Подойдя к Дун Цзяхуэй, Шитоу потянулся за пакетом, завёрнутым в промасленную бумагу, но та поспешила его остановить — руки мальчика были так грязны, что родной цвет кожи совсем не просматривался.
— Шитоу, подожди! Перед едой обязательно нужно мыть руки. Посмотри, у тебя вся земля на пальцах: проглотишь — живот заболит. Тётя отведёт тебя к колодцу, хорошо?
Шитоу не отрывал глаз от печенья. Услышав слова Цзяхуэй, он не ответил ни «да», ни «нет», а просто, словно во сне, последовал за ней к колодцу.
— Видишь, ручки совсем грязные. Их надо хорошенько вымыть, прежде чем есть.
Сопли уже готовы были капнуть — Шитоу шмыгнул носом, и зелёная гусеница втянулась обратно в ноздрю.
— Ой, сопли обязательно нужно вытереть! Так совсем не гигиенично.
Цзяхуэй, будучи взрослой женщиной — да ещё и с лёгкой склонностью к чистоплотности, — при виде такой сцены чувствовала, будто каждая клетка её тела вот-вот взорвётся.
Чжэн Юэфэнь, стоявшая рядом, косо взглянула на неё и уже собралась было упрекнуть Цзяхуэй в излишней привередливости, но слова на языке обернулись и вышли иными:
— Сноха, ты сегодня в посёлок сходила? Столько ткани набрала!
Цзяхуэй вытерла Шитоу руки сухим полотенцем и, услышав вопрос, ответила:
— Ну да, ведь скоро зима. У Хэйданя с Инбао почти нет тёплой одежды — надо бы им обновки сшить. Да и до Нового года осталось совсем немного, хочу сшить родителям зимние кафтаны к празднику.
Как новая невестка, она считала своим долгом проявить почтение свёкру и свекрови. Пусть это и займёт время, зато родители обрадуются — усилия того стоят.
Услышав, что Цзяхуэй собирается шить и для Хэйданя с Инбао, и для свёкра со свекровью, Чжэн Юэфэнь почувствовала лёгкое раздражение. Она-то прекрасно знала: последние дни Цзяхуэй шьёт пальто для своей свояченицы — из ткани с красным фоном и мелким цветочным узором, которую та ещё до свадьбы с братом мужа купила в городе.
— Сноха, а нас с мужем и Шитоу ты что, забыла? У нашего Шитоу тоже зимней одежды нет.
Цзяхуэй сделала вид, будто не поняла намёка, и улыбнулась:
— У Шитоу ведь есть родная мать, которая о нём заботится. А за родителей я уже от тебя почтение выразила. До Нового года осталось чуть больше двух месяцев, а мне столько всего нужно успеть — сил уже не хватает.
В этот момент из дома вышла Чжан Цяоэр. Она знала, что вторая сноха вот-вот начнёт «болеть», и поспешила прервать разговор:
— Ладно, хватит болтать — пора обедать. На вашу семью я уже отложила талоны — хватит вам на троих.
— Но я ведь не умею шить! Сноха могла бы заодно и нам сшить.
Цзяхуэй внутренне возмутилась: оказывается, этой женщине мало просто ткани и ваты — она хочет, чтобы ей всё сшили и преподнесли на блюдечке! Не став больше церемониться, она прямо ответила:
— У меня сейчас и так дел по горло. Сегодня в посёлке встретила соседку с нашей бригады — она просит сшить ей одежду и платит два юаня за работу.
На бригаде Цзяхуэй получала шесть трудодней в день. По прошлогоднему расчёту по итогам года женский трудодень стоил десять центов, а мужской — тринадцать. То есть Цзяхуэй зарабатывала шестьдесят центов в день. А два юаня за пошив — это как три полных рабочих дня! И главное — деньги реальные, дополнительный заработок.
— Два юаня?!
Чжэн Юэфэнь чуть не сорвалась на фальцет от изумления. Остальные в доме тоже удивились.
— Отлично! Завтра, если на складе дел не будет, возвращайся пораньше — не дай в гости напрасно прийти.
Сноха умеет зарабатывать — это всегда хорошо. Ведь та швейная машинка, которую семья Дун привезла в приданое, наполовину была куплена именно на деньги, заработанные Цзяхуэй пошивом одежды.
Отношение к деньгам во все времена одно и то же: чем больше, тем лучше. Никто никогда не откажется от возможности заработать, сидя дома и используя своё умение.
— Хорошо, мама, я поняла.
Чжэн Юэфэнь, увидев, как свекровь снова заговорила с Цзяхуэй, а её саму оставили в стороне, ещё больше разозлилась.
Она-то прекрасно поняла, зачем Цзяхуэй завела речь о плате: мол, другим шью за деньги, так что тебе бесплатно не положено.
Но почему так?! Она шьёт без оплаты и для свёкра со свекровью, и для свояченицы, и для Хэйданя с Инбао — получается, только их семья лишняя в доме?
— Сноха, мы же одна семья — при чём тут деньги? Я с Дунхэ все свои заработки отдаю маме. Неужели ты хочешь, чтобы мама платила тебе? Да и мама, если бы и дала, тебе было бы неловко брать, правда?
Только услышав эти слова, Цзяхуэй впервые по-настоящему взглянула на Чжэн Юэфэнь. Она думала, что та умеет только скандалить, а оказывается, ещё и умеет пользоваться свекровью как оружием! Пришлось всерьёз настроиться на бой.
— Сноха, ты меня совсем не так поняла. Я имела в виду, что раз за эту работу платят, то сначала нужно сделать заказы, за которые платят. Ведь до Нового года совсем немного времени, днём я на работе, а за двумя детьми тоже присматривать надо — где мне взять время, чтобы шить всем сразу? За Хэйданя и Инбао я отвечаю — не откажусь. Родителям шью по собственному желанию. А ты, сноха, уж прости, что не могу помочь — не специально, просто сил нет.
Раз уж ты так наступаешь, придётся показать, кто тут толще кожей. Хоть голову мне под воду не нажмёшь — такого уж у меня нет в привычках.
Чжэн Юэфэнь на мгновение потеряла дар речи. Она уже собиралась возразить, но вмешался Чжао Дунхэ:
— Хватит. В прошлые годы ты столько не болтала. Если тебе так трудно, в этом году вообще не шей ничего.
Последнее время они с мужем находились в состоянии холодной войны, и Чжэн Юэфэнь уже успела убедиться в его упрямом характере. Спорить не посмела — пришлось умолкнуть.
Обед варила Мэйсян: мапо-тофу, тушеная капуста в сухом горшочке, яичный суп с луком-пореем и лепёшки из дикорастущих трав — всё это она научилась готовить у Цзяхуэй.
— Мэйсян, у тебя всё лучше и лучше получается!
Цзяхуэй не скупилась на похвалу. Мэйсян смущённо улыбнулась, а Чжан Цяоэр тоже кивнула:
— И правда стало гораздо лучше. Теперь, даже если завтра выдадим тебя замуж, не переживаем — свекровь не будет ворчать, что невестка плохо готовит.
Чжан Цяоэр говорила так потому, что в юности, когда только вышла замуж за Чжао, её свекровь постоянно ругала за неумение готовить. С тех пор кухня оставалась за свекровью, и только после её смерти перешла в руки Цяоэр.
Позже она поняла, что обе её дочери унаследовали её кулинарные способности. Теперь же стало ясно: дело не в отсутствии таланта у дочерей, а в том, что сама она не подала хороший пример.
— Мама, что ты такое говоришь! Давайте лучше есть.
Мэйсян в этом году исполнилось восемнадцать. В деревне в таком возрасте многие уже замужем — например, сама Дун Цзяхуэй вышла за Лу Чэнъюаня именно в восемнадцать.
— Да что тут стесняться? В этом году брат женился, так что до тебя не дошло. Но после Нового года обязательно начнём искать тебе жениха. Не будем торопиться — даже если два года понадобится, подберём хорошего.
Ведь уже наступит 1976 год — «банда четырёх» скоро падёт, а в 1977-м восстановят вступительные экзамены в вузы. Цзяхуэй считала, что Мэйсян вовсе не нужно спешить с замужеством. Если получится поступить в университет — хороших мужчин потом хоть отбавляй!
Подумав об этом, Цзяхуэй улыбнулась и сказала:
— Такую хорошую девушку, как наша Мэйсян, надо выбирать очень тщательно. Ведь замужество — это второе рождение для женщины. Первый раз Мэйсян родилась в прекрасной семье, так что второй раз должна уж точно устроиться ещё лучше!
Эти слова польстили и Мэйсян, и всей семье Чжао. Только Чжэн Юэфэнь, которой Цзяхуэй всё равно не нравилась, осталась недовольна.
— Твоя сноха права, — поддержала свекровь. — Не будем торопиться — обязательно найдём достойного.
Мэйсян покраснела и уткнулась в тарелку. Остальные, видя её смущение, принялись поддразнивать. Цзяхуэй смеялась и кормила Инбао рисом, но случайно встретилась взглядом с Чжао Дунлинем. В его глазах светилось что-то тёплое и яркое, и на щеках Цзяхуэй тоже заиграл румянец.
На следующий день, закончив дела на складе, Цзяхуэй вернулась домой и, шью одежду, стала ждать Хунтао. Около девяти часов утра за воротами двора наконец раздался голос гостьи:
— Боже мой, я весь посёлок обошла — так трудно было найти твой дом!
Хунтао, запыхавшись и с красными от холода щеками, вошла во двор. Цзяхуэй поспешила впустить её в дом и подала стакан тёплой воды с ложкой красного сахара.
Отдохнув и приходя в себя, Хунтао увидела в комнате Мэйсян с ребёнком на руках и приветливо поздоровалась:
— Это твоя младшая сестра?
Цзяхуэй кивнула:
— Да, самая младшая в доме. Очень послушная и заботливая.
Она не преувеличивала — за несколько дней уже поняла, что Мэйсян действительно хорошая девушка: внимательная, добрая, без малейшего высокомерия, несмотря на то, что младшая в семье. У неё правильные жизненные ценности. Именно поэтому Цзяхуэй считала, что поспешное замужество для такой девушки — настоящее несчастье. Такой девушке положена лучшая жизнь.
— У твоей сестрёнки очень приятная внешность. Уже есть жених?
Хунтао была общительной, легко находила общий язык с людьми и умела располагать к себе. Казалось, она говорит прямо и открыто, но на самом деле каждое её слово и поступок были продуманы. В деревне Дайюй её уважали — из десяти человек восемь отзывались о ней хорошо.
— Нет, ещё молода. Родители любят её и хотят подольше оставить дома.
Цзяхуэй сразу поняла, к чему клонит Хунтао — наверняка хочет сватать Мэйсян. Поспешила перекрыть этот разговор:
— Да как раз наоборот! Кого любят — того скорее выдают замуж, а то горячее блюдо остынет. У меня есть двоюродный брат со стороны матери — хороший парень, и внешне, и по характеру. Очень подходит Мэйсян. Завтра поговорю с ним.
За несколько фраз Хунтао уже перешла от «сестрёнки» к имени «Мэйсян». Даже Цзяхуэй, пришлёпка из другого мира, не могла не восхититься её социальными навыками.
Молодые девушки обычно краснеют при разговорах о женихах. Чтобы выручить сестру, Цзяхуэй взяла Инбао на руки и увела Хунтао в свою комнату, а Мэйсян отправила готовить обед.
Зайдя в комнату, Хунтао осмотрелась и похвалила:
— У тебя тут очень уютно!
Цзяхуэй улыбнулась, посадила Инбао на диван и дала ей два печенья:
— Нормально. Главное — удобно жить.
— Лучше моего! У меня после свадьбы вся мебель уже изуродована детьми.
— С детьми так всегда бывает.
Хунтао с улыбкой смотрела, как Инбао ест печенье, и вынула из кармана конфету. Но малышка, хоть и маленькая, никогда не брала угощения без разрешения — сначала посмотрела на Цзяхуэй. Получив одобрение, только тогда взяла.
— Раз тётя дала тебе конфету, надо сказать «спасибо».
Инбао, мило глядя на Хунтао, писклявым голоском произнесла:
— Спасибо, тётя.
Женщины от природы не могут устоять перед милыми созданиями. Хунтао взяла девочку на руки и с восторгом сказала:
— Какая у тебя замечательная дочка! Даже не родная — а всё равно жалко. Надеюсь, ты не обидишься, но в нашей деревне многие хотели посмотреть, как ты провалишься.
Цзяхуэй фыркнула и сделала вид, будто не понимает:
— Как это — «провалиться»?
— Ну, например, плохо ладить с мачехой или с приёмными детьми... Ты же знаешь, в деревне, когда нечем заняться, начинают сплетничать.
Цзяхуэй не стала комментировать и мягко сменила тему:
— Я нарисовала несколько моделей. Посмотри, какая тебе нравится?
Она показала эскизы: китайский стиль с прямым воротником и пуговицами, популярный сейчас костюм в стиле Чжуншань, военный покрой и модернизированный вариант костюма-двойки.
Хунтао внимательно рассмотрела и указала на последний:
— Вот этот! Собираюсь носить на Новый год. Такой фасон ещё редко кто носит — точно всё внимание на меня обратят.
Цзяхуэй кивнула — ведь через пару лет такие костюмы станут очень популярными.
— Хорошо. Дам тебе ещё два размера — ведь скоро зима, под костюм наденешь ватник?
— Конечно, поверх ватника.
— Поняла.
Сказав это, Цзяхуэй достала сантиметр и сняла мерки с Хунтао.
— Когда мне заходить за готовым?
— Дня через три-пять.
— Не тороплюсь. Или просто пришли кого-нибудь передать, когда будет готово. Сколько стоит?
— Старая цена. Для сестры, конечно, скидка. Зато потом порекомендуй меня другим.
Хунтао улыбнулась и вынула из кармана три юаня: два — за костюм и ещё один — за брюки.
— Вот и отлично! Я люблю иметь дело с прямыми людьми. Деньги дам сейчас — верю в твоё мастерство. Обязательно порекомендую другим.
— Ну как, сегодня кто-нибудь приходил?
Вчера Дун Цзяхуэй сказала, что к ней зайдут сделать заказ на пошив, поэтому сегодня, вернувшись с поля, Чжан Цяоэр сразу же спросила у неё.
http://bllate.org/book/3468/379542
Готово:
