Матушка Фань остолбенела, с полминуты смотрела на него, а потом закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.
Ци Чжинянь шмыгнул носом, обернулся и посмотрел на стоявшую в нескольких шагах госпожу Линь, а за ней — на нянюшку Цзи, Сяо Я, Сяо Суна и остальных знакомых служанок и слуг. Наверное, все они, услышав новости, прибежали сюда вместе с матушкой Фань. Нянюшка Цзи крепко сжала губы, сдерживаясь, Сяо Я уже заливалась слезами, припав к плечу Сяо Суна, а тот опустил голову, и его плечи то и дело подрагивали.
Ци Чжинянь глубоко вздохнул, подошел к госпоже Линь и отвесил глубокий поклон-и, а подняв голову, серьезно произвел:
— Большое спасибо Ее Высочеству Великой принцессе за многие годы заботы и воспитания, Чжи...
Судя по всему, он вспомнил, что это имя ему дала сама Великая принцесса. И это имя, и эту фамилию он больше не смел носить. Ци Чжинянь горько и вымученно улыбнулся:
— Я не смогу отплатить за это. В оставшиеся дни мы с матушкой будем ежедневно молиться о здравии Ее Высочества Великой принцессы и государственного герцога, и всю оставшуюся жизнь мы посвятим искуплению вины.
Плач Сяо Я стал еще громче. Ци Чжинянь прикусил уголки губ, сжал кулаки и продолжил:
— Прошу Ее Высочество Великую принцессу не беспокоиться: мы с матушкой покинем Цзинду, мы полностью исчезнем и никогда больше не опозорим Ее Высочество Великую принцессу и... государственного герцога.
Ци Чжинянь сделал шаг назад и отвесил глубокий поклон:
— Простите.
Сказав это, Ци Чжинянь уже не смел смотреть ни на кого из присутствующих. Он повернулся, сам поддержал полубессознательную Цзян Цинян, выведя ее из рук тех матушек, поднял с земли только что вставшую матушку Фань и поспешил в сторону ближайшего переулка.
— Молодой господин! — сквозь слезы крикнула Сяо Я, бросаясь за ним, но нянюшка Цзи крепко схватила ее за руку.
— Нянюшка! Молодой господин ничего с собой не взял! У него нет серебра, что он будет есть? Во что он будет одет? А ведь у него еще раны! Он...
Госпожа Линь оборвала ее строгим голосом:
— Раз ты так переживаешь, иди за ним! Только запомни: переступив сегодня порог Поместья герцога, ты и твои родители больше не будете иметь ни малейшего отношения к Поместью герцога!
Сяо Я замерла. Она бы и рада последовать за молодым господином, но у нее оставались отец, мать, братья и сестры.
Сообразив это, она заплакала еще горьче. Сяо Сун подошел поддержать ее, и Сяо Я, уткнувшись в ее объятия, в отчаянии зарыдала:
— Как же так... Прошло всего полчаса, как же такое могло случиться...
К тому времени зевак уже отвели далеко назад, и чужаков поблизости не осталось. Проницательным взглядом окинув собравшихся, госпожа Линь сурово произнесла:
— Я предупреждаю вас: никому не позволено тайком поддерживать с ними связь, и даже медного гроша дать нельзя! Иначе, разгневайся Великая принцесса, я никого не смогу спасти!
Сяо Сун опустила голову; даже нянюшка Цзи невольно потупилась.
Они-то рассчитывали, что, когда гнев Великой принцессы утихнет, удастся узнать их новое жилье и тайком подкинуть Ци Чжиняню еды да одежды, чтобы он хоть как-то перезимовал. Кто же знал, что в этот раз Великая принцесса рассердится настолько сильно.
Но...
Разве можно было не злиться на такое?
Только вот в чем виноват Ци Чжинянь?
Правые и виноватые, злословие и сплетни — все это шло от посторонних людей, а когда в те годы разразился скандал, Ци Чжинянь еще даже не родился.
Нянюшка Цзи подняла голову и все еще видела в переулке эту хрупкую одинокую фигуру. Вокруг плакали служанки, и ее собственные глаза покраснели.
В такой лютый зимний день... как же выживет их молодой господин, которого они холили и лелеяли с малых лет?
Глава пятая. Холод и безразличие человеческих сердец
Великая принцесса гневалась ужасно, а они были всего лишь слугами и никто не смел ослушаться ее приказа. Как ни тяжело было на душе, им пришлось повернуть назад и вернуться в резиденцию.
Когда нянюшка Цзи привела всех обратно в Поместье герцога, госпожа Линь посмотрела туда, где скрылся Ци Чжинянь, и на сей раз вздохнула сама. Она приказала двум стражникам:
— Проследуйте за ними, посмотрите, куда они направятся и с кем встретятся.
Стражники отдали честь и бросились в погоню.
Когда Ци Чжинянь и остальные уходили, рядом находились стражники из Резиденции Великой принцессы, поэтому поначалу никто не смел идти за ними по пятам. А когда люди из Резиденции Великой принцессы разошлись, зевакам, даже если бы они захотели поглазеть, уже не удавалось их отыскать. В окрестностях переулка Шиси вилось множество больших и малых переулков, и разыскать там нескольких людей оказалось не так-то просто, тем более в такой сильный снегопад.
Погода стояла холодная, люди поначалу порывались поискать их какое-то время, но не найдя, махнули рукой.
Зато в чайных и винных домах стало еще оживленнее. Слухи вокруг этой истории теперь ходили самые фантастические: мол, Герцог Ин Ци Хуай — это сосланный с небес небожитель, Цзян Цинян — лисица-оборотень, спустившаяся помочь ему преодолеть любовное испытание, а Ци Чжинянь вместе со своей матушкой тоже превратился в маленького лисенка.
Маленький лисенок Ци Чжинянь вместе с матушкой Фань поддерживали Цзян Цинянь, пройдя уже три или четыре переулка. Вокруг стиснул тишину глухой безлюдный тупик, и только тогда все трое наконец остановились. Цзян Цинянь почти потеряла чувствительность, едва переставляла ноги и безвольно повисла на Ци Чжиняне.
Матушка Фань перестала плакать и с мрачным отчаянием спросила:
— Молодой господин, куда же нам теперь податься? Госпоже срочно нужен лекарь!
Ци Чжинянь посмотрел на матушку, чье дыхание стало до того слабым, что его едва можно было расслышать. В его сердце смешались тревога и минутная растерянность. С самого детства все на свете за него всегда устраивали слуги; даже купали его служанки и мальчики-слуги, и он едва ли умел сам одеваться.
Будь они по-прежнему в Поместье герцога, при любой болезни немедленно пригласили бы императорского лекаря. Теперь он тоже понимал, что нужно позвать врача, но куда за ним идти? Даже при всей своей оторванности от жизни он соображал, что лекарям платят серебром, однако у него отроду не водилось при себе денег. Учитель, обучавший его грамоте, был старым академиком и презирал всякое золото и стяжательство. Раньше служанки шили ему мешочки для мелочи и кладали туда золотые и серебряные слиточки, но с тех пор, как наставник взял его в ученики, у него в карманах не оставалось ни единой медной монеты.
К тому же, когда их изгоняли, все вещи у него отобрали, и сейчас, кроме одежды на теле, у него действительно не было за душой абсолютно ничего.
Заметив, как он замер в оцепенении, матушка Фань почувствовала жгучую жалость. Вдруг ее озарила догадка, и глаза ее вспыхнули:
— Молодой господин! Давайте вернемся в Поместье маркиза Циннина! Отыщем старого маркиза!
Глаза Ци Чжиняня тоже загорелись: верно, они ведь могут вернуться в Поместье маркиза Циннина к дедушке!
http://bllate.org/book/34680/4280981
Готово:
