Дядя Чэнь выслушал его и пренебрежительно скривил губы:
— Всего пять тысяч лянов! Раньше у нас в Ванфу только на ежемесячные расходы уходило больше десяти тысяч, а теперь эти пять тысяч придется растягивать на несколько десятков лет. И как нам дальше жить?
Ло Цынин молча сунул бухгалтерскую книгу в рукав:
— Вечером вернусь и досмотрю. Я хотел спросить тебя о другом: ты не знаешь, кто построил это поместье? Почему богатые купцы в городе могут жить в домах с теплыми канами, а в нашем Ванфу нет даже элементарных средств для обогрева?
Дядя Чэнь действительно кое-что знал об истории резиденции:
— Вы многого не знаете, ван. Этот дворец приказал построить Сянь-ван. Он был старшим братом покойного императора, но человеком совершенно иного склада. Сянь-ван возвел здесь особняк исключительно для того, чтобы спасаться от летней жары. К сожалению, позже он погиб в результате несчастного случая, а вскоре один за другим ушли из жизни и его потомки, так что здание опустело.
Ло Цынин почувствовал, что за этим кроется какая-то скрытая от посторонних глаз дворцовая тайна, и уже собирался расспросить подробнее, как вдруг его окликнул Чэнь Эр и сообщил, что в комнате рассеялся весь дым и там стало невероятно тепло.
Забыв обо всем остальном, Ло Цынин быстрым шагом направился к дверям. Стоило ему приподнять полог занавески, как в лицо пахнуло обжигающим жаром, от которого он едва не расплакался от счастья.
После установки печи в комнате стало очень тепло. По ночам теперь хватало одного тонкого одеяла, и Ло Цынин даже забросил фланелевое белье, отыскав в супермаркете старую футболку в качестве пижамы.
Раз в комнате больше не было холодно, Ло Цынин, заснув, перестал жаться к Хо Линчжи и раскинулся на кровати буквой «х».
Однако теснота ложа не позволяла ему развернуться в полную силу.
Во сне он то и дело забрасывал руку Хо Линчжи на грудь, то перекидывал ногу через его пояс.
Хо Линчжи, потревоженный этими движениями, с раздражением перехватывал его руки и ноги.
Но, видимо, за последнее время у Ло Цынина выработалась привычка: стоило Хо Линчжи схватить его за запястье, как он тут же инстинктивно прижимался к нему и обхватывал со всех сторон, точно маленький коала.
Хо Линчжи, которому за столько дней уже успело надоесть сопротивляться, смирился и даже нашел такую позу вполне естественной, а затем просто притянул одеяло, укрывая их обоих, и снова заснул.
Семья старого мастера прибыла даже быстрее, чем он рассчитывал. Ло Цынин велел дяде Чэню подготовить для них небольшой внутренний двор, наказать им в первую очередь установить печи и утеплиться, а уже после приступать к изготовлению Дистиллятор.
Убедившись, что печи теперь топятся во всех уголках поместья, Ло Цынин с замиранием сердца заглянул в супермаркет — ему не терпелось проверить, засчитано ли задание.
Условие гласило, что никто в Ванфу не должен замерзнуть зимой; он подозревал, что для выполнения квеста достаточно обеспечить теплом его самого, вана и всех слуг.
Стоило ему войти, как обстановка внутри магазина действительно изменилась!
Прежде серые и неактивные зоны с зерном, мукой, маслом, а также свежими фруктами и овощами полностью посветлели!
Загорелись огни на стеллажах с табаком и алкоголем на первом этаже, а также на двух морозильниках и холодильниках для напитков у входа.
В одном из ларей хранились прохладительные напитки и мороженое, а в другом — замороженные рыбные шарики и полуфабрикаты во фритюре.
Первый этаж был освещен почти полностью. Имея в своем распоряжении все эти запасы, следующей весной он сможет без труда посадить картофель и кукурузу.
Он вытащил бутылку колы, сделал несколько жадных глётков и, насладившись вкусом, направился к кассе — как раз вовремя, чтобы заметить изменения в блокноте заданий.
[Благоустроить Ванфу.]
Всего четыре простых слова, но задача оказалась куда сложнее предыдущих. Поместье было слишком огромным, и на его капитальный ремонт пяти тысяч лянов из казны Ванфу определенно не хватило бы.
Кроме того, ему предстояло оборудовать каминами и теплыми стенами все жилые помещения. Это потребует огромных затрат. В комнатах слуг появятся привычные каны, а вот в их с ваном главной спальне печь на кане ставить не стоило — от нее слишком много сажи и пыли. Вместо этого он планировал соорудить древний аналог теплого пола, чтобы можно было беззаботно бегать босиком по комнате.
В Удел не было кирпичного завода, а использование одних лишь кирпичей ненадежно, поэтому следовало наладить и производство цемента.
— Деньги, деньги, везде нужны деньги.
Он машинально откусил кусок от прихваченного по пути яблока. Насыщенный сладкий вкус наполнил рот, немного остудив его тревогу:
— Сначала нужно заняться Байцзю. Заработаем на этом денег, а дальше видно будет.
Выйдя из супермаркета, он без промедления принялся за приготовление закваски прямо в комнате, заодно подгоняя мастеров, чтобы те быстрее закончили котел для перегонки Байцзю.
Для начала он решил поставить пробную партию в одиночку, не привлекая помощников.
Это хлопотное дело совершенно извело дяди Чэня. Тот то и дело шпионил за Ло Цынином из кухни, а затем бежал с докладом к вану:
— Ванфэй уже несколько дней возится на кухне. То замочит сорго, то пропарит его, то сыплет сверху какую-то труху, утверждая, будто собирается получить кристально чистую, прозрачную, как вода, настойку. Возится так истово, будто и впрямь знает толк. Если он действительно способен сотворить подобное чудо, почему раньше не поднес столь прозрачное вино покойному императору, чтобы выслужиться и обеспечить себе светлое будущее?
Дядя Чэнь достал припасенный из Цзинчэн кувшин с вином и наполнил чашу вана:
— Даже дворцовое вино не идет ни в какое сравнение с тем, о чем он говорит. Старый слуга ни за что не поверит, что его стряпня превзойдет императорский дар.
Хо Линчжи взял чашу, но его взгляд задержался на пластиковой пленке и диковинной печи. Лишь спустя долгое время он произнес:
— Быть может, ему действительно удастся добиться какого-то толка.
Дядя Чэнь подумал про себя, что их ван окончательно потерял голову от любви, раз готов верить в подобный бред.
Покинув покои Хо Линчжи, он снова поспешил на кухню. К тому моменту Ло Цынин уже начал перекладывать подготовленное сорго в Дистиллятор, готовясь к первой перегонке.
Он сам занимался этим впервые и действовал строго по инструкции, прочитанной в интернете.
Дядя Чэнь подошел ближе, пригляделся — всё выглядело на редкость дельно. Не удержавшись от любопытства, он спросил:
— Ванфэй, вы что, раньше варили вино дома?
— Нет, впервые в жизни, — ничто сумняшеся соврал Ло Цынин. — В приданом мне достался древний манускрипт, в котором описывались секретные рецепты виноделия. Наверное, это фамильная реликвия моего рода.
— И вы надеетесь преуспеть с первой же попытки? — дядя Чэнь искренне сомневался, что в том древнем фолианте, даже если он существовал, было написано хоть что-то путное. Если бы в прошлом действительно существовало столь чиста́я и прозрачная выпивка, она бы давно прогремела на весь мир. Как вышло, что он никогда о ней не слышал?
— Я и не рассчитываю на успех с первого раза, но неудача — мать победы. В конце концов, всегда можно попробовать еще пару раз, если сходу не выйдет, — Ло Цынин бросил косой взгляд на дядю Чэня, у которого на лице было отчетливо написано неверие. — Раз уж вам нечем заняться, лучше помогите подкинуть дров в очаг, а не распускайте здесь язык попусту.
http://bllate.org/book/34700/4283518
Готово:
