Древесина по-прежнему стояла на месте, не шелохнувшись ни на йоту.
Мо Фэй едва не рассмеялся и поспешно зажал себе рот рукой.
По одному лишь взгляду на одежду было ясно, что человек беден, а телосложением он хил и тонок. То, что у него мало сил — беда, конечно, но разве можно смеяться над другими только потому, что сам уже несколько дней ешь досыта?
Не пойти ли сейчас и не помочь ли ему натаскать дров? Это ведь тоже можно считать завязыванием доброй кармы. А если он спросит, почему Мо Фэй оказался в этих горах, сказать, что заблудился?
Мо Фэй только всё обдумал и еще не успел выпрямиться, как снизу донесся невнятный мужской оклик — звали кого-то вроде Дундун-Дандан.
Молодой человек тоже услышал зов, отложил коромысло, зашагал в ту сторону и громко отозвался:
— Эй~ Дядя, я здесь!
Мо Фэю пришлось снова вжаться в заросли.
Худой, сухой и поджарый старик раздвинул кусты и карабкался наверх, извлекая из-за пояса топор для хвороста:
— Слыхал, ты в горы за дровами ушел, искал тебя полдня. Вот, принес тебе топор, а то всё руками ломаешь — вечно ранишься.
Молодой человек замахал руками:
— Ой, побеспокоил вас, дядя, я уже всё собрал. Прошлогодний большой снег пообломал много ветки — стоит только походить, и целая гора наберется. И удачно как: набралось слишком много, дядя, не унесете ли вы обратно эти мои две вязки дров? На земле тут еще полно, я новые две штуки свяжу.
— Готовый хворост я и сам соберу, с какой стати мне на твоем трубе наживаться? Дундун, что ты со мной так церемонишься... Эх!
Прятавшийся в кустах Мо Фэй только теперь узнал, что парня зовут Дундун, но какая у него фамилия — оставалось загадкой. Да и сами иероглифы имени были ему неизвестны. Это имя звучало на губах до того нежно, что от него становилось как-то неловко.
Парень по имени Дундун продолжал уговаривать:
— Ничего страшного. Я тех двух вязок навязал слишком много, унести не смогу, сам переживаю, а эти с земли как раз мне по силам. Дядя, разве вы не знаете моей силы? Давайте сюда топор, отдохните лучше.
— Я посильнее буду, да и к топору привычен, давай-ка ты мне помогай по мелочи, — заупрямился дядя, взялся за топор и принялся рубить хворост, отбирая для племянника тонкие и легко разгорающиеся ветки, чтобы дома их можно было без труда переломать руками и ногами.
— Ладно, я еще грибов набрал, поделюсь с вами, отнесу миску домой.
— Вот это дело! Третьего дня вечером твоя тетка опять причитала, что дождей все нет и нет, грибов совсем не поесть.
— Угу! Грибочки еще мелкие, но для супа — самое то, очень ароматные.
— Дядя аж слюнки пустил от твоих слов, лишь бы только у тетки твоей руки из правильного места росли.
— Тетка отлично готовит! Вот если бы дома еще ложка свиного жира нашлась, да кинуть ее туда — вот это было бы объедение.
Мо Фэй от этих слов тоже почувствовал голод.
За их домом в горах грибов не было. Пару лет назад он исходил всю округу в поисках, но даже потратив целый день, не мог набрать и двух цзиней. А на следующий день отнесешь их в уездный город — а они поломанные, помятые, за них всего пять вэней дают. Только два дня зря потеряешь, поистине не стоило того, с тех пор он за грибами и не ходил.
Дундун снял с охапки дров тряпичный сверток, подумал немного и оторвал здоровский лоскут от передней полы своей рваной одежды. Одежда была застирана до полупрозрачного состояния, а тот лоскут на полу полы неприглядно болтался, так что оторвать его труда не составило.
Дядя ахнул:
— Ой-ёй~~, ты чего это одежду порвал? Я бы и так в свою полу всё закинул! У твоей одежды вон только на передней поле нормальный кусок ткани и остался, как ты ее теперь носить-то будешь?
— Эта пола все равно бы сама отвалилась, хоть не пропадет зря, если ветками сорвет и я не замечу.
Дундун высыпал на ткань большую часть грибов из свертка. Грибов было немного, и они действительно оказались крошечными, шляпки даже толком не раскрылись — сколько же времени, должно быть, ушло на то, чтобы собрать такую кучку?
Он аккуратно собрал края ткани, стянул их попавшейся под руку травой и крепко завязал узел, а затем снова подвесил сверток на прежнее место.
Мо Фэй, уставившись на мелькнувшую на мгновение тощую талию парня, почувствовал, как во рту собирается полным-полно слюны. Он торопливо сглотнул ее и посильнее сжал ноги. В мыслях же промелькнуло: бедняга, в этом доме должно быть царит страшная нужда, раз они каждый день не доедают, иначе почему у него талия тоньше моего бедра?
— Эх, у тебя ведь всего-то пара приличной одежды... Почини потом сам, на мать-то твою надежды никакой, — вздохнул Дядя Дун, а заметив, что парень отсыпал ему большую часть своей добычи, поспешно заговорил: — Отдаешь мне столько, а дома-то хватит? Пошлю-ка я Да-Вайцзы и остальных самих за грибами.
— Хватит. Да-Вайцзы еще мал, негоже ему по горам шастать, тетка с Да-Гуем потом переживать будут.
— О чем тут переживать? Ты сам еще не выше печки был, когда готовить начал, да за младшими присматривал. А ему в четыре года в горах поиграть нельзя, что ли?
— Это другое.
— Да что другое-то! Ишь ты, о мелком племяннике заботится. Его мать на руках носит, он по сравнению с тобой в масле катается.
— У матушки здоровье слабое, — с горькой усмешкой ответил парень и согнулся, собирая хворост.
— Что-то я не видел, чтобы она хоть раз от еды отказалась! Миску с жидкой кашей двумя руками держит, как напьется!
Дундуну было нечего на это ответить. Со дня рождения младшего брата Дун Вана его матушка начала хворать. Целыми днями укутывала голову платком, то жалуясь на тяжесть в груди, то на головокружение.
Она говорила, что ей нельзя выходить из дома и показываться на ветру, но в то же время ей страшно не хотелось пропускать уличное веселье. Их дом стоял в самом центре деревни, соседи жили близко друг к другу, и в дни, когда не было полевых работ, все любили усаживаться с мисками в одном месте, чтобы поесть, попить и поболтать. Вот и матушка Дундуна выносила огромную бадью с гаоляновой жидкой кашей, усаживалась на завалинку двора и слушала чужие разговоры. Даже когда не могла вставить ни слова и никто на нее не обращал внимания, она всё равно сидела с сияющим от радости лицом и не пропускала ни единого сборища.
Дядя Дун больше не стал заводить речь о невестке и переключился на остальных:
— Больше всего меня злит твой отец! Целыми днями только и думает, как бы полежать трупом, а всю крестьянскую работу вместе с твоим младшим братцем запускает донельзя! Люди землю пашут на семь цуней в глубину, а они — всего на три, да и то кое-как, вкривь и вкось. Отец и сын — одного поля ягоды!
Мо Фэй, слушая это, только языком цокал: разве может быть хороший урожай, если весеннюю пашню вспахать недостаточно глубоко? Старая поговорка гласит: вспашешь весной землю на дюйм глубже — избавишься от лишнего навоза. Он-то жил один, копить человеческий и животный навоз было негде, поэтому всегда пахал землю на восемь-девять цуней в глубину. Разве это не вопрос приложения сил?
— Я-то знаю твоего отца: он языком мелет, будто ты работаешь слишком медленно, вот и сплавляет тебя куда подальше, а на самом деле ему просто претит, что ты все делаешь на совесть. Не то что Дун Ван — они с ним хороши на пару: мотыгой кое-как повозят и думают, будто поле вспахано! Обманывают пашню, обманывают небеса и в итоге обманывают самих себя!
Дядя Дун распалялся все больше, судя по всему, отцу Дундуна впору было сгорать со стыда — столько злости накопилось у старшего родственника.
Дундун молча смотрел в землю: отец действительно соглашался выходить из дома только с младшим сыном, а стоило Дундуну увязаться следом, как на него сыпались проклятия. Вся его повседневная жизнь сводилась к тому, что его то и дело гоняли с места на место под благовидным предлогом: у Дундуна-де силенок маловато, если заставлять его работать в поле, вся семья с голоду помрет, так что пусть выполняет самую легкую работу.
http://bllate.org/book/34704/4284051
Готово:
