— Дунхэ, в доме постоянно шум и ссоры — так дело не пойдёт. Пусть у твоей жены хоть какие обиды, но хотя бы базовое уважение к родителям соблюдать надо. К тому же, если ей не нравится, что готовят, пусть сложит отдельную печь и сама себе варит, что захочет. Я поговорю с мамой, а вы с этого момента будете сами распоряжаться своим пайком и доходами. Так, надеюсь, претензий больше не будет.
Чжао Дунхэ вздрогнул. Впервые за всё время старший брат говорил с ним так резко. Отдельная печь — по сути, ничем не отличалась от полного разделения хозяйства.
Чжэн Юэфэнь тоже оцепенела. Их собственный пай и доходы? Да у них с мужем и так еле хватало на пропитание, особенно по сравнению с шестьюдесятью пятью юанями, которые получал старший брат ежемесячно! Всего год назад зарплата Чжао Дунлиня составляла шестьдесят два юаня, а теперь выросла до шестидесяти пяти. А ведь за весь прошлый год вся семья заработала всего двести с лишним!
— Брат, не злись, она просто глуповата, наверняка уже поняла, что натворила.
Чжао Дунхэ строго посмотрел на Чжэн Юэфэнь, давая понять, что сейчас не время упрямиться.
— Чжэн Юэфэнь, ты что творишь? Целыми днями без дела ссоришься, доводишь маму и старшего брата до белого каления. Извинись немедленно!
Чжэн Юэфэнь наконец осознала: старший брат действительно в ярости. Если их отделят, это будет катастрофа. Без его поддержки они и впрямь могут остаться без еды, а у неё в животе ещё ребёнок — лишний рот, лишние расходы.
— Старший брат, прости меня. Я не должна была из-за еды устраивать скандалы. У старшей снохи беременность — это же радость, и я искренне за неё рада.
Чжао Дунлинь, мужчина, не собирался вступать в перепалку с невесткой. Он лишь бросил на неё один взгляд, надеясь, что она действительно одумается. Иначе его слова — не просто угроза.
Он слышал немало историй о том, как братья ссорились и расходились. В юности такого не бывало, но стоит жениться и завести детей — и начинаются трения. Раньше он был уверен: с Дунхэ такого не случится. У него ведь только один брат, и он всегда хотел, чтобы тот жил не хуже него. Но теперь в его душе закралось сомнение.
Чжао Дунхэ потянул Чжэн Юэфэнь в их комнату и, захлопнув дверь, резко отпустил её руку.
— Ты чего?! Разве я не говорил тебе вести себя тише? Какая тебе выгода от того, чтобы выводить из себя маму и старшего брата? С таким ленивым и жадным нравом ты вообще способна нормально жить?
Дунхэ не был глупцом. В деревне из семей с двумя и более сыновьями половина уже разделилась, особенно после свадеб и рождения детей. До сих пор старший брат отдавал почти всю зарплату матери, и большая часть расходов в доме покрывалась именно его деньгами. Дунхэ это понимал, но Чжэн Юэфэнь — нет. Она не только не ценила щедрость старшего брата, но и постоянно устраивала скандалы. Всё из-за какой-то миски кислой лапши! В доме и так не хватало пшеничной муки, да и тушёная свинина на столе была. А она кричит о несправедливости — кому она этим лицо бьёт?
— Чжэн Юэфэнь, я в тебя разочарован. Не думай, что беременность спасёт тебя от последствий. Предупреждаю в последний раз: если ещё раз устроишь сцену — собирай вещи и возвращайся в родительский дом. Посмотрим, как там воспитывают дочерей!
Он уже и так всё сказал — и ласково, и строго. Если она снова не одумается, разговора не будет.
В восточной комнате Чжао Дунлинь вошёл и увидел, как его жена улыбается ему.
— Что такого? — удивился он.
Цзяхуэй подняла большой палец:
— Ты только что был таким внушительным! Прямо красавец!
Она впервые видела мужа в таком гневе. Внешне он казался суровым, но на самом деле был мягким и терпимым человеком, редко замечавшим чужие мелкие ошибки. Сегодня же он действительно вышел из себя.
И, надо признать, видеть, как Чжэн Юэфэнь получила по заслугам, Цзяхуэй было невероятно приятно.
За последний год она сознательно не вступала в конфликты, придерживаясь правила «жить в мире со всеми». Это не из-за слабости характера, а скорее продуманная тактика. Если бы она каждый раз реагировала на придирки, её бы сочли злопамятной и несговорчивой. А так — она выигрывала в репутации, вызывала сочувствие у свекрови и мужа. Кто захочет тратить силы на ссоры с глупой невесткой?
К тому же Цзяхуэй никогда не считала Чжэн Юэфэнь роднёй. Деревня Шанхэ — всего лишь временная остановка на её жизненном пути. Мир огромен, возможностей — море. Кто станет тратить время на дрязги с такой женщиной?
Теперь она убедилась: её стратегия верна. Чем больше Чжэн Юэфэнь устраивает истерик, тем ярче выглядит её собственная сдержанность. Семья неизбежно встаёт на её сторону.
Хотя, честно говоря, победа досталась не столько благодаря её уму, сколько из-за беременности. Без этого шансов бы не было. Но в жизни важно не выиграть одну битву, а одержать победу в целой войне.
Мэйсян принесла Цзяхуэй кислую лапшу и маленькую мисочку тушёной свинины.
— Сноха, лапша готова, ешь пока горячая. Сегодня обед задержался, мама боится, что ты проголодаешься, велела подать тебе первой.
Цзяхуэй растрогалась. В этом доме самой доброй и искренней была именно эта девочка.
— Мэйсян, ты такая заботливая. Завтра я снова буду готовить вместе с тобой.
Мэйсян рассмеялась:
— Да ладно тебе, сноха! У нас в доме и так всё хорошо. Готовить — это же не тяжело, я не какая-нибудь барышня из богатого дома, чтобы изнеженно себя вести.
Цзяхуэй взяла её за руку и искренне сказала:
— Мэйсян, ты замечательная девушка. Обычные деревенские парни тебе не пара. Подожди немного, пусть твой брат найдёт тебе достойного жениха.
По её мнению, никто из местных юношей не заслуживал Мэйсян. Её лучший путь — поступить в университет. Умная, трудолюбивая, она обязательно добьётся блестящего будущего, гораздо лучше, чем тратить жизнь на семейные дрязги.
— Ах, сноха, зачем ты так говоришь? Мне же неловко становится!
Молодая девушка покраснела. В её возрасте любое упоминание о женихах вызывало смущение.
Цзяхуэй съела лишь половину лапши и почти не тронула мясо. Остатки она отдала Чжао Дунлиню.
— Как думаешь, Чжэн Юэфэнь теперь угомонится? А если снова начнёт?
Она подперла подбородок рукой и смотрела, как муж ест. Он ел быстро, но аккуратно — привычка из армии.
Цзяхуэй задала этот вопрос, чтобы заранее подготовить мужа: Чжэн Юэфэнь завидовала каждому чужому успеху. Сегодня её усмирили, но надолго ли? А Цзяхуэй собиралась жить всё лучше и лучше, и зависть невестки ей была безразлична.
Чжао Дунлинь допил бульон, вытер рот и ответил:
— Не волнуйся. Я уже сказал своё слово. Если повторится — не пощажу.
Это был и последний шанс для Дунхэ. Мужчина может уважать жену, но не должен безгранично потакать ей. Иначе в доме начнётся хаос.
*****
После разговора с женой Чжао Дунхэ вышел из комнаты. Ему не хотелось находиться рядом с ней.
Чжэн Юэфэнь осталась одна и стиснула зубы. Как и предполагала Цзяхуэй, раскаяния в ней не было и в помине. Она просто временно сдалась под давлением угрозы раздела.
— Она тоже беременна? Вот не повезло...
Внезапно до неё дошло: ведь ходили слухи, что Дун Цзяхуэй бесплодна и из-за этого развелась с первым мужем. Как же так получилось, что теперь она в положении?
Она не сомневалась в подлинности беременности — просто ей стало любопытно. Женщина, которую считали бесплодной, вдруг забеременела. Это само по себе заслуживало расследования.
В этот полдень за обеденным столом в доме Чжао царила неловкая тишина. Цзяхуэй уже поела в своей комнате, Чжан Цяоэр сослалась на головную боль и не вышла, а Чжэн Юэфэнь, будто ничего не произошло, съела целую большую миску риса и десяток кусочков мяса. Мэйсян несколько раз с изумлением на неё посмотрела: как же у этой невестки совесть спокойна!
После обеда Чжэн Юэфэнь отправилась к соседке Чжан Юйлань.
— Твоя сноха тоже беременна? Ха! Вы с ней прямо соперницы — одна за другой.
Именно в этом и была проблема. Когда она одна была беременна, всё внимание было на ней. Теперь же появилась Цзяхуэй — и её значение резко упало.
— Слушай, ведь говорили, что Дун Цзяхуэй не могла иметь детей и поэтому развелась с первым мужем. Как же так получилось, что в вашем доме она вдруг забеременела? Получается, зря разводилась?
Чжан Юйлань не особо интересовалась беременностью Цзяхуэй. Всё равно дети Чжао не будут есть её рис. Да и сочувствовать Чжэн Юэфэнь она не собиралась — глупую женщину за подругу не считала. Наоборот, чем больше в доме Чжао ссор, тем ей веселее.
— Бывает, что женщина долго не может забеременеть, а потом вдруг получается. В нашей деревне есть такая семья: долго не было детей, пока не взяли на воспитание девочку — и на следующий год родился сын. Может, и у твоей снохи так.
Чжан Юйлань посмотрела на Чжэн Юэфэнь и нарочито улыбнулась:
— Теперь твоя свекровь, наверное, в восторге. Два внука сразу! Даже во сне смеяться будет.
Чжэн Юэфэнь фыркнула:
— Радуется-то она, но не из-за меня. Ты же видела, как сегодня из-за одной миски лапши она на меня накричала! Впервые за все годы! Мне даже обидно стало. Столько лет живу в этом доме, двоих детей выносила — и вдруг новая сноха, да ещё и разведённая, стала важнее меня!
Чжан Юйлань заинтересовалась и стала расспрашивать подробности. Чжэн Юэфэнь, конечно, приукрасила события.
— Неужели тётушка так изменилась? Помнишь, когда ты носила Шитоу, она каждый день варила тебе яйцо, а китайские финики, грецкие орехи и арахис сыпала в твою комнату, будто их бесплатно раздавали. Все молодые жёны в деревне тебе завидовали, жалели, что не вышли замуж в вашу семью. А теперь из-за беременности снохи тебя забыли?
Чжэн Юэфэнь, конечно, умолчала, что позавчера уже ела лапшу, и не сказала, что сегодня муки просто не хватило. Ей сейчас было важно пожаловаться и вызвать сочувствие — пусть все думают, что её обижают.
Поболтав, они вместе пошли на поле. Бригадир Дин Хуайшань уже сократил Чжэн Юэфэнь рабочую нагрузку — ей на поле почти ничего не надо было делать, просто присутствовать.
— По-честному, твоей снохе гораздо легче живётся. Ей достаточно дважды в день открыть склад, а остальное время она дома отдыхает. А ты каждый день таскаешься на поле, и отдохнуть негде.
Эти слова точно попали в цель. Чжэн Юэфэнь и сама не знала, почему так любит разговаривать именно с Чжан Юйлань — просто та всегда говорит то, что хочется услышать.
Любопытство Чжэн Юэфэнь было удовлетворено уже днём. В бригаде работали две женщины из деревни Сяолин.
— На самом деле, в семье Лу давно неспокойно, особенно с тех пор, как вторая жена появилась.
— Правда? Расскажи скорее!
Сплетни разгорелись с новой силой. Десяток женщин бросили работу и собрались на гребне между грядками.
— Я не из их бригады, многого не знаю. Но слышала, что полгода назад вторая жена Лу забеременела, но ребёнка не удержала — будто бы муж ударил её в живот.
— А?! Неужели случайно? Не может быть, чтобы специально!
— Вот и странно. Говорят, у этой жены репутация не очень. В бригаде у неё любовников несколько, и, возможно, ребёнок был не от Лу.
На этом все окончательно запутались.
http://bllate.org/book/3468/379553
Готово:
