— Ага! — глаза Линь Нянь вспыхнули, и она потянула Ли Бочэня домой, но, не заметив, что ноги онемели от долгого сидения на корточках, сделала шаг — и пошатнулась, едва не упав.
Ли Бочэнь мгновенно подхватил её, сердце у него заколотилось сильнее.
— Не двигайся! — Он поднял её на руки и занёс домой.
На столе стояла бутылка цинкового вина, присланная соседями. Ли Бочэнь взял её, потряс — внутри оставалось ещё больше половины.
— Это ты пила? — спросил он.
— Ага! — Линь Нянь снова потянулась к бутылке, но Ли Бочэнь мягко, но твёрдо удержал её.
— Сколько выпила?
— Выпила… — начала она, но тут же вспомнила вкус цинкового вина, причмокнула губами, вывернулась в его объятиях и поцеловала его в подбородок: — Бочэн…
— А? — Он опустил на неё взгляд.
— Вкусное.
— Больше не пьёшь.
Ли Бочэнь засунул её руки себе под пояс, и от этой прохлады у него всё тело напряглось. Он резко вдохнул, мышцы на боку сжались и долго не расслаблялись.
А вот Линь Нянь стало тепло и уютно — она прижалась к нему и тихо дышала.
— Ноги замёрзли?
Она промычала что-то невнятное.
— Сейчас воды подогрею.
Он отнёс её на кухню, усадил за печь, налил воды в котёл и разжёг огонь.
Зимой нет ничего приятнее, чем греться у печки, и Линь Нянь уже готова была засунуть туда и руки, и ноги.
— Не двигайся, — Ли Бочэнь притянул её к себе и чуть не вздохнул.
Раньше он и не подозревал, что в ней скрывается маленькая пьяница.
От жара Линь Нянь стало клонить в сон, и вскоре она действительно уснула.
Когда она проснулась, то увидела, как Ли Бочэнь аккуратно снимает с неё носки.
Линь Нянь на миг растерялась, ощупала одеяло под собой и не могла вспомнить, как оказалась в постели.
— Проснулась?
Ли Бочэнь опустил её ступню в таз с водой и взял вторую.
— Я сама! — поспешно сказала Линь Нянь.
Она сняла обувь и стала греть ноги, но, взглянув на часы, нахмурилась:
— Разве уже пора спать?
Ли Бочэнь спросил:
— Помнишь, что делала до этого?
— Что делала?
Линь Нянь попыталась вспомнить: сосед принёс вино, она отхлебнула пару глотков — показалось вкусным — и решила отблагодарить парой кочанов пекинской капусты.
А потом…
В голове мелькнул образ: она сидит на грядке, а вокруг — вырванные с корнем кочаны, будто после набега.
— Ах!
— Бочэн? — она вздрогнула от испуга.
Ли Бочэнь только кивнул, подтверждая её худшие опасения.
Линь Нянь чуть не задохнулась от ужаса:
— Я пойду проверю!
— Погоди, — остановил он её, прижав ноги. — Сначала ноги согрей. Всё равно уже вырвано.
Линь Нянь тихо застонала, на глаза навернулись слёзы.
Её капуста! Всю зиму собиралась на ней пережить!
— Уууу, Бочэн…
Чем больше она думала, тем грустнее становилось.
Ли Бочэнь обнял её и стал гладить по спине, как ребёнка:
— Ничего страшного, не плачь. Пропало — так пропало. В следующем году снова посадим.
— А как мы зиму переживём?
Он задумался:
— Можно купить побольше пекинской капусты.
Пекинская капуста — самый простой в хранении овощ. При подходящей температуре она держится несколько месяцев. На севере, где зимы суровые, многие семьи с осени запасают капусту и картофель на всю зиму.
Линь Нянь вытерла слёзы о его рубашку и надула губы:
— Это же столько денег уйдёт.
Ли Бочэнь улыбнулся и лёгонько щёлкнул её по губам:
— Не бойся, я тебя прокормлю.
После ванночки для ног Линь Нянь взяла фонарик и вышла проверить свою грядку.
До выхода она ещё надеялась, что всё не так плохо… Но, увы — её «талант» к уничтожению овощей проявился в полной мере: ни одного кочана не осталось!
Вырванную капусту назад не посадишь, и Линь Нянь, сдерживая слёзы, собрала всё в дом, чтобы утром засолить — хоть так не пропадёт.
На следующий день она встала рано и полдня мыла капусту, а вторую половину дня рубила её на мелкие кусочки.
К вечеру спина совсем не гнулась, и Линь Нянь растянулась на кровати с жалобным стоном:
— Больше никогда не буду пить!
Этот пьяный проступок оказался настолько катастрофичен, что запомнится ей на десять лет вперёд.
Ли Бочэнь стоял у кровати и массировал ей поясницу. Услышав её слова, он чуть улыбнулся:
— Одной пить не надо. Со мной — можно. Я буду присматривать.
Линь Нянь фыркнула про себя:
— Лучше не надо. Пьяная — стыдно же.
— Ничего стыдного, — он отпустил её поясницу и сжал затылок. — Очень милая.
Линь Нянь махнула рукой, не веря:
— Не ври мне, Бочэн.
— Правда, — он наклонился, отвёл прядь волос с её лица и поцеловал в ухо: — Пьяная Няньнень особенно мила.
— Хм! — Она не поддалась на уговоры, но снова выгнула спину: — Помассируй ещё.
— Хорошо.
Ли Бочэнь всегда держал слово. Уже через пару дней он привёз Линь Нянь капусту.
Целый грузовик, доверху набитый кочанами.
За рулём сидел очень смуглый парень, который, улыбаясь, показывал одни белые зубы и глаза.
— Выбирайте, тётушка! Берите сколько хотите — командир уже заплатил.
В доме всего двое, много не съедят. Линь Нянь прикинула и взяла пятьдесят кочанов.
Шум привлёк внимание соседей — вскоре собрались жёны военнослужащих и стали спрашивать, сколько стоит капуста.
На высокогорье с овощами всегда туго. Хотя многие семьи и разбивали огороды у домов, из-за сурового климата урожай рос медленно, и собранных овощей не хватало даже на одну семью.
Капусту привезли с закупок — кто хотел, должен был заранее записаться.
Жёны, не подавшие заявку, теперь, конечно, не могли ничего купить и могли только ждать следующей партии.
Большинство записались у солдатиков, чтобы в следующий раз привезли. Лишь немногие не хотели тратить деньги.
Кто-то посмотрел на запасы Линь Нянь и спросил:
— Вам двоим столько капусты хватит?
Это была Чжэн Дани. Она вытянула шею, глаза уставились на двор, и принялась жаловаться:
— Ах, вам-то легко… А у меня целая семья, и на еду не хватает!
Линь Нянь улыбнулась:
— Тогда я сейчас поговорю с Бочэнем. Пусть спросит у заместителя командира Чжана, как это у него такая большая зарплата, а семью прокормить не может?
Чжэн Дани славилась тем, что любила прихватить чужое, и многие жёны уже попадались на её уловки. Теперь все остались, чтобы посмотреть, чем кончится эта сцена.
Лицо Чжэн Дани вытянулось:
— С моим Чжаном всё в порядке!
Линь Нянь приняла заботливый вид:
— Дани, не бойся. Говори прямо — мы за тебя заступимся. Какой же мужчина, если семью не может содержать?
— Верно!
— Говори, Дани!
Под гул одобрения Чжэн Дани покраснела до корней волос. Если её муж услышит такие слова — несдобровать!
— Да вы что несёте! — в отчаянии она хлопнула себя по бедру. — С моим Чжаном всё отлично! Он каждый месяц отдаёт мне все деньги! Кто сказал, что не может прокормить семью?
Линь Нянь ахнула:
— Но ведь ты даже капусту купить не можешь.
— Кто сказал, что не могу? Могу!
Чжэн Дани вытащила из кармана пачку денег и гордо замахала ею:
— У меня полно денег! Запишите меня — сто цзинь!
— Сто цзинь на пятерых хватит? У нас двое, а мы взяли полторы сотни.
Линь Нянь посмотрела на неё с сочувствием:
— Если трудно — не стесняйся, скажи. Никто не осудит.
— Я… я ошиблась. Не сто цзинь, а сто кочанов!
Чжэн Дани выпятила грудь, оглядела собравшихся и громко заявила:
— Я беру сто кочанов!
С наступлением зимы жизнь будто замедлилась.
В этот день Линь Нянь училась у соседки Дань Цзин делать цинковое вино.
Первый шаг — отбор зёрен цинки. Нужно брать только самые полные и упитанные.
Затем их тщательно промывают, кладут в котёл, заливают водой и варят на большом огне. Когда вода почти выкипит, огонь уменьшают.
Сваренные зёрна вынимают и дают стечь, а когда немного остынут, добавляют закваску и тщательно перемешивают.
— Пощупай, — сказала Дань Цзин. — Температура должна быть именно такой. Ни горячее, ни холоднее.
Перемешанную цинку перекладывают в глиняный горшок, плотно закрывают и укутывают одеялом для сохранения тепла.
Она обняла одеяло и велела Линь Нянь перевязать его верёвкой. Когда всё было готово, сказала:
— Через несколько дней вино будет готово. Тогда снова пришлю тебе немного.
— Нет… не надо, — Линь Нянь вздрогнула. — Прошлый раз ещё не допили.
Дань Цзин помнила, что дала совсем немного:
— Так мало и до сих пор не выпили? Вам двоим что, совсем не нравится?
— Ну… иногда пьём.
— У нас с мужем по-другому. Он обожает вино, и я, хоть сначала и не пила, теперь тоже пристрастилась.
Дань Цзин подбросила в печку несколько поленьев и пригласила Линь Нянь погреться.
Потом она бросила в огонь несколько каштанов и с досадой вздохнула:
— Даже дети у нас теперь пьют. С малолетства тянутся к вину — всё из-за него.
У Дань Цзин двое детей — дочке шесть лет, сыну три. Сейчас они живут у бабушки и вернутся только после Нового года.
Каштаны быстро наполнили комнату ароматом.
Дань Цзин вытащила их щипцами и дала один Линь Нянь.
Горячий каштан обжигал пальцы, но был невероятно сладким и вкусным.
Дань Цзин съела только один и остановилась. Остальные отдала Линь Нянь, та смутилась:
— А ты сама почему не ешь?
— Сейчас совсем нет аппетита, — она прижала ладонь к груди и икнула. Подождав, не последует ли ещё один икот, убрала руку.
— Нездоровится?
— Нет. Просто когда беременна, первые месяцы ничего не лезет.
Линь Нянь широко распахнула глаза от изумления, и Дань Цзин рассмеялась:
— Что, беременность — такое уж редкое чудо?
— Нет-нет, — поспешно замотала головой Линь Нянь. — Просто не ожидала.
— Сыну уже три года, он почти не требует внимания. Самое время родить ещё одного, — она погладила живот. — В прошлом году тоже была беременна, но, увы, случился выкидыш. Видимо, не судьба.
Поговорив с Дань Цзин, Линь Нянь почувствовала лёгкую зависть. Узнав, что та плохо ест, она приготовила острый солёный салат и принесла ей — может, хоть немного разбудит аппетит.
В эти дни Ли Бочэнь уехал с отрядом на зимние учения и вернётся не скоро.
В обед Линь Нянь пожарила картошку и испекла две лепёшки.
Холод усиливался, а выбор продуктов становился всё более скудным — в рационе остались лишь немногие знакомые блюда.
После еды Линь Нянь услышала, как её зовут с улицы. Выглянув, она увидела почтальона с большим посылочным ящиком — для неё.
Посылка пришла из Линьчэна. Внутри лежали две солёные рыбы, пакет сушёных грибов, пакет кедровых орешков, пачка лапши и письмо.
В письме Сунь Сячжи сообщала, что Линь Фан снова беременна.
Линь Фан вышла замуж за месяц после того, как Линь Нянь уехала к мужу в воинскую часть. Сунь Сячжи тогда писала об этом, но не просила ни возвращаться, ни присылать подарки.
Её новый муж — человек под сорок, бездетный, с лёгкой хромотой. В молодости из-за этого никто не соглашался за него замуж, но как-то его познакомили с Линь Фан.
Сунь Сячжи писала, что нынешний муж Линь Фан — тихий и добрый, относится к ней хорошо. Недавно, когда Линь Фан пришла в больницу на обследование, он даже сопровождал её. Правда, она сама ведёт себя с ним довольно холодно.
Зная, что Линь Нянь не любит сестру, Сунь Сячжи лишь мельком упомянула об этом и перешла к рассказу о своей жизни, поинтересовавшись, как поживает Линь Нянь.
В конце письма она перечислила содержимое посылки и добавила, что несколько предметов прислал младший дядя Линь Нянь. Он не знал, что она переехала к мужу, и отправил всё по старому адресу.
Младший дядя Линь Нянь ушёл в армию ещё мальчишкой, а после перевёлся на северо-восток, где женился, завёл детей и теперь работает директором фермы.
http://bllate.org/book/3469/379643
Готово:
