Услышав эти слова, он не двинулся с места, нахмурился, глядя на Чу Си, и, поджав губы, произнёс:
— Мне кажется, гранаты — вполне подходящий подарок.
Чу Си бросила на него раздражённый взгляд.
— При выборе подарка лучше переборщить, чем скупиться. Это же твой начальник, который всегда тебя поддерживает. Пригласил тебя на ужин из доброго сердца, а ты даже мяса пожалеть не хочешь?
— Подумай: командиру и его супруге уже не молоды, наверняка целый год экономят на мясе. Просто пожалей их — ведь им нелегко живётся.
Линь Цзунци положил одежду на кровать, взглянул на неё, ничего не сказал и направился к выходу. Проходя мимо Чу Си, он тихо вздохнул.
«…Неужели эта скупость у кого-то в крови?» — подумала она.
В этот момент из кухни донёсся мужской голос:
— А если я отрежу чуть меньше половины?
— …Делай как знаешь.
И «как знает» означало буквально — совсем чуть-чуть: тонкая, длинная полоска мяса, едва набирающая полкило.
Чу Си сдержалась, но потом всё же рванула на кухню, отрезала ещё кусок — сплошной жир — и, не обращая внимания на обиженное лицо Линь Цзунци, швырнула ему в руки:
— Держи.
В те времена жир ценился даже выше постного мяса, но Чу Си не любила его, так что ей было не жалко.
— …Ладно, — Линь Цзунци провёл ладонью по лицу и сдался.
Однако, идя по дороге, он то и дело опускал глаза на свёрток и никак не мог отделаться от мысли, что это пустая трата. Кто в наше время приходит в гости с мясом?
Ему даже расхотелось идти на этот ужин.
Чу Си, напротив, так не считала. Лучше сейчас преподнести достойный подарок, чем завтра утром нести мясные баоцзы и рисковать, что кто-то увидит и поймёт превратно.
К счастью, она всё же настояла на своём: когда они с Линь Цзунци пришли в дом командира Лю, там уже собрались другие гости.
Дом командира был просторнее — около ста квадратных метров. Посередине гостиной стоял квадратный стол, за которым сидели трое незнакомых мужчин и оживлённо беседовали. Из кухни доносился весёлый женский говор.
Чу Си почувствовала лёгкое недовольство и повернулась к Линь Цзунци. Тот, однако, оставался невозмутимым. Заметив её взгляд, он просто сказал:
— Заходи.
Мужчина, сидевший во главе стола, увидев их, широко улыбнулся:
— Цзунци пришёл! Быстрее садись! Зачем ещё что-то нести?
Затем он громко крикнул на кухню:
— Старуха, выходи скорее! Жена Цзунци пришла!
Вскоре из кухни поспешно вышла невысокая женщина средних лет с доброжелательной улыбкой на лице. Она вытерла руки о передник и, увидев Чу Си с ребёнком на руках, воскликнула:
— Ой-ой! Какая красавица! И малыш такой пригожий! Впервые вижу такую прекрасную семью!
Автор примечает:
Благодарю ангелочков, которые с 14 октября 2020 года, 23:37:19, по 15 октября 2020 года, 22:21:06, отправляли мне питательные растворы или голосовали за меня!
Особая благодарность за питательные растворы:
Ти Жуэ Сюэ, Ци На — по 5 бутылок;
Автор плачет и высовывает язык, чтобы лизнуть, Шангуань Я Дунь, Воспоминания — сон — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Глава двадцать девятая (вторая часть)
После появления супруги командира Лю из кухни вышли ещё две женщины. Одной было за сорок, лицо её было изборождено морщинами; другая выглядела лет на тридцать с небольшим, морщин почти не было, но взгляд её был надменным. Особенно когда она увидела Чу Си — её глаза бесцеремонно скользнули по фигуре гостьи с ног до головы, будто та её вовсе не интересовала.
Линь Цзунци, похоже, почувствовал неловкость. Он поставил свёрток в угол, не зная, куда деть мясо: оно было просто перевязано верёвкой и теперь, стоя на полу, выглядело неопрятно.
К счастью, супруга командира смягчила ситуацию. Она бросила на него недовольный взгляд:
— Зачем вы с собой тащите такие дорогие вещи? Уносите обратно! Мы с мужем это не едим. Пусть дома ребёнок полакомится.
Потом она принялась забавлять ребёнка на руках у Чу Си:
— Сколько ему? Уже можно давать рисовую кашу?
Линь Цзунци молча посмотрел на Чу Си. В его глазах даже мелькнула искорка злорадства: мол, вот и получила по заслугам — он же говорил, что не стоит нестись с такими подарками, а она не послушалась. Теперь, когда пришли другие гости, ситуация вышла неловкой. Он готов был поспорить, что командир Чжэн и его товарищи в прошлый раз пришли без подарков.
Сейчас же их семья выглядит нелепо на фоне других.
Чу Си сразу поняла, о чём он думает, и мысленно закатила глаза.
Неважно, приносили ли другие гости что-то в прошлый раз или нет — их поступок нельзя было осудить. Если кому-то и неприятно от этого, пусть терпит.
Она улыбнулась супруге командира и ответила:
— Ей четыре месяца, всё ещё на грудном вскармливании. Собираюсь начинать давать рисовую кашу с шести месяцев.
Затем, словно объясняясь, добавила:
— Это же совсем немного мяса. Не стоит так церемониться. У нас троих аппетит здоровый.
Все заготовленные комплименты теперь оказались не нужны. Она даже немного злилась на Линь Цзунци за его излишнюю прямоту — если бы он не настаивал на мясе, можно было бы просто принести сладости.
Однако, подумав ещё, она решила, что всё же поступила правильно. Лучше сделать это сейчас, чем завтра — ведь кто знает, не принесут ли другие семьи ответные подарки? Если принесут, её жест потеряет ценность; если нет, супруга командира может подумать, что она слишком уж рвётся вперёд. А это уже плохо: подобная репутация может повредить и Линь Цзунци.
А так, в худшем случае, решат лишь, что молодая пара ещё не разбирается в светских тонкостях. Зато подарок порадовал — а это главное.
«Не верю, что супруга командира не довольна», — подумала она.
— Ой, да она же такая пухленькая! Я уж подумала, ей месяцев семь-восемь! — восхищённо воскликнула супруга командира, затем улыбнулась Чу Си: — Вы ещё такие молодые... В нашем полку все — одна большая семья, не нужно этих формальностей.
Чу Си скромно улыбнулась:
— Запомним. Мы с ним ничего не понимаем в таких делах.
Хотя, конечно, слушать и делать — не одно и то же.
На лице её появилось смущение:
— Я вообще хотела принести конфеты, но А Ци сказал, что мясо практичнее: конфеты только сладость во рту оставят, а мясо — сытость в животе.
Она даже уже решила, что принесёт в следующий раз.
Супруга командира рассмеялась:
— Ха-ха-ха!
Стоявшие позади Чжан Янь и Чэнь Ли тоже улыбнулись, но одна — непроницаемо, а другая — с саркастической усмешкой.
После короткого знакомства выяснилось, что старшая женщина — жена командира Чжэна, Чжан Янь, а младшая — жена заместителя командира Чжу, Чэнь Ли.
Чу Си нарочито удивилась:
— А супруга Чжоу не пришла?
Ей показалось странным: если уж звали на ужин, почему пропустили семью старшего политрука Гао?
Супруга командира, будто не замечая странности или просто будучи простодушной, ответила с улыбкой:
— Чжан Янь с подругой зашли ко мне просто поболтать. Я и предложила остаться на ужин — решила, что вам стоит познакомиться. А то вдруг встретитесь на улице и не узнаете друг друга — будет неловко.
«Ага, значит, сами пришли», — подумала Чу Си.
И почему именно сегодня? Почему именно к ужину?
Она уже неделю здесь, но никто из них даже не заглянул к ней домой. Она специально придумала отговорку про непривычный климат — разве не положено было хотя бы поинтересоваться?
Ни один.
А теперь, стоит только командиру устроить ужин, все бегут сюда, словно на праздник.
Чу Си подумала, что Линь Цзунци в прошлой жизни, должно быть, немало натерпелся, если сумел добиться высокого положения с таким характером. Как иначе ему удавалось ладить с людьми, полными извилистых замыслов?
Решив, что лучше перестраховаться, она решительно вручила ребёнка Линь Цзунци и взяла у него свёрток с мясом:
— Я помогу на кухне. Может, и не смогу много сделать, но хоть подсоблю.
Чу Си была осторожна: не зная характеров женщин, не хотела выделяться.
Линь Цзунци ловко переложил дочку на другую руку, и трое женщин за столом по-разному отреагировали на это зрелище.
Чу Си последовала за супругой командира на кухню. Она не лезла вперёд и не болтала лишнего, в основном слушая разговоры супруги командира и Чжан Янь. Чэнь Ли пыталась вставить слово, но всё сводилось к тому, как там, в городе, всё иначе.
Супруга командира из вежливости иногда обращалась к ней с вопросом. Чу Си отвечала чётко и вежливо, но больше не заговаривала, а сразу принималась за дело.
Хотя, по правде говоря, работы почти не было: ей предложили лишь помыть овощи и почистить чеснок. Но Чу Си проявила сообразительность — взяла тряпку и незаметно протёрла вокруг, аккуратно расставила посуду, подмела пол старой метлой. Заметив на столе у плиты таз с немытыми тарелками, она без раздумий потянулась за ним, чтобы вынести мыть.
— Ой, оставь там! Не надо! Ты что за девочка такая... — заторопилась супруга командира.
— Ничего, я быстро управлюсь, — ответила Чу Си.
Чэнь Ли, наблюдавшая за этим, стояла, не шевелясь, и, поджав губы, посмотрела на Чжан Янь, которая сидела у печки и подкладывала дрова. Все были заняты — кроме неё.
Она тоже заметила грязные тарелки, но, раз хозяйка ничего не сказала, сделала вид, что не видит.
А тут появилась какая-то деревенщина, которая всё хватает и делает за всех. Лицо Чэнь Ли потемнело, и в душе закипела злость: «Ну конечно, деревенская — от рождения привыкла трудиться».
На ужин подали восемь блюд, точнее, пять: остальные три явно были добавлены на скорую руку и повторяли друг друга.
Блюда из джяобая, редьки, тыквы, зелени и суп из яиц были в достатке, а вот жареная редька с яйцами, суп из люфы и жареная тыква с соломкой уже казались излишеством.
На четверых мужчин и четверых женщин восемь блюд явно не хватало. Чу Си увидела, что в кастрюле почти не осталось риса, и, чтобы не создавать неудобств, налила себе лишь половину порции, с улыбкой пояснив:
— Я сегодня хорошо пообедала.
Это была правда — в обед она действительно наелась.
Но супруга командира не знала этого и в её глазах мелькнуло сочувствие.
Риса на самом деле было приготовлено немало, но все оказались с хорошим аппетитом, и его быстро не стало.
Супруга командира мысленно сердилась на мужа: когда Чжан Янь с подругой зашли, она просто вежливо спросила, не остаться ли им на ужин. А он тут же радостно побежал звать их. Старший политрук Гао оказался умнее — не пошёл. А эти двое, не то глупые, не то притворяющиеся, пришли есть.
В прошлый раз разве мало накормили? Сколько еды приготовили — не бесплатно же!
И Линь Цзунци с женой хоть понимают, что, приходя в гости, нужно нести хоть что-то — мясо или фрукты. А эти двое пришли с охапкой овощей и всё. От одной мысли об этом на душе становилось неприятно.
Сегодня же, мол, помогают... Одна стоит на кухне, как шест, ничего не делая, другая уселась у печки и отдыхает.
Фу.
Только вот мужу об этом не скажешь — ещё обвинит в мелочности. В полку, мол, все одна семья.
Хорошо, что все одна семья... Но с кем именно? Не со всеми же стоит быть близкими.
Чу Си не знала, что одна тарелка риса вызвала у супруги командира столько мыслей. Хотя, конечно, она и сама немного подыгрывала — не без умысла.
Раз эти двое её задевают, она не обязана терпеть. Линь Цзунци — командир полка, моложе командира Чжэна и заместителя Чжу, и у него блестящее будущее. Пусть командир Чжэн и выше по званию, но над ними ещё есть командир Лю. Так чего ей бояться?
Автор примечает:
Ужасно хочется спать. Завтра постараюсь написать больше. Спокойной ночи и целую!
Благодарю ангелочков, которые с 15 октября 2020 года, 22:21:06, по 15 октября 2020 года, 23:34:47, отправляли мне питательные растворы или голосовали за меня!
Особая благодарность за питательные растворы:
Лэ Яо, Лэнси — по 5 бутылок;
Ми Цзю — 3 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
После ужина они ещё немного пообщались, а затем Чу Си с Линь Цзунци первыми ушли — не стали задерживаться. Во-первых, пришло время кормить малышку, а во-вторых, уже стемнело, и долго оставаться неприлично: нужно было дать супругам Лю время привести дом в порядок и отдохнуть, особенно жене командира — она весь вечер провозилась на кухне и, наверняка, устала.
Пусть хозяева и говорили, чтобы остались подольше, но они не могли быть настолько бестактными.
К тому же, если они не уйдут, две другие семьи тоже не посмеют уйти.
http://bllate.org/book/3470/379729
Готово:
