Ходили и другие слухи: мол, бог реки хочет взять себе невесту — стоит ему жениться, как в бригаде сразу воцарится покой. Некоторые даже не желали, чтобы девушка из семьи Пань приходила в себя. А ещё находились те, кто связывал всё это с Чу Си, утверждая, что у неё «тяжёлая судьба»: сначала «погубила» мужа, а теперь и до подобных бед докатилась…
С вопросом о смене работы пришлось распрощаться.
Чжан Шумэй рассказала Чу Си всё, что наслушалась, даже назвала тех, кто за глаза сплетничает. Между ними не было секретов — они были закадычными подругами.
Чу Си запомнила все имена, но успокоила подругу:
— Ничего страшного. Пусть болтают, что хотят. Всё равно никто не посмеет сказать мне это в лицо.
— Я им сейчас «суеверие» пришью — посмотрим, кто кого испугается!
Чжан Шумэй рассмеялась — ей нравилась такая дерзкая Чу Си.
Однако вскоре дерзость Чу Си куда-то испарилась: она вдруг заподозрила… возможно… похоже… может быть…
Что беременна.
И это вовсе не казалось ей чем-то радостным.
Особенно в её нынешнем положении.
Ведь сколько ей лет?
До перерождения ей было всего двадцать три — возраст, когда цветут, как свежий цветок, и кожа такая нежная, что из неё, кажется, можно выжать воду. В её кругу замуж выходили и детей рожали почти исключительно после сорока. Даже если бы она вышла замуж за миллионера, она никогда не собиралась бросать карьеру и планировала свадьбу не раньше тридцати. Дети для неё были чем-то далёким, почти нереальным.
А нынешнему телу и вовсе всего двадцать — на три года моложе её прежнего возраста!
Даже если бы она и мечтала когда-нибудь завести ребёнка с Линь Цзунци, это случилось бы не сейчас, а лет через пять.
Она совершенно не была готова.
В прошлый раз, когда Линь Цзунци приезжал, Чу Си осмелилась на близость только потому, что точно рассчитала безопасные дни.
Но, как оказалось, и безопасные дни не всегда безопасны.
Чу Си первой заподозрила у себя беременность. Во-первых, месячные задержались. Зная, насколько отстал этот век, она с самого начала записывала даты, чтобы не оказаться врасплох. У прежней хозяйки тела цикл был нерегулярным — всегда сдвигался на несколько дней, но не больше. А сейчас прошла уже половина месяца, а месячных всё нет.
Во-вторых, появились признаки беременности. Тошнота, сонливость, тяга к кислому или острому — всё это до изнеможения показывали по телевизору.
И всё сошлось!
Поняв, что дело плохо, Чу Си никому ничего не сказала. После работы она сама отправилась в медпункт коммуны.
Там был всего один врач — пожилой, лет шестидесяти или семидесяти, с добрым лицом. На нём болтался белый халат, явно западного покроя, а на шее висел стетоскоп, что выглядело немного нелепо. Чу Си подумала, что он скорее похож на традиционного китайского лекаря.
Так и оказалось: сначала врач формально послушал её стетоскопом, а потом вдруг взял её за запястье и стал щупать пульс.
«…»
Но, к чести его, он дал точный диагноз:
— Скользящий пульс. Вы беременны.
Всё подтвердилось.
Чу Си взяла два пакетика укрепляющих лекарств и, болтая ими, пошла домой к Линям.
Она решила, что должна немедленно сообщить об этом Линь Цзунци. Ребёнок его, и он обязан отреагировать должным образом.
Рожать — дело непростое, и разве может будущая мать остаться без пары новых нарядов?
Завтра она уж точно не будет готовить — запах жира и дыма вреден для ребёнка.
И, конечно, нужно уведомить родителей: столько яиц не должны доставаться одной только Люйни.
...
Она опустила взгляд на живот и лёгким движением пальца постучала по нему дважды.
Да, теперь она — настоящая драгоценность.
И тут, как назло, едва она переступила порог дома, услышала: Линь Цзунци снова прислал письмо.
Сердце её дрогнуло.
Линь Цзунци писал уже не в первый раз — почти каждые несколько дней приходило новое письмо. Его мать даже заметила, что сын никогда раньше не был таким расторопным в переписке, и теперь смотрела на Чу Си с подозрением, будто та — лиса-искусительница.
Чу Си ответила только на первое письмо — тогда она написала целых два листа, полных эмоций. А потом всё откладывала и откладывала. Не из-за черствости, просто они ведь почти не знали друг друга. Та крошечная искра, что вспыхнула в те дни, когда он был дома, быстро угасла после его отъезда.
Она никогда не отличалась терпением, и когда человек постоянно на расстоянии, трудно не впасть в уныние.
А вот Линь Цзунци, напротив, писал много и подробно, заботливо спрашивая, как она себя чувствует, не устала ли, просил беречь здоровье. Его чувства оказались куда глубже её собственных.
На этот раз Линь Цзунци прислал длинное письмо, полное приветствий. Он упомянул и дела дома, и дела вдали, но главное внимание уделил Чу Си. Писал он деликатно: сначала рассказал о себе, а потом спросил, не слишком ли она устала, ведь сейчас разгар полевых работ, и посоветовал побольше отдыхать. Всё это дышало искренней заботой.
Линь Цзунци так часто писал, что семья уже привыкла: получив письмо, они даже не читали его, а сразу передавали Чу Си.
На этот раз он ничего не прислал — жара, продукты не сохранятся. Только два куска вяленого мяса, твёрдых, как камень. Мяса было немного, но свекровь обрадовалась и тут же засеменила на кухню, радостно бросив:
— Это деликатес! Вечером сварю вам по кусочку.
Все в доме с жадностью уставились на эти два кусочка. Даже Линь Юйцин сглотнул слюну.
Чу Си взяла письмо, даже не распечатав, сунула в карман и направилась на кухню с пакетиками лекарств. Но у двери вдруг остановилась, будто вспомнив что-то важное, и обернулась, бросив всем как бомбу:
— Я беременна.
Не дожидаясь их ошеломлённых лиц, она помахала пакетиками и вышла.
Уже за порогом крикнула:
— Мама, свари мне лекарство!
— Да чтоб тебя! Опять выдумала что-то? — раздался ответ.
...
За ужином вся семья смотрела на Чу Си, не в силах прийти в себя, и то и дело переводила взгляд на её живот.
А Чу Си ела с удовольствием: солёное мясо с овощами было вкусным. Она невозмутимо заявила:
— Доктор сказал, что я ослаблена и мне нужно спокойствие. Наверное, это от того, что в семье Чжунов мне досталось столько горя и обид. А теперь ещё и беременность — я просто не успела морально подготовиться. Так что несколько дней я не пойду на работу, чтобы не навредить ребёнку.
Без зазрения совести она свалила всё на семью Чжунов.
— Кроме того, срок ещё маленький, малыш очень хрупкий. Готовить я не буду — даже запах вызывает тошноту. Придётся вам немного потерпеть. Я ведь много не ем, а муж меня прокормит.
Она подняла глаза и увидела, как лицо свекрови становится всё мрачнее.
— Ещё одно: мне нужно питание. Яйца не должны заканчиваться. Хотя бы через день по одному — это минимум.
Чу Си посмотрела прямо в глаза свекрови и без тени сомнения добавила:
— Если вы не согласны, я уйду к родителям. Мне всё равно.
Слова звучали легко, но тон был совсем иной.
Она не собиралась церемониться. Линь Цзунци каждый месяц присылал деньги домой. Хотя суммы были небольшие, за годы накопилось немало. В деревне тратить особо не на что, и все эти деньги в итоге достанутся Чуньмяо и её братьям.
Раз Линь Цзунци считает их семьёй, они обязаны заботиться о его жене и ребёнке.
Лицо свекрови позеленело. Она долго молчала, потом бросила на Чу Си злобный взгляд и рявкнула:
— Ешьте!
И, опустив голову, начала яростно жевать.
Больше ничего не сказала — значит, согласилась.
Чуньмяо с изумлением наблюдала за происходящим. Она-то знала, какая мать скупая: даже ей, дочери, яиц не давали, и младшему брату тоже. Только недавно мать где-то услышала, что яйца делают детей умнее, и с трудом согласилась давать ему яйцо через день.
А теперь готова кормить невестку! Это всё равно что дождю пойти красным!
Мать ещё недавно велела ей учиться у невестки, чтобы в замужестве не обижали. Теперь Чуньмяо не завидовала, а думала: как же ей это удаётся? Как она так ловко всё устраивает?
После ужина Чу Си не стала мыть посуду. Выпив лекарство, она пошла в свою комнату умываться.
Пока ещё не стемнело, она попросила у Юйцина бумагу и карандаш и написала ответное письмо Линь Цзунци.
Юйцин уже видел, как она пишет письма. В прошлый раз именно он отправлял её послание. Здесь, в глуши, почту можно отправить либо в уездный центр, либо передать почтальону, который приезжает раз в несколько дней. Юйцин уже выучил его расписание.
Чу Си написала четыре страницы. В отличие от Линь Цзунци, который писал официально и сдержанно, она сразу перешла к делу: сообщила, что беременна, подтвердила диагноз врача и подсчитала, что срок совпадает с его последним визитом. Описала симптомы — тошноту, изжогу, усталость — и пожаловалась, как ей тяжело.
Потом принялась его отчитывать:
— Мы ведь даже не расписались! Доклад ещё не утвердили, а тут уже ребёнок! Как это выглядит со стороны? Ты там, вдали, ничего не слышишь, а мне приходится терпеть все эти пересуды. Всё из-за тебя! Когда малыш родится, я обязательно расскажу ему, какой у него безответственный отец...
И так далее, и тому подобное.
А в конце письмо стало сладким: она написала, как сильно скучает, как каждую ночь видит его во сне, как теперь не может сосредоточиться на работе — в голове только он, даже еда стала безвкусной. И ещё придумала сон: будто однажды ночью ей приснился пухленький мальчик с золотым яйцом в руках. Они играли вместе, а потом малышу не хотелось уходить, и он подарил ей яйцо, сказав, что хочет быть её ребёнком...
В общем, сочинила целую сказку.
Написала два листа, и только когда места не осталось, перестала. Проверила — ошибок нет — и отдала письмо Юйцину.
Тот взял его и не хотел складывать: хоть он и плохо читал, но даже ему было понятно, что почерк невестки прекрасен — такой же красивый, как у школьного учителя.
Он с надеждой посмотрел на неё:
— Сноха, завтра не могли бы вы переписать для меня отрывок из учебника? Хочу научиться писать так же красиво.
— Конечно! — весело согласилась Чу Си и ласково потрепала его по голове. — Ты ведь брат твоего брата — настоящий молодец! У тебя большое будущее.
— Хе-хе-хе, — смущённо улыбнулся Юйцин.
О беременности Чу Си в семье Линей не афишировали — срок ещё слишком мал, боялись сглаза. Но, несмотря на то что свекровь относилась к Линь Цзунци довольно прохладно, к ребёнку в её утробе она относилась с подлинным трепетом.
Юйцин даже рассказал, что мать перед сном велела отцу сходить к могиле деда и поклониться, а ещё шептала про себя: «Невестка хоть и капризная, но животик-то у неё настоящий боец!» — и таким образом выдал её с головой.
Чу Си каждый день проверяла упражнения Юйцина: обводила кружком удачные буквы, а неудачные — показывала, как правильно вести перо. Иногда объясняла ему математические задачи. Её объяснения были настолько ясны и подробны, что даже лучше, чем у школьного учителя. Теперь Юйцин просто боготворил её.
Раньше Чу Си отлично училась. В семье было трое детей, она — средняя. Хотя была красива и умела льстить, родители всё равно больше любили старшую сестру и младшего брата. Поэтому с детства она поняла: только учёба может вывести её вперёд.
Хорошие оценки приносили похвалу, а вместе с ней — больше внимания от учителей и родителей. Постепенно её стали замечать и дома. Но чем больше она читала, тем яснее понимала: её семья — обычная, из маленького города, без связей и влияния, родители — простые служащие. Чтобы с помощью учёбы выбраться из этого круга, нужно было приложить колоссальные усилия!
К тому же родители не могли вечно её содержать — ведь у неё ещё был младший брат. Поэтому в выпускном классе она всех удивила, поступив в Императорскую академию кино в столице. Она знала свои козыри: была красива.
http://bllate.org/book/3470/379709
Готово:
