Мо Фэй знал, о ком говорит тетушка Лань: его мачеха Ци Раньхуа была просто помешана на положении старшего сына и внука в семье Мо. Стоило Мо Фэю переступить порог, как она тут же переименовала Мо Эрбао в Мо Дабао. Ныне же Мо Дабао еще не успел отпраздновать свое восемнадцатилетие, а был женат уже больше двух лет; идущий за ним младший брат Мо Саньцай шестнадцати лет тоже давным-давно был помолвлен — поговаривали, что не пройдет и года, как он приведет невесту в дом.
Мо Фэй же лентяйничал и не желал возиться со всей этой грязной возней; женитьба и продолжение рода в его мыслях даже не стояли на первом месте.
То ли оттого, что он от природы был холоден и бесчувствен, то ли просто привык жить один, он никогда не завидовал тем, у кого дома было шумно и весело. Ни в дневной тоске, ни в ночных сновидениях он и помыслить не мог о каких-либо родительских узах, женах или кровных детях.
Мысль о том, чтобы завести женщину и жить с ней вместе, вызывала у него отторжение и даже страх, только вот делиться такими мыслями с посторонними было не принято.
Он улыбнулся:
— Тетушка, у меня ни своего дома, ни земли толком нет, какая же семья согласится отдать за меня дочь?
Неужели он сегодня столкнулся со звездой Улао? Почему ему на каждом шагу попадаются любители сводничать? Знай он всё заранее, с самой встречи сделал бы каменное лицо и отделался парочкой дежурных фраз. Но теперь, когда разговор зашел так далеко, портить отношения и снова напускать на себя холод было неловко — в конце концов, тетушка Лань желала ему добра.
Мо Фэй досадливо морщился про себя, но на лице сохранял мирное выражение.
— Подумаешь, земли маловато! Зато есть ремесло! Тот самый коробок, что ты сплел четыре года назад, старик до сих пор вчера вечером использовал, чтобы унести добрую сотню цзиней батата — прочный, плечи не режет, он его каждый раз хвалит!
Тетушка Лань уставилась на Мо Фэя, окинула его взглядом с ног до головы и, нахмурившись, произнесла:
— И надо же такому ладному лицу пропадать! Совсем за собой не следишь, хотя бы один приличный костюм у тебя должен быть! На днях раздобудешь пару чин원 ткани, тетушка сошьет тебе обнову!
Мо Фэй лишь улыбнулся, отряхнул штанину и ничего не ответил.
Сегодня он и правда выглядел несколько неряшливо: собираясь в путь, он специально выбрал рваную одежду. Утром стояла густая роса, дорога была пыльной, а от обильного потливости на лице остались грязные разводы. К тому же, пробираясь через горы и буреломы, он растрепал волосы о ветки так, что они торчали во все стороны, а соломенные сандалии на ногах почти развалились на части.
Если бы не его ладная осанка да пустые руки, любой бы решил, что перед ним настоящий нищий.
Тетушка Лань не ждала ответа и продолжала гнуть свое:
— Я ведь людей столько лет сватаю, глаз у меня наметанный! Парень ты видный, плечистый, тетушка потом всё как надо распишет, ты только приведи себя в порядок да сходи к ним на смотрины — какая девица откажется?
Если родня невесты станет расспрашивать — пусть хорошего дома нет, зато есть где преклонить голову, да еще и золотые руки! Земли маловато, но силищи у тебя не занимать! Нет старших за спиной — так это же благо, молодые будут жить в тишине и покое! Родителям невесты и вовсе волноваться не о чем.
Если тебе не по душе те, что я подберу, можешь сам присмотреться к кому-нибудь на стороне. Приглянется кто — тетушка сама сходит к ним в дом поворковать, всё устроим в лучшем виде!
— Эх, какое у меня ремесло, так, поделки пустяковые, только себя разве что потешить, — Мо Фэй попытался свести всё к шутке, надеясь, что тетушка Лань отступится.
— Опять за свое! Да какой же восемнадцати-девятнадцатилетний парень не думает о жене?
— Тетушка, я сейчас об этом и помышлять не смею, давай через пару лет вернемся к разговору. Сейчас у меня одна забота — подкопить деньжат да кое-как срубить свой угол.
— Дом построить — это дело нужное, но и жену искать надо! Присмотришь невесту сейчас, а как дом будет готов — сразу введешь ее в семью, разве не двойная радость? Или того лучше: сначала приведешь в дом человека, и станете строить вместе, советуясь друг с другом, разве это не лучше, чем надрываться в одиночку?
Тетушка Лань прямо-таки кипела от досады, видя, что такой здоровый парень никак не возьмет в толк простые истины:
— Эх ты! Если будешь дальше ждать — так и состаришься! Сестра сказывала, в деревне Сяохэ живут два брата, обоим уже по двадцать четыре — двадцать пять, а ни один еще не посватался. Родители у них ленивые, деревенские девки и близко к их порогу не подходят, боятся влипнуть! А ты живешь в такой глухомани — от деревни сотня верст сухопутных да тысяча водных, настанет пора, когда я и пальцем о палец не смогу ради тебя ударить!
Мо Фэй и сам всё это время помнил о тех людях и событиях. Услышав про деревню Сяохэ, двух братьев… двадцати четырех-двадцати пяти лет, он невольно подумал: неужто речь шла об этом самом Дундуне?
С чего это девкам бояться влипнуть? Да они и не собирались ни к кому приставать, верно ведь?
Он не удержался и бормонул:
— Ерунда какая-то…
Тетушка Лань решила, что он спорит с ее последними словами, и, рассудив, что пугать его самое время, продолжила нагнетать страху:
— Какая же это ерунда? В деревне родни моей племянницы, что в деревне Вашан живет, два мужика тоже союз заключили! Всё потому, что в молодости не женились вовремя, дотянули почти до тридцати, а когда прижало — сошлись с такими же горемыками! Сказывают, теперь у них в доме житья нет, сплошной скандал, бьют друг друга и всё крушат! Неужели и ты хочешь себе такой же доли?
Мо Фэй во все глаза уставился на тетушку Лань.
Его сердце бешено колотилось. Смутный образ вперемешку с неясными, двусмысленными мыслями сложился в голове в нечто неопределенное, пробившееся зеленым ростком прямо посреди его души.
Глава 5
В династии Дали закон не запрещал двоим мужчинам заключать союз и жить вместе; в народе это обычно называли заключением союза, чтобы отличать от традиционного брака между мужчиной и женщиной.
Мужской союз во многом отличался от обычного брака. Заключив соглашение, оба партнера были обязаны очистить свои имена, порвать с родительскими семьями, завести отдельное домохозяйство и выбрать одного главу семьи, при этом они обращались друг к другу не иначе как «старший брат в союзе» и «младший брат в союзе».
Такие новобрачные в союзе в дальнейшем не могли наследовать имущество родительских семей и не были обязаны содержать родителей на старости лет — в некотором роде это напоминало выдачу дочери замуж. Разумеется, если родители испытывали к ним привязанность, а братья жили дружно, тайная помощь и поддержка не возбранялись.
В отличие от обычной свадьбы, здесь не требовалось выплачивать выкуп за невесту и соблюдать сложный ритуал трех писем и шести даров. Сам обряд заключения союза был крайне прост: не было ни ларцов с приданым, ни праздничных повозок с гонгами и барабанами, ни поклонов предкам, ни визитов к родителям невесты. В назначенный вечер старший брат в союзе просто приходил за младшим, зажигал связку хлопушек, приводил его в свое жилище — и на этом обряд считался завершенным.
Затем им предстояло отправиться в уездную управу и подписать официальный документ. В тексте прописывались распределение будущего имущества, рождение и воспитание детей, штрафы за расторжение союза и прочие пункты. Стороны обговаривали всё заранее, ставили подписи и личные печати, чиновник заверял бумагу печатью — и только после этого союз считался заключенным по всем правилам.
Причины, по которым мужчины решались на заключение союза, были самыми разными. Кто-то делал это ради выживания — например, те, кто ходил по большим рекам на судах, промышлял рыбной ловлей в море, зарабатывал на жизнь дальними переходами с ношей или мелкой торговлей. Они долгое время пребывали в тяжелых лишениях и одиночестве, и присутствие рядом другого мужчины делало жизнь намного проще и легче.
Многие из тех, кто заключал подобный союз, поднакопив деньжат, тратили средства на официальное расторжение союза в управе, после чего каждый отправлялся искать себе жену, и пути их расходились навсегда. Разумеется, находились и те, кто жил в полном согласии, не в силах разорвать душевную связь, и тогда они продолжали идти рука об руку всю жизнь.
http://bllate.org/book/34704/4284053
Готово:
