Однако воображаемые Цзян Юнем и Шэнь Сяо картины не воплотились в реальность.
Семеро человек выстроились в ряд перед кроватью Цзян Юня. Когда Шэнь Сяо открыл глаза, все они стояли к нему спиной. Оружия при них не было, и каждый почтительно застыл на месте, держа в обеих руках по подсвечнику.
—……
Шэнь Сяо не понимал, к чему они готовятся, но эта жуткая картина заставила его вспомнить виденные им некогда «жертвоприношения». Не отрывая глаз, он в упор уставился на эту группу людей, дыхание его стало едва заметным — он боялся, что они станут колдовать над Цзян Юнем.
Тем не менее, те всё еще не предпринимали никаких активных действий. Брошенная вдруг Се Чжуном фраза едва не заставила Цзян Юня и Шэнь Сяо одновременно прыснуть со смеху.
Се Чжун:
— Поглядите-ка, до чего же хорош собой глава поместья Цзян.
Цзян Юнь и Шэнь Сяо:
—……
Обладая высочайшей выдержкой, они не издали ни звука, но их лица всё же непроизвольно подергались.
Бандит № 1:
— Главарь, у главы поместья Цзян только что, кажется, лицо шевельнулось.
Тон Се Чжуна был нежным:
— Наверное, снится что-то.
—……
Цзян Юня и Шэнь Сяо чуть не вывернуло наизнанку.
Цзян Юнь по-прежнему крепко сжимал кулаки, колеблясь, не врезать ли ему прямо сейчас по лицу Се Чжуна.
Се Чжун сосредоточенно созерцал его лицо, словно благоговея перед какой-то святыней:
— Глава поместья Цзян и впрямь несравненная прелесть.
Бандит № 1:
— Глава поместья Цзян поистине несравненный оплот непревзойденной красоты.
Бандит № 2:
— Глава поместья Цзян затмевает красотой диких гусей и луну, заставляя цветы стыдливо прятать лепестки.
Бандит № 3:
— Лик главы поместья Цзян несравненен и прекрасен.
Бандит № 4:
— Облик главы поместья Цзян изящен и грациозен.
Бандит № 5:
— Глава поместья Цзян статен и ослепительно хорош собой.
Бандит № 6:
— Эм… Глава поместья Цзян поистине… поистине неожиданный сюрприз.
—……
Се Чжун тихо распорядился:
— Нагляделись — так выходите, теперь очередь А-Лю и остальных заходить.
Шэнь Сяо и Цзян Юнь:
—……
Шестеро младших бандитов на цыпочках вышли, и следом за ними, ступая столь же бесшумно, в комнату вошли еще шестеро. Они приняли точно такую же позу, что и предыдущая партия: бережно поддерживая обеими руками подсвечники и выказав глубочайшее почтение, они выстроились в ряд рядом с Се Чжуном, после чего принялись расхваливать Цзян Юня.
Цзян Юнь изначально горел желанием их побить, но лесть на грани безумия звучала на удивление приятно. Его нервы и кулаки постепенно расслабились, и он с чистой совестью принял хвалебные оды за колыбельную, после чего погрузился в сладкий сон.
Шэнь Сяо тут же расхотелось смеяться, равно как и плакать.
У него не было столь беспечного нрава, как у Цзян Юня, и он до самого рассвета не терял бдительности, наблюдая за этой компанией, сменяющей друг друга партиями.
Се Чжун заботилось опустил полог кровати, задул свечу в своей руке и, взмахнув рукой, тихонько подтолкнул их к выходу:
— Живей, живо! На сегодня хватит, не мешайте главе поместья Цзян отдыхать.
Шэнь Сяо:
—……
Дождавшись, пока они уйдут, Шэнь Сяо наконец испустил вздох облегчения, прислонился спиной к опорному столбу и прикрыл глаза в надежде немного вздремнуть.
Рассвело…
— Беда, беда, глава поместья Цзян пропал! — завопил Се Чжун снаружи комнаты.
Шэнь Сяо встрепенулся и пробудился ото сна; прыгнув с балки под крышей, он едва не потерял равновесие и не подогнул ногу.
Цзян Юнь пропал?!
Он побелел от испуга, терзаемый раскаянием: почему это он вздумал всего лишь вздремнуть прошлой ночью, как вдруг Цзян Юнь исчез? Кто мог незаметно, прямо у него на глазах, похитить Цзян Юня?
Да кто же это в конце концов?!
В голове Шэнь Сяо снова воцарился полный кавардак. Сквозь зубы выругавшись, он поднял руку и тяжело стукнул себя по голове, но со спины послышался знакомый голос.
Цзян Юнь откинул полог кровати, высунул голову и осоловелым со сна голосом осведомился:
— Чего вы тут шумите снаружи? Кто пропал?
Шэнь Сяо мгновенно замер. Подавив бурю самых разнообразных чувств, он глубоко вздохнул и обернулся с абсолютно бесстрастным лицом:
— Глава зала Се говорит, что ты пропал.
Цзян Юнь, слишком сладко проспавший всю ночь и со взъерошенными волосами, безмолвно уставился на него:
— Отчего у тебя такое бледное лицо?
Шэнь Сяо запнулся на пару мгновений и первое, что пришло в голову, сболтнул наугад:
— Эм… Проголодался.
Не успело замереть эхо его слов, как Се Чжун, с размаху оттолкнув створку, ворвался внутрь:
— Худо дело, беда, глава поместья Цзян пропал!
Цзян Юнь так и замер в прежней позе, высунувшись из-за полога кровати:
— Ты что, ослеп? Разве я не здесь?
— Н-нет, не то… Глава поместья Цзян… Ваш портрет исчез!
Се Чжун в отчаянии затопал ногами.
Цзян Юнь поднял руку и потер глаза:
— Какое мне до этого дело.
Се Чжун:
—……
Его в ту же секунду словно одолел немой спазм, однако следом он стремглав бросился к Шэнь Сяо, рухнул перед ним на колени, вцепился в его ногу и принялся голосить на все лады:
— Господин Шэнь, вы же Первый божественный сыщик Поднебесной, вы обязательно должны восстановить справедливость! Ведь этот портрет — моё сокровище драгоценное, моя жизнь! Если вы не поможете, я умру прямо перед вами, у-у-у!
Шэнь Сяо с холодным презрением глядел на него сверху вниз:
— Глава зала Се, то, что я до сих пор не поволок тебя в уездный суд — уже проявление высшего милосердия.
Се Чжун принялся утирать слёзы о штанину Шэнь Сяо:
— У-у-у, но господин Шэнь, вы же божественный сыщик! К тому же вы отчасти человек из наших цзянху, вы не можете оставить меня в беде!
—…… — Шэнь Сяо почувствовал, как у него запульсировало в висках. — Мало ли людей ты убил при разбое с дорожных засад?
—…… — Се Чжун на секунду замолчав, разревелся смуглым лицом еще горше. — И-и-и, это совсем другое! «Грабёж» — наша профессия, «убийство» — досадное недоразумение, но «мелкое воровство» никак не входит в сферу нашей деятельности! Господин Шэнь, вы непременно должны помочь мне отыскать этого воришку картин!
Шэнь Сяо изрядно утомил этот грубый рёв. Пока они препирались и выясняли отношения, Цзян Юнь уже молниеносно облачился в одежды, завершил утреннее умывание и, вскинув руку, воткнул в причёску скромную заколку из белого нефрита.
Повернувшись, он ударил сложенным веером по плечу Се Чжуна и с издешливой усмешкой произнес:
— Малыш Се, сухие пайки, что я велел тебе приготовить прошлым ночью, собраны? Мы немедленно выступаем в путь.
Се Чжун уставился на него своими влажными глазками-пуговками и подался всем корпусом в его сторону.
Цзян Юнь с молниеносной реакцией отпрыгнул в сторону, и Се Чжун, намеревавшийся обхватить другую ногу, промахнулся и рухнул плашмя на пол.
Постукивая концом сложенного веера по ладони, Цзян Юнь насмешливо улыбнулся:
— Раскрывать преступления — долг божественного сыщика, господин Шэнь пусть остается, а мне пора в путь.
С этими словами он повернулся и зашагал к выходу.
Разве мог Шэнь Сяо с этим согласиться? Он тоже поспешил следовать за ним, но в итоге его правая нога оказалась намертво зажата в объятиях Се Чжуна.
http://bllate.org/book/34698/4283304
Готово:
