Когда Цзян Цинян еще жила в родительском доме, будучи дочерью от наложницы, да к тому же серединной по рождению, а ее родная мать умерла ранней смертью, она вовсе не пользовалась любовью и лаской. В те годы в Поместье маркиза Циннина разыгралась та страшная история, Цзян Цинян наговорила лишнего и действительно последовала за Ци Хуаем в Поместье герцога Ин. Это так разозлило ее родного отца, маркиза Циннина, что он открыто объявил о разрыве отношений с этой дочерью и даже вычеркнул ее имя из семейных свитков.
Позже Цзян Цинян родила сына, но Ци Хуай и Великая принцесса не стали притеснять ее. Хотя Ци Хуай так и не даровал Цзян Цинян никакого официального статуса и перед людьми продолжал говорить, что она лишь временно гостит у него, в конце концов, она прожила там столько лет.
К тому же Ци Хуай все эти годы не женился и даже не завел ни одной наложницы. Ци Чжинянь постепенно рос: у него был прекрасный нрав, красивая внешность, к тому же он отлично учился, оставаясь единственным юным господином в Поместье герцога Ин.
Посторонние не знали внутренней подоплеки и думали лишь о том, как сильно Ци Хуай дорожит Цзян Цинян, да и кто мог ведать истинное происхождение Ци Чжиняня? Кто знает, может, в будущем Ци Чжиняню и впрямь предстояло унаследовать Поместье герцога Ин.
Разве не боятся люди во всем лишь случая похуже?
Маркиз Циннин снова раскаялся и, бесстыдно улыбаясь, опять попытался примазаться к ним.
У Цзян Цинян был мягкий, словно тесто, характер: стоило отцу сказать ей пару ласковых слов, как она тут же со всем согласилась.
Зато Великая принцесса в те годы втайне возмущалась этим делом, считая, что семейка из Поместья маркиза Циннина катится по наклонной и у них не осталось ни капли приличий и стыда.
Все эти годы Поместье маркиза Циннина намеренно заискивало перед ними: по праздникам Ци Чжинянь неизменно наведывался туда, поддерживая неплохие отношения с дядьями и двоюродными братьями, а дед-маркиз окружал его большой заботой, никогда не забывая, если удавалось раздобыть что-то стоящее.
В сердце Ци Чжиняня дедушка был лучше всех на свете, просто сейчас он от растерянности сразу об этом не вспомнил.
Теперь же, когда нашелся выход, Ци Чжинянь невольно повеселел лицом. Цзян Цинян уже окончательно потеряла сознание, и он, опустившись на колени, попросил матушку Фань взвалить материнскую ношу ему на спину, после чего потащил ее на себе по направлению к Поместью маркиза Циннина.
Он никогда в жизни не занимался тяжелым физическим трудом, и нести живого человека, пусть даже и совсем легкого, оказалось тяжело — он брел шаткой походкой. Матушка Фань поддерживала их сбоку, и смотреть на эту парочку — большого и маленького — было невероятно жалко.
Ци Чжинянь стиснул зубы: мысль о том, что помощь близка, придала ему сил, и он все-таки дотащил мать на спине до переулка.
Поместье маркиза Циннина находилось совсем недалеко — большинство знатных семейств в столице ютились в одном районе.
Обойдя угол, они увидели заднюю дверь Поместья маркиза Циннина.
Сейчас было уже не до размышлений о парадном или черном входе, и матушка Фань бросилась вперед и забарабанила в створки. После двух ударов кто-то отпер дверь. Человек, который прежде при ее виде всегда сгибался в три погибели, сейчас лишь бросил на них косой взгляд, даже не сдвинувшись с места, и недовольно бросил:
— Вы еще кто такие и чего тут надо?
Матушка Фань тревожилась и не обратила на это внимания, лишь с улыбкой затараторила:
— Это я, матушка Фань! Да ведь ты младший сынок из семьи старого Лю, верно? Наша госпожа Цзян Цинян и молодой господин...
— Иди, иди отсюда! Нечего тут родственные связи выискивать! — свирепо оборвал ее парень. — Откуда еще взялись какие-то госпожа Цзян Цинян и молодой господин милостыню клянчить?! В нашем Поместье маркиза Циннина от роду всего шесть барышень-тетушек! А ну брысь отсюда!
Лицо матушки Фань резко изменилось. Парень шагнул прямо из проема и попытался оттолкнуть ее со словами:
— Катись отсюда!
Ци Чжинянь все еще тащил на спине Цзян Цинян и тяжело дышал. Увидев эту сцену, он сразу все понял, но в душе еще до конца не мог поверить происходящему.
Матушка Фань от толчка зашаталась и упала на землю, но тут же вскочила и попыталась вбежать во двор, с криками:
— Позовите мне старого маркиза! Вы совсем обезумели! Если с нашей госпожой и молодым господином что-нибудь случится, чем вы за это ответите?! Позовите старого маркиза! Старый маркиз! Старый маркиз!
Парень не успел ее остановить, и матушка Фань вихрем влетела за ворота, но тут же столкнулась с кем-то нос к носу. Подняв голову, она увидела главную служанку супруги наследника хоу, то есть невестки Цзян Цинян, и, словно обретя спасение, схватила ее за руки:
— Добрая девушка! Скорее передай госпоже, что наша госпожа Цзян Цинян и молодой господин вернулись! — Затем она гневно ткнула пальцем в парня: — Этот негодяй посмел преградить путь нашему молодому господину и не пускает нас внутрь, заставь же госпожу сурово наказать их!
Девушка лишь хихикнула, а стоявшие рядом две пожилые служанки уже шагнули вперед и скрутили матушку Фань. Только тогда матушка Фань поняла, что дело приняло дурной оборот. Пока она отчаянно сопротивлялась, та служанка свысока, в окружении нескольких младших девчонок, вышла за порог и остановилась на ступенях, глядя на жалких Ци Чжиняня и Цзян Цинян.
Она фыркнула: на губах играла улыбка, а слова звучали мягко, но ранили прямо в сердце:
— Госпожа Цзян Цинян? В нашем Поместье маркиза Циннина отродясь не водилось столь подлых женщин, предавшихся блуду. Молодой господин? Ой-ой-ой, неужто в наши дни рожденного во внебрачной связи бастарда можно называть молодым господином?
Ци Чжинянь никогда в жизни не слышал подобных слов — даже когда Великая принцесса сегодня бушевала от гнева, никто не позволял себе столь скверных выражений.
Он задрожал всем телом и чуть не уронил у себя за спиной Цзян Цинян.
Услышав это, матушка Фань с безумным видом оттолкнула державших ее людей и бросилась вперед, намереваясь сбить эту девчонку с ног.
— Ой-ой-ой, напугала до смерти, — служанка похлопала себя по груди и отступила на шаг назад. Матушку Фань снова схватили, и в этот момент сопротивления конвоиры резко разжали руки. Матушка Фань кубарем полетела вниз по ступеням и со всего маху вреднулась в дрожащего Ци Чжиняня. Тот качнулся, Цзян Цинян соскользнула с его спины на землю, и Ци Чжинянь в панике бросился поднимать мать, а та как раз начала медленно приходить в себя.
Не успели они обмолвиться и словом, как сбоку посмел подъехать на редкость роскошный экипаж, сопровождаемый свитой из служанок и стражи, производивший внушительное впечатление.
Та самая дерзкая старшая служанка немедленно сбежала по ступеням вниз, быстрым шагом приблизилась к только что остановившейся повозке и опустилась на колени:
— Слава Боковой наложнице-княгине!
Цзян Цинян как раз расслышала эти слова, и все трое одновременно обернулись.
Из кареты вышла роскошно одетая прекрасная госпожа, за которой следовала изящная миниатюрная девица.
— Слава княжне! — служанка снова поклонилась до земли и с улыбкой произнесла: — Сегодня утром за завтраком госпожа как раз говорила, что хорошо хоть скоро Новый год, можно будет войти во дворец и засвидетельствовать почтение Вашей Светлости и княжне — госпожа так сильно тоскует по Вашей Светлости и княжне!
Эта прекрасная госпожа приходилась Цзян Цинян третьей сестрой, ныне — Боковой наложницей-княгиней наследного принца Цзян Саньнян, а юная девица была ее дочерью, княжной Цзинпин.
Цзян Саньнян прикрыла рот рукавом и усмехнулась:
— Невестка вечно помнит обо мне. — С этими словами она неторопливой походкой подошла к Цзян Цинян. Смотря на них сверху вниз, она слегка приподняла подбородок, источая надменность каждой клеточкой тела.
http://bllate.org/book/34680/4280982
Готово:
