— Мама, Мэйсян, я уже приготовила свиной кровяной пирог — хотите попробовать? Хэйдань, Шитоу, и вы заходите!
Услышав про угощение, все весело двинулись на кухню. Особенно Хэйдань с Шитоу — ворвались туда, будто пущенные из рогатки.
Дун Цзяхуэй не стала звать Чжэн Юэфэнь. Их отношения давно превратились в молчаливое сосуществование: ни ссор, ни разговоров — просто полное игнорирование. Такое безмолвное равнодушие часто ранило Чжэн Юэфэнь, но повода для скандала не находилось.
Вот и сейчас: все отправились на кухню есть кровяной пирог, а Чжэн Юэфэнь, хоть её и не пригласили, всё равно потянулась следом — желание попробовать оказалось сильнее обиды.
— Ой! Впервые такое ем! Невестка, да это же невероятно вкусно!
— Немного похоже на цзунцзы. У нас редко кто так готовит. Как тебе только в голову пришло?
Здесь обычно варили свиную кровь с тофу, делали суп или просто подогревали и ели с солью и перцем.
— Мэйсян, возьми пару штук и отнеси дяде с тётей. Тётя любит цзунцзы — наверняка оценит.
Мэйсян кивнула, положила две порции в миску и пошла к дяде.
— Детям рисовое тесто надо есть поменьше — от него вздутие и запоры.
Чжан Цяоэр, увидев, как внуки с аппетитом уплетают пироги, поспешила их остановить. То же самое касалось и Инбао — одну штуку можно, больше — ни в коем случае.
— Да, не наедайтесь до отвала, оставьте место для других блюд.
Дети, хоть и нехотя, послушались — ведь Цзяхуэй обещала ещё угощения. Никто не заметил, как Чжэн Юэфэнь тоже перестала есть, явно ожидая, что будет дальше.
Очистка субпродуктов — дело хлопотное. Цзяхуэй выгребла немного золы из печи, положила в неё уже промытые субпродукты и начала тереть, чтобы удалить жировую плёнку.
— Ай, способ-то неплохой!
Чжан Цяоэр с восхищением смотрела, как старшая невестка ловко и быстро справляется с работой. До свадьбы она почти не ждала от Цзяхуэй ничего хорошего, но теперь та постоянно её удивляла.
Сначала Цзяхуэй тщательно вымыла свиной желудок и лёгкие — их она решила оставить для супа.
В кастрюлю налила воду, добавила специи и поставила на угольную плиту томиться на два часа, чтобы бульон настоялся.
Оставались кишки — это была целая эпопея. Хотя Цзяхуэй умела их чистить, в прошлой жизни она была настоящей принцессой, которой и пальцем не надо было шевельнуть на кухне!
— Дунлинь, помоги мне с ними, а я потом приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
Когда Цзяхуэй уже не знала, что делать, во двор въехал Чжао Дунлинь на велосипеде. Она тут же побежала к нему.
— Погоди, дай хоть велосипед поставить.
Не успел он остановиться, как она уже потащила его на кухню — чистить две вонючие свиные кишки.
Но ведь он — закалённый воин, прошедший через огонь и воду, видевший кровь и смерть. Что ему какие-то кишки? Вскоре работа была сделана.
— Отлично! Ты просто молодец! Подожди, сейчас приготовлю тебе вкусняшку.
Чжао Дунлинь вымыл руки у колодца с мылом и, глядя на счастливое лицо жены, тоже невольно улыбнулся.
Лишь бы жена радовалась — он готов хоть в выгребную яму прыгнуть. А если ночью она в благодарность будет особенно ласкова в постели — будет вообще идеально.
В тот вечер у соседей были тушёная свинина и варёная голова, а у семьи Чжао — суп из свиного желудка и лёгких, жареные свиные кишки с зелёным перцем и пельмени с капустой и свининой.
Молочно-белый бульон, в котором плавали ароматные пельмени, щедро приправленные острым перцем, — вкус взрывался в голове. А эти кишки, которые до варки так воняли, оказались невероятно вкусными! Просто фантастика!
Все наелись до отвала. Главное, что субпродукты достались бесплатно, а Цзяхуэй сварила целый котёл супа — хватит и на завтра.
— Вот это да… После такого еды в душе так спокойно и радостно.
Чжан Цяоэр мало училась и не знала, что такое «чувство счастья», но в этот момент она ощущала именно это — глубокое удовлетворение, дарованное едой.
При тусклом свете керосиновой лампы лица всех сияли тёплыми улыбками, даже у Чжэн Юэфэнь не было привычной злобы и язвительности.
После ужина Цзяхуэй пошла мыться, а мыть посуду и убирать кухню оставила Мэйсян и Чжэн Юэфэнь. В этот раз Чжэн Юэфэнь работала с необычной охотой.
Когда Цзяхуэй вышла из бани, кухня и гостиная уже погрузились во тьму — все разошлись по комнатам.
— Женушка, ты какая умелая! Ты вообще всё умеешь готовить?
Только Цзяхуэй вошла в комнату, как Чжао Дунлинь тут же обнял её и начал целовать в лицо и губы. Силы у неё быстро иссякли, и она мягко подтолкнула его к кровати.
Чжао Дунлинь улыбнулся, поднял её на руки и перенёс на постель, где потратил весь накопленный за ужином жар.
Ночь глубокая. Ветер гнал облака, то открывая, то закрывая неяркую луну. Лишь бесчисленные звёзды предвещали ясный день завтра.
Двадцать восьмого лаюэ сельсовет ушёл в праздничный отпуск. Чжао Дунлинь принёс домой положенные к празднику продукты: десять цзиней свинины, пять цзиней фиников и три цзиня бурого сахара.
— Ого, сколько всего! Да это же целое богатство!
И правда, не только дорого, но и редко встречается. В те времена перевозки были затруднены, массового выращивания овощей и фруктов не было, финики выдавались по норме — не купишь сколько захочешь. К тому же они питательны и полезны — и для себя, и в подарок самое то.
— Ещё десять цзиней мяса! В этом году сможем есть вдоволь!
— Невестка, ты ведь говорила, что хочешь сделать мясные шарики на Новый год? Может, пожарим?
Мэйсян до сих пор помнила слова Цзяхуэй: если мяса будет побольше, можно пожарить шарики и даже лотосовые котлеты — хрустящие снаружи, сочные внутри, с ароматом мяса… От одного воспоминания слюнки потекли.
Цзяхуэй улыбнулась — не ожидала, что свекровь всё ещё как ребёнок мечтает о вкусностях.
— Конечно, можно. Только спроси у мамы.
Она перекинула вопрос на свекровь. Чжан Цяоэр как раз вешала мясо на балку под потолком и, услышав это, рассмеялась:
— Ладно уж, взрослые люди, а всё равно как дети — только бы поесть. Мяса и так немного, делайте, что хотите. Съедите — и не думайте больше.
Все дружно засмеялись.
После ужина, когда они вернулись в спальню, Чжао Дунлинь протянул Цзяхуэй конверт.
— Это что?
По привычке она подумала, что там чек или наличные. Открыв конверт, она увидела деньги: пара двадцаток, несколько десяток — ровно пятьдесят юаней.
— Откуда это? — с подозрением спросила она.
— Премия от деревни.
Цзяхуэй кивнула. Пятьдесят юаней — не много и не мало. Ведь зарплата Дунлиня уже шестьдесят с лишним, получается, премия почти как месячная зарплата.
— Это мне? А маме не надо отдавать?
Чжао Дунлинь смотрел на жену, широко раскрыв глаза, с лёгкой надеждой и наивностью — совсем как пушистый зверёк. Обычно она такая рассудительная, а тут вдруг превратилась в маленькую скупую жадину. От этого ему стало невероятно мило.
— Да, тебе.
Счастье обрушилось так неожиданно!
— Мама знает? А вдруг узнает, будет неловко.
Чжао Дунлинь лишь усмехнулся.
Он уже предупредил мать, но даже если бы не сказал — ничего страшного. Ведь он отдаёт в дом почти всю зарплату, а мать ей самой даёт десять юаней в месяц. Остаётся ещё больше пятидесяти — мать не из тех, кто станет из-за такой мелочи устраивать скандал.
— Сказал. Держи, трать на что хочешь. Не экономь на одежде и, главное, не засиживайся допоздна за работой.
Тот, кто даёт деньги, всегда прав. Сжимая в руках эту неожиданную «огромную» сумму, Цзяхуэй энергично кивала, глаза её сияли, изгибаясь в лунные серпы. Если бы зрачки были поменьше, их бы вообще не было видно.
— Тогда я забираю! После праздников положу в сберкассу.
С тех пор как она попала в семидесятые, у Цзяхуэй появилось новое увлечение — копить деньги. Каждый раз, когда сумма на счёте росла, она испытывала настоящее удовлетворение.
Расходов почти не было: еду обеспечивала свекровь, одежду шила сама из купленной ткани, жильё бесплатное, а для поездок хватало велосипеда или своих ног. Жизнь была простой и насыщенной.
Кроме того, что тратить особо не на что, Цзяхуэй копила и для будущего — она собиралась поступать в университет. Нужны будут деньги на обучение, проживание, учебники, да и просто на жизнь. Без работы дохода не будет, а в городе за всё придётся платить.
Она точно пойдёт учиться. А вот Чжао Дунлинь захочет ли — пока неясно. Если оба начнут учиться одновременно, дохода не будет совсем, так что копить надо как можно больше.
На сегодняшний день у неё уже набралось около пятисот юаней. Если так пойдёт, за два года можно накопить тысячу. В те времена цены были низкими, к тому же в некоторых вузах давали стипендию — при экономии хватит.
В канун Нового года клеили парные надписи. Их написал сам Чжао Дунлинь. В детстве он учился писать, чертя палочкой на песке, а в армии, где поощряли саморазвитие, всерьёз занялся каллиграфией.
Готовые надписи стоили несколько фэней, поэтому многие из деревни, узнав, что Чжао Дунлинь умеет писать кистью, приносили красную бумагу и просили написать. Из одного листа получалось несколько пар — выгоднее, чем покупать.
В деревне к надписям относились серьёзно: для ворот, гостиной, кухни, даже для свинарника и курятника — свои. Например, на ворота писали: «Следуя гармонии, открываем врата счастью» или «Дом, полный добродетели, встречает благословение». На кухню: «Сладкий рис, сладкое вино — всё для радости, изысканные блюда — для дорогих гостей» или «На кухне искусно смешиваются пять вкусов, в доме собираются близкие». Если бы кто-то перепутал и повесил кухонную надпись на ворота или в свинарник — все бы смеялись.
Клей для надписей варили сами: рисовую муку разводили водой до консистенции клейстера. Такой клей держал не хуже заводского.
Хэйдань нес клейстер за Чжао Дунлинем. Сначала наклеили на ворота, потом в гостиной, спальнях, на кухне, и лишь потом — в курятнике и свинарнике. Когда весь двор засиял алым, праздник наполнился радостью и весельем.
Цзяхуэй с утра хлопотала на кухне. Кроме приготовления новогоднего ужина, нужно было учесть деревенское правило: в первый день Нового года нельзя топить печь, поэтому почти все блюда следовало приготовить заранее.
Рыба — обязательное блюдо, символизирующее «изобилие каждый год». Сегодня главной поварихой была Цзяхуэй, а Мэйсян помогала.
Тушили рыбу, жарили мясные шарики и лотосовые котлеты, варили тушёную свинину — всё большими порциями, потом раскладывали по мискам и ставили остывать в шкаф.
Зимой, при минусовой температуре, двор становился естественным холодильником — еда не испортится.
Дети в праздники самые счастливые: гуляют, играют, получают новые одежды, едят мясо и сладости без конца.
С самого начала готовки они то и дело заглядывали на кухню: то съедят шарик, то котлету — к обеду уже были сыты.
К вечеру, когда небо начало темнеть, собрались за праздничным столом. Всем, кроме детей, налили по чашке рисового вина. Чжао Маньчжу, обычно молчаливый, сегодня, как глава семьи, поднял тост:
— Я не умею красиво говорить… Мать заставила.
Чжан Цяоэр толкнула его локтём и улыбнулась. Чжао Маньчжу застеснялся, но потом рассмеялся — простой, добрый человек.
— В этом году у всех всё хорошо. Дунлинь вернулся из армии, и мы наконец собрались все вместе спустя десять лет.
Голос его стал твёрже, он говорил искренне, вспоминая тяжёлые времена.
— Я доволен жизнью: не голодаем, не мёрзнем, вся семья вместе — раньше и мечтать не смели. Мы с матерью всегда говорили: наша хорошая жизнь началась с Дунлиня. Без его службы в армии у нас не было бы такого достатка. Поэтому, Дунхэ, выпей за старшего брата.
http://bllate.org/book/3468/379546
Готово:
