Но, как назло, всегда найдётся кто-нибудь с языком без костей: ест из чужой тарелки и всё равно недоволен. Взяла ложку, помешала в яичном супе и презрительно скривилась:
— Не может быть! Я точно помню, что когда сама варила яичный суп, яиц было куда больше.
Сказав это, она бросила на Чу Си многозначительный взгляд, полный намёков.
Чу Си не собиралась это терпеть. Её лицо сразу потемнело, она подняла глаза и холодно спросила:
— Что ты имеешь в виду?
Линь Чуньмяо, увидев её гневный взгляд, почувствовала непонятный страх, но не хотела показаться слабой. Подняв подбородок, она нарочито надула губы и язвительно протянула:
— Аж воровать не стыдно…
Свекровь Линь, сидевшая за столом, тут же пнула её ногой под столом, но Чу Си уже услышала. От злости у неё даже смешок вырвался:
— Воровать?
Она пристально посмотрела на Линь Чуньмяо, не понимая, как та вообще осмелилась такое сказать.
Из трёх частей злости стало десять. Она резко вскочила со стула:
— Если уж я ем, то ем открыто! Эти яйца я принесла вчера из дома Чу, и ем я яйца рода Чу!
— Линь Чуньмяо, подумай хорошенько, имеешь ли ты право так говорить? Яйца — мои, из моего дома, суп — я варила. А ты что сделала? Уж не возомнила ли ты себя барышней?
Похоже, она была вне себя от ярости — грудь её тяжело вздымалась.
— Даже если вылью — всё равно тебе не достанется!
Лицо свекрови Линь изменилось. Она протянула руку, чтобы остановить Чу Си, но не успела. Тонкая, нежная рука уже схватила миску с яичным супом и одним движением опрокинула всё прямо на порог.
Сидевшие за столом члены семьи Линь в ужасе ахнули.
Ведь это же яйца!
— Ай-яй-яй! Да ведь это же яичный суп…
Свекровь Линь смотрела на разлитую жидкость и особенно на кусочки яичных хлопьев, рассыпанные по полу, и от досады начала хлопать себя по бедру. Подняв глаза на Чу Си, она уже открыла рот, чтобы отругать её, но, увидев её ледяное лицо, прикусила язык и промолчала.
Вместо этого она резко повернулась и начала колотить по плечу Линь-отца, вымещая на нём злость:
— Ты что, мёртвый? Почему не остановил её?
Линь Юйцин, сидевший слева, тоже посмотрел на пол. Его глаза моментально покраснели. Он огляделся по сторонам, потом опустил голову и ничего не сказал.
Только пальцы, сжимавшие палочки, побелели от напряжения.
Линь Чуньмяо тоже остолбенела:
— Ты… как ты могла…
Чу Си бросила на неё гневный взгляд, ничего не сказала и развернулась, чтобы уйти.
— Стой! Кто тебе позволил вылить это?! Это мой дом! Ты столько дней ешь и живёшь у нас за счёт, а теперь выливаешь?! — закричала Линь Чуньмяо ей вслед.
— Замолчи немедленно! — лицо свекрови Линь почернело. Она злилась и на Чу Си за то, что та вылила целую миску яичного супа, и на свою дочь за то, что та сама себе накликала беду.
— Мам, посмотри на неё! Ты бы хоть вразумила!
— Я сказала замолчать! Ты что, не понимаешь?
— Мама…
Из соседней комнаты снова раздался громкий «бах!», но вскоре дверь открылась. Свекровь Линь сразу заметила, что Чу Си на плечах повесила большой узелок.
Сердце её дрогнуло. Она вскочила и бросилась к двери:
— Куда ты собралась? Куда идёшь? Я двести юаней заплатила, чтобы тебя сюда привезли! Неужели хочешь сбежать?
Чу Си обернулась:
— А тебе-то какое дело, сколько ты заплатила? Неужели я должна чувствовать себя должницей? Кто вообще захотел выходить замуж за вас? Я здесь уже столько дней живу, а твоего сына и в глаза не видела! Если нужны деньги — иди к старухе из семьи Чжунов! Я не намерена терпеть ваши обиды!
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
— Ты… ты…
Свекровь Линь задохнулась от злости:
— Нельзя уходить! Ты не можешь уйти!
Она бросилась вперёд и схватила узелок Чу Си:
— Ну чего ты такая обидчивая? Можно же спокойно поговорить! Какое это дело — уходить?
— Поговорить? Да разве с тобой договоришься? Если семья Линь меня не желает видеть, я уйду. Неужели думаешь, мне некуда деваться? Мама уже двух женихов мне присмотрела: один — мясник с мясокомбината, другой — рабочий в уездном городе, а его дядя — начальник цеха! Кто из них хуже твоего сына? Если бы не вы, я давно бы жила припеваючи, а не терпела ваши обиды!
Семья Линь замолчала. Особенно Линь Чуньмяо — она сидела бледная как смерть. Она просто не любила Чу Си, но и в мыслях не держала прогонять её из дома. Она-то знала: старшему брату нелегко было найти жену. В бригаде уже ходили пересуды, что они плохо обращаются со старшим сыном.
Да и неудивительно: из-за свекрови дяди свекрови Линь у неё в бригаде дурная слава. Кто станет отдавать дочь в такую семью? А те, кто соглашался, выжимали из них всё до копейки. На свадьбу старший брат прислал все свои сбережения — сказал, что это всё, что у него есть, а остальное позже добавит как приданое. По сравнению с семьёй Ван, которая сразу запросила тысячу, приданое Чу Си было даже щедрым.
Свекровь Линь ещё больше перепугалась. Вчера она наконец-то одержала верх над невесткой, а сегодня, если Чу Си уйдёт в родной дом, это будет всё равно что самой себе пощёчину дать! Если в бригаде узнают, что подумают о ней? Наверняка ничего хорошего.
А тут ещё Чу Си упомянула двух таких выгодных женихов — мясника и городского рабочего! На её месте она бы тоже не отдала дочь в такую семью — душа бы болела! Глядя на свежее, красивое личико Чу Си, свекровь Линь вдруг почувствовала, что сама получила огромную выгоду.
Да уж, с такой внешностью её и на улице не оставишь — толпа женихов набежит!
Чем больше она думала, тем слабее становилась, но рука, сжимавшая узелок, крепче и крепче сжималась:
— Ну что ты, милая, не злись. Мама заставит её извиниться перед тобой. А впредь, если снова обидит — первая накажу!
— Линь Чуньмяо, иди и извинись перед своей невесткой!
В итоге Линь Чуньмяо, подталкиваемая матерью, извинилась перед Чу Си. Лицо у неё то белело, то краснело, выглядело не очень, но она всё же покорно опустила голову.
А Чу Си, между тем, продолжала говорить сладким голоском:
— Разве я не была в родном доме любимой дочкой? Сходите в одиннадцатую бригаду, спросите — как я там жила? Не то чтобы мне подавали одежду в руки, но и работать почти не приходилось! Почему я должна терпеть обиды у вас?
— Линь Чуньмяо, запомни: впредь будь со мной вежливее. Если я сегодня хоть шаг сделаю за порог дома Линь, хуже всего будет именно тебе. Ты ведь тоже скоро выходишь замуж, а у семьи Линь репутация не ахти. Кто пострадает больше всех? Подумай сама!
— …
Линь Чуньмяо кипела от злости, но не смела возразить.
Свекровь Линь, услышав эти слова, тоже задумалась и с испугом посмотрела на дочь. Потом повернулась к Чу Си и принялась её уговаривать:
— Да-Ва, невестушка, не злись. Мама вечером сварит тебе два яйца — только тебе одной!
Чу Си нахмурилась, кивнула без эмоций, бросила взгляд на Линь Чуньмяо и, не снимая узелка с плеч, вернулась в свою комнату.
Свекровь Линь, увидев это, наконец выдохнула с облегчением, пригладила грудь и вытерла пот со лба.
Заметив рядом дочь с обиженным лицом, она вдруг разозлилась, схватила метлу и, пылая гневом, двинулась к ней:
— Ты, дурёха, хочешь убить свою мать?!
— А-а-а! Мама…
Во дворе началась настоящая суматоха.
Но после этой крупной ссоры в доме на удивление воцарился покой. Свекровь Линь больше не осмеливалась отстранять Чу Си — боялась, что та вдруг исчезнет и не вернётся.
Линь Чуньмяо и подавно — почти всегда сторонилась её.
Но мир в доме Линь продлился недолго. Вскоре нагрянула семья Чжунов. На этот раз они уже зажилились после прошлой драки и даже привели с собой родственников обеих невесток. Их цель была ясна — увести Чу Си.
Семья Линь, конечно, не согласилась. Спор быстро перерос в драку.
— Почему вы зажилились, а мы остались ни с чем? Сын погиб, невестка пропала! Чу Саньни, ты должна до конца дней своих оставаться вдовой Чжун Шуаньцзы!
— Семья Чжунов! Вы совсем обнаглели? Двести юаней приданого — и этого мало для вашей пасти? Думаете, семья Линь — лёгкая добыча?
— Ян Гуйхуа, тебе не стыдно такие слова говорить? Какие двести юаней приданого? Всё забрала твоя невестка! Вы-то вообще ни копейки не потратили!
Это задело больное место. Старуха Чжунов сразу отпустила ворот свекрови Линь, рухнула на землю и, хлопая себя по бедру, завыла:
— Горе мне, несчастной! Какого такого мужа нашла моему Шуаньцзы! Молодой, здоровый — и погиб! А ведь мы две мешка риса отдали за него! Почему всё досталось вам? Чу Саньни, иди домой! Помни: до самой смерти ты — жена рода Чжунов!
— …
Эти слова ошеломили не только зевак, собравшихся поглазеть, но и саму семью Линь.
Как это — всё приданое у Чу Саньни?
Выходит, у этой девчонки водятся целые деньги!
Первой опомнилась свекровь Линь. Она перестала драться и с изумлением уставилась на Чу Си, пытаясь понять, правду ли говорит старуха Чжунов.
Чу Си оттолкнула вторую невестку Чжунов, поправила растрёпанную одежду и с вызовом посмотрела на свекровь Линь:
— Вышла замуж я, значит, и приданое моё!
Потом, совсем не похожая на ту кроткую девушку, какой была несколько дней назад, она подошла к воющей старухе Чжунов, закатила глаза и, уперев руки в бока, громко «пхнула»:
— Да вы совсем совесть потеряли! Чёрное за белое выдаёте! Сейчас ведь Новый Китай! Не надо нам тут старых помещиков изображать! Вы думаете, никто не знает, как я у вас жила?
— Хочешь, чтобы я оставалась вдовой Чжун Шуаньцзы? Да вы смеяться заставляете! Это ведь ты сама выгнала меня в дом Линь! Кто здесь меньше всего имеет право так говорить? Меня растила и любила моя родная мать! А ты ещё и приданое хочешь? Да кто ты такая? Две мешка зерна — и это всё, что вы посмели запросить! Семья Линь, хоть и бедная, а всё равно двести юаней дала! Вам не стыдно? Неужели вы думаете, что я три месяца у вас в служанках ходила бесплатно? Даже в старину служанкам платили! Или ты, может, какая-то великосветская госпожа, раз такой спеси набралась?
Её личико было нахмурено, брови сердито сведены, но красота её всё равно захватывала дух. В ней ярко проявился бойкий, дерзкий нрав.
Рот её не закрывался ни на секунду, не давая старухе Чжунов вставить и слова.
Особенно она ловко навешивала той ярлыки вроде «старый уклад», «помещица» — такие обвинения были крайне чувствительны в то время. Старуха Чжунов сразу перестала выть — испугалась.
Два шурина, стоявшие за ней, тоже сразу сникли. На лбу у них выступил холодный пот. Они смотрели на Чу Си так, будто перед ними явился сам дьявол.
— Ты, мерзавка! Я с тобой сейчас покончу! — не выдержала старуха Чжунов и, подскочив, бросилась на Чу Си.
Чу Си испугалась и не стала драться — развернулась и побежала.
Семья Чжунов тут же бросилась за ней. Семья Линь, не желая уступать, схватила подручные предметы и вступила в бой.
Именно в этот момент Линь Цзунци, вернувшийся домой, увидел всё это буйство прямо у своего порога.
— …
В итоге пришлось вызывать бригадира шестой бригады, чтобы он разогнал семью Чжунов.
Линь Цзунци велел Юйцину позвать его. Как только бригадир появился, у семьи Чжунов сразу дух перехватило. В те времена бригадир был главной властью в деревне, и никто не осмеливался шуметь при нём. Не успел он и пары слов сказать, как они сами убрались восвояси, даже угроз не посмели бросить.
Увидев Линь Цзунци, бригадир шестой бригады весь засиял. После того как семья Чжунов ушла, он задержал Линь Цзунци у ворот, чтобы поговорить. Люди, собравшиеся вокруг, тоже один за другим подходили, чтобы поздороваться с ним.
Линь Цзунци был гордостью всей шестой бригады. Хотя односельчане и не особо жаловали свекровь Линь с семьёй, сам Линь Цзунци был солдатом, защищавшим Родину. Одной его военной формы хватало, чтобы сердца односельчан наполнялись гордостью. Каждый год, когда шестая бригада сдавала государству зерно, стоило упомянуть, что у них есть солдат, как даже самые надменные чиновники становились вежливыми.
http://bllate.org/book/3470/379700
Готово:
