Дядя Чэнь неохотно помогал разводить огонь, размышляя про себя: пусть не получится, ничего страшного. У ванфэй хоть какое-то занятие будет, а то если начнет скучать, того и гляди, натворит дел.
Хоть ван сейчас и стал калекой, это вовсе не повод для ванфэй ходить налево.
Чем дольше он об этом думал, тем сильнее злился, будто Ло Цынин уже успел наставить вану с десяток рогов.
В этот момент его ноздрей коснулся какой-то аромат. Пахло спиртным, но совсем не так, как то, что они пили раньше. Неужели ванфэй и вправду удалось его сделать?
Дядя Чэнь задрал голову, наблюдая, как Ло Цынин подставляет чашу под струю дистиллята.
Ло Цынин специально приспособил к дистиллятору водопроводный кран, взятый из супермаркета, чтобы жидкость стекала удобнее. Мастер, увидев кран, пришел в восторг и попросил разрешения изучить его устройство, на что Ло Цынин охотно согласился.
Как только открыли кран, потекла ароматная, крепкая водка.
Пахло она даже лучше, чем бутилированный Байцзю, который продавался в его супермаркете. Дядя Чэнь подошел ближе и с удивлением воскликнул: — Как вкусно пахнет! Но ведь она вовсе не белого цвета, почему же вы называете ее Байцзю?
Ло Цынин покосился на него: — А как, по-твоему, ее надо называть?
— Эта водка прозрачная и чистая, как слеза, может, назовем ее Светлой? — предложил дядя Чэнь.
— ...Нет, название Байцзю подходит лучше, — Ло Цынин наполнил большую чашу, тут же вылил ее, а затем велел дяде Чэню принести кувшин, чтобы продолжать сбор.
— Господин, зачем же вы вылили целую чашу? Если вам не хочется, могли бы отдать мне, — заныл про себя дядя Чэнь, отправляясь за кувшином.
— Первач и хвосты пить нельзя, — Ло Цынин прочитал в инструкциях по изготовлению алкоголя, что первач и хвосты употреблять опасно, а ставить эксперименты на собственном здоровье он не собирался.
В итоге удалось собрать полный кувшин, а остатки хвостов он безжалостно вылил.
Дядя Чэнь, вдыхая пьянящий аромат, изнывал от желания выпросить хотя бы глоток.
Говорят, доброму вину вывеска не нужна: не успел он закончить перегонку на кухне, как аромат разнесся по всему Ванфу. Чэнь Эр, тот еще шустрик, тут же прибежал на запах: — Господин, вино готово! Как же вкусно пахнет!
Вслед за ним сбежались и другие слуги — всем было любопытно. Ло Цынин слышал, как они сглатывают слюну.
Заметив, что Ло Цынин смотрит на него, Чэнь Эр поспешно сглотнул: — Господин, вы меня звали?
Он сиял от предвкушения, уверенный, что ванфэй позволит ему первому снять пробу. В последнее время он постоянно крутился вокруг ванфэй, за что дядя Чэнь обзывал его «позорной собачонкой», но сейчас Чэнь Эр решил, что это того стоило.
— Ты вчера поймал крысу, как я просил? — спросил Ло Цынин.
— Да, поймал. — Чэнь Эр не понимал, что задумал господин, но принес небольшую деревянную коробку. Внутри сидела крупная серая крыса.
Кроме Чэнь Да и Чэнь Эра, которые не боялись грызунов, все остальные попятились, а некоторые даже тихо вскрикнули.
Ло Цынин и сам слегка опасался этой твари, поэтому тоже сделал шаг назад: — Чэнь Эр, попробуй напоить ее этим вином.
— Напоить ее? — Чэнь Эр широко раскрыл глаза. Он сам еще не пробовал, а тут — крыса! Может, это какой-то особый ритуал?
Он посмотрел на дядю Чэня, но тот все еще обижался на Ло Цынина за вылитую чашу и не обращал на сына внимания.
— Пусть это будет проверка на яд. После того как напоишь, наблюдай за ней двадцать четыре часа... — Ло Цынин осекся. — Нет, двенадцать смен стражи. Если через двенадцать смен она не подохнет, тогда и мы попробуем.
Он варил вино впервые и не знал, безопасно ли оно, поэтому рисковать жизнями людей не хотел.
— Все свободны, — Ло Цынин не поддался на мольбы слуг и отправил их прочь. Впрочем, задержал Чжао Сяоюй: — Раз уж все получилось, завтра попроси Чжу Цзы отвезти тебя на рынок. Купи хороших продуктов, вечером устроим праздничный ужин для всех.
— Зимой на рынке скудно, в основном одна репа да капуста из погреба. Зато мяса много, дичи с гор привезли немало, — Чжао Сяоюй раскраснелась от радости, представляя завтрашний пир.
Ло Цынин покачал головой: — Постарайся купить домашнего мяса. Кто знает, какие болезни могут переносить дикие животные.
С тех пор как она попала в Ванфу, она стала носить теплую одежду, жить в уютной комнате, была сыта и не подвергалась побоям, поэтому теперь Чжао Сяоюй боготворила Ло Цынина. Раз он сказал есть только домашнюю скотину, она так и сделает: — Хорошо!
С того момента, как Чэнь Эр напоил крысу, он не находил себе места, то и дело проверяя, жива ли она, и молился: — Небо, умоляю, пусть эта проклятая крыса не подохнет.
Дядя Чэнь проворчал: — Так проклятая она или нет?
Чэнь Эр ненавидел крыс и привык называть их проклятыми, но сейчас ему было жизненно важно, чтобы грызун выжил: — Вино-то крепкое, посмотрите, крысу уже пошатывает. Наш ванфэй такой молодец, недаром Чжуанъюань.
Дядя Чэнь скривил губы: — Еще неизвестно, можно ли его пить. Лишь бы не вышло так, что выглядит красиво, а пить нельзя — зерно только зря перевели.
Чэнь Эр в последнее время был очень недоволен отцом: — Отец, ты сам нас учил, что слуги не должны судачить о господах за их спиной, так почему же ты постоянно говоришь гадости о ванфэй?
Дядя Чэнь разозлился и отвесил сыну подзатыльник: — Наш господин — ван! Ты что, забыл, как по дороге сюда ванфэй издевался над ним и даже тебя побил? Ты, похоже, только побои и помнишь!
Чэнь Да испугался, что отец снова начнет драку, и потянул брата за собой: — Младший, хватит болтать, иди спать. Крысы пугливые: если ее не отравило вино, то она может подохнуть от испуга из-за твоих криков.
— Верно, это дело важное, пойдем спать, — Чэнь Эр в спешке разделся и нырнул под одеяло.
...
Хо Линчжи был единственным в Ванфу, кто не пошел на кухню и не видел, что получилось в итоге. Однако, когда Ло Цынин вернулся в комнату, от него пахло свежим алкоголем. Похоже, ему действительно удалось сделать Байцзю.
http://bllate.org/book/34700/4283519
Готово:
