Когда Лу Чэнъюань уже начал терять надежду, чья-то рука легла ему на плечо. Он вздрогнул и обернулся — за спиной стоял высокий мужчина в военной куртке цвета хаки, с прямой, как шомпол, осанкой.
— Товарищ, я вижу, вы тут уже давно торчите. Ищете кого-то или замышляете что-нибудь нехорошее?
Лу Чэнъюань от природы был труслив: даже не сделав ничего дурного, он всё равно тревожился. А уж если действительно занимался чем-то запретным, то и подавно чувствовал себя виноватым.
— Я… я ничего такого… просто человека ищу.
Чжао Дунлинь прищурился и незаметно стал вытягивать из него правду:
— А, ищете? Кого же?
— Цзя…
Едва он собрался произнести «Цзяхуэй», как вдруг что-то вспомнил и крепко сжал губы.
— Не слоняйтесь без дела у деревенского въезда. Недавно жаловались, что у кого-то из домов пропадают вещи. У меня есть все основания подозревать, что это вы.
— Нет-нет, я впервые здесь!
Лу Чэнъюань замахал руками, искренне испугавшись, что этот могучий мужчина примет его за вора и арестует.
— Если не вы — тогда уходите. И чем скорее, тем лучше. А не то спущу собаку.
Лу Чэнъюань стиснул зубы и оглянулся на извилистую тропинку. Там, вдали, ему мерещилась улыбающаяся Цзяхуэй. Сердце его сжалось от пустоты и боли. Он снова посмотрел на Чжао Дунлиня, который пристально следил за ним, и, оглядываясь на каждом шагу, нехотя ушёл.
Чжао Дунлинь проводил его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом и не вышел на большую дорогу, ведущую в деревню Сяолин. Только тогда он сел на велосипед и уехал.
Дома, войдя во двор, он увидел, как дети весело играют в футболку. Футболка была сделана из тряпочки, в которую завернули монетку и воткнули петушиные перья. Кроме неё, Цзяхуэй сшила им ещё и мешочки с песком — маленькие круглые мешочки, набитые песком, чтобы Хэйдань и Шитоу могли кидать их друг в друга.
Инбао первой заметила, что папа вернулся. Она застучала коротенькими ножками, подбежала и протянула ручки, просясь на руки. Чжао Дунлинь наклонился, поднял её и чмокнул в щёчку.
— Чем занимаешься?
Инбао подняла свою футболку. Она была ещё слишком мала, чтобы ловко владеть ею, поэтому могла только смотреть, как играют старшие. Но Цзяхуэй не обделила её вниманием — сшила отдельную футболку и специально выбрала самые красивые перья с хвоста петуха. Инбао очень её любила и носила с собой постоянно: не умея играть, просто бросала её и сама же поднимала. А если кто-то играл с ней — бросал и поднимал вместе — ей становилось ещё радостнее.
— Футболкой играешь?
Инбао закивала, как курочка, клевавшая зёрнышки, и уставилась на отца своими чёрными, как виноградинки, глазами так пристально, что у него сердце растаяло.
Хэйдань, увидев, как папа держит сестрёнку, тоже захотел подойти и прижаться к нему, как делала она. Но какое-то иное чувство подавило в нём это детское желание, и он остался стоять в стороне, не решаясь сделать и шагу.
Цзяхуэй в это время шила одежду в доме. В прошлый раз, когда ездила к родителям, взяла несколько заказов, да ещё и одежда с постельным бельём для всей семьи требовали срочного пошива. Времени катастрофически не хватало, и теперь она почти ничего другого не делала.
Когда Чжао Дунлинь вошёл, она лишь мельком взглянула на него и сказала:
— Пришёл?
— Ага.
Он поставил Инбао на пол и снял с шкафчика керосиновую лампу, чтобы зажечь.
— Уже стемнело. Если хочешь работать — зажигай лампу.
Он поддерживал стремление жены иметь своё маленькое дело, но ради нескольких лишних юаней рисковать зрением было совершенно не стоит.
Иногда он думал: если бы он не был старшим сыном, не жил бы вместе с родителями и младшими братьями, то с его зарплатой в шестьдесят с лишним юаней в месяц ей бы вовсе не пришлось сидеть, опустив голову, над шитьём. За десять дней работы она заработала всего-то десяток юаней.
Но в жизни не бывает «если бы». Он — старший сын, и, как бы ни было больно за жену, обязан выполнять долг сына и старшего брата.
Цзяхуэй услышала в его словах заботу, замаскированную под упрёк, и уголки губ тронула лёгкая улыбка. Руки продолжали работать, но рот не молчал:
— Знаю. Просто увлеклась и забыла про время.
Чжао Дунлинь вздохнул:
— Ладно, поработаешь ещё немного и отдыхай. Если не успеваешь — бери меньше заказов.
Дун Цзяхуэй неохотно согласилась.
После ужина и всех дел настало время спать. Инбао по-прежнему спала вместе с Мэйсян. Цзяхуэй предлагала забрать девочку к себе, но Мэйсян отказалась:
— Сноха, пусть Инбао спит со мной. Она такая тихая, совсем не капризничает. Зимой ещё и ручки греть можно.
На самом деле причина была иной. Чжан Цяоэр сказала дочери, чтобы та больше помогала Цзяхуэй по дому. Сейчас Цзяхуэй занята шитьём и не может уделять внимание ребёнку. Кроме того, Чжан Цяоэр мечтала о внуке и считала, что спать вместе с Инбао будет неудобно для зачатия.
Дун Цзяхуэй вымылась и, стоя перед зеркалом, вытирала лицо. Она упорно умывалась водой от промытого риса и приучила к этому Мэйсян. Та сначала не верила, что от этого кожа станет белее, но через месяц все вокруг стали замечать, что её кожа действительно посветлела и стала нежнее. С тех пор Мэйсян сама аккуратно отставляла первую воду после промывки риса.
Чжао Дунлинь вошёл в комнату как раз в тот момент, когда жена, стоя у зеркала, наносила крем. Баночку «Ясян» он привёз ей с совещания в посёлке — она тогда очень обрадовалась.
В ту ночь Чжао Дунлинь был особенно страстен — будто выполнял упражнение из армейской подготовки, делая сотни отжиманий. Дун Цзяхуэй едва выдержала и, обхватив его за талию, тихонько умоляла о пощаде.
Но её голосок был таким тихим и мягким, чтобы никто не услышал, что у него только сильнее разгорелось желание. Он не сбавил натиск, а напротив — стал ещё яростнее.
— Ты моя. Скажи, ты моя.
Цзяхуэй было так тяжело, что она чуть не заплакала и не могла вникнуть в его слова.
Не дождавшись ответа, Чжао Дунлинь усилил натиск.
На следующее утро Цзяхуэй встала, придерживая поясницу, и ущипнула мужа за бок.
— В следующий раз так поступишь — рассержусь всерьёз.
Чжао Дунлинь усмехнулся. Иногда позволить себе такую вольность — удовольствие несказанное.
*****
Время быстро подошло к лаюэ — двенадцатому месяцу по лунному календарю. Стало ледяно холодно, и крестьяне прекратили всю полевую работу. Все семьи начали готовиться к празднику Весны.
Пекли манты, варили рисовые лепёшки, мололи тофу, делали генеральную уборку. Хотя на полях уже не работали, домашних дел становилось всё больше.
За последние два месяца Дун Цзяхуэй заработала на пошиве одежды около тридцати юаней. Кроме заказов для других, она успела сшить одежду и постельное бельё для всей своей семьи. Все, кроме Чжэн Юэфэнь, остались довольны.
— Режут свинью! Режут свинью! Бегите смотреть!
Ранним утром, пока все были заняты домашними делами, дети радостно забегали по дворам, оповещая всех. Забой свиньи на Новый год — одно из самых весёлых событий в деревне: это значит, что скоро будет мясо!
В этом году в бригаде вырастили двадцать три свиньи. Пятнадцать отправили в народную коммуну, а оставшиеся восемь зарезали на праздник. Каждую свинью кормили с особым старанием, и все они весили около ста килограммов.
Забой проходил шумно и оживлённо. Вокруг собралась толпа зевак, многие держали в руках корзины и миски — ждали, когда начнут раздавать мясо.
— В этом году, наверное, достанется побольше? В прошлом году было шесть свиней, и нам дали двадцать восемь цзинов. В этом точно больше будет.
— Больше, конечно, будет. Но в прошлом году я и кусочка не попробовала — только пару пельменей съела. Сами ели мясо, а меня угощать не стали. Это меня так рассердило!
— Неужели? Как так? Ведь все едят из одного котла.
— Я тогда была в родительском доме. Не дали — ладно. Но даже для Дачжуна, их старшего внука, не оставили пару кусочков! Больше я на них не надеюсь.
Рядом с Дун Цзяхуэй стояли две молодые женщины, которые жаловались на свои свекрови. Цзяхуэй чувствовала себя неловко: рядом стояла её собственная свекровь, Чжан Цяоэр, и слышала всё это.
— Мама, а кровь, которую выпускают при забое, раздают?
Цзяхуэй не была большой любительницей свиной крови, но иногда ей хотелось её попробовать. А главное — она собиралась приготовить из неё свиной кровяной пирог.
— Крови немного. Кто-то любит, кто-то нет. Если хотите кровь — получите чуть меньше мяса.
Всё имущество коллектива делилось поровну между всеми членами бригады, и в таких делах особенно опасались несправедливости. Например, с кровью: даже если кто-то не ест её, но увидит, что другим дали, а ему — нет, обязательно обидится. Поэтому тем, кто брал кровь, давали на цзинь-два меньше мяса.
— Мама, а потроха кому-нибудь нужны? Я бы взяла желудок и лёгкие — сварю суп, очень полезный.
Цзяхуэй заметила, что потроха просто валялись на земле и на них никто не обращал внимания. Ей было жаль их выбрасывать.
— Это вообще можно есть?
Потроха, конечно, ели, но их очень трудно было вычистить. Если плохо промоешь — будет неприятный запах. Да и в животах у всех не хватало жира, а не мяса: жирное мясо и сало — вот что ценилось по-настоящему. Обычно такие вещи не покупали.
Цзяхуэй понимала, что между регионами и эпохами существуют различия. Например, в кооперативе Шэнли много воды и рыбы, но местные жители почти не едят рыбу и готовят её очень однообразно. В двадцать первом веке одно блюдо можно приготовить сотней способов: возьмём ту же рыбу — «голова рыбы по-хунаньски», «рыба в кисло-остром соусе», «рыба в каменном горшочке», «рыба-белка», «запечённая рыба» и так далее.
— Конечно, можно! Главное — хорошенько вымыть. Будет так же вкусно, как суп из костей.
Если сноха говорит, что вкусно, значит, точно не обманывает. Вкус костного супа Чжан Цяоэр отлично помнила, да и стоил он копейки: за пять мао можно было купить несколько цзиней костей, сварить огромный котёл супа, добавить немного редьки — и живот надуешь до отвала.
— Хорошо, пойду попрошу у брата Хуайшаня, чтобы оставил нам.
Забой восьми свиней занял более двух часов. После взвешивания чистого мяса оказалось, что его набралось свыше семисот пятидесяти килограммов.
— Отличный урожай в этом году!
Лица всех сияли от радости. Бухгалтер бригады достал заранее приготовленные счёты и, исходя из общего количества трудодней, рассчитал, сколько мяса полагается каждой семье. Семье Чжао досталось сорок пять цзиней. (Этот расчёт не включал долю Чжао Дунлиня — его мясо выдавали в коммуне.)
Сорок пять цзиней звучало много, но на манты и пельмени уйдёт около пяти килограммов, ещё столько же уйдёт на угощение гостей в праздники — и к концу Нового года почти ничего не останется.
Раздача мяса напоминала распродажу в магазине: все рвались первыми, чтобы выбрать лучшие куски — переднюю ногу, жирную грудинку или бекон.
— Мне вот этот кусок! Режьте прямо здесь!
— А голову свиную кто-нибудь берёт? Если нет — отдайте мне, я её обожаю!
— В моём куске целая кость! Сколько она весит? Получается, я в убытке!
Люди перебивали друг друга, и у Дин Хуайшаня от шума заболела голова. Он хлопнул ладонью по столу и громко рявкнул:
— Замолчите все! Получите то, что дадут! Забыли, как голодали? Нажрались, видно, и расшумелись!
— Неужели все свиньи состоят только из передних ног? Задние тоже растут! Если никто не хочет — тогда вообще не делите!
Прокричав это, он сделал глоток воды, чтобы смочить горло, и уже спокойнее стал успокаивать толпу:
— Выстраивайтесь по очереди. Мы постараемся, чтобы всем досталось поровну. Кому достанется много костей — добавим кусок сала. Кто хочет голову — запишитесь. Бухгалтер посчитает, сколько желающих, и мы решим, как делить.
Забой занял два часа, а раздача мяса — более трёх. Дун Цзяхуэй устала слушать базарный гомон и, получив кровь, вызвалась первой нести её домой. Уходя, она напомнила свекрови про потроха.
— Не волнуйся, не забуду.
На самом деле, если бы Цзяхуэй не напомнила, Чжан Цяоэр точно бы забыла об этом.
Дома Цзяхуэй первым делом добавила в кровь ложку соли и тщательно перемешала, чтобы она быстрее свернулась.
Затем она взяла две ложки клейкого риса, промыла и замочила в воде. Замачивание занимало около получаса.
Пока рис настаивался, она приготовила все необходимые приправы и вымыла пароварку.
Когда рис размок, его положили в пароварку и готовили до мягкости. Готовый рис высыпали в свиную кровь, тщательно перемешивали, формировали в длинные бруски и насаживали на длинные деревянные шпажки. Затем их снова ставили в пароварку и готовили до полной готовности. Так получался свиной кровяной пирог, который можно было есть, обмакивая либо в соевый соус, либо в острый соус — вкус получался восхитительный.
Дун Цзяхуэй капнула немного соевого соуса и попробовала. Ароматный, мягкий и клейкий вкус напомнил ей то, что она ела в детстве.
Она ещё не доела первый кусочек, как вошла Чжан Цяоэр со всей семьёй.
— Фу, какая гадость! Быстрее вынеси это подальше! Кто вообще такое ест? Просто мерзость!
Оказалось, Чжан Цяоэр попросила у Дин Хуайшаня потроха, и тот дал не только желудок с лёгкими, но и две свиные кишки. Чжан Цяоэр велела Чжэн Юэфэнь нести их, и та всю дорогу чуть не вырвало от запаха.
http://bllate.org/book/3468/379545
Готово:
