Великая принцесса холодно усмехнулась:
— У неё ещё хватает наглости звать лекаря?!
— … — Ци Чжинянь прижал Цзян Цинян ещё крепче, его губы дрожали, и он только собирался снова заступиться за неё,
Как Великая принцесса снова ударила ладонью по столу и гневно произнесла:
— Цзян Цинян! Сама говори, есть ли у тебя ещё совесть смотреть в глаза врачу?!
Тело Цзян Цинян сильно затряслось. Инстинктивно Ци Чжинянь почувствовал, что произошло что-то ужасное, но понятия не имел, что именно.
В этот момент вошла госпожа Линь и тихо доложила:
— Ваша Высочество, эта рабыня привела человека.
— Приветствую Великую принцессу.
Ци Чжинянь обернулся и узнал в вошедшем Придворного лекаря Чэна из Императорской врачебной коллегии. Когда-то Придворный лекарь Чэн служил самой Вдовствующей императрице. Несколько лет назад по старости лет он уже вернулся в своё поместье на покой, а его сын унаследовал его место. Если бы не случилось чего-то из ряда вон выходящего, Великая принцесса никогда не стала бы звать его.
Сердце Ци Чжиняня бешено колотилось. Да что же в конце концов произошло?!
Раз уж сюда даже Придворный лекарь Чэн пожаловал!
Великая принцесса глубоко вздохнула и бесстрастно произнесла:
— Раз Придворный лекарь Чэн здесь, давайте начнем.
Придворный лекарь Чэн, очевидно, уже знал, зачем его позвали, и нерешительно произнес:
— Ваша Высочество, не нужно ли удалить посторонних?
Великая принцесса холодно усмехнулась:
— Я, ваша покорная служанка, с самого рождения во всех делах поступала честно и прямо! Что было, то было, чего не было, того не было! Я не боюсь насмешек всего мира, бояться должны те, у кого на уме тайные пакости! Чего мне тут скрывать?! Просто делай свою работу!
— Слушаюсь, этот подданный сейчас вымоет руки.
Придворный лекарь Чэн не смел больше говорить лишнего и тут же протянул руки к тазу с заранее подготовленной водой, чтобы вымыть их.
В зале царила гробовая тишина, предвещавшая бурю, и был слышен лишь всплеск воды, в которой мыл руки Придворный лекарь Чэн.
Ци Чжинянь несколько раз пытался заговорить, но это удушливое давление отбивало у него всякую способность произнести хоть слово.
Госпожа Линь снова подала голос:
— Ваша Высочество, это вода, только что поднятая из колодца. Эта рабыня разделила её по двум чашам, прошу Придворного лекаря Чэна проверить воду.
Ци Чжинянь растерянно поднял голову и увидел, как Придворный лекарь Чэн сначала проверил воду серебряными иглами, а затем обмакнул палец, чтобы попробовать её на вкус, после чего сложил руки в приветствии перед собой:
— Ваша Высочество, это действительно колодезная вода, в неё ничего не добавляли.
— Мм, — хищный взгляд Великой принцессы устремился на Ци Чжиняня. — Начинайте.
Следом Придворный лекарь Чэн тоже посмотрел на него.
Ци Чжинянь инстинктивно хотел отступить назад, но обнаружил, что позади него стоит шеренга личной охраны Великой принцессы — отступать ему было совершенно некуда. В его сердце внезапно заполз дикий страх, он даже задрожал. Когда Придворный лекарь Чэн направился к нему прямо с иглами в руках, Цзян Цинян, дрожавшая в объятиях Ци Чжиняня как в лихорадке, вдруг громко зарыдала. Неизвестно откуда взяв силы, она приподнялась из его объятий.
Её ладони прижались к усыпанному осколками полу, и она, не заботясь ни о чём, бросилась вперед, рухнув на колени перед Великой принцессой и начав яростно бить поклоны.
Она кланялась и сквозь слёзы молила:
— Ваша Высочество Великая принцесса, я знаю, что была неправа! Как бы вы ни наказали меня, я это заслужила, но умоляю, пощадите Нянь-эра! Ваша Высочество Великая принцесса, я ошиблась, я действительно во всём виновата! Нянь-эр ещё мал, не заставляйте его проходить через это, умоляю вас! Я увезу Нянь-эра, мы до конца дней своих больше не ступим в Цзинду, мы никогда никому не позволим узнать об этом! Мы исчезнем на веки вечные! Умоляю вас, Ваша Высочество!!
Услышав это, Великая принцесса едва не захлебнулась кровью от гнева. Она дошла до такого бешенства, что даже рассмеялась:
— Цзян Цинян! Ты и впрямь знала обо всём с самого начала! Ты действительно всё это время водила нас с сыном за нос! Ты манипулировала нами! Все эти годы ты притворялась, будто ничего не ведаешь! Пощадить ваших двоих?! А чем тогда были мы с сыном?! Моему мальчику тогда едва исполнилось шестнадцать, и кто-то думал о том, чтобы пощадить его?!
Цзян Цинян, в эти годы я, смею сказать, не запятнала себя перед вами и чиста совестью!
Если бы не твои мерзкие замыслы тогда, откуда бы взялся сегодняшний день?! Ты пожинаешь плоды собственных деяний! С какой стати мне тебя щадить?! Придворный лекарь Чэн, немедленно проверяй! Проверь всё так, чтобы стало предельно ясно и очевидно! Я хочу, чтобы весь белый свет узнал о её грязных умыслах и подлых поступках!!
— Ваша Высочество Великая принцесса… — Цзян Цинян горько и бессильно рыдала. Она пыталась подползти ближе, хотела даже обнять Великую принцессу за ноги, но та лишь холодно фыркнула и шагнула в сторону.
Тело Цзян Цинян обмякло на полу, она больше не могла поднять головы и лишь жалобно всхлипывала.
Слушая всё это, Ци Чжинянь чувствовал, что вроде бы начал что-то понимать, но в то же время услышанное казалось настолько невероятным, что его растерянность лишь усилилась.
Еще в раннем детстве матушка говорила ему, что Ци Хуай — не его отец.
Это он знал лучше кого бы то ни было. Но он носил фамилию Ци, и ему не раз доводилось слышать сплетни за спиной. Порой он сам терялся в догадках: где же правда?
Придворный лекарь Чэн уже подошел к нему, тихо промолвив прошу прощения, взял его за палец и быстрым движением уколол серебряной иглой. Ци Чжинянь вырос в изнеженности, никогда не зная ни трудностей, ни боли, и всё его тело было гладким, словно бедный нефрит, без малейшего изъяна.
Он с шипением втянул воздух от боли. Придворный лекарь Чэн поднес его палец к краю чаши и с силой надавил — капля крови упала в воду.
Госпожа Линь протянула вторую чашу — и снова пала капля крови.
Придворный лекарь Чэн посыпал его палец лечебным порошком и повернулся к Цзян Цинян.
Цзян Цинян со слезами мотала головой, пытаясь спрятать ладони. Госпожа Линь шагнула вперед и насильно разжала её пальцы. Цзян Цинян горько заплакала. Ци Чжинянь хотел броситься к ней, но с ужасом понял, что тоже дрожит всем телом. Из последних сил он подполз ближе к Цзян Цинян, и его колени неизбежно напоролись на осколки фарфора на полу. Было больно, но ему уже было не до того.
Наконец добравшись до Цзян Цинян, он собственными глазами увидел, как в чаше капли его крови и крови Цзян Цинян слились воедино.
В этот момент он окончательно уверовал в то, что прекрасно понимал, зачем всё это затевалось.
Он просто отказывался в это верить.
Ему оставалось лишь по наитию поддержать Цзян Цинян, но та совсем лишилась сил и смогла лишь упасть в объятия сына.
В зале стало еще тише, даже Цзян Цинян постепенно умолкла. Придворный лекарь Чэн с чашей в руках подошел к Великой принцессе. С мрачным лицом та не стала дожидаться помощи лекаря и сама полоснула себя кинжалом по указательному палец, уронив каплю крови в воду.
Она даже не позаботилась перевязать рану — её глаза были прикованы к чаше.
Ци Чжинянь поднял голову, в горле у него пересохло.
Он воочию наблюдал, как спустя несколько мгновений Великая принцесса холодно усмехнулась, а затем подняла на него взгляд. Этот взгляд уже невозможно было назвать просто ледяным — Ци Чжинянь всем существом ощутил подлинный ужас, прочитав в глазах Великой принцессы самую настоящую смертную жажду. Он прижал Цзян Цинян к себе ещё сильнее.
http://bllate.org/book/34680/4280977
Готово:
