Действительно, через несколько дней Чжан Шумэй, навещая её, услышала об этом и на лице у неё мелькнуло странное выражение. Понизив голос, она сказала:
— Подозреваю, что всё это затеяла именно та женщина. Ты ведь и не знаешь: раньше мы вместе косили траву, а теперь все, кто был с нами, одно за другим попадают в беду.
— У жены старшего сына Дянь Цянь кто-то подбил на раздор — теперь требует раздела дома, а братья из-за этого подрались. Сама Дянь Цянь при драке случайно ударилась головой. Помнишь ту Люйскую девицу? Её жених разорвал помолвку. А бригадир Сяо, что нас обучал приёму — её муж завёл роман с какой-то вдовой…
— А уж про меня и говорить нечего. Бригадир собирался назначить меня на учётную работу, но как только руководство подало донос, всё дело сорвалось. А теперь та самая всё пристаёт к комсомольцу Чжоу. Он ведь не простой парень — слышала, у него в городе высокопоставленные родители, сюда он только на время, для галочки. Глаза у неё, конечно, зоркие, но хоть бы зеркало перед собой поставила…
Чу Си сидела на кровати, слушая и поглаживая живот. Ей уже почти пять месяцев, и ребёнок внутри начал шевелиться.
Беременность протекала легко: она немного пополнела, но, в отличие от других женщин, не потемнела и не обезобразилась — кожа оставалась белоснежной и чистой, цвет лица — превосходным. Кроме округлившегося живота, внешне она почти не изменилась; сзади и вовсе было невозможно понять, что она в положении.
Свекровь Линь подозревала, что у неё будет девочка: мол, у тех, кто носит круглый живот, обычно рождаются дочки, а острые животы — к мальчикам. Чу Си тоже чувствовала, что у неё будет дочь, без всяких причин, просто интуиция. Хотя для неё это не имело значения — сын или дочь, всё равно её ребёнок.
Однако ради пайка она упрямо твердила всем, что в животе у неё сын. Свекровь Линь ничего не могла с ней поделать и каждый день варила ей по яйцу.
Теперь, когда срок подрос, Чу Си требовала яйцо ежедневно. Если не давали — тут же начинала жаловаться, что её мужа никто не любит, ни отец, ни мать…
Свекровь Линь сердито молчала, но яйцо всё равно варила.
Услышав последнюю фразу Чжан Шумэй, Чу Си вдруг почувствовала лёгкое беспокойство — будто что-то не так.
Инстинктивно она подняла глаза, но Чжан Шумэй не заметила этого — та уже перебирала маленькие одежки, которые шила мать Чу для будущего малыша, и с восторгом воскликнула:
— Какие милые! У твоей свекрови золотые руки!
От этого восклицания Чу Си забыла, что хотела сказать, и тоже улыбнулась:
— Это не свекровь шила, а моя мама.
Потом они снова заговорили о детях.
Линь Цзунци вернулся двадцать девятого числа утром. Несколько дней и ночей он ехал на поезде, а ночью, добравшись до ближайшего города, обнаружил, что автобусов уже нет. Тогда он просто пошёл пешком и всю ночь шёл домой, прибыв на рассвете, когда ещё было темно и невозможно было определить время.
Он тихо вошёл в дом, никого не разбудив, и сразу пошёл на кухню греть воду. От холода и мокрого снега, выпавшего прошлой ночью, его тело пронизывало холодом. Боясь простудить Чу Си, он решил сначала принять горячую ванну, а потом лечь спать.
Чу Си спала крепко и ничего не заметила — ни как он мылся, ни как лёг в постель.
Утром, проснувшись, она почувствовала, что в постели гораздо теплее обычного.
Обычно, даже если она класть в постель керамическую грелку с горячей водой, утром под одеялом всё равно было прохладно. Но сегодня от одеял исходило приятное тепло. Некоторое время она лежала в полусне, пока не почувствовала, что за спиной кто-то есть. Голова ещё была затуманена сном, поэтому она не испугалась, а просто любопытно обернулась — и увидела суровое лицо мужа.
Знакомые черты постепенно стирали размытый образ из памяти. Возможно, из-за долгой разлуки он даже показался ей немного чужим.
Из-за близкого расстояния она видела, как его ресницы изгибаются дугой, но под глазами залегли тёмные круги — явно не выспался.
Чу Си не повернулась, лишь потянула одеяло повыше, прикрывая им половину лица. Вдруг стало неловко.
Она думала о его возвращении, но не ожидала, что они встретятся вот так. Все нежные слова, которые она готовила последние дни, и та интимность, с которой они писали друг другу письма, теперь будто завяли.
Ей показалось, что этот человек немного не совпадает с тем, кого она хранила в мыслях.
Чу Си решила встать — за стеной уже слышалась возня свекрови Линь. Оперевшись на руки, она медленно начала садиться.
Но стоило ей чуть пошевелиться, как кровать заскрипела: «Кряк!»
Сердце её дрогнуло. Осторожно обернувшись, она, как и ожидала, встретилась взглядом с парой чёрных глаз.
Их взгляды столкнулись, и на несколько секунд в глазах обоих мелькнуло смущение.
— Встала? — спросил он.
— Ага, — коротко ответила она.
После этого обмена репликами между ними воцарилось молчание. Они снова посмотрели друг на друга и тут же отвели глаза.
Чу Си притворилась, будто занята одеждой, и потянулась за вещами в ногах кровати. Линь Цзунци, увидев это, сел и помог ей:
— Не двигайся.
Он боялся, что она придавит живот.
Чу Си послушалась и смотрела, как он берёт её одежду.
Линь Цзунци положил вещи рядом с ней так, чтобы она могла дотянуться, но, заметив, что ей трудно одеваться, снова вмешался и помог ей надеть рубашки — сначала две тонкие, потом ватную куртку. Та, хоть и была свободной, теперь сидела как влитая благодаря беременности. Правда, рукава всё ещё болтались, но Чу Си, немного освоившись со шитьём, уже подшила их. То же самое сделала и с брюками — лишнюю вату использовала на пелёнки.
Свекровь Линь похвалила её за хозяйственность.
Линь Цзунци спал снаружи. Помогая ей надеть куртку, он встал с кровати и взял её чёрные брюки. Они тоже были утеплены ватой, но после переделки Чу Си обтягивали ноги, подчёркивая фигуру.
Чу Си была довольна — смотрелось гораздо лучше, чем раньше.
Но Линь Цзунци нахмурился. В деревне все носили свободную одежду, и, увидев, как она одета, он подумал, что дома у неё, наверное, совсем не было нормальной одежды.
— Не жалей талоны на ткань, — сказал он. — Сшей себе ещё один наряд. Если не хватает ваты — спроси у мамы.
Чу Си удивлённо взглянула на него, решив, что он заботится о ней, и кивнула.
Они так долго не виделись, что привычная близость куда-то исчезла, и говорить друг другу было не о чем.
Линь Цзунци тоже почувствовал неловкость и больше не стал заводить разговор.
— Ты ещё поспи, — сказала Чу Си.
— Хорошо.
Она взяла таз и вышла. Закрывая дверь, увидела, как он снова ложится, и их взгляды вновь пересеклись. Чу Си опустила глаза, а Линь Цзунци тоже неловко отвёл взгляд.
Свекровь Линь всё утро ругалась на кухне — дрова исчезли. Она подозревала, что кто-то ночью пришёл и украл их, но сухие дрова в сарае остались нетронутыми, пропали только кухонные.
Переживая, она осмотрела кухню вдоль и поперёк:
— Какой-то жадный проходимец! Даже дровишек пожалеть не может! Ночью не спит, чтобы творить такую гадость! Ничтожество!
Чу Си зевнула и не стала её разуверять, позволяя свекрови вволю выругаться.
Умывшись, она взяла таз и вернулась в комнату. На улице было слишком холодно, а на кухне — дым и пыль. Хоть там и тепло, но она боялась, что это плохо скажется на ребёнке.
Обычно в это время она занималась музыкальным воспитанием плода, но теперь, когда в комнате появился муж, ей вдруг стало неловко.
Войдя в комнату, она увидела, что он, кажется, спит — глаза закрыты. Чу Си тихо поставила таз и заметила его дорожную сумку. Сердце её ёкнуло — она подошла и открыла её.
Линь Цзунци привёз немало вещей: еду, предметы первой необходимости и даже клубки шерсти. Чу Си взяла один и потрогала — похоже на овечью шерсть. Она ведь писала ему, что на северо-западе развито животноводство и хорошо бы привезти немного пряжи.
Пряжа в то время была дефицитом — даже за деньги не всегда купишь. В магазине райцентра её точно не было. У Чжан Шумэй была вязаная жилетка, уже совсем поношенная, но она берегла её как сокровище — та досталась ей от городской двоюродной сестры, а в городском магазине её ещё можно было найти.
Если бы не этот момент, Чу Си уже забыла бы о своём желании. Она умела вязать: в университете, не имея денег на дорогие свитера, сама покупала пряжу онлайн и училась по книгам. У неё быстро получилось, и она начала вязать разные модели — свитера, платья, шапки, шарфы… Не хуже фабричных.
Она даже шутила, что в магазинах и интернете продают уродливую одежду, все одинаковые, а вот её вещи — уникальны.
Неизвестно, верили ли ей подруги, но многие просили вязать для них и платили неплохие деньги.
В сумке всё было свалено в кучу — клубки чёрные, зелёные, серые, некоторые даже запутались. Глядя на это, Чу Си чуть не расстроилась, но потом обрадовалась: пряжи хватит на несколько свитеров!
Она тут же тихонько вышла и пошла к свёкру — попросить сделать спицы для вязания.
Линь Цзунци проснулся ближе к полудню. В доме уже кипела подготовка к празднику — завтра был Новый год. Свекровь Линь и остальные хлопотали по хозяйству.
Свёкр и Цинцин убирали дом, а свекровь Линь, стоя во дворе, кричала:
— Да идите же помогать! Всё на мне держится!
Она сварила тофу и теперь вычерпывала белую соевую массу из котла в большой таз. Чу Си, никогда не видевшая такого, с интересом наблюдала за ней в дверях кухни.
Свёкр и Цинцин тут же бросили метлы и подхватили черпак, чтобы помочь. Свекровь Линь, освободившись, побежала в дом собираться — ей нужно было в магазин райцентра за новогодними покупками.
В деревне на эти дни выделили быка с телегой, чтобы возить жителей в город за подарками. Дорога была трудной — горы и глубокий снег, — поэтому ехать на телеге было намного удобнее, чем идти пешком.
Собравшись, свекровь Линь всё равно не успокоилась и из окна кричала указания:
— Дом и двор вымойте как следует! С крыши сосульки сбейте — висят, как нищие! Крышу тоже подлатайте!
— Чуньмэй, засоли свинину! Чуньмяо, вскипяти воду и ощипи курицу! Цинцин, возьми красную бумагу и сходи к учителю — пусть напишет пару новогодних надписей!
Услышав, как её подгоняют, свекровь Линь вышла на крыльцо и крикнула в ответ:
— Иду, иду!
И, бросив напоследок:
— Всё сделайте до моего возвращения!
— она поспешно выбежала за ворота.
http://bllate.org/book/3470/379712
Готово:
