Лу Цяо растерялся, не зная, стоит ли соглашаться. Его рука то поднималась, то опускалась обратно.
Вороны за окном уже прокричали несколько кругов, тусклый закат собирался завершать смену, а терзаемый сомнениями начальник отряда всё еще не принял решение.
Пока собеседник не прислал еще одно сообщение.
Цюйцзю: Я сегодня проходила мимо небоскреба Гоцзинь в Западном районе, кажется, там всё разрушил какой-то Гуйи по имени Монстр Апельсиновая Кожура. Так страшно, боюсь, мне будут сниться кошмары.
Цюйцзю: Хочу послушать твой голос, от этого мне, возможно, станет лучше. Можно, пожалуйста?
Лу Цяо замер, вмиг соображая, собирается ли собеседник устроить саморазоблачение или это обычная проверка.
Но предложение казалось прекрасным предлогом.
Он подумал, что теперь может вполне обоснованно согласиться на этот звонок.
Мужчина слегка — почти незаметно — изогнул крепко сжатые губы и напечатал окончательный ответ.
Цяо Цяо: Хорошо^^
Хозяин квартиры этажом ниже посадил целые заросли жасмина, чей аромат с чуть теплым ночным ветром проникал сквозь щель в окне. Шань Цюй улавливал этот запах и чувствовал себя немного опьяненным, глуповато улыбаясь на присланное маленьким красавчиком сообщение.
Пальцы на секунду замерли, после чего Шань Цюй успокоил бешено колотящееся сердце, стараясь унять его стук — если этот грохот транслируется в вызов, будет ужасно стыдно.
Убедившись, что всё готово, Шань Цюй глубоко вздохнул и с выражением человека, идущего на смерть, нажал кнопку вызова.
Как странно.
Шань Цюй прижал ладонь к груди, ощущая дикий стук сердца.
Он же сам это предложил, почему же тогда так сильно нервничает?
— Гудки…
— …
Звонок прошел, но некоторое время никто не произносил ни слова. В тишине висело лишь ровное дыхание, переплетаясь в двусмысленном молчании.
Шань Цюй почувствовал себя немного жарко, на лбу выступила испарина.
В горле запершило, он откашлялся и заговорил первым:
— П-привет?
Как звучит его голос? Наверное, не слишком противно? Шань Цюй судорожно скомкал в кулаке одеяло и чуть-чуть потеребил его.
— Привет.
Низкий, хриплый голос донесся из светового экрана, слегка искаженный помехами связи, словно перышком нежно коснулся края уха.
Последовало мгновение молчания, и Шань Цюй услышал бешеный стук сердца.
Свое собственное?
А-а-а, скажи же хоть что-нибудь! — вопил про себя Шань Цюй. — Ты же сам так настойчиво просил позвонить?!
— Хех…
Внезапно с той стороны раздался легкий смешок, и как только сердце Шань Цюя сжалось, голос неторопливо продолжил:
— Ну что, не ты ли сам хотел позвонить? Чего же теперь молчишь.
— Издеваешься надо мной?
Этот бархатный голос с подавленным смехом полностью завладел слухом Шань Цюя. Его кошачьи ушки невольно качнулись, кончики вспыхнули от прилившей горячей крови, а щеки постепенно окрасились в красный цвет.
Он недовольно затянул:
— Ничего подобного… Я просто немного волнуюсь, с чего бы мне над тобой издеваться.
И без того мягкий голосок, по привычке растягивающий гласные, от смущения превратился в тягучую, липкую лужицу.
К слову, Шань Цюй вернул себе крупицу рассудка сквозь легкое головокружение: голос маленького красавчика оказался настолько, ну просто неожиданным! Он-то думал, что у того будет звонкий, нежный тембр.
Ладно, хотя этот тоже нежный, но почему-то кажется, что здесь что-то не так…
Прерывистое дыхание выдавало перевернутое вверх дном настроение Шань Цюя. Он закинул руку назад и потрогал затылок, обжегшись о собственную горячую ладонь, и испуганно отдернул ее. Быстро взглянув, он заметил, что ладонь покраснела, как спелый фрукт.
Однако оба молчали, словно по сговору, и это позволило особенно чувствительным сейчас нервам Оранжевого кота уловить странность.
Помимо собственного дыхания, казалось, существовало еще одно, постепенно становявшееся всё более тяжелым.
Зловредное озорство подкралось изнутри, подобно сорной траве, втихаря растущей в углу двора. Шань Цюй подумал: похоже, волнуется на самом деле не он один.
При этой мысли ему вдруг стало не так тревожно.
Хи-хи.
— Малыш.
Возле огромного панорамного окна среди череды высотных зданий застыла высокая фигура. По неизвестной причине силуэт на секунду оцепенел, сменив прежнюю уверенность на панику.
Мужчина, который рассчитывал на этот раз наконец прочно удержать инициативу в своих руках, никак не ожидал, что человек, еще пару секунд назад сгоравший от стыда, без всякого предупреждения назовет его тем словечком, которое раньше он видел только в виде текста.
Голосок такой сладкий, а в нем таится какая-то наивная насмешка.
Как он смеет!
На холодном лице появилась трещина, мочки ушей залились подозрительным румянцем, длинные пальцы попытались прикрыть их, но в итоге лишь сильнее разгорелись.
Как он посмел вот так прямо это произнести!
Лу Цяо был потрясен столь неожиданной переменой и в то же время досадовал, что редкая инициатива вновь ускользнула.
В груди поднялся жар, ленивый и расслабленный голос стал глухим:
— …Не нужно меня так называть.
— Почему?
Голосок Цюйцзю был одновременно сладким и мягким, но вовсе не приторным — скорее напоминал мятный чай со свежей ноткой. Сейчас же он набросился на него с допросом, напоминая хищного тигра, бросившегося на добычу.
— Я же всегда тебя так зову, ты ведь не возражал. Почему теперь нельзя?
Знает ведь, но прикидывается.
Дыхание Лу Цяо сбилось, хладнокровный и сдержанный взрослый мужчина под умышленными дразнилками Шань Цюя словно снова превратился в желторотого юнца.
Этот Гуйи определенно делает это нарочно.
— Почему же нельзя? — повторил он.
— Да потому что нельзя.
— А вот и можно! — Шань Цюй ни капельки не отступил, напротив, рассмеялся: — Малыш, малыш, малыш…
Словно подсел на иглу, он без устали повторял это обращение.
Реакция маленького красавчика казалась слишком забавной. Тот, кто всегда звучал столь зрело и солидно, вдруг растерялся от простого обращения малыш, словно с ним никогда в жизни так не обращались, и теперь понятия не имел, как реагировать.
— Ничего страшного.
Шань Цюй был полон уверенности: он поможет маленькому красавчику привыкнуть, чтобы у того прошла эта чувствительность!
— Ладно-ладно, — Лу Цяо, пылая раскрасневшимся лицом, поспешно прервал череду атак словом малыш. — Ты же говорил, что боишься кошмаров, но судя по голосу, настроение у тебя отличное.
— Похоже, ты меня обманул, тогда я всё-таки сброшу…
— Не сбрасывай! — на этот раз настала очередь кота засуетиться. — Я, я, я просто притворялся! Говорят, тем, кто много смеется, везет, а тот, кто счастлив, не так сильно боится!
Что за кривая логика.
Лу Цяо очень хотел рассмеяться, но ради сохранения образа сдержался и постепенно вернул себе бразды правления.
— Ладно, тогда расскажи, что ты сегодня такого увидел, раз тебе стало так страшно.
Шань Цюй с облегчением выдохнул, отвел назад заложенные назад «самолетные» уши и вернул их на место. Раз звонок не сбросили — значит, можно продолжить болтовню.
— Я сегодня по дороге на работу проходил мимо небоскреба Гоцзинь и увидел, что он стал таким уродливым-уродливым, да еще и ужасно вонял! Хоть всех и разогнали люди из Управления, я подслушал их разговор!
В его тоне даже послышалась гордость.
— Говорят, это натворил Гуйи по имени Монстр Апельсиновая Кожура. Ну до чего же гадкий! Неужели он не понимает, каких огромных экономических убытков наделал? Даже если никого не калечил, разве можно так поступать!
Шань Цюй совершенно не замечал, что в его словах по-прежнему не было ни капли страха — наоборот, он кипел праведным гневом, будто сам рвался наказать главного злодея на месте.
— Но… люди из Управления такие красавчики.
Лу Цяо уловил слово разогнали и, прежде чем успел нахмуриться, услышал финальную похвалу.
Он тут же помрачнел:
— Чего в них красивого? Встречают по одежке, просто форма у них хорошая.
— Вот как.
Шань Цюю было всё равно, он брякнул это просто к слову и тут же естественно вернул разговор назад:
— Да неважно, я просто хотел сказать, что это здание выглядело ужасно жутко, я так боюсь увидеть его ночью в кошмаре.
— Ох, — голос Лу Цяо прозвучал холодно, он вовсе не собирался оставлять прошлую тему. — Ты считаешь людей из Управления красивыми?
Они же все сплошь лицемерные типы, среди них редко встретишь хорошего человека.
Что за наивный Гуйи попался? Мало того, что сам себя выдал, так еще и расхваливает врагов из Управления?
Интуиция подсказывала Лу Цяо, что что-то здесь не так, но сейчас он был занят болтовней с собеседником и не имел возможности зацепиться за эту странность и обдумать ее, желая лишь заставить того взять свои слова обратно.
— Некрасивые, некрасивые! — Шань Цюй уловил, что маленькому красавчику, кажется, не очень нравится Управление, и предельно чутко сменил показания.
Лу Цяо:
— Ты правда так боишься Монстра Апельсиновую Кожуру?
— Мм. — Шань Цюй не уловил скрытого смысла в вопросе. — Не то чтобы сильно боюсь, просто испытываю чувство, похожее на просмотр фильма ужасов. В конце концов, я очень силен, этот Монстр Апельсиновая Кожура мне точно не соперник!
Услышав это, Лу Цяо опустил ресницы, и тень скрыла скрытую на дне глаз бурю. Он не до конца понимал позицию собеседника.
Зачем вообще этому существу понадобилось устраивать поступок, ничем не отличающийся от саморазоблачения?
Предчувствие неладного снова заскреблось вдоль позвоночника. Лу Цяо нахмурился, постукивая кончиками пальцев по гладкой мраморной поверхности. Раздался мерный стук, от которого Шань Цюй немного растерялся.
— Что такое, ты сам испугался?
осторожно спросил Шань Цюй.
Вдруг маленький красавчик и сам боится и ищет сочувствия? Если он сейчас заявит, что ничего не боится, не поставит ли это того в неловкое положение?
— Нет, просто переживаю за тебя, — Лу Цяо решил пока отложить этот вопрос в сторону, раз уж всё равно не удается найти конкретную причину, и смягчил тон. — Не бойся, его скоро поймают и привлекут к ответственности.
— Угу-угу, на самом деле, стоило мне послушать твой голос, как сразу стало легче.
Шань Цюй улыбнулся так, что глаза сощурились, рассеянно теребя пальцами край одеяла. Помолчав опустив взгляд, он вдруг снова позвал:
— Малыш.
Лу Цяо: «!!!»
С той стороны донесся очень тихий звук втягиваемого воздуха — было слышно, что собеседник старался сдерживаться, но слух у котов чертовски острый.
Шань Цюй ехидно хихикнул:
— Ты ведь так боишься, когда я зову тебя малышом.
Лу Цяо молчал. Исчез даже звук втягиваемого воздуха.
Но Шань Цюй точно знал: тот наверняка притворяется.
И тогда он снова легко рассмеялся. Его голос звучал так, будто в ночной ветер примешался аромат жасмина — густой, влажный, почти ласкающий:
— Ведь так?
— Ответь же, малыш~
Яркие янтарные глаза сияли в ночи, словно звезды, тая в себе детскую озорную вредность. Он снова и снова соблазнял собеседника на ответ, не уставая, точно наивный, но шаловливый лесной дух.
— Нет.
http://bllate.org/book/34703/4283992
Готово:
