— Иду! Прямо сейчас шью для неё. Взяла три юаня: два за рубашку и один за штаны. Деньги она мне уже отдала, мама. Может, возьмёте их вы?
Дун Цзяхуэй смело заговорила об этом, потому что была уверена: Чжан Цяоэр не станет брать деньги. Она лишь делала вид из вежливости — ведь теперь жила вместе со свекровью, а в деревенских семьях именно свекровь главенствовала и распоряжалась всеми доходами. Поэтому независимо от того, примет ли Чжан Цяоэр деньги или нет, такой жест со стороны Цзяхуэй был обязателен.
Как и ожидалось, услышав эти слова, Чжан Цяоэр пришла в прекрасное расположение духа и с улыбкой ответила:
— Эти деньги ты сама заработала, оставь их себе. Ведь тебе же постоянно нужно покупать иголки да нитки.
К тому же на этот раз, когда они ездили в посёлок за тканью и ватой, старшая невестка ничего не сказала, но Чжан Цяоэр прекрасно знала: та сама доплатила — выданных ею денег явно не хватило бы на столько покупок.
Более того, кроме ткани и ваты, Дун Цзяхуэй ещё купила детям сладостей.
— Спасибо, мама! Тогда я буду шить побольше одежды и отложу деньги, чтобы купить вам мяса.
Лестные слова любят все, и глаза Чжан Цяоэр так расплылись в улыбке, что превратились почти в ниточки.
— Ладно, буду ждать, когда ты купишь мне мяса.
— Мама, ещё одно дело: хочу сшить одеяльца для Инбао и Хэйданя. К кому у нас в бригаде ходят, чтобы распушить вату?
Вата, которую купила Дун Цзяхуэй, предназначалась лишь для подкладки в тёплую одежду. Для детских одеял десяти цзиней ваты явно не хватит, да и распушивать её нужно у специалиста. Хотя в кооперативе тоже продают готовую вату, она слишком дорогая, да и размеры там только большие — детям не подойдут.
— В соседней бригаде живёт одна семья. Завтра отведу тебя туда.
— Хорошо!
* * *
Чжао Дунлинь получал зарплату двадцать пятого числа каждого месяца. На днях в бригаде сеяли пшеницу, и у Чжан Цяоэр не было времени сходить за деньгами. Сегодня утром, позавтракав, она просто сказала: «Пойду», — и вышла из дома.
Чжэн Юэфэнь, увидев, что свекровь снова сама пошла за зарплатой старшего сына, успокоилась: значит, деньги по-прежнему в руках свекрови. Ведь старший брат получает целых шестьдесят два юаня в месяц! Если бы эти деньги достались той женщине — Дун Цзяхуэй, — Чжэн Юэфэнь просто умерла бы от зависти.
В такие моменты она радовалась, что братья Чжао пока не разделились, и их семья из трёх человек тоже немного пользуется общим достатком.
Чжан Цяоэр вернулась домой и на мясной лавке у деревенского входа за два юаня купила примерно три цзиня свинины.
— Сегодня зарплату получили? — спросил мясник, зная её привычку: как только получит деньги — сразу за мясом.
— Обычно двадцать пятого, а в этот раз задержались.
— В прошлые дни в бригаде было не до этого, времени не было.
— Понятно. Вот, без обмана, даже ещё кусочек добавлю.
— Спасибо!
— Кстати, у вас остались кости?
— Есть, только что вырезал. Пять мао — и всё твоё.
Чжан Цяоэр взглянула: костей и правда много, хотя мяса на них почти нет. Она вспомнила, как в первый раз пришла в дом Дунов — на столе тогда стоял суп из костей. Цзяхуэй тогда сказала, что такой суп очень полезен для детей.
— Хорошо, дайте все. Приготовлю дома для своей невестки — у неё руки золотые, отлично готовит.
— Ты про старшую или про младшую?
— Про старшую.
— А, это та, что совсем недавно вышла замуж?
— Да, ещё и двух недель не прошло.
— Значит, ещё новобрачная. Вижу, ты ею очень довольна.
— Ещё бы! Послушная, умеет и шить, и готовить, с детьми ладит, да и к старшим уважительна. Кажется, вся моя удача в невестках собралась в ней одной.
Едва Чжан Цяоэр купила мясо у деревенского входа, как её похвалы новой невестке уже разнеслись по всей бригаде. Все поняли: свекровь чрезвычайно довольна новой женой старшего сына. А это, разумеется, означало, что Чжэн Юэфэнь ей явно не нравится.
В обед Чжан Цяоэр дала Цзяхуэй десять юаней.
— Сегодня получила зарплату Дунлина. Вот, держи десять юаней.
— Мама, если вам так угодно, я возьму.
— Бери. Только не сочти за малое.
— Вовсе нет! Десять юаней — это уже немало. Другим и мечтать не приходится.
Чжан Цяоэр улыбнулась:
— Вот и славно. Главное — знать меру и радоваться тому, что есть. Мне-то куда столько тратить? Каждый месяц откладываю немного, а когда понадобится — достану. Эти деньги я просто за вас храню.
Дун Цзяхуэй была не настолько глупа, чтобы верить таким словам, но то, что свекровь дала ей десять юаней, уже было немалым достижением. Учитывая нынешнюю жизнь, она не собиралась требовать большего.
* * *
Одежда для Хунтао была готова через три дня. Работу кладовщика Дун Цзяхуэй тоже освоила отлично. В первые дни некоторые в бригаде открыто или исподтишка выражали недовольство, но вскоре увидели: она справляется легко и уверенно, ко всем вежлива и приветлива. Даже если кто-то грубил или хмурился, она всегда отвечала улыбкой — и тогда недовольные сами чувствовали себя неловко.
К тому же на её стороне были авторитет бригадира Дин Хуайшаня и влияние свекрови Чжан Цяоэр. Да и муж её — секретарь партийной ячейки деревни, так что никто особо не решался устраивать скандалы.
В тот день, закончив шить одежду для Хунтао, Дун Цзяхуэй вдруг вспомнила, что уже несколько дней не была в родительском доме. Ей сильно захотелось повидать родных, и она решила воспользоваться предлогом, чтобы отвезти готовую одежду и заодно навестить мать. Утром она сообщила об этом свекрови.
— Хорошо, тогда после обеда поезжай.
— Ладно!
Радость от предстоящей встречи с родными ещё больше усилилась: Чжао Дунхэ, рубя ветки в горах, поймал дикого петуха. Цзяхуэй блеснула кулинарным мастерством и приготовила «курицу в чугуне».
В деревенском чугунном котле варили курицу, а по краям прилепляли лепёшки. Пока мясо томилось, лепёшки пропекались и впитывали аромат курицы, становясь особенно вкусными.
Кроме курицы, в котёл добавили картофель, морковь и замороженный тофу — получилось полноценное, сытное блюдо.
— Что у вас сегодня вкусненького? Аж издалека запах разнёсся! — сказала Чжан Юйлань, подходя к двору, где Чжэн Юэфэнь гуляла с Шитоу.
— Дунхэ поймал петуха, дома сейчас тушат.
— Кто тушит? Твоя старшая невестка?
— Да, хотя она и неприятная, но готовит отлично. От неё я даже поправилась в последнее время.
Чжэн Юэфэнь потрогала животик.
— И правда поправилась, лицо стало круглее.
Чжан Юйлань приблизилась и спросила:
— Правда, так вкусно готовит твоя старшая невестка?
Хотя признавать это было неприятно, Чжэн Юэфэнь всё же кивнула.
— Слушай, скажу тебе одну вещь, только не злись.
— Что за вещь?
— Ты знаешь, что вчера твоя свекровь ходила в деревню за зарплатой старшего брата?
— Знаю. И что?
— По дороге домой она зашла на мясную лавку у входа в деревню?
— Да.
— Угадай, что она там сказала?
— Да говори уже, не томи!
— Сказала, что новая невестка ей очень нравится, и хвалила твою старшую невестку, мол, во всём лучше тебя.
Чжан Юйлань внимательно следила за выражением лица Чжэн Юэфэнь. И действительно, та побледнела ещё до окончания фразы.
Дун Цзяхуэй моложе её, кожа белее, фигура стройнее, да и речь слаще — умеет угодить. Но какая разница? Пусть даже и так — всё равно она разведённая и бесплодная! Только за это Дун Цзяхуэй никогда не сравнится с ней.
Чжэн Юэфэнь никак не могла понять: почему свекровь так слепа, что предпочитает эту женщину ей?
— Ха! Нравится — и пусть! Всё равно это курица, что яиц не несёт.
Чжан Юйлань внутренне хихикнула, но на лице изобразила сочувствие:
— Эх, такого не говори вслух, а то старший брат обидится.
Чжэн Юэфэнь фыркнула:
— А что тут обижаться? Разве это не правда?
— Ты слишком прямолинейна. В быту так нельзя — думай одно, а говори другое. Вот твоя старшая невестка и нравится свекрови, потому что умеет вести себя и поступать правильно.
Чжэн Юэфэнь вспомнила недавний случай со шитьём одежды, и вновь почувствовала, как в груди закипает обида.
За обедом она сидела мрачная, молча уплетала еду и даже не обращала внимания на Шитоу, который просил мяса. Чжан Цяоэр, увидев, что младшая невестка опять смотрит так, будто все ей должны, тяжело вздохнула про себя. Она налила себе половник бульона, смешала с рисом и начала кормить Шитоу.
Хотя ей и хотелось отчитать младшую невестку, она не желала устраивать ссоры в доме и боялась испортить отношения между сыновьями и их жёнами, поэтому предпочла молча сносить всё сама.
Кормя Шитоу, она невольно заметила, как старшая невестка, сама едя, заботится об Инбао. От этой картины у Чжан Цяоэр снова заболело сердце от досады.
* * *
— Днём я отвезу тебя.
Цзяхуэй собирала вещи в комнате, когда вошёл Чжао Дунлинь и сказал, что сам её отвезёт. Она удивлённо обернулась:
— Разве ты не должен идти в деревню?
— Сначала отвезу тебя, потом вернусь — успею.
Цзяхуэй прикусила губу, сдерживая улыбку, и движения её стали ещё живее.
— Отлично! А вечером заберёшь?
Чжао Дунлинь улыбнулся:
— Конечно, после работы заеду за тобой.
Цзяхуэй игриво подмигнула ему.
— Тогда возьму с собой Хэйданя и Инбао.
Инбао сможет поиграть с Сладкой Девочкой, а Хэйдань — с Сяо Манем. Учитывая характер Хэйданя, общение с другими детьми поможет ему стать более открытым.
После обеда, собрав вещи, Дун Цзяхуэй с детьми отправилась в родительский дом.
Пшеницу уже посеяли, и деревня вступила в период сельскохозяйственного затишья. Чэнь Гуйсян сегодня была дома и, увидев дочь с зятем, сразу же вскочила с земли, где перебирала сушёные овощи.
— Мама!
— Ах, доченька! Как ты сегодня вдруг решила приехать? Уже поели?
Чэнь Гуйсян взяла у Цзяхуэй на руки Инбао, погладила Хэйданя по голове и всё время зазывала зятя Чжао Дунлина.
— Мы поели дома. Хунтао просила сшить ей одежду, я и привезла готовое.
Чэнь Гуйсян понимала: дочь соскучилась по дому. Ведь ради одной лишь одежды специально не ездили бы.
— Тогда я пойду, вечером заеду за вами.
Цзяхуэй кивнула. Чэнь Гуйсян нахмурилась:
— Так спешить? Выпей хоть воды.
Чжао Дунлинь вежливо отказался:
— В деревне дела, и пообедать не получится. Как управлюсь — сразу приеду.
Чэнь Гуйсян вздохнула и проводила зятя до ворот, глядя, как он уезжает на велосипеде.
Цзяхуэй принесла с собой маленькую корзинку яиц. Чэнь Гуйсян мягко упрекнула её:
— Опять что-то привезла! В прошлый раз Хунтао уже передала еду. Слушай, в следующий раз приезжай с пустыми руками! Неужели боишься, что у нас не найдётся, чем вас накормить?
Снохи тоже подхватили:
— Верно! Ты ведь замужем, но всё равно наша родная дочь. Всегда рады видеть!
— Инбао, иди поиграй с Сладкой Девочкой.
— Хэйдань, беги к Сяо Маню.
Сяо Мань был почти ровесником Хэйданя, только младше по возрасту. Чэнь Гуйсян, услышав, как Хэйдань зовёт дочь не «мама», а «тётя», после его ухода тихо спросила:
— Почему он зовёт тебя «тётя»? Кто его так научил?
Мачеха — всё равно что мать, но «тётя» звучит как-то чужо и неправильно.
— Это я сама сказала. Он ведь не как Инбао — помнит свою маму. Перед свадьбой кто-то его подговорил, сказал, что я плохая женщина, которая отняла у него отца. Он ко мне настороженно относится. Я и предложила: если он скучает по маме, пусть хорошо учится и потом поедет в город её искать. А меня пусть зовёт «тётя».
— Как так? А что Дунлинь говорит?
— Дунлинь хотел, чтобы он передумал. Но я думаю, нужно уважать чувства ребёнка. Пусть сам решит, когда захочет изменить обращение.
Чэнь Гуйсян вздохнула, зная, что дочь всегда была мягкосердечной и слишком доброй к другим.
— Как у вас в доме? Ладите со свекровью и снохой?
— Со свекровью всё хорошо. А со снохой — не очень, но это не мешает мне.
— Больше ничего не скажу. Раз уж твои братья живут дружно, не стану вмешиваться в чужую семью. Но с такой снохой тебе, доченька, придётся нелегко.
Чэнь Гуйсян боялась, что дочь будет страдать: та слишком добра и мягка, а Чжэн Юэфэнь явно не из тех, кто уступит.
Она встречалась с Чжэн Юэфэнь и по внешности поняла: женщина эта не из лёгких.
— Мама, не волнуйся. Я уже не та глупая девчонка. Если что-то случится, обязательно скажу Дунлину. Пока же серьёзных конфликтов нет, да и Дунлинь со свекровью не горят желанием делить дом. Не стану же я сразу после свадьбы настаивать на этом.
http://bllate.org/book/3468/379543
Готово:
