Некоторые заключают союз из-за того, что в семье царит бедность и нет средств на то, чтобы взять жену и завести детей, либо по другим причинам: если в семье есть сын, но найти девушку для создания семьи никак не удается, остается лишь выбрать подходящего мужчину и разойтись по жизни вместе, уповая на то, что в старости они будут помогать друг другу.
Такие союзы чаще всего заключаются от безысходности, по простому стечению обстоятельств, и жизнь после свадьбы у них обычно выдается крайне шумной.
Существует и другой повод для союза — когда двое мужчин действительно приходятся друг другу по душе и хотят жить точно так же, как обычные муж и жена: в тепле, любви и согласии.
Большинство людей решаются на союз из-за нужды и житейских трудностей, к тому же двое мужчин не могут самостоятельно произвести на свет потомство. Некоторые предпочитают брать приемных детей, усыновлять, либо нанимать за деньги или покупать женщину, чтобы та родила им кровного ребенка. К тому же общение между соседями и родственниками для двух мужчин далеко не так удобно, как для женщины, и вдобавок возникают самые разные другие противоречия. Из-за этого союзы между мужчинами встречаются гораздо реже, чем браки между мужчиной и женщиной, и уступают им в прочности и долговечности.
Во всем уезде Чанпин, говорят, наберется едва ли с десяток домов, где заключены такие союзы.
Мо Фэй на самом деле и раньше слыхал от других о подобных союзах, но тогда он был слишком мал и со временем всё позабыл. Позднее, даже повзрослев, он и помыслить не мог о женитьбе, что уж говорить о каком-то союзе?
Однако теперь слова тетушки Лань внезапно заставили его вспомнить об этом.
Тетушка Лань еще никогда не видела Мо Фэя с таким ошеломленным выражением лица и подумала, что он испугался ее слов. Про себя она усмехнулась: если бы она знала, что пугать так эффективно, зачем бы ей понадобилось тратить столько слов раньше? В прошлые разы она заводила об этом речь раз пять или шесть, и всё было впустую. Если сегодня поднажать, глядишь, к концу года удастся испить чарку за сватовство от Мо Фэя.
Она причмокнула и решила ковать железо, пока горячо:
— С началом нового года тебе стукнет больше двадцати! Поди скопи деньги, построй дом — разве на это уйдет меньше года-двух? К тому времени тебе будет двадцать пять-двадцать шесть, неужели на тебя позарится шестнадцати- или семнадцатилетняя девчонка? Разве не останется у тебя единственного пути — искать мужика и заключать союз?
Мо Фэй беззвучно выдохнул, и его сбившиеся в кучу мысли постепенно прояснились.
Он подавил роящиеся в голове думы и, слыша, как тетушка Лань говорит всё более утрированно, даже не стал спорить.
Ему ведь только-только исполнилось восемнадцать, с чего это с наступлением нового года ему сразу за двадцать? За эти годы упорного труда он накопил больше десятка лянов серебра, всё необходимое для постройки дома уже почти готово, и сразу после осенней уборки урожая, когда появится свободное время, можно будет начинать — совсем не нужно ждать еще три-пять лет.
К тому же, с чего бы ему ждать, пока на него кто-то заглядываться станет?
Хоть он и понимал, что тетушка Лань желает ему добра, но никогда и никому не рассказывал о своих истинных делах и возможностях, а потому просто кивнул и сказал:
— Тетушка, я всё понял.
Тетушка Лань чуть было не подскочила на месте. Она же ясно видела, что он испугался и на его лице появилось редкое выражение растерянности, почему же он снова оказался столь непробиваем? Неужели сказанное ею прозвучало недостаточно устрашающе?
Так дело не пойдет! Если всё закончится тем, что он, как и прежде, отмахнется от нее дежурными фразами, разве все ее прежние старания не пойдут прахом? Да и перед мужем и сыном потом будет неловко отчитываться.
Она напустила на себя невозмутимый вид, кивнула Мо Фэю и произнесла:
— Так ты уже надумал, с кем заключить союз? Те два брата из деревни Сяохэ тоже никак не могут найти жен. Люди свои, из соседнего двора, видеться и ходить друг к другу удобно. Хочешь, тетушка завтра же поможет тебе сосватать одного? — при этом она приняла такой вид, будто уже всерьез начала планировать всё за Мо Фэя. — Тебе старшего подать или младшего? Тот, что постарше, умеет о людях заботиться, а который помладше — по крайней мере, не станет тебе в тягость. Поразмысли хорошенько на досуге. Упустишь этих двоих — боюсь, даже для союза толкового мужика не сыщешь.
Мо Фэй сдержал улыбку и ответил:
— Я хорошо обо всем подумаю, тетушка, а позже зайду к вам поговорить.
Тетушка Лань разом пала духом, вздохнула и всё же выложила то, что у нее было на душе:
— Сяо Фэй, неужели ты тяготишься нашими разговорами? Твой дядюшка Мо и я ведь искренне о тебе переживаем! Живешь один-одинешенек так далеко: изо дня в день холодный очаг да пустой котел, рваная одежда — и некому приглядеть. Как же тебе так жить... Ты и словом нам не обмолвишься, а у нас душа за тебя не на месте!
Сейчас ты молод, бегаешь туда-сюда, куда ноги несут — туда и идешь, ничто тебя не тяготит, и жизнь кажется такой легкой. А постареешь, когда уже не захочешь... да и не сможешь много ходить, и изо дня в день придется глядеть лишь на голые стены... Вот тогда-то и настанут тяжкие дни, ох, как тяжкие...
Тетушка не станет тебя обманывать: когда в доме есть еще один человек, пока ты пропадаешь на чужой стороне, она всей душой ждет тебя дома; когда ты захвораешь — приласкает и защитит. Мало того, что о домашних делах можно меньше тревожиться, так ведь и любое дело делается вдвоем, под разговоры да смех. Тогда и снег за воротником покажется теплым, и сухая трава покажется слаще мяса.
Выслушав тетушку Лань, Мо Фэй почувствовал тяжесть на душе. Он не был человеком, неспособным отличить добро от зла, и прекрасно различал искренность и фальшь.
Семья старосты Мо всегда относилась к нему с огромным теплом, в то время как он сам неизменно держал их на некотором расстоянии, отвечая лишь поверхностной вежливостью.
Если и теперь не сказать ей чего-то обнадеживающего, можно по-настоящему ранить сердце тетушки Лань.
Он сжал кулаки и с усердием ответил:
— Тетушка, как я могу тяготиться вашими словами? Я вам бесконечно благодарен! Просто мое дело наверняка сложнее, чем у других, вот я и хочу подойти к нему с умом. Не переживайте, на этот раз я всё хорошенько обдумаю и постараюсь определиться до конца года, а уж тогда с меня — большой красный конверт!
Тетушка Лань тут же невероятно обрадовалась: ее поникшие уголки рта взлетели вверх, а голос стал еще громче. Она замахала на него руками:
— Ой-ой-ой, ха-ха! Да при чем тут красные конверты, не ради же них тетушка старается! Главное, что ты сам всё понял и принял, как же это хорошо! Рассудительно, всё верно, нужно подойти к делу с умом! Ступай домой, обдумывай как следует, а тетушка пока приглядится ко всем со своей стороны.
— Лучше я сам...
Не успел Мо Фэй договорить, как тетушка Лань перебила его:
— Чего тебе еще ждать? Я потихоньку разузнаю насчет пары кандидатур, неужто ты боишься, что тетушка подберет плохого человека? Мы же не идем сразу ставить печать! Не бойся, дурного человека тетушка тебе не найдет.
— Только вы, тетушка, никому пока не говорите, я не хочу быть у всех на устах и служить посмешищем, — Мо Фэй почесал затылок. Его и впрямь заставили лезть на рожон против воли.
Лучше всего было бы, если бы тетушка Лань загорелась этой идеей в одиночку, да только ни один из кандидатов ему не подошел.
А если кто-то и вправду согласится... разве не потребуется еще и его собственное согласие? В таком случае он явится к ним сам и изобразит из себя какого-нибудь урода или чудака, или... Короче говоря, сделать так, чтобы он никому не приглянулся, наверное, не составит труда?
Тетушка Лань совершенно не догадывалась о том, что творится в мыслях у Мо Фэя, и была поглощена своей радостью:
— Разве тетушка любит трепать языком попусту? Не бойся, я даже твоему Чэн Цзы ни слова не скажу!
— Вот это будет просто замечательно!
Лучше матери ребенка не знает никто: рот Мо Цинцэн только и делал, что трещал сыпал словами с утра до вечера, удерживать секреты он не умел.
— Эх, и не говори, как же это непросто! — продолжала сокрушаться тетушка Лань.
С тех пор как Мо Фэю исполнилось пятнадцать-шестнадцать лет, пожилые супруги не переставали думать о его женитьбе. При каждой встрече они неизменно заводили об этом речь, но каждый раз получали лишь холодный отказ.
http://bllate.org/book/34704/4284054
Готово:
