Увидев, что Чу Си напротив неё сидит в нерешительности, Чуньмяо испугалась, как бы та не стала защищать свекровь Линь, и торопливо воскликнула:
— Сноха, скажи мне правду — я не боюсь.
— Ах…
Чу Си вздохнула.
— Жених из уездного городка.
Она подняла глаза и посмотрела на Чуньмяо с явной тревогой, затем добавила:
— Но он дурак.
От первых слов у Чуньмяо ещё не успела мелькнуть радость, как вторая фраза оглушила её, и она застыла на месте.
Лицо её исказилось — она не знала, какую гримасу принять, и в изумлении выдавила:
— Дурак?
Не дожидаясь подтверждения, она побледнела и торопливо заговорила:
— Как это — дурак? Я не выйду замуж за дурака!
Что скажут люди? Если все узнают, что она вышла замуж за дурака, куда ей деваться от стыда?
Чу Си погладила свой живот, боясь перепугать ребёнка, но всё же нахмурилась и сказала:
— Не знаю, как быть… Я уже уговаривала, даже поссорилась с мамой. Но ты же знаешь её характер — раз уж решила, так и десять быков не оттащишь. Твой брат из-за твоего дела ноги протоптал…
— Сноха…
Это она верила. Несколько дней назад мама действительно вела себя странно и действительно поссорилась со снохой, но старалась делать это за её спиной. Она и не думала, что…
— Из-за твоего дела мы с твоим братом извелись совсем.
Она не стала скрывать и подробно рассказала, как в эти дни уговаривала свекровь Линь, как Линь Цзунци ездил в уездный городок, чтобы разузнать про жениха, как он пытался уговорить мать. Особенно подчеркнула, сколько усилий они с мужем приложили ради её свадьбы и как упрямо свекровь Линь отказывалась их слушать.
Разве можно столько потрудиться и остаться в тени? Линь Цзунци добрый — всё держит в себе.
Но она — не такая!
Если Чуньмяо выйдет замуж за этого мясника по фамилии Ху, а в благодарность в первую очередь вспомнит свекровь Линь, она просто умрёт от досады.
У Чуньмяо на глазах выступили слёзы — она чувствовала и обиду, и благодарность.
— Сноха… Я… Я не хочу выходить замуж за дурака.
Обычно дерзкая и самоуверенная, сейчас она выглядела испуганной.
Чу Си бросила на неё недовольный взгляд.
— После того как ты назвала меня «снохой», я уж точно не брошу тебя.
Под взглядом, полным надежды, Чу Си расцвела, как весенний ветерок, и поведала ей о новом женихе, которого нашли она с матерью Чу. Особенно подчеркнула, какие трудности пришлось преодолеть, чтобы его отыскать.
Даже если вдруг что-то пойдёт не так, всё равно это будет её заслуга, а не чья-то ещё. Ведь уж точно лучше, чем тот, кого нашла свекровь Линь.
— Не знаю, как оно выйдет… Мама поехала в одиннадцатую бригаду, посмотреть, какой он на самом деле. Я ничего не обещала, но могу тебе кое-что сказать: он работает на мясокомбинате, мать умерла в прошлом году, старше тебя на несколько лет. Раньше из-за матери, которая плохо ладила с соседями по бригаде, ему никто не сватался, так и тянулось всё это время. Отец у него ещё жив, он единственный сын в семье, человек хороший. То есть, выйдя за него, тебе не придётся мучиться с тёщей или золовками. Да и мясокомбинат, говорят, скоро присоединят к уездному городу, так что он, возможно, станет городским рабочим…
На этот раз она не стала скромничать и умолять, как перед свекровью Линь, а наоборот — старалась расхвалить все достоинства жениха. Такой приём называется «сначала понизить, потом возвысить»: если сначала сказать, что всё неплохо, а потом свекровь Линь сама увидит, насколько условия ещё лучше, она непременно оценит её заслуги.
Чуньмяо сразу перестала бояться и сияющими глазами уставилась на Чу Си.
— Пра… правда?
Чу Си улыбнулась и кивнула.
— Разве я могу тебя подвести? Хотя ты часто меня злишь, я всё равно отношусь к тебе как к младшей сестре. Разве я хочу, чтобы ты вышла замуж за дурака? Дурак ведь ничего не понимает — может и ударить, и избить. А вы так далеко будете жить, мы и помочь не успеем. Да и мне скоро ехать вслед за мужем в армию, с твоим братом мы уедем далеко, и за тобой не уследим. А вдруг у вас родится маленький дурачок? Тогда вся твоя жизнь пропала. Говорят, у него есть старший брат, но у того своя жена и дети, он вряд ли сможет обо всём заботиться. Да и не каждая сноха такая добрая, как я. Ты ведь хорошая девушка, руки-ноги целы, трудолюбива — разве не найдётся мужчина, который сможет тебя прокормить?
У Чуньмяо на глазах выступили слёзы. В груди было и горько, и тепло — она почувствовала, как сноха заботится о ней, и пожалела, что раньше так с ней обращалась.
— Сноха, я больше никогда не буду тебя злить. Я буду во всём слушаться тебя.
Когда она только услышала, что мать хочет выдать её замуж за дурака, у неё потемнело в глазах и похолодело внутри. Как она может выйти замуж за дурака? Даже если он из города — всё равно нет! Что подумают люди? В их бригаде как раз живёт один дурак, ему уже за тридцать, весь грязный, целыми днями ходит от поворота дороги до горы и обратно, как сумасшедший. Дети боятся ходить той тропой, а малыши вообще не смеют подходить к его дому.
Хотя Чуньмяо и мечтала о городе, но по сравнению с замужеством за дураком выбора не было: она скорее выйдет за бедняка, у которого даже горшка не звенит, чем будет всю жизнь терпеть насмешки.
Как мать может быть хуже снохи? Сноха хоть понимает, что дурак — это плохо, а мать даже не спросила её мнения.
— Сноха, я боюсь.
Чуньмяо с тревогой посмотрела на Чу Си. Обычно задиристая и надменная, сейчас она выглядела просто испуганной девочкой восемнадцати–девятнадцати лет.
Чу Си взглянула на неё и успокоила:
— Не вини маму. Просто она уже в возрасте, не всё продумывает. Ей кажется, что город — это хорошо, хочет, чтобы ты уехала из этой глухомани. Сердце у неё доброе. Возможно, ещё и та тётушка Ху совсем заморочила ей голову. А город-то не такой уж и рай: за всё платить надо — и за овощи, и за воду, дома маленькие и тесные, рабочих мест мало, да и доносов хватает. Иначе разве столько интеллигенции и «старых девяти» отправили бы в деревню?
— Больше всего я боюсь не того, что ты выйдешь замуж за дурака, а того, что ты слишком наивна, как и твой брат. Горожане — все хитрецы: снаружи одно, а внутри совсем другое. Такая девчонка, как ты, попадёт туда — её живьём обдерут. Кто знает, хороши ли брат с невесткой жениха? У нас в бригаде и то делят дом!
Чуньмяо энергично кивала. Каждое слово снохи казалось ей мудрым и верным. Горожане и правда злые: каждый год сдача хлеба в заготовку проходит с трудом — городские в хлебоприёмке издеваются, работники в магазине райцентра смотрят на деревенских свысока. Если она выйдет замуж за дурака, её тоже будут презирать.
— Сноха…
Она всхлипнула, лицо мокрое от слёз и соплей.
Как хорошо, что старший брат не ошибся с женой! И как повезло, что она вовремя одумалась и перестала с ней ссориться — иначе кто знает, чем бы всё кончилось.
Свекровь Линь вернулась глубокой ночью. Кроме Цинцина и Чуньмэй, никто не спал.
Чу Си проснулась от шума, встала и накинула тёплый халат.
Свекровь Линь поужинала, но из-за тревог сердца съела немного, села за стол с довольным видом и велела Чуньмяо сварить ей лапшу и разбить два яйца.
Решила побаловать себя — настроение-то отличное.
Чуньмяо нахмурилась. Она всё ещё злилась на мать за то, что та хотела выдать её замуж за дурака.
Она сидела, не двигаясь.
Свекровь Линь нахмурилась ещё сильнее — разве не неблагодарная дочь? Сама чуть ноги не сломала ради неё, а та даже лапши не может сварить!
Она сердито бросила:
— Быстро иди!
Чу Си тоже подсела к столу и, услышав это, бросила взгляд на Чуньмяо.
Та лишь сжала губы и промолчала.
Упрямство взяло верх — она не двинулась с места.
— Что случилось? Я сам пойду, сам пойду.
Отец Линь, добрый по натуре, тут же встал и, прихрамывая, направился к двери, не дожидаясь ответа жены.
— Кто вообще захотел выдать меня замуж за дурака?
Чуньмяо отвернулась и не смотрела на мать.
Свекровь Линь уже готова была вспыхнуть гневом, но, услышав эти слова, смутилась и поспешно налила себе воды из чайника.
Поняв, что дочь всё знает, она быстро повернулась к Чу Си и, снова озарившись улыбкой, с волнением заговорила:
— Ах, доченька моя, хорошо, что я сегодня съездила! Увидела этого парня — высокий, с квадратным лицом, очень опрятный и красивый, хороший молодой человек. Принёс целый кусок мяса! Видно, что скромный и честный.
— Узнал, что я приехала смотреть на него, и даже покраснел от смущения. Ясно, что парень порядочный.
Чу Си улыбнулась.
— Вот и славно.
— Ещё бы! Он на мясокомбинате работает — режет мясо. Каждый день может приносить домой субпродукты. Я видела твою двоюродную сестру — щёчки у неё румяные, явно сытно живёт. Ах, если бы у нас был такой зять, мы бы каждый день ели мясо!
От этих слов у Чу Си даже слюнки потекли. Ей ведь скоро рожать — надо хорошенько подкрепиться!
Чуньмяо прислушалась. Из всего сказанного она уловила лишь, что жених красив и можно есть мясо каждый день.
Сердце её сразу потеплело.
На следующий день свекровь Линь снова поехала туда, на этот раз специально купив в магазине райцентра конфеты и пирожные.
Подумала: в доме жениха только отец, они, наверное, не догадаются обо всём этом, так что придётся ей самой позаботиться.
Позвала мать Чу из одиннадцатой бригады, и они вместе отправились в дом семьи Ху.
Чу Си не знала подробностей, но после полудня свекровь Линь вернулась в прекрасном настроении и объявила, что пригласила жениха завтра после работы прийти на ужин.
Чу Си не хотела портить настроение, но всё же напомнила:
— Мама, а как там тётушка Ху?
Свекровь Линь, похоже, совсем забыла об этом. Услышав вопрос, она замерла, лицо её вытянулось.
Встретившись взглядом с Чу Си, она явно смутилась.
— …
Чу Си подмигнула ей и ничего больше не сказала.
В душе же она ликовала.
Днём мать Чу снова сходила к семье Ху, но на этот раз не с конфетами и пирожными, а с немного овощей со своего огорода и солёных бобов с хрустящими огурцами.
Пробыла там недолго и вскоре вернулась с мрачным лицом — похоже, разговор прошёл неудачно.
— Сноха…
Чуньмяо с испугом посмотрела на Чу Си.
После ухода свекрови Линь она всё это время металась во дворе. Теперь, увидев, как мать вернулась с таким недовольным лицом, она снова занервничала.
Пока городская свадьба не будет окончательно отменена, она не сможет спокойно спать ни одной ночью.
Неизвестно, испугалась ли она из-за свадьбы или растрогалась ночными словами снохи, но последние два дня Чуньмяо вела себя как образцовая девочка: всё рассказывала Чу Си и полностью ей доверяла. Их отношения стремительно улучшились.
Чу Си была не глупа — она воспользовалась моментом и принялась внушать ей разные мысли: мол, мама уже в возрасте, никогда далеко не ездила, ничего не понимает в жизни, думает не так, как молодёжь, между поколениями пропасть. А молодые — умны, сообразительны, сами знают, чего хотят. Почему она смогла так запугать тётушку Линь, что та даже рта не посмела открыть? Почему в вопросе свадьбы её с мужем и свекрови Линь такая разница во взглядах?
Потому что она училась, потому что молода и дальновидна, потому что молодёжные дела должны решать сами молодые…
Эти слова полностью убедили Чуньмяо — каждое казалось ей истиной в последней инстанции. После этого случая она окончательно решила, что мать глупа.
Особенно вспомнились ей слова снохи прошлой ночью: ведь от замужества за дурака нет никакой выгоды, но мама всё равно упрямо не слушает. Если бы не сноха, она, наверное, уже вышла бы замуж за дурака.
Чу Си не зря всё это делала. Как говорила мать Чу: если Чуньмяо удачно выйдет замуж, у неё с Линь Цзунци будет спокойная и счастливая жизнь. Да и с роднёй Линь не порвёшь — лучше уж общаться с такими, как свекровь Линь, которых легко убедить, чем с семьёй дяди Линь.
http://bllate.org/book/3470/379721
Готово:
