Сегодняшний поход к родственникам выдался на славу, столько хороших новостей узнали!
Мо Фэй, едва дав обещание, тут же пожалел об этом. Терзаемый досадой, что сболтнул лишнего, он сделал смущенный вид и умолк.
Тетушка Лань тоже боялась сказать что-нибудь не то, пробудить в Мо Фэе какие-нибудь сомнения и испортить всё дело, поэтому тоже шагала молча, погрузившись в собственные мысли.
Так они дошли до самых полей деревни Вашань.
Слева от узкой тропинки тянулись несколько небольших холмов, примыкавших к основному массиву горы Вашань. Деревья на их обращенных к солнцу склонах росли густо и буйно; деревенские жители обычно хоронили здесь умерших и собирали хворост, а у подножия холмов даже расчистили несколько участков под сугарники. Дальше начинался уже главный пик горы Вашань, подняться на который было практически невозможно.
Справа же от тропинки лежали крестьянские надеды деревни Вашань, перемежающиеся небольшими полосками каменистых пустошей, а за ними текла река Сяова.
На полях с обеих сторон кипела работа: кто-то правил быком и правил соху для весенней пахоты, кто-то рыхлил землю мотыгой, кто-то выпалывал сорняки голыми руками, поправлял межи, нарезал грядки; люди перебрасывались шутками или молча трудились в поте лица.
Какая-то женщина, работавшая неподалеку от тропинки, разогнулась, чтобы передохнуть, и, заметив идущую тетушку Лань, поспешно сделала несколько шагов к самой меже.
— Сестрица Лань, это ты снова к младшему внуку ходила? — она бросила любопытный взгляд на отставшего Мо Фэя. — Ой, да это же с Северной Горы... Ты... ты ведь...
— Ага! Носила дочке несколько яиц, чтобы поправилась! — опасаясь, как бы та не ляпнула чего-нибудь неприятного в адрес Мо Фэй и не разрушила только что налаженные отношения, тетушка Лань поспешно перебила ее громким голосом.
Мо Фэй же сохранял полное равнодушие — он ведь не бешеная собака, чтобы бросаться на каждого встречного. Уголки его губ чуть дрогнули, и он произнес:
— Это я, тетушка. Работайте, не отвлекайтесь.
— Эх, работы невпроворот! Ой, сестрица Лань, какая же у тебя счастливая доля! Дочка совсем рядом, не то что моя Хэхуа — ее круглый год не увидишь.
— Ребенок маленький, привязан к материнским рукам, никуда не денешься. Моя Цин Шу разве не четыре года дома не появлялась? Подрастут детишки, станет полегче, тогда придут все внуки разом, еще и жаловаться начнешь, что слишком часто навещают да амбар подчищают!
— Ха-ха-ха, только на это и надеюсь! А ты тоже хороша: дома целый выводок сыновей да невесток, так нет же, приспичило вернуться, неужели и пары дней не побудешь?
— Ох-х, да что там гостить из-за пары ли дорог? Дома ведь пашня еще не вспахана, а на том поле с кривой ивой трава выше человека поднялась! Никак нельзя затягивать.
— Всех дел не переделать. Как ты уедешь, управится ли одна Цин Сяо? А рука у ее свекрови уже зажила?
— Никак не разогнется, да и старик дома тоже...
— Тетушки, вы тут трудитесь, а я пойду вперед. — Мо Фэй, постояв рядом и заскучав, заметил, что тетушка Лань вошла во вкус беседы, и поспешил вставить слово.
— Ой-ой, я тоже пойду, дома еще печь топить надо. Сестрица Цинь, как-нибудь на досуге заглядывай к нам поболтать! — тетушка Лань спохватилась, что совсем забросила Мо Фэя, и тут же вспомнила о только что решенном великом деле. Поспешно оборвав разговор, она попрощалась с подругой.
Обе женщины спешили поскорее вернуться домой, так что на все встречные приветствия на пути отвечали лишь на ходу и даже не замедляли шага.
Глава 6
До деревенских ворот оставалось еще около десятка чжанов, когда узкая тропинка раздвоилась: одна дорога вела прямо в деревню Вашань, причем дом Старосты находился совсем недалеко от въезда; другая же огибала деревню с востока и была неизрбежным путем в деревню Вашан.
Слева от дороги, ведущей прямиком в деревню Вашань, рос небольшой лесок. Обойдя его и поднявшись к самому подножию горы, можно было отыскать крайне незаметную дикую тропку — заросшую травой и кустарником, узкую и трудную для прохода.
Эту тропинку Мо Фэй за столько лет протоптал сам.
Он часто ездил торговать в уездный город, а бродить туда-сюда через деревню было слишком приметно, вот и приходилось искать обходные пути.
На дикой тропе приходилось перебираться через камни и прыгать через выбоины, и если требовалось что-то перенести, можно было рассчитывать только на собственные плечи или руки, но для Мо Фэя это подходило как нельзя лучше.
Дома в деревне Вашань ютились преимущественно на южной оконечности низины, в двух-трехстах чжанах от подножия горы. Позади деревни подняться на гору было неоткуда, поэтому другие сельчане сюда не заходили, а поднимаясь в горы, всегда пользовались склонами за пределами деревни.
Мо Фэй попрощался с тетушкой Лань, проводил ее взглядом до развилки, где она свернула в деревню Вашань, а сам повернул налево и нырнул в рощу, и улыбка на его лице постепенно растаяла.
...Его маленький дворик притулился на высоком склоне у самой северной границы низины, почти вплотную к подножию горы Вашань, больше чем в двух ли от селения. Когда сельчане поминали его в разговорах, то неизменно добавляли слова у подножия Северной горы или просто звали того парня из подножия Северной горы.
Толкфнув хлипкую калитку, сплетенную из сухих ветвей, Мо Фэй увидел, что от солнца на небе осталась лишь тонкая полоска. Побуревшие лучи заката падали на пустошь, дворик тонул в густеющей тени у подножия горы, и доносившееся из лесу редкое птичье щебетание делало это место еще более безмолвным и пустынным.
Во дворе в ряд выстроились три навеса. Левый — самый большой, но устроенный проще всего: три ската крыши да жидкий навес над головой, а внутри доверху набитый всякой всячиной — явно служил сараем для хлама.
Средний навес был чуть поменьше, в ширину и длину не больше чжана, зато отделан на совесть: плотные стены, надежно привязанная крыша, а вход прикрыт циновкой из тростника. В нем Мо Фэй спал и отдыхал.
Очертания самого правого навеса казались грубоватыми, но в нем были и дверь, и крыша — здесь он каждый день разжигал огонь и стряпал.
Мо Фэй поспешно зашагал в кухонный навес. Пробегав весь день, он уже растерял те несколько съеденных с утра булочек, в желудке давно не осталось ничего.
В навесе не было окон, и вокруг царила непроглядная тьма. Достав огниво, Мо Фэй зажег масляную лампу, ее дрожащий огонек размером с горошину осветил пространство, и предметы вокруг начали проступать отчетливо.
Возле входа находился трехфутовый очаг, в самом центре которого стоял небольшой котелок с крышкой — его нехитрый кухонный очаг.
Рядом с очагом пристроился сероватый пузатый глиняный кувшин, наполовину наполненный древесным углем, оставшимся от прежней топки.
В самом дальнем углу, прямо напротив входа, стоял уже почти разваливающийся шкаф для посуды, где хранились нехитрая еда и миски с чашками.
Мо Фэй вытащил из внутреннего кармана шестьдесят вэней, спрятал их в угол буфета, а затем достал из корзины с мучными изделиями две замерзшие до каменного состояния грубые лепешки.
Ужин предстоял самый простой: налить полчерпака воды в маленький железный котелок, положить поперек пару палочек для еды, водрузить на них лепешки, подсунуть под котелок несколько сухих веточек — как только вода закипит, можно есть.
Целый день пришлось питаться в дороге холодной едой, вечером же непременно требовалось отведать чего-нибудь горячего.
Не дожидаясь, пока закипит вода, Мо Фэй вышел из навеса, обошел дом сзади и в лучах уходящего солнца привычными движениями принялся дергать молодую зелень.
Огород был небольшим, разделенным на несколько грядок, каждая длиной не больше трех чжанов. В начале весны он засеял три грядки листовой капустой, а двадцать дней назад убрал соломенные маты, защищавшие ее от холода. Часть овощей они съели, часть продали, и теперь осталась лишь большая часть одной грядки.
http://bllate.org/book/34704/4284055
Готово:
