— Раз уж сваха нашлась, выбирай скорее день да ступай свататься. Сейчас август — успеем сыграть свадьбу до Нового года.
Чжао Дунлинь кивнул в знак согласия. Остальные — Чжэн Юэфэнь и Чжао Мэйсян — с изумлением подняли глаза: ведь ещё вчера вечером мама была категорически против и так злилась, а сегодня вдруг резко переменила своё отношение?
— Чего уставились? Не хотите есть?
Чжан Цяоэр, чувствуя, что теряет лицо, сердито постучала палочками по миске. Чжэн Юэфэнь и Чжао Мэйсян поспешно опустили головы и занялись кормлением детей.
— Семья Чжао сказала, что через три дня приедет осматривать невесту. Дунлинь втайне попросил меня уточнить: устроит ли их шестьдесят шесть юаней в качестве выкупа? Кроме того, они приготовили для Цзяхуэй два новых наряда — шить из ткани или покупать готовые, пусть решает сама Цзяхуэй.
Чжао Цзюйхуа, едва получив известие, сразу же прибежала в дом Дунов. Она была в восторге: ведь это впервые в её жизни ей довелось быть настоящей свахой!
— Да неужели столько? Ты точно не ошиблась?
Чэнь Гуйсян с недоверием посмотрела на свою дочь. Шестьдесят шесть юаней — в деревне это уже очень высокий выкуп. Когда семья Лу сваталась, они дали всего двадцать юаней и три метра ткани.
— Совсем не ошиблась! У семьи Чжао хорошие условия, раз они приглянулись Цзяхуэй, то, конечно, готовы дать побольше.
Чжао Цзюйхуа поддразнила Дун Цзяхуэй, отчего та неловко отвела взгляд.
— Ах, вот как! Я и не думала, что Цзяхуэй встретит такую удачу!
Чэнь Гуйсян была и рада, и растрогана. В груди у неё словно поднялся комок — она почувствовала, как будто наконец-то может гордо поднять голову.
Теперь-то пусть все те, кто раньше смеялся над Цзяхуэй и сплетничал за её спиной, увидят: даже разведённая дочь всё ещё в цене и достойна уважения!
В тот день вся семья Дунов узнала, что Цзяхуэй сосватана — и притом за главу деревни Шанхэ! Пусть он и был в разводе, но здоровый, целый, без болезней и к тому же партийный работник — это уже удача, за которую надо молиться!
— Боже мой, да это же просто невероятно!
— Мама, почему ты только сегодня рассказала о таком счастье?
— Да, и скрывала от нас!
Чэнь Гуйсян улыбнулась, прикусив губу:
— Пока дело не решено, зачем болтать? Теперь, когда всё улажено, можно и рассказать.
Она бросила взгляд на вторую невестку и подумала про себя: «С её-то языком — сто раз проговорилась бы!»
— Очень хорошо. Я всегда говорила, что наша Цзяхуэй — девушка счастливая, и вот, наконец, нашла себе достойного мужа!
Чжоу Инди умела говорить так, что Чэнь Гуйсян ей особенно доверяла. Та одобрительно кивнула:
— Верно. Говорят: сначала горько, потом сладко. Цзяхуэй, похоже, пережила горькое и теперь ждёт сладкого.
Все члены семьи согласно закивали.
— Через три дня семья Чжао приедет осматривать невесту. От этого зависит вся дальнейшая жизнь Цзяхуэй. Вы, три невестки, соберитесь и приложите все силы, чтобы всё прошло гладко.
До самого конца нельзя допускать ошибок.
— Не волнуйтесь, мама, мы всё отлично подготовим. С первого дня, как я вошла в ваш дом, я считаю Цзяхуэй своей родной сестрой и больше всех желаю ей счастья.
Едва Чжоу Инди произнесла эти слова, Лю Сюйюнь закатила глаза: опять она льстит и выставляет всех остальных в невыгодном свете! Теперь, если она сама скажет то же самое, будет лишь повторять за ней.
— Конечно, мама! Цзяхуэй — наша родная сестра, мы ни за что не подведём её!
Услышав, что Чжао Лицзюань тоже выразила согласие, Лю Сюйюнь поспешила добавить:
— Да-да, мы обязательно всё подготовим как надо!
Чэнь Гуйсян кивнула:
— Ещё одно: пока не рассказывайте об этом посторонним. Пусть знают только свои. Когда свадьба окончательно состоится, тогда и говорите.
Говоря это, она специально посмотрела на вторую невестку Лю Сюйюнь — смысл был ясен без слов.
Цзяхуэй ведь уже была в разводе, и Чэнь Гуйсян боялась, что, если слухи разнесутся, найдутся завистники, которые захотят всё испортить. В мире всегда найдутся такие, кому не терпится видеть чужое несчастье. Возможно, это единственный шанс на счастье для её дочери, и она должна беречь его как зеницу ока.
— Не переживайте, мама, мы понимаем. Никуда ничего не выскажем.
Чжоу Инди первой дала обещание. Лю Сюйюнь поняла намёк свекрови и обиженно надула губы.
Едва начало светать, вся семья Дунов принялась за работу: поливали двор, подметали, чистили курятник, стирали и готовили.
Чэнь Гуйсян дала старшему сыну Дун Айхуа десять юаней и несколько карточек, велев сходить на рынок за мясом, овощами и сладостями для гостей. Сегодня семья Чжао приедет свататься, и, по правилам приличия, их обязательно нужно оставить на обед.
На столе появилось: картофель с курицей, тушеная капуста с грудинкой, яичница с луком-пореем, суп из косточек, рыбный суп с тофу, зимняя тыква с речными креветками, тушеные баклажаны и жареный салат.
— Сегодняшний обед почти как на Новый год!
Остальные блюда ещё можно понять — рыбу и креветок поймали в реке, но курицу-то — несушку! Свекровь решилась зарезать её! Когда Лю Сюйюнь увидела, как ловят курицу, глаза у неё чуть не вылезли.
— Если свадьба Цзяхуэй состоится, мама не пожалеет и всех кур в загоне, — сказала Чжао Лицзюань, заслужив одобрительный взгляд Чэнь Гуйсян.
— Конечно! Ради счастья Цзяхуэй одна курица — что за важность? Да и зять потом уж точно не забудет привозить нам вкусненькое!
Чжоу Инди засмеялась:
— Вот именно! Мама умеет считать: нам всё равно ничего не терять, ведь половина мяса всё равно останется у нас!
Дун Цзяхуэй собралась помочь на кухне, но Чэнь Гуйсян отправила её обратно в комнату:
— Беги переодевайся. В такую жару в кухне распаришься и вспотеешь вся.
Сегодня приедут женихи, и Цзяхуэй — главная героиня дня. Нельзя, чтобы она выглядела неопрятно, особенно учитывая, что она уже была замужем. Чэнь Гуйсян не хотела, чтобы её дочь кем-то недооценивали.
Больше всех радовались дети: они не понимали значения сватовства, но знали, что сегодня в доме будет много вкусного. Хотя обед ещё не начали, аромат мяса уже заставил их пускать слюни.
— Гуйсян, что у вас сегодня за праздник? С самого утра такая суета!
— Ого! Такой приём! Кто же у вас в гостях? Так стараетесь!
Соседи, увидев с утра всю эту суету в доме Дунов, с любопытством пришли расспросить.
— Ничего особенного, просто родственники приехали в гости.
Чэнь Гуйсян придерживалась принципа скромности: пока дело не решено, ни слова посторонним.
К девяти часам утра Чжао Цзюйхуа привела гостей из семьи Чжао: Чжао Дунлинь, Чжан Цяоэр, Чжэн Юэфэнь, Чжао Мэйсян и старшую сестру Чжао Дунлинь — Чжао Цайся.
— Проходите, проходите! Садитесь, пожалуйста!
Чэнь Гуйсян и Дун Чангуй со всей семьёй встречали гостей у ворот. Дун Цзяхуэй стояла позади в рубашке с цветочным узором, заплетённая в косу. Сначала Чжан Цяоэр её не заметила — только после того, как поздоровалась со всеми перед ней, — и тогда увидела Цзяхуэй.
Обе женщины удивились при встрече. Чжао Цзюйхуа пояснила:
— Тётушка, это и есть Цзяхуэй.
Чжан Цяоэр посмотрела на Цзяхуэй, потом на Сладкую Девочку, которую держала на руках Чжоу Инди, и запнулась:
— Это… это Цзяхуэй? А девочка эта — чья?
— Это моя внучка, дочь старшего сына, зовут Сладкая Девочка.
Теперь Чжан Цяоэр поняла, что в прошлый раз ошиблась: она видела, как Цзяхуэй гуляла с ребёнком, и решила, что это её дочь.
Обе семьи уселись в главной комнате. Дуновы незаметно разглядывали Чжао Дунлинь: высокий, статный, с благородной внешностью и спокойным, уверенным видом. Все в душе порадовались за Цзяхуэй.
— Ха-ха! Сегодня вы впервые встречаетесь. Что до Дунлинь и Цзяхуэй — оба мне хорошо знакомы. Парочка прекрасная, подходят друг другу как нельзя лучше. Как вам?
— Да, действительно подходят.
Чжан Цяоэр тоже улыбалась. Она взглянула на Цзяхуэй и подумала: «Всего несколько дней назад я встретила её и сказала, что тому, кто женится на такой девушке, крупно повезёт. Кто бы мог подумать, что именно мой сын и окажется этим счастливчиком!»
Хотя она и согласилась на брак сына с дочерью семьи Дун, в душе у неё всё ещё оставалась досада. Но сегодня, узнав, что Цзяхуэй — та самая девушка, которую она недавно встречала, последнее сомнение исчезло.
Видимо, это и есть судьба: ей суждено стать её невесткой. Теперь ей было всё равно, была ли Цзяхуэй в разводе или нет — главное, чтобы они хорошо жили вместе. А кто будет болтать за спиной — она просто заткнёт уши.
Остальные члены семьи Чжао тоже внимательно разглядывали Цзяхуэй. Старшая сестра Чжао Дунлинь, Чжао Цайся, была простой и добродушной женщиной и ценила таких же простодушных людей. Глядя на Цзяхуэй с её ясными глазами и скромной улыбкой, она подумала, что та ей нравится — уж точно лучше прежней Ван Мэй. Что до развода — она заранее узнала, что семья Лу была грубой и несправедливой.
У Чжао Мэйсян не было столько мыслей: ей просто показалось, что будущая невестка выглядит очень молодо, даже моложе второй невестки. А Чжэн Юэфэнь сначала злорадствовала, думая, что разведённая женщина наверняка будет унылой и невзрачной, но сегодня увидела перед собой цветущую, красивую девушку.
Семьи вели непринуждённую беседу, и прошло уже полчаса, когда Чжао Цзюйхуа решила, что пора:
— Дунлинь, почему бы тебе не попросить Цзяхуэй показать тебе дом? В конце концов, теперь это твой будущий дом жены — пора привыкать!
Все засмеялись. Цзяхуэй покраснела от смущения, а Чжао Дунлинь спокойно встал и стал ждать, пока она выведет его на прогулку.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Цзяхуэй вышла с Чжао Дунлинем во двор. Дойдя до гранатового дерева, он достал из кармана прямоугольную жёсткую коробочку и протянул ей:
— Это тебе.
Цзяхуэй с любопытством спросила:
— Что это?
— Открой и посмотри.
Внутри оказался женский наручный часы марки «Шанхай». Цзяхуэй удивлённо посмотрела на Чжао Дунлинь — она и не ожидала, что он подарит ей часы.
— Вчера ездил в уезд на собрание, увидел эти часы — понравились, купил.
На самом деле всё было не так просто. В эпоху плановой экономики все промышленные товары продавались только по промышленным карточкам, и сама карточка была для большинства людей непреодолимым препятствием. У Чжао Дунлинь она осталась ещё со времён службы в армии.
Кроме того, часы марки «Шанхай» были дефицитом: даже если у тебя есть деньги, не факт, что купишь. Стоили они сто двадцать восемь юаней. В деревне даже у самых обеспеченных семей месячный доход редко превышал десять юаней. Эти часы стоили целого года кропотливого труда без единой траты.
— Это слишком дорого… Я не могу принять.
Цзяхуэй попыталась вернуть часы, но Чжао Дунлинь мягко отказался:
— Возьми. Это свадебный подарок тебе.
Слово «свадьба» прозвучало так естественно, без малейшего принуждения или неловкости — будто так и должно быть. Цзяхуэй подняла на него глаза и увидела в них тёплую нежность.
Она сжала коробочку в руках и впервые по-настоящему почувствовала радость от мысли о замужестве.
Сначала Чжао Дунлинь был для неё лишь спасательным кругом — ведь кроме него у неё не было другого выхода. Хотя он и был привлекательным мужчиной, она не испытывала к нему никаких чувств. Она отвечала на его внимание из расчёта, почти эгоистично.
Но сегодня этот свадебный подарок пробудил в ней надежду на будущее.
Речь шла не только о часах. В двадцать первом веке часы — вещь обыденная, их ценность варьируется, и купить их может любой, у кого есть деньги. Но в семидесятых годах прошлого века часы, швейная машинка и велосипед составляли «три священных предмета» для свадьбы, а часы были особенно дефицитны.
Он не презирал её за развод, дал щедрый выкуп, тем самым проявив к ней уважение, и тайком купил ей часы, назвав их свадебным подарком.
Она никогда не просила его об этом — всё это он сделал по собственной воле.
Сколько мужчина готов потратить на женщину — не всегда показатель его чувств, но определённо говорит о его отношении. Разве человек, который тебя не ценит или игнорирует, станет тратить столько сил и денег на предмет, не являющийся жизненной необходимостью?
— Спасибо. Мне очень нравится.
На этот раз она не отказалась, а улыбнулась ему и с радостью приняла подарок.
http://bllate.org/book/3468/379524
Готово:
