У женщины на затылке был тонкий хвостик. Фигура — худощавая, спина сутулая, и сзади она казалась ещё более сгорбленной. Видимо, услышав шаги позади, она обернулась и бросила мимолётный взгляд. Лицо оказалось бледным и измождённым: длинная чёлка почти закрывала глаза, черты лица — ровные, но высокие скулы и опущенные уголки рта придавали выражению суровость, даже зловещесть — особенно когда она смотрела без улыбки. Создавалось ощущение, что к ней лучше не подходить.
Чу Си узнала её — девушка из семьи Пань, кажется, звали её Пань Сяофэн.
Она слегка нахмурилась: раньше та, кажется, не была такой.
На самом деле, она уже слышала, что Пань Сяофэн пришла в себя, но из-за беременности не ходила на работу и поэтому не встречалась с ней. Только Чжан Шумэй как-то заходила и мимоходом упомянула, что Пань Сяофэн снова пошла собирать свиной корм, ничего особенного не происходит, разве что иногда она смотрит на них странным, зловещим взглядом. Однажды Чжан Шумэй невольно обернулась и прямо встретилась с её глазами — в них читалась такая злоба и ненависть, что сердце у неё будто остановилось от страха, а потом несколько ночей подряд снились кошмары…
Чу Си посмотрела на женщину и не знала, стоит ли здороваться. Пока она колебалась, лицо той вдруг изменилось.
Раньше, возможно, на нём не было никакого выражения, но теперь, узнав Чу Си, она сразу похолодела: взгляд стал мрачным, глаза сверкнули ненавистью.
У Чу Си резко сжалось сердце — теперь она поняла, что имела в виду Чжан Шумэй, говоря, будто сердце замерло от страха.
Действительно, она никогда ещё не видела, чтобы на неё так смотрели.
Женщина, похоже, не желала иметь с ней дела, резко отвернулась и быстро зашагала прочь.
Чу Си на мгновение замерла на месте и двинулась дальше только после того, как та скрылась из виду.
Но брови её так и не разгладились. Она гадала, не злится ли Пань Сяофэн на неё за то, что та видела происшествие, но промолчала.
В душе стало неприятно: ведь Пань Сяофэн уже давно очнулась, сама ничего не сказала, а теперь обвиняет других в бездействии — странно и несправедливо.
Она решила впредь держаться от этой женщины подальше.
К счастью, до конца года ей так и не довелось столкнуться с Пань Сяофэн. Зато несколько раз она слышала о событиях, прямо или косвенно связанных с той: то восстановили квоту на поступление в университет, то свадьбу девушки из семьи Лю отменили, то за несколько дней до отъезда в вуз с Пань Сяофэн что-то случилось, и место досталось кому-то другому, то руководство бригады подало жалобу…
Во второй половине года в Пятой производственной бригаде не утихали сплетни и пересуды.
Но всё это не касалось Чу Си: скоро должен был вернуться Линь Цзунци, и у неё было полно своих дел. Она лишь мимоходом слушала эти слухи, как очередную деревенскую сплетню.
Автор говорит:
Благодарю ангелочков, которые с 4 по 5 октября 2020 года бросали мне «бэйваньпиао» или подливали питательный раствор!
Особая благодарность за питательный раствор:
Бай Чжу — 12 бутылок;
Сяо Янь Жу Хуа и Шихуэй Шыцзы — по 10 бутылок;
Ма Ла Сяо Лун Ся — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
В деревне время летело быстро. Стоило сентябрю пройти — и вот уже зима. Осени здесь будто и не бывало: едва успеешь надеть лёгкую рубашку, как после дождя сразу становится холодно, не давая привыкнуть.
Хотя осенью и зимой сельхозработ меньше, зато всякой мелкой суеты — хоть отбавляй: ловля рыбы, заготовка дров, сдача государственных поставок зерна и свиней по государственному заданию, выкапывание лотоса… Чем ближе Новый год, тем больше хлопот. Особенно трудоёмкими были подсчёт трудодней и распределение продовольствия — здесь нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Только в Пятой производственной бригаде насчитывалось более двадцати хозяйств и почти триста человек. А ведь Деревня Нюйтан состояла из одиннадцати бригад, а над ними ещё был народный коммунальный совет, и лишь после того, как руководство совета проведёт собрание и даст указания, начинали действовать низовые звенья — всё шло медленно, одно за другим.
В доме Линь всем заправляла свекровь. Отец Линь был мягким и уступчивым человеком, и если бы пришлось ему самому выходить на переговоры, неизвестно, когда бы дело дошло до толку. Но и свекровь не была уверена в себе: она не умела ни читать, ни писать, не говоря уже о счётах. Тетрадка для записи трудодней была исписана какими-то каракулями, и семья сама не могла разобраться в цифрах. Каждый год они просто принимали на веру то, что говорил учётчик. Столько людей, столько трудодней — в спешке никто не проверял, правильно ли всё посчитано.
К сожалению, Цинцин сейчас только в первом классе и ещё не разбирается в арифметике.
Но в этом году появилась Чу Си. Она взяла тетрадку у свекрови и аккуратно всё пересчитала, трижды проверив вычисления, чтобы не ошибиться. В итоге она сообщила свекрови, сколько трудодней заработала их семья в этом году и сколько зерна, кукурузы, картофеля и сладкого картофеля они получат согласно системе распределения.
Свекровь Линь гордо и уверенно отправилась в бригаду. Целых две недели она бегала туда-сюда, пока не получила всё причитающееся. Их семья оказалась одной из первых: благодаря точным расчётам Чу Си учётчик сверил цифры и сразу утвердил их. Другие же семьи не верили на слово и не отпускали учётчика, пока он не пересчитает всё дважды.
Из-за этого свекровь Линь была невероятно довольна собой и даже приготовила для Чу Си, своей главной помощницы, два варёных яйца.
Даже в холодную погоду приходилось ходить на работу. В бригаде был фруктовый сад, и бригадир боялся, что деревья замёрзнут, поэтому заставлял обматывать стволы верёвками из соломы. Нужно было также укреплять дамбу у реки — иначе весной, когда потеплеет, поля внизу окажутся под водой…
Так, в суете и хлопотах, время быстро подкралось к Новому году.
Однако перед возвращением Линь Цзунци в их доме произошёл один неприятный инцидент. Вдруг появились трое незнакомцев в военизированной форме, которые начали расспрашивать о проживающих в доме. Сразу было видно, что с ними лучше не связываться.
Действительно, едва они задали пару вопросов, как один из них прямо заявил:
— Кто здесь Чу Саньни? На вас поступила жалоба о торговле людьми. Нам нужно провести расследование.
Линь и его семья были в ужасе, особенно свекровь — лицо её побелело. Услышав обвинение, она едва не бросилась объяснять:
— Вы… вы кто такие? Нельзя так обвинять невиновных! Какая торговля людьми? Мы заплатили выкуп за невесту…
Трое в военизированной форме холодно посмотрели на неё, а стоявший посередине невысокий мужчина грубо перебил:
— Где Чу Саньни? Нам нужно поговорить с ней лично.
— Моя невестка ушла в родительский дом. Подождите, я сейчас её позову…
Линь Юйцин побежал в одиннадцатую бригаду и встретил Чу Си по дороге. Светало всё раньше, и она не задерживалась надолго в родительском доме. На самом деле, в эти дни она чаще туда наведывалась, потому что хотела воспользоваться временем до сильных снегопадов и научиться у матери шить одежду. Ведь в следующем году она собиралась ехать вслед за мужем в армию, а там уж точно нужно уметь шить.
Поэтому последние дни она тренировалась, шила трусы для Линь Цзунци из оставшейся ткани, внимательно наблюдая за матерью.
Линь Юйцин увидел Чу Си и, задыхаясь от бега, с носом, покрасневшим от холода, не дожидаясь вопросов, сразу выпалил всё, что случилось дома, и закончил тревожно:
— Сестра, скорее иди домой! Они хотят поговорить с тобой. У нас не будет неприятностей?
Он не понимал, что такое «торговля людьми», но чувствовал, что это что-то плохое. Недавно он слышал, что в седьмой бригаде кого-то снова повели на публичное осуждение: зимой сняли всю одежду и облили ледяной водой, а потом заставили стоять на коленях в коровнике. Ему было страшно.
Чу Си сразу почувствовала неладное. Она ведь уже давно живёт в бригаде, и никто не высказывал претензий. Почему вдруг, почти под Новый год, возникли проблемы? Она не могла не заподозрить злой умысел: сейчас как раз время для награждений и отчётных собраний. И в семидесятые, и сейчас, в компаниях и учреждениях все стремятся к концу года показать какие-нибудь «успехи». Если эти люди решили воспользоваться ситуацией, то дело принимает серьёзный оборот.
Она нахмурилась, решив, что кто-то целенаправленно вредит семье Линь. Но всё же успокоила Юйцина, погладив его по голове:
— Не бойся, сестра здесь. Ничего страшного не случится. Пойдём, посмотрим, в чём дело.
— Ага.
Услышав такой спокойный и уверенный тон, Линь Юйцин сразу успокоился. В его глазах сестра была самым умным и сильным человеком в семье — пока она рядом, ничего плохого не случится.
Он тут же проявил сообразительность: взял корзину у Чу Си и даже подал ей руку, чтобы помочь.
Чу Си не знала, о чём думает мальчик, но не подвела своего маленького поклонника.
Дома она увидела тех самых «важных особ».
Эти трое действительно выглядели необычно. Их военизированная форма напоминала армейскую, но была светлее и явно не для простых людей. Линь и его семья были не глупы и сразу поняли, с кем имеют дело, поэтому молчали, как рыбы, и могли только жалобно повторять:
— Это наша невестка.
— Не покупали, мы заплатили выкуп за невесту.
Те даже не обращали на них внимания.
Но когда появилась Чу Си, трое серьёзно заговорили, засыпав её вопросами:
— Когда тебя купили в семью Линь?
— Подвергалась ли ты насилию?
— Кто был посредником?
— Чу Саньни, мы надеемся, что ты скажешь правду. Не переживай, с тобой ничего не случится. Как только мы всё выясним, отвезём тебя домой…
Эти вопросы уже почти обвиняли семью Линь в преступлении. Свекровь и остальные побледнели ещё сильнее, боясь, что Чу Си скажет что-то не то.
Но Чу Си оставалась совершенно спокойной и ответила размеренно:
— Я вышла замуж повторно в семью Линь этим летом, седьмого числа.
— Моя свекровь и все в семье относятся ко мне очень хорошо.
— Выкуп в двести юаней был уплачен с согласия моей матери и свекрови. Скоро мой муж вернётся домой. Здесь нет никакой торговли людьми.
Однако троица осталась недовольна такими ответами и упорно продолжала:
— Мы знаем твою ситуацию. Пожалуйста, не скрывай правду. Многие женщины, как ты, становятся жертвами торговли. Если никто не заговорит, таких случаев будет всё больше. Мы надеемся, что ты проявишь смелость.
Другой добавил, уговаривая:
— Если ты боишься мести, не стоит. Стоит тебе заговорить — мы поможем тебе и даже через женсовет устроим на работу в городскую фабрику, чтобы ты ушла отсюда…
— Нет! Что вы такое говорите? Моя невестка уже беременна! Куда вы её собрались увозить? — взволнованно вмешалась свекровь, боясь, что Чу Си согласится.
Ведь фабрика — мечта многих.
Услышав возражение, трое в военизированной форме сразу нахмурились и уже собирались продолжить убеждать, но тут молодая женщина перед ними лишь мягко улыбнулась:
— Подождите немного. Я покажу вам одну вещь.
Не обращая внимания на их реакцию, она направилась в свою комнату. Свекровь испугалась, что она хочет уйти, и потянулась, чтобы удержать:
— Куда ты? Ты что, правда уйдёшь?
Чу Си не ответила, а вернулась с пачкой конвертов и смущённо сказала:
— Это письма, которые мой муж написал мне.
Затем пояснила:
— Мой муж служит в армии. Наши обстоятельства немного особенные. По идее, мы уже должны быть вписаны в домовую книгу, но у него не было времени оформить всё официально, поэтому до сих пор тянем. Я действительно не была куплена.
— Мой муж очень ко мне добр. Я счастлива быть его женой и никуда не хочу уезжать. Даже если предложат золотые горы, я останусь. В следующем году я поеду к нему в часть. Если не верите, спросите его сами, когда он вернётся.
— Спасибо за ваше участие, но это просто недоразумение. Судя по вашей форме, вы не простые люди. Интересно, кто осмелился вас обмануть и заставил понапрасну сюда приехать.
Трое молча взяли письма и стали читать. Хотя в них были лишь домашние новости, было ясно, что автор очень заботится о женщине, и между ними явно тёплые, дружелюбные отношения.
В итоге они ушли, ничего не сказав. Но, выйдя за ворота, переглянулись.
Они ожидали, что женщина откажется уходить из страха — ведь часто такие жертвы годами живут в страхе и уже не могут сопротивляться. Но сейчас стало очевидно, что она действительно живёт неплохо.
— Пойдёмте. Надо выяснить, кто это затеял.
— Да.
Они понимали: скорее всего, за этим стоит чья-то зависть. Подобное они видели не раз, и часто бывает трудно отличить правду от лжи. Если бы не знание, что в семье есть солдат, и эти письма, они, возможно, сразу увезли бы всю семью на допрос.
Чу Си успокоила семью Линь и ушла в свою комнату.
Она и сама кое-что поняла.
http://bllate.org/book/3470/379711
Готово:
