
Но был и другой вариант… другой вариант, о котором никто не хотел думать.
Возможно, девочку утащила сама бабушка Чжань.
Ведь только что был странный ветер! И сразу после того, как ветер стих, Сяо Гоццинь заявил, что его племянница исчезла.
Однако странно было и то, почему семья Сяо прислала именно Сяо Гоцциня с маленькой племянницей на поминки? Это выглядело нелогично.
Чжань-лаосань тоже подумал об этом и дрожащим голосом пробормотал:
— Н-не может быть!
Но, хоть он и говорил так, в душе у него не осталось уверенности. Сегодня происходило слишком много странного — он просто не понимал, почему перед гробом матери не горят благовония.
— М-может, позвать Мадам Ма? — неуверенно предложил один из родственников семьи Чжань.
Мадам Ма была известной в округе десяти ли колдуньей, обладавшей настоящей силой.
Все на мгновение замолчали.
Подозревать — одно дело, но если они действительно позовут Мадам Ма, станет ещё страшнее!
Пока все колебались в нерешительности, входные ворота дома Чжань вдруг сами распахнулись.
Обычно во время похорон или свадьбы ворота дома не запирают — в этом есть свой смысл. Поэтому ворота дома Чжань были открыты.
Но их подпирали камнем, и даже самый сильный ветер не должен был их сдвинуть!
Увидев, как ворота хлопают, будто вот-вот сорвутся с петель, все в зале остолбенели. Кто-то вдруг завопил: «Привидения!» — и все бросились врассыпную.
Люди толпой рванули к выходу, но ворота, хлопая, будто хотели улететь, заставили выбежавших во двор отступить обратно. Те, кто бежал наружу, столкнулись с теми, кто отступал внутрь, и многие упали на землю.
Выбраться через ворота было невозможно, но и оставаться в зале тоже не хотелось.
Сяо Гоццинь, стиснув зубы, собрался выйти на поиски племянницы — ведь Саньнюй ещё не нашли!
Как раз в этот момент он увидел картину, которую запомнит на всю жизнь.
Странный ветер с грохотом хлопал воротами, а затем дверь в комнату бабушки Чжань, до этого плотно закрытая, внезапно распахнулась, будто её кто-то открыл изнутри.
Ветер ворвался внутрь.
А затем — «бах!» — дверь захлопнулась так резко, что Сяо Гоццинь больше ничего не увидел.
Ветер пронёсся прямо в комнату бабушки Чжань.
Комната была небольшой, и у кровати стоял её гроб.
Ветер с шумом устремился прямо к гробу.
Сяо Ваньвань стояла в темноте, но будто её там и не было — её дыхание было настолько тихим, что не слышалось ни малейшего звука.
Когда она увидела, как ветер устремляется к крышке гроба, на её лице наконец появилась улыбка. В тот самый момент, когда ветер вот-вот коснулся крышки, Сяо Ваньвань внезапно сделала выпад.
Сяо Ваньвань слегка улыбнулась и протянула руку.
Правой рукой она сложила печать, и из кончиков пальцев вырвалась струя духовной силы, которая метко ударила в тот странный ветер.
Ветер издал пронзительный вопль и мгновенно рассеялся в воздухе.
Сяо Ваньвань не стала преследовать врага. Её глаза потемнели — в душе у неё зрели мысли.
Сяо Гоццинь увидел, как странный ветер захлопнул дверь в комнату бабушки Чжань, и на мгновение оцепенел. Поколебавшись, он вспомнил, что девочку нигде не нашли, и решился всё-таки проверить комнату бабушки.
В конце концов, он сам привёл её сюда — если с ней что-то случится, он будет корить себя всю жизнь.
Керосиновая лампа в зале погасла от ветра, и собравшиеся завизжали, разбегаясь в разные стороны.
Вскоре в зале осталось всего несколько человек.
Большинство ушло — ведь это не их дело. Пришли помочь из доброты, но если возникает опасность, никто не обязан рисковать.
В зале остались только четверо: семья Чжань-лаосаня и Сяо Гоццинь. Им нельзя было уходить.
Это дом Чжань — как Чжань-лаосаню уйти?
Племянница ещё не найдена — Сяо Гоццинь не может уйти.
Для этого простого и честного крестьянина племянница, хоть и не родная дочь, всё равно была близким человеком.
Он колебался, но всё же собрался проверить комнату бабушки. Однако, не успел он выйти из зала, как дверь комнаты бабушки Чжань открылась изнутри, и оттуда вышла его семилетняя племянница.
Сяо Гоццинь: !?
Сяо Ваньвань не обратила внимания на дядю. Она быстро вошла в зал и холодно уставилась на Чжань-лаосаня.
Тот растерялся — от её взгляда по спине пробежал холодок. Хотя перед ним стояла всего лишь маленькая девочка, он почему-то чувствовал на себе подавляющее давление и не мог вымолвить ни слова.
Сяо Ваньвань встала перед Чжань-лаосанем. Она знала, что он на самом деле невиновен, но она шла путём кармы: причина порождает следствие, а Чжань-лаосань и есть та самая причина.
— Чжань-лаосань, у тебя ведь есть старшая сестра? — спросила она.
Старшая сестра?
Чжань-лаосань растерянно посмотрел на Сяо Ваньвань.
Его только что напугал странный ветер, и теперь он наконец осознал, что перед ним всего лишь соседская девочка. Чего он её боится?
Но…
Как она, ребёнок младше десяти лет, узнала, что у него есть старшая сестра?
Сяо Ваньвань не собиралась разбираться в его сомнениях. Она сердито уставилась на него.
Раньше ей уже казалось странным, но она не придала этому значения. Только когда появилось привидение, она наконец всё поняла.
Когда она ставила перед гробом бабушки Чжань символ призыва душ, она использовала иллюзию. Поэтому даже когда бабушка Чжань стояла в метре от женщины-призрака, та её не видела.
Да, это был призрак женщины, умершей сорок лет назад. И она состояла в родстве со старухой Чжань.
— Старшая сестра? — не вымолвил Чжань-лаосань, но его жена Ли Сяомэй вскрикнула от ужаса.
Ли Сяомэй только недавно видела «брачное свидетельство», которое бабушка оформила для старшей дочери. Услышав, как Сяо Ваньвань упомянула старшую сестру Чжань, она почувствовала, что с ней творится что-то неладное.
Она задрожала, вспомнив все странные происшествия после смерти свекрови и этот зловещий ветер. Её лицо побледнело от страха.
Увидев её состояние, Сяо Ваньвань спокойно произнесла:
— Так и не хотите говорить? Подумайте о своём сыне!
Она бросила взгляд на Сюаньцзы.
Старуха Чжань когда-то совершила ужасное деяние. Причина породила следствие, и теперь дух старшей дочери не может успокоиться. После смерти старухи она вернулась, чтобы отомстить.
У Сюаньцзы разорвана линия жизни на переносице, дворец судьбы узок — на этот раз ему, скорее всего, не избежать беды.
Услышав слова Сяо Ваньвань, Ли Сяомэй вздрогнула.
Для неё чужие жизни ничего не значили, но её сын — это всё.
Но…
Что ей сказать?
О чём говорить?
Хотя у неё и была та самая «долговая расписка», она на самом деле не знала, что произошло тогда. Ведь она тогда даже не родилась.
Но если она не знает, то её муж знает.
http://bllate.org/book/3472/379911
Готово:
