— В сумку я ещё подсыпала немного полыни. Сейчас холодно, не думай, что молодость — вечный запас: перед сном каждый вечер парь ноги, брось туда горсть полыни — выгонишь холод из тела. А не то состаришься — и будешь расплачиваться за каждую глупость.
Линь Цзунци стоял рядом с миской в руках и, доедая, усердно кивал.
Чу Си не знала, дошло ли хоть что-то до него, но по крайней мере вид у него был прилежный.
После еды Линь Цзунци ушёл, унося набитую до отказа сумку. Поднимая её, он на миг замер — видимо, не ожидал такой тяжести.
Дойдя до ворот двора, обернулся и помахал Чу Си:
— Иди ещё поспи. На улице холодно.
Она не шелохнулась. Он молча смотрел на неё, потом хрипло произнёс:
— Я пошёл.
Бросил на неё ещё один взгляд, сжал губы и больше ничего не сказал.
Развернулся и пошёл.
Всего через несколько шагов его уже не было видно.
У Чу Си вдруг сжалось сердце. Она прикусила губу и, не подумав, бросилась за ним. Пройдя несколько шагов, снова увидела его спину и не удержалась:
— Линь Цзунци…
Он услышал её ещё до того, как она окликнула, и сразу остановился, поворачиваясь.
Глоток пересох, и он некоторое время молчал, глядя на неё.
Чу Си подошла ближе, надула губы и с лёгкой обидой в голосе сказала:
— Пиши мне письма.
— Хорошо, — кивнул Линь Цзунци, с трудом выдавив это слово.
— Тогда иди. Смотри, не торопись в дороге.
Она взглянула на него и, не дожидаясь, пока он тронется с места, сама развернулась и пошла обратно.
Она поняла: сердце у неё смягчилось. Не выносит она прощальных спин.
Линь Цзунци сжал губы и провожал её взглядом, не моргая. Когда она скрылась из виду, он ещё долго стоял на том же месте.
После отъезда Линь Цзунци жизнь Чу Си вернулась в прежнее русло. Свекровь Линь очень активно интересовалась делами Чуньмэй. Прошло несколько дней без новостей — и вот уже мать Чу пришла выведывать, узнала, что Чу Си ничего не предприняла, и сердито уставилась на неё.
Ради кого она так старается?!
Чу Си улыбнулась ей умоляюще. Мать Чу волновалась и уже собиралась сама всё уладить, но Чу Си остановила её.
Не хотела втягивать мать в эту историю — вдруг что-то пойдёт не так, и свекровь Линь станет винить её.
— Чего волноваться? Я сама всё скажу.
И вот днём Чу Си увидела, что свекровь Линь сидит во дворе и что-то шьёт, и подсела к ней. Она действовала хитро: не стала сразу рассказывать про холостяка с мясокомбината, а сначала спросила, как продвигаются дела с женихом для Чуньмяо.
Свекровь Линь виновато взглянула на неё, но не стала скрывать:
— Тётушка Сюй сказала, что семья жениха хочет заглянуть к нам. Я не пойму, чего они хотят — неужели моя дочь не пара их глупому сыну?
Она помолчала и вздохнула:
— Глупого зятя мне, конечно, не хочется. Но они обещали: как только свадьба состоится, устроят Чуньмяо на транспортный завод. Отец жениха там заведует складом — работа лёгкая, зарплата высокая. Транспортный завод — это же золотое дно! Через них идёт весь товар с текстильной фабрики, да и подачки разные бывают. Я подумала: ну и ладно, пусть глупый, зато жить будет хорошо.
— Посмотри на вашего отца: он-то не глупый, но толку-то?
Чу Си закатила глаза:
— Не трогай папу. По крайней мере, он умеет разговаривать. А глупец? На все вопросы — молчок. Да ещё и бить может!
Она тоже вздохнула и покачала головой с видом человека, смирившегося с неизбежным:
— Ладно, раз ты решила, мне нечего добавить. Хотя… я ведь думала: если не сложится, можно было бы познакомить Чуньмяо с тем мясником, о котором упоминала моя двоюродная сестра. Он работает на мясокомбинате. Не богат, конечно, но мясо будет каждый день. А теперь всё решено — ну и пусть. Может, глупец окажется добрым мужем?
Свекровь Линь растерянно повернулась к ней и только через несколько мгновений до неё дошло. Тогда она нетерпеливо выпалила:
— Какой мясокомбинат?
— И мясо каждый день?! Почему ты раньше не сказала?!
Ради чего она выдаёт дочь замуж, как не ради хорошей жизни?
Транспортный завод — ничто по сравнению с мясокомбинатом!
Если можно есть мясо каждый день, она хоть из кожи лезь!
Чу Си нахмурилась:
— Да просто в эти дни столько дел было! Как всё упомнить? Это моя двоюродная сестра упомянула мимоходом, когда приходила на поминки. У него дома только отец остался. Мать умерла в прошлом году. Она была упрямая, со всеми в бригаде поссорилась — вот и не женили сына до сих пор. Но сам-то он хороший, мой зять пару раз с ним ужинал.
— Мне тоже показалось, что условия неплохие: свекрови нет, невесток нет — сразу хозяйкой будешь. Да и на работу ходить не надо: его зарплаты хватит на всю семью. И мясо каждый день!
Она взглянула на свекровь Линь и с сожалением добавила:
— Жаль, что Чуньмяо уже обручена. Хотя… слышала от Да-Ва, у старшего деда есть двоюродная сестра подходящего возраста. Может, свести их?
— Нет-нет! — свекровь Линь перебила её, даже не задумываясь. — Это ещё не решено окончательно! Я только примерялась. Беги скорее к своей двоюродной сестре и удержи этого парня! Он идеально подходит Чуньмяо!
Она взволнованно вскочила, прошлась по двору пару кругов и снова подошла к Чу Си:
— Нет, лучше я сама пойду! Пойду к твоей матери! Ты ведь в положении, быстро не сходишь…
— Так ведь это… непорядочно, — неуверенно возразила Чу Си.
Свекровь Линь всполошилась:
— Какое непорядочно? Всё отлично! Ведь они ещё и приданого не обсуждали — Чуньмяо может ещё выбирать!
Чу Си кивнула:
— Верно. Но я ведь не очень разбираюсь в этом женихе — не знаю, хороший он или нет. Пока не отказывайся от тётушки Сюй. Вдруг что-то пойдёт не так — всегда можно будет выдать Чуньмяо замуж в уездный город.
— Ни за что! — свекровь Линь энергично замотала головой. — Уж точно лучше глупца! У меня предчувствие: Чуньмяо и этот парень созданы друг для друга.
— …
Скорее, для мяса созданы.
Автор говорит: Завтра вечером у меня «зажим» на платформе, поэтому не смогу обновиться заранее. Следующая глава выйдет послезавтра в десять часов вечера. В дальнейшем обновления будут в это же время. Постараюсь публиковать по две главы за раз. Целую!
Большое спасибо тем, кто поддержал меня между 09.10.2020 00:07:08 и 10.10.2020 00:12:40, отправив «бутылочки» или «питательные растворы»!
Особая благодарность за «питательные растворы»:
_Vonnie~ — 12 бутылочек;
ydl Хэхэ — 10 бутылочек;
Мороженое с матча — 2 бутылочки.
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Свекровь Линь не могла ждать. Она бросилась в одиннадцатую бригаду к матери Чу. Та уже извелась от нетерпения: она была из тех, кто всё любит делать сразу и до конца. Именно поэтому, когда-то заметив Чжун Шуаньцзы, она тут же выдала за него замуж Чу Си. И сейчас боялась, что дело затянется и что-нибудь испортится. Если бы не свадьба, из-за которой Чу Си была занята, мать Чу давно бы сама пришла к свекрови Линь.
Теперь же, когда та сама появилась, мать Чу наконец перевела дух. Они даже не успели попить воды — обе заторопились в коммуну, где жила двоюродная сестра Чу Си.
Но мать Чу была не дура. По дороге она льстиво говорила:
— Эх, если бы не то, что ты сама пришла ко мне с таким искренним желанием, я бы уже предложила этого парня двоюродной сестре Третьей Нюй. Ведь свадьба — дело серьёзное, я не осмелилась бы утверждать, что всё точно хорошо. Посмотришь сама — у тебя глаз намётанный, не ошибёшься.
Сердце свекрови Линь горело огнём. Она уже мечтала лично допросить жениха обо всём, вплоть до его предков в восемнадцатом колене. Услышав слова матери Чу, она похолодела от страха: хорошо, что пришла сегодня! Иначе её Чуньмяо упустила бы прекрасную партию.
Она тут же пожалела, что два дня назад не осталась дома помогать Да-Ва. Иначе эта девчонка не стала бы отнекиваться, мол, «забыла».
Что она забыла?
Чем занята?
Целыми днями только ест да спит! Вечером даже воду для ног ей старший сын приносит. Ленивая, как червяк! Просто мстит мужу, жалеет его, уставшего от её побегов.
Сердце у неё маленькое, как игольное ушко.
Но больше всего её тревожило другое: семья жениха почти договорилась, и даже назначили встречу. Хотя ей не нравилось, что родители жениха хотят «посмотреть» на невесту. «Посмотреть» — звучит вежливо, но на деле они будут придирчиво оценивать, как она сама на мясокомбинате выбирает кусок мяса: лучше не купить, чем взять плохой. Хотя она и редко там бывала, но понимала их намерения.
Что они думают? Что её дочь — кусок мяса на прилавке?
Свекровь Линь чувствовала себя некомфортно, но если сегодняшнее дело удастся, то виновата будет она сама. Если всё испортится, младшим — Чуньмэй и Цинцин — будет трудно выйти замуж или жениться. От этой мысли ей стало тяжело на душе.
Правда, злиться на эту проклятую девчонку она не смела: ведь вина действительно была на ней. Раньше она и сама хотела отлынивать от дел.
А Чу Си, сказав своё слово, вернулась в комнату вязать свитер. До самого вечера, после ужина, матери Чу не было видно.
Чуньмяо была не глупа. Возможно, сначала ничего не заподозрила, но вчера мать велела ей одолжить у невестки платье без заплаток и привести себя в порядок — волосы расчесать, чтобы были аккуратными. Тут-то она и поняла: наверное, подыскивают жениха.
Честно говоря, она не мечтала о чём-то особенном. Хотела бы выйти замуж за такого, как её старший брат: красивый, заботливый. Она ведь видела: как только брат возвращается, невестка ничего не делает. Мать даже говорила, что брат обращается с ней, как с божеством.
Хотя мать и ворчала, и сама Чуньмяо считала невестку ленивой, но если выбирать — она бы предпочла такого мужа. Она знала: не все мужчины такие добрые. В бригаде были и те, кто бил жён. У тётушки Лэй, например, часто слышали плач. Иногда, встретив её у колодца, видели синяки на лице. Женсовет даже ходил увещевать, но толку не было. Чуньмяо не хотела такого мужа.
Чу Си только вернулась в комнату после ужина, как за ней последовала Чуньмяо. Та взяла у неё таз и с необычной расторопностью сказала:
— Невестка, я принесу тебе воды.
— …
Принесла воду и аккуратно поставила у кровати:
— Невестка, осторожно, горячая.
— Я подброшу угля в жаровню.
И, взяв жаровню, быстро вышла.
— …
Чу Си с изумлением смотрела ей вслед и даже выглянула за дверь, не поверив своим глазам. Неужели на дворе красный дождь пошёл?
Красного дождя не было, но на лице Чуньмяо появилось редкое для неё застенчивое выражение.
Поставив жаровню с новыми углями обратно в деревянный ящик, Чуньмяо не ушла, а замялась в углу, теребя край одежды и опустив голову. Наконец, собравшись с духом, она подняла на Чу Си глаза.
— Невестка…
Голос её стал тише обычного.
Чу Си сделала вид, что ничего не понимает:
— Что?
— Просто… это… мама сегодня с тобой о чём говорила?
Сказав это, Чуньмяо снова опустила голову. Хотя обычно она грубовата, почти как мальчишка, но в таких делах была стеснительна.
Она знала: возраст уже подходит, пора замуж. Раньше, пока старший брат был холост, не было особой спешки — казалось, что до этого ещё далеко. Но как только брат женился, мать засуетилась.
По таинственному виду матери чувствовалось, что дело движется.
— А, ты об этом… — женщина на кровати нахмурилась, будто раздумывая, а потом сочувственно взглянула на Чуньмяо.
От этого взгляда у Чуньмяо сердце ёкнуло. Она не поняла, что значит этот взгляд.
Неужели мать способна на такое? Ведь она же говорит, что больше всех любит её! А внизу ещё младший брат есть…
— Невестка, скажи правду! — дрожащим голосом спросила Чуньмяо. — Мама нашла мне жениха? Что с ним не так?
Она побледнела, представив себе что-то ужасное.
Подозревала, не собирается ли мать продать её.
Чу Си мрачно покачала головой, но брови её сошлись:
— Не то чтобы… просто жених он…
http://bllate.org/book/3470/379720
Готово:
