Она тяжело вздохнула — и последняя искра неохоты, ещё теплившаяся в груди, окончательно погасла. В конце концов, её дочь выходила замуж во второй раз, а жених вроде секретаря Чжао в глазах окружающих считался настоящей удачей. В наше время работать на государственном предприятии — всё равно что быть на коне: такие мужчины словно горячие пирожки разлетаются. Да и не в том дело, что он всего на десяток лет старше её дочери — даже если бы на двадцать, всё равно нашлись бы охотницы стать мачехой.
— Я уж думала, ты стесняешься, не решаешься заговорить с ним, — сказала она. — А ты сама уже согласилась!
Только теперь Дун Цзяхуэй поняла, в чём дело: Чэнь Гуйсян обижалась, что сегодняшнее сватовство оказалось не нужно!
Она подошла и обняла мать за руку:
— Мама, я ведь послушалась тебя! Ты же сама говорила, что секретарь Чжао — человек с хорошими условиями и добрый, что упустишь — не вернёшь. Раз он сам спросил, разве я должна была притворяться, будто не хочу? А вдруг он поверил бы и больше не стал бы со мной встречаться? Тогда бы ты опять меня ругала.
Чэнь Гуйсян скривилась. Она давно заметила: дочь обычно молчит, сидит, как тыква без языка, целый день ни звука не издаст. Но стоит ей заговорить — и речь льётся, будто из пулемёта, так что и не переспоришь.
— Я боялась, что ты слишком быстро согласилась — не покажешь своей ценности. Какая девушка на свидании не посмотрит, не поговорит? А ты? Мы с тётей Цзюйхуа только вошли в дом, а ты уже всё решила. Ну и ловкачка!
В этом и заключалось материнское противоречие: пока не было подходящего жениха, она изводилась от тревоги, готова была отдать дочь первому встречному. А как только появился достойный кандидат — сразу захотелось, чтобы дочь проявила сдержанность и заставила жениха продемонстрировать свою искренность.
Дун Цзяхуэй прекрасно понимала, что чувствует мать. Она крепче прижала руку Чэнь Гуйсян и весело рассмеялась:
— Мама, не волнуйся. Секретарь Чжао — человек из армии, у него свои принципы. Раз сказал — обязательно сделает.
Она всегда хорошо разбиралась в людях. Чжао Дунлинь с его правильными чертами лица и твёрдым взглядом выглядел надёжно уже по внешности.
Чэнь Гуйсян снова скривилась. Едва она начала хмуриться, как дочь уже расхваливает Чжао этого, Чжао того… Глупышка! Как за неё не переживать? Такая доверчивая — только бы попался хороший человек!
* * *
Вечером за ужином Чжао Дунлинь сообщил своей семье о решении жениться. Все так обомлели, что палочки выскочили из рук и упали на стол. Кто бы мог подумать, что Чжао Дунлинь, молчаливый и неразговорчивый, сам нашёл себе невесту! До этого он совсем не торопился с женитьбой.
— Дун из деревни Дайюй? Младшая дочь Дуна Чанфу?
Хотя они жили в разных деревнях, в одной народной коммуне все так или иначе были связаны родственными узами. Услышав «дочь Дуна из Дайюй», Чжан Цяоэр первой подумала о младшей дочери Дуна Чанфу — Дун Сяоцзюань.
Дун Чанфу и Дун Чангуй — родные братья, а Дун Сяоцзюань — двоюродная сестра Дун Цзяхуэй. Ей двадцать, на год младше Цзяхуэй. Родители её баловали, и с семнадцати–восемнадцати лет она всё выбирала и выбирала жениха, так что до сих пор оставалась незамужней.
Чжан Цяоэр никогда не видела Дун Сяоцзюань, но раз сын на неё положил глаз — значит, не простая девушка. Надо будет придумать повод и съездить в Дайюй, посмотреть, какая же она, раз сумела заставить упрямого сына заговорить о женитьбе.
Но едва она это решила, как Чжао Дунлинь опроверг её предположение:
— Нет, дочь дяди Чангуй.
— Что?!
На этот раз Чжан Цяоэр не просто уронила палочки — она хлопнула ими по столу.
— Дочь Чангуй?! Слушай сюда: я против! У Чангуй только одна дочь, та самая, что полгода назад развёлась. Всю коммуну об этом гудит! Если ты её возьмёшь, вся наша семья будет под сплетнями страдать. Тебе, может, и не стыдно, а мне — очень!
Все в семье Чжао перевели взгляд на Чжао Дунлиня, думая, что Чжан Цяоэр ошиблась: неужели их сын (брат) собирается жениться на разведённой женщине? Но Чжао Дунлинь не только не возразил — он кивнул, подтверждая слова матери.
Чжэн Юэфэнь переглянулась с мужем Чжао Дунхэ. Они были супругами много лет и прекрасно понимали друг друга без слов. Оба были в шоке, хотя и по разным причинам.
— Да ты что, с ума сошёл?! — воскликнула Чжан Цяоэр. — Сколько незамужних девушек вокруг, а ты лезешь за разведённой, за «бывшей»! Тебе что, вода в голову попала или дверью прихлопнуло?
Чжао Дунлинь заранее знал, что мать так отреагирует. Именно поэтому он и не предупредил её заранее: будь она в курсе, ни за что не допустила бы свидания с Цзяхуэй и наверняка всё испортила бы.
— Мама, так нельзя говорить. По логике, я сам разведённый, так что взять разведённую жену — вполне логично. Мы с ней одного поля ягоды, никто никого не осуждает. Почему для тебя мой развод — норма, а её — делает её «бывшей»?
Чжан Цяоэр фыркнула и упрямо поджала губы:
— Что же, теперь ты ещё и меня учить вздумал? Мужчина и женщина — разве одно и то же? Да ещё лет двадцать назад мужчина мог иметь трёх жён и четырёх наложниц! Да и вообще, почему она развелась, ты не задумывался? Зачем нам в дом брать женщину, которая не может родить? Подумай сам: полгода прошло, а никто за ней не ухаживает. Все умнее тебя — понимают, что это дело неблагодарное. А ты рвёшься быть героем! Да ещё и член партии, секретарь деревни… Люди просто надорвутся от смеха!
Чжан Цяоэр всё больше злилась. Чжао Дунлинь тоже положил палочки и серьёзно посмотрел на мать, собравшись так, будто вёл беседу с политруком в армии.
Для него, раз принято решение — его надо выполнить. Нет таких гор, которые нельзя преодолеть, и таких противников, которых нельзя победить.
— Мама, твоё мнение ошибочно. Во-первых, великий председатель Мао Цзэдун учил нас равенству мужчин и женщин, так что разницы между ними нет. Во-вторых, я женюсь не ради детей. У меня уже есть Хэйдань и Инбао, и я просто хочу, чтобы им было хорошо. Больше детей мне не нужно.
В то время ещё не существовало политики «одна семья — один ребёнок». В каждой семье было много детей, у кого-то и по десятку. Жили бедно, многие еле сводили концы с концами, но все считали: «людей много — сила велика».
Детей кормили, одевали — и всё. Времени за ними ухаживать не было: старшие тянули за собой младших. В деревне часто можно было увидеть подростка, несущего на руках или за спиной малыша. Так и говорили: «бедные дети рано взрослеют».
Чжао Дунлинь изнутри не хотел, чтобы его дети жили так же. Он пошёл в армию в юношеские годы, и благодаря усердию и стремлению к знаниям стал кандидатом на особое внимание командования. В армии он получил высшее образование.
Он читал военные труды и множество зарубежных и отечественных классиков. Более десяти лет службы закалили в нём волю, как сталь, и выработали чёткую логику мышления. Он понимал: человеческая природа несовершенна, и в мире почти невозможно найти мачеху, которая будет любить пасынков и падчериц как родных, особенно если у неё самих появятся дети.
Люди неизбежно будут проявлять избирательную доброту. Свои дети и чужие — в глубине души всегда выберут своих. Равное отношение — это лишь красивые слова.
Его привлекла Дун Цзяхуэй не потому, была ли она замужем или нет. Он выбрал именно её личность и верил, что она будет добра к Хэйданю и Инбао. А то, что она не может иметь детей, для него вовсе не недостаток.
— Мама, послушай меня хоть раз. Я выбираю Цзяхуэй ради нашей семьи. Ты ведь сама настаивала на Ван Мэй, а чем всё закончилось?
Ван Мэй развелась и всеми силами вернулась в город, оставив детей на произвол судьбы. Он ничего не говорил тогда и не хотел ворошить прошлое.
У Чжан Цяоэр сразу спал гнев. Этот эпизод был занозой в её сердце, виной, которую она не могла простить себе. Ведь именно она сама свела сына с Ван Мэй.
* * *
На самом деле Ван Мэй первой положила глаз на Чжао Дунлиня.
Жизнь в деревне была тяжёлой. Интеллектуалки, отправленные из города в деревню Шанхэ, трудились на полях, как и местные крестьяне, зарабатывая трудодни и продовольственные пайки.
Мужчинам было проще: даже если не умели работать, у них была сила. Стоило только стараться — и получали по девять–десять трудодней в день. А вот девушкам приходилось труднее: они не справлялись с тяжёлой работой и не умели делать тонкую, квалифицированную. Записывальщик трудодней не мог в угоду им занижать нормы — это было бы несправедливо по отношению к другим. Поэтому, измучившись за целый день, они получали всего пять–шесть трудодней, которых едва хватало, чтобы прокормиться.
Из-за тяжёлых условий и сложного социального происхождения некоторые интеллектуалки решали остаться в деревне насовсем. Так они становились полноправными членами коммуны и могли пользоваться всеми привилегиями.
Но Ван Мэй мечтала только об одном — вернуться в город. Она не могла вынести деревенскую жизнь: ни магазинов, ни универмагов, ни любимых пирожных — ни куриных булочек, ни масляных слоёных пирожков.
Главное же — у неё в городе был парень. Хотя они официально не встречались, она считала его своим женихом. Перед отправкой в деревню он клялся, что будет ждать её и обязательно женится, как только она вернётся.
Поэтому Ван Мэй жила мечтой о возвращении. Но через полтора года в деревню пришло письмо от подруги: её парень уже с кем-то другим.
Сердце Ван Мэй заколотилось. Она не верила, что он нарушил клятву, и сразу же попросила у бригадира десять дней отпуска. Вернувшись в город, она побежала к дому парня и как раз увидела, как он въезжает во двор на велосипеде, а на раме сидит другая девушка.
Эта картина потрясла её. Она бросилась к нему с криком:
— Почему?! За что ты так со мной?!
— Прости, Ван Мэй, — ответил он. — Но ты не можешь винить меня. Ты уехала в деревню, и никто не знал, когда вернёшься. Я не мог ждать тебя всю жизнь.
Она дала ему пощёчину и горько заплакала:
— Я так тебе доверяла… А ты так меня предал!
Перед отъездом она отдала ему всё. Терпела деревенскую нищету, мечтая стать его женой… А он уже с другой!
Вернувшись в деревню, Ван Мэй изменилась. После всего случившегося и семейных обстоятельств она решила поступить, как многие: выйти замуж за местного. И тут появился Чжао Дунлинь.
Он был военным — а в то время военные пользовались огромным уважением. По сравнению с крестьянами и рабочими у них были высокие пособия и хорошие льготы. К тому же он был статен и красив, и, узнав, что он холост, Ван Мэй решила: он — её судьба.
Она начала заигрывать с Чжан Цяоэр. Та, видя, как городская девушка ласково улыбается ей и зовёт «тётушка», чувствовала себя польщённой.
Поэтому, когда речь зашла о сватовстве, Чжао Дунлинь сначала не хотел брать интеллектуалку, но мать настаивала, и он, не желая огорчать её, согласился.
Вспоминая всё это, Чжан Цяоэр стало не по себе. Она помолчала, вытерла уголок глаза рукавом и тихо сказала:
— Ты хорошо подумал? Если возьмёшь дочь Дуна, тебя будут обсуждать без конца. Вы оба разведёны — как бы ни сложилась жизнь, всё придётся терпеть самим, чтобы не дать повода для насмешек.
Чжан Цяоэр чувствовала обиду. В делах сына она, может, и проявляла эгоизм, но ведь думала не о себе. Она уже в годах, кто знает, сколько ей осталось… Хотела сыну хорошую жену найти — ради него самого и ради чести семьи Чжао!
А теперь он напоминает ей про Ван Мэй, будто ножом колет в сердце. Честно говоря, ей было больно.
— Мама, я знаю, ты хочешь мне добра. Но жизнь — как выбор обуви: только сам знаешь, что удобно, а что нет. Пусть обувь будет поношенной — зато удобной. А если гнаться за внешним видом и выбрать неудобную, разве не хуже будет?
http://bllate.org/book/3468/379522
Готово:
