Огородная зелень уродилась небольшой: с корнями едва достигала пяти дюймов в длину. Почва здесь была полупесчаной, рыхлой — стоило аккуратно поддеть растение снизу большим и указательным пальцами, как оно выходило с самим корнем.
Набрав небольшую охапку, Мо Фэй завернул её в циновку и вернулся во двор мыть овощи.
Таких циновок у него было много. В зимние дни отдыха и в сезон дождей, пережидая непогоду дома, он только тем и занимался, что плел циновки, лукошки да корзины.
Бамбука на горе Вашань росло мало, поэтому он в основном использовал ивовые прутья, стебли трав и лианы. Ремесленником его назвать было нельзя — мастерство оставляло желать лучшего.
Теперь эти грубые поделки, большие и малые, наполовину заполнили кладовую. Они шли на подстилки для кроватей и корзин, укрытие рассады от холодов — дома всего хватало с избытком, а если что-то ломалось, было вовсе не жалко.
В углу двора стояла большая, по пояс высотой кадзь, накрытая досками и соломенной циновкой. На циновке вверх дном лежали деревянный таз и ковш, а рядом стояла вешалка, на которой сушились вчерашняя постиранная одежда и два старых полотенца.
Помыв зелень, Мо Фэй обнаружил, что вода в кадже почти на исходе. Ловя последние крохи тусклого света, он подхватил коромысло с большими вёдрами и быстрыми шагами направился к реке Сяова вдали.
У ног Северной горы было тихо и просторно, всё в этом месте приходилось ему по душе, за исключением одного крайне неудобного обстоятельства: у подножия всей горы не было ни канав, ни прудов. Хочешь воды — ступай за несколько ли к реке Сяова, а это дело не из лёгких.
Берег реки Сяова у ног Северной горы не шёл ни в какое сравнение с пологими спусками и отмелями у деревни Вашань. Здесь он представлял собой крутые хаотичные россыпи камней с перепадом высот почти в сажень, и удобных мест для спуска к воде оставалось совсем немного.
Мо Фэй захватил с собой ведро, осторожно спустился вниз, наполнил его до краёв, так же бережно, одной рукой подхватив тяжесть, взобрался наверх, зачерпнул во второе ведро — и за один присест сбегал туда и обратно трижды, перетащив три коромысла воды. Он до краёв заполнил оба больших каджа: один под навесом, другой во дворе, да ещё осталось полведра сверху. Такой воды ему, одному человеку, должно было хватить дней на десять с лишним.
А лишнее полведра пригодится чуть позже, чтобы окатиться водой после долгого дня — тело покрылось липким потом.
Когда с этим было покончено, совсем стемнело, а лепёшки успели прогреться до предела. Нанизав их на палочки для еды, Мо Фэй не спеша грыз их, одновременно опуская вымытую зелень в кипяток. После грубых лепёшек пиала горячего зеленного супа принесла желудку долгожданное облегчение.
После ужина он шагнул в темноту за калитку и направился вправо. Рядом с его собственным огородом лежал правильный прямоугольный пустынный участок размером в два му. На земле были неглубоко прочерчены пересекающиеся борозды разной длины, а по углам участка то тут, то там громоздились вещи, укрытые соломенными циновками.
В темноте эти очертания казались размытыми, но они глубоко отпечатались в его сердце.
Изначально этот участок тоже представлял собой неровный склон, усеянный хаотичными обломками камней, где сорняки пробивались сквозь трещины выше человеческого роста. Тщательно всё осмотрев и взвесив, он всё же решил заложить здесь фундамент для будущего дома. По сравнению с другими местами этот дикий склон был чуточку ровнее, камни на нём попадались не слишком крупные, да и до полей было рукой подать.
В те годы он приходился сюда при каждой свободной минуте — вырывал сорняки, ворочал камни. Мозоли на руках лопались одна за другой, ради расчистки камней он износил две мотыги, а те валуны, сдвинуть которые было никак нельзя, старался предварительно расколоть и лишь потом убирал.
Целых три года он трудился в одиночку, пока перед его глазами не появилась эта ровная и чистая площадка.
Борозды на земле служили разметкой: мастерская, главная жилая комната, кухня, кладовая, хранилище и двор были распланированы предельно чётко. В мыслях у него уже сложилась ясная картина — сколько комнат будет в главном доме, какого размера делать парадную залу, где в спальне встанет кровать, а где займёт место шкаф.
Сложенные с краю камни — это плитняк, который он год за годом по крупицам собирал у подножия горы Вашань и под обрывами вдоль реки Сяова, а затем поклажа за поклажей перетаскивал на спине. Всё это предназначалось для будущих полов в доме.
Всё это делалось ради его заветной мечты.
С пятилетнего возраста он мечтал о собственном доме. Не о мазанке с соломенной крышей, в каких ютилось большинство деревенских семей, а о такой, какие ставят богатые господа: с белыми стенами, голубым кирпичом и глазурованной черепицей, с гладким каменным полом внутри, с просторным двором, где сможет резвиться мул, с плодовыми деревьями поодаль и впереди, да с огромным погребом, полным неисчерпаемых запасов риса и белой муки.
Мысль эта с особенной силой овладела им за те несколько лет, что он прожил в доме семьи Мо.
Вот только когда годы спустя он наконец обзаделся собственным хозяйством и, научившись добывать себе пропитание и одежду, смог выделить время для подготовки, то осознал, какую несбыточную мечту вынашивал!
Одна только подготовка фундамента отняла у него колоссальное количество сил и времени, а если взяться за подсчёт расходов, волосы вставали дыбом!
Десять кирпичей стоили восемь вэней; грубый подсчет показывал, что их потребуется от двадцати до тридцати тысяч. Сама кирпичная обжигальня находилась в городке Чанцин, более чем в ста тридцати ли отсюда, и если приплюбовать расходы на лошадей, повозки и наёмных работников для перевозки, тридцати лянов серебра едва хватило бы впритык. Сколько понадобится черепицы — и вовсе неизвестно, вещь недешёвая, пусть обойдётся лянов в двадцать.
С лесоматериалами дела обстояли проще: мелкие в расчет не шли, а за крупными брёвнами следовало идти к Старосте, чтобы тот отвел к уездному старосте за разрешением, уплатил пошлину, и только после этого можно было отправляться на гору за рубкой.
Только за балки и столбы, необходимые для нескольких построек, в виде пошлин и платы за работу ушло бы от пяти до десяти лянов. Раз уж приходится иметь дело со старостой-господином, полагалось приготовить небольшие подношения — ещё один-два ляна точно понадобятся.
Наконец, для возведения дома требовалось нанять помощников: оплата труда, угощение, выпивка обошлись бы ещё лянов в пять. Известь, песок, щебень, фруктовые деревья, дворовая ограда и прочее он оценить толком не мог, но тоже заложил в смету лянов пять. Если сложить всё воедино, на дом и двор своей мечты ему потребовалось бы никак не меньше семидесяти-восьмидесяти лянов серебра! И это без учёта домашней утвари внутри.
Он остался жить один в десять лет, и следующие несколько лет прошли в непрерывных хлопотах о пропитании, орудиях труда и семенах — свободных денег не оставалось вовсе.
С четырнадцати-пятнадцати лет, когда поле наконец стало приносить стабильный доход, а всякая мелочь, собранная в полях, на реке и горах, тоже начала приносить какую-то выручку, у него появилась возможность понемногу откладывать.
Жалея себя на всём и экономя до сегодняшнего дня, он накопил чуть больше двенадцати лянов — этого не хватило бы даже на покупку кирпича. Мысли о доме из голубого кирпича оказались чистой воды несбыточной фантазией!
Вдоволь поразмыслив и перебирая варианты, он понял, что придётся умерить аппетиты: главному дому положено состоять лишь из парадной залы и одной спальни, кухню и ограду двора можно сложить из сырцового кирпича или камня, изготовив их потом своими силами. Тогда голубого кирпича потребуется всего шесть-семь тысяч штук, и восьми с лишним лянов должно хватить. Черепицу заменить на самую простую глиняную, заложив на неё пока три ляна. На древесине тоже удастся изрядно сэкономить — пусть будет те же три ляна. Всякие плодовые деревья и погреб он добудет в лесу и деревне сам, выкопает и посадит постепенно — выйдет то же самое.
При таком раскладе продолжительность работ и число нанятых работников заметно сократятся, а с учётом скромного застолья должно хватить и трёх лянов. Если сложить все затраты вместе, наберется как раз около двадцати лянов — этого будет вполне достаточно.
http://bllate.org/book/34704/4284056
Готово:
