— Эта Чжу ещё дома? Пойдём к ней разбираться! — возмутилась бабушка Дин, уперев руки в бока. — Хочу спросить, не в ссоре ли она с нашей семьёй, раз так нас губит!
Лицо Дин Хунлань тоже было мрачным, но она держала себя в руках:
— Наверное, сама не знала.
— Не зная — можно так безответственно сватать? С такой соседкой впредь не водись.
Дин Хунлань прикусила губу и задумалась, перекатывая во рту язык.
— Ты чего медлишь? — нетерпеливо фыркнула бабушка Дин. — Скорее отказывайся от неё!
— Не торопись.
— Как это «не торопись»? Неужели ты всерьёз собираешься выдать Чжунлиня за бесплодную?
— Глупости! — отрезала Дин Хунлань, раздражённо отмахнувшись от материнского нытья. — Я тут думаю.
— О чём?
Дин Хунлань цокнула языком и, наклонившись к старухе, спросила:
— У нас же старший в доме ещё не женился?
— Какой старший? — не сразу вспомнила бабушка Дин.
— Ну, тот, что родился у Шупиня до других.
— А-а… он! — вдруг вспомнила старуха и тут же поняла замысел дочери. — Хочешь сватать ему эту девушку? Ему ведь уже под двадцать пять?
Дин Хунлань прикинула:
— Должно быть, двадцать семь или двадцать восемь.
— И до сих пор не женат?
— Кажется, нет, — ответила Дин Хунлань. Хотя этот пасынок почти не общался с семьёй и редко приезжал домой, но если бы женился, наверняка прислал бы весточку.
— Я не слышала, чтобы Шупинь упоминал об этом.
Бабушка Дин задумалась:
— Тогда это даже к лучшему.
Она оживилась и уселась рядом с дочерью:
— В таком возрасте, наверное, скоро демобилизуется. Надо скорее женить его. Пока он не женится, нашему Чжунлиню рано выходить замуж.
— Именно так я и думаю, — с довольным видом сказала Дин Хунлань, бросив на мать хвастливый взгляд. — В его годы не до привередливости — такая невеста в самый раз.
Бабушка Дин хлопнула в ладоши:
— Гениально!
Но тут же обеспокоилась:
— А зять согласится?
— Почему нет? — подняла подбородок Дин Хунлань. — Восемнадцатилетняя девушка, красивая, да ещё и старшеклассница — что ещё надо?
— Но ведь она бесплодна?
Дин Хунлань бросила на неё многозначительный взгляд:
— Мы же не знаем об этом.
Бабушка Дин всё поняла и расплылась в улыбке, покрывшей лицо морщинами:
— Умница моя!
— Ещё бы!
Дин Хунлань приподняла бровь, встала и направилась к соседней двери, дважды окликнув:
— Чжу Хунся!
— Иду! — отозвалась та, открывая дверь с улыбкой. — Ну как?
— Отлично, конечно, — улыбнулась в ответ Дин Хунлань.
— Тогда назначим встречу? Пусть Чжунлинь и она познакомятся?
— Пока не надо. Чжунлинь сейчас занят другими делами, времени нет. Лучше спроси, нельзя ли получить её фотографию?
Чжу Хунся удивилась:
— Зачем фотография? Ведь недалеко живёт.
Дин Хунлань приняла скорбный вид:
— Ты же знаешь нашего Чжунлиня — такой застенчивый. Вдруг при встрече и слова не найдёт? А девушка подумает, что он не в себе.
Я думаю, пусть сначала посмотрит фото, чтобы морально подготовиться и набраться смелости.
— Логично, — кивнула Чжу Хунся, сочтя её доводы разумными. — Завтра спрошу.
— Тогда заранее благодарю, — сказала Дин Хунлань. — Если всё получится, угощу тебя свадебным вином.
— Договорились! Буду ждать!
Чжу Хунся отнеслась к делу серьёзно и на следующий день на работе передала Сунь Сячжи просьбу о фотографии.
— Ещё и фото нужны?
— Парень стеснительный, — объяснила Чжу Хунся. — Его мать боится, что при встрече он онемеет от смущения. Хотят сначала по фото «набраться храбрости».
Сунь Сячжи обрадовалась: значит, жених скромный и серьёзный. Такие не будут бегать налево — идеальный муж.
— Хорошо, — сказала она. — Зайду домой, поищу.
У Сунь Сячжи не было отдельного снимка Линь Нянь, поэтому в обеденный перерыв она отправилась в школу племянницы.
Линь Нянь, услышав, что её зовут, побежала навстречу и издалека увидела, как тётя машет ей рукой у ворот.
— Тётя.
— Поела?
Линь Нянь кивнула.
— Пойдём со мной.
Сунь Сячжи взяла её за руку.
— У меня ещё один урок после обеда. Может, сначала отпроситься?
— Не нужно. Недолго займёт — просто сфотографируемся.
Линь Нянь удивилась:
— Зачем вдруг фотографироваться?
— Разве нельзя просто так сделать фото?
— Вы же знаете, я не люблю фотографироваться.
— Какая же девушка не любит фотографироваться? Ты просто не привыкла, — бросила Сунь Сячжи, скосив на неё глаза. — В юности надо как можно больше снимков делать. Потом состаришься — и некрасиво будет.
Школа Линь Нянь, городская гимназия №1, находилась в центре города. Пройдя несколько сотен метров, они оказались в самом оживлённом районе.
Сунь Сячжи уверенно повела племянницу к фотоателье, но у самого входа вдруг остановилась.
Линь Нянь подумала, что передумала:
— Не будем фотографироваться?
— Будем! — Сунь Сячжи окинула взглядом одежду девушки. — Но сначала переоденемся.
На платье Линь Нянь было слишком много заплаток. Если так сфотографироваться, жених может подумать плохо о ней.
Она развернулась и потянула племянницу в государственный универмаг — самый крупный в городе, трёхэтажное здание.
Сунь Сячжи сразу направилась в отдел готовой одежды и среди серых и синих нарядов выбрала зелёный военизированный костюм.
Готовая одежда в магазине продавалась без талонов, но стоила дороже.
Сунь Сячжи взяла костюм, и Линь Нянь уже достала деньги.
— Убери! — шлёпнула её по руке Сунь Сячжи. — Я веду тебя за покупками, а ты платишь? Что за глупости!
— У меня есть деньги, — возразила Линь Нянь.
— Даже если есть — не трать. Оставь на будущее, — твёрдо сказала Сунь Сячжи, вынув кошелёк и отсчитав восемнадцать юаней продавщице.
Потом повернулась к племяннице:
— Пойдём, переоденемся и сделаем фото.
Костюм состоял из двух частей и сел как влитой.
Линь Нянь вышла из примерочной, неловко поправляя подол.
Сунь Сячжи оживилась:
— Красиво!
Она подошла, похлопала племянницу по плечу:
— От одного костюма сразу повеселела!
Линь Нянь смущённо улыбнулась:
— Только немного коротковато.
— В самый раз! Длиннее — будет мешковато. Магазинная одежда всегда лучше домашней. Хотя, конечно, всё дело в тебе — не каждая так сможет носить.
Линь Нянь смутилась ещё больше, и её белоснежные щёки залились румянцем.
Она перебирала кончик косы и тихо сказала:
— Тётя, пойдёмте.
Сунь Сячжи вдруг вспомнила:
— Ах да, идём скорее фотографироваться!
В будний день в фотоателье было пусто.
Старый мастер, услышав шаги, даже не поднял головы:
— Сначала приведите себя в порядок у зеркала. Потом садитесь на стул. Один снимок — пять мао. Дополнительные отпечатки — по два мао за штуку.
В фотоателье имелись зеркало, расчёска и даже несколько аксессуаров для фотосессии.
Линь Нянь осмотрелась, ничего не выбрала, лишь расплела косу и заново уложила волосы, после чего села на стул.
Только тогда фотограф поднял голову, затянулся сигаретой и спросил:
— Сколько снимков?
— Один хватит.
Мастер кивнул, докурил, затушил окурок и скрылся за фотоаппаратом.
— Голову чуть влево. Глаза сюда. Улыбнись. Отлично.
Линь Нянь послушно выполнила указания, стараясь растянуть губы в улыбке.
Щёлкнул затвор, вспыхнула вспышка.
— Готово.
Линь Нянь облегчённо опустила плечи.
Ей всегда было неловко перед камерой — каждый раз нервничала до дрожи.
Фотограф вышел из-за аппарата и направился к стойке, чтобы оформить заказ.
— Один отпечаток?
— Нет, три, — сказала Сунь Сячжи.
Линь Нянь удивлённо взглянула на неё, но возражать не стала.
— Всего девять мао, — сообщил мастер. — В воскресенье приходите за фото по этому талону.
На этот раз Линь Нянь не дала тёте опомниться и сама расплатилась. Получив сдачу и талон, она спросила:
— Тётя, а вы сами не хотите сфотографироваться?
Сунь Сячжи уже хотела что-то сказать, но сбилась:
— Мне? Зачем? Деньги не водятся. Лучше куплю мяса.
Линь Нянь тихонько улыбнулась и, прижавшись к тёте, ласково прошептала:
— Я куплю тёте мяса.
— Когда зарплату получишь, тогда и купишь, — отмахнулась Сунь Сячжи, не желая, чтобы племянница тратила деньги. Выходя из фотоателье, она напомнила: — Деньги береги.
Линь Нянь кивнула:
— Знаю.
— В воскресенье, когда заберёшь фото, принеси мне два снимка.
Линь Нянь сначала согласилась, а потом спросила:
— Зачем вам мои фотографии?
Сунь Сячжи щипнула её за щёку:
— Сватать тебя собираюсь. Сначала отдадим твоё фото жениху, потом попросим его снимок — посмотришь, понравится ли. Если да — тогда и встретитесь.
Линь Нянь не горела желанием знакомиться, поэтому равнодушно протянула:
— Ага.
— Не хмурься. Девушка уже взрослая — пора замуж. Лучше заранее присмотреть, чем потом метаться.
Видя, как тётя заботится о ней, Линь Нянь не могла отказать и, подавив внутреннее сопротивление, тихо ответила:
— Хорошо, как скажете.
***
В воскресенье Линь Нянь получила фотографии и сразу отправилась в больницу к тёте.
Сунь Сячжи как раз делала капельницу маленькому пациенту: быстро нашла вену, ввела иглу, зафиксировала и что-то объясняла молодой медсестре. В этот момент она и увидела племянницу.
— Фото получила?
Она подошла спросить.
Линь Нянь кивнула и достала из кармана конверт, вынув один снимок.
Сунь Сячжи взглянула и одобрительно сказала:
— Наша Нянь и правда красавица.
Боясь бесконечных похвал, Линь Нянь поспешила:
— Тогда я пойду, тётя.
— Иди, — ответила Сунь Сячжи, ведь ей ещё предстояло работать.
В тот день в больнице было особенно много пациентов, и Сунь Сячжи смогла передохнуть лишь к обеду.
Она нашла Чжу Хунся и передала фото:
— Пусть и они пришлют снимок жениха. Я ведь ещё не видела, как он выглядит.
— Не волнуйтесь, он точно красавец! — Чжу Хунся долго разглядывала фото, всё больше восхищаясь. — Ваша племянница просто чудо.
Если бы сын был постарше, сама бы сватала её в жёны.
На следующий день у Чжу Хунся была ночная смена, и вечером, вернувшись домой, она передала фото Дин Хунлань.
Та удивилась, увидев, насколько Линь Нянь красива, но тут же подумала с сожалением: «Бесплодная — хоть красавица, толку нет».
— Они просят фото Чжунлиня, — сказала Чжу Хунся. — Если сможете, завтра отдам.
— Фото?.. — Дин Хунлань прищурилась и притворно вздохнула: — У Чжунлиня нет отдельного снимка. Может, подождёте? Пусть сходит в фотоателье.
Чжу Хунся, конечно, согласилась.
Проводив соседку, Дин Хунлань закрыла дверь и, вернувшись в комнату, положила фото перед мужем, как драгоценность:
— Вот фото! Видишь, какая девушка? Жалко даже за сына — ты ещё сомневался.
Ли Шупинь бросил взгляд:
— Я и не сомневался. Говорил же — решай сама. Разве я тебе не доверяю?
Дин Хунлань фыркнула:
— Тогда напиши Бочэну. Только не говори, что я нашла невесту. Боюсь, ему будет неприятно.
— Да что за ерунда? Вы, женщины, всё придумываете.
Ли Шупинь закурил, вынул из ящика лист бумаги и начал писать письмо сыну.
***
Сунь Сячжи отдала фото племянницы и с нетерпением ждала ответного снимка, но дни шли, а его всё не было.
Наконец она не выдержала и остановила Чжу Хунся:
— Так и не сфотографировались?
Лицо Чжу Хунся стало неловким.
— Неужели передумали? — спросила Сунь Сячжи. — Тогда верни фото. Мы не будем навязываться.
http://bllate.org/book/3469/379610
Готово:
