— Дядя сегодня конфет не взял! В следующий раз обязательно наверстаю!
— Товарищ секретарь, да ничего страшного! Не каждый же раз с угощением ходить!
Дун Цзяхуэй решила, что Чжао Дунлинь просто вежливость соблюдает. Действительно, некоторые люди по своей натуре так воспитаны: увидят младших — и без подарка им неловко становится.
— Тётя, я этого дядю раньше не видел.
Молоток вовсе не боялся чужих. Чжао Дунлинь, хоть и выглядел сурово, улыбался — и лицо его казалось добродушным.
Дун Цзяхуэй ладонью погладила племянника по голове:
— А тебе обязательно всех знать? Может, тебе весь свет знакомым надо сделать?
Она раскрыла ладонь, давая понять, что сначала пусть принесёт тетрадку с заданиями.
— Слушайте внимательно: домашнее задание считается выполненным только тогда, когда оно пройдёт проверку. Если не пройдёт — переписывать.
— Ах, тётя, мы же написали! Посмотри, кто в нашей деревне вообще делает уроки? Только ты нас всё время заставляешь!
Остальные молчали, один Молоток болтал без умолку. Дун Цзяхуэй не стала на него обращать внимания и склонилась над тетрадями.
Хуцзы учился в четвёртом классе, Молоток — во втором, а Лян только в первый пошёл. Проверка показала: у Хуцзы работа еле-еле сгодилась, у Ляна задание самое простое, но в двух примерах ошибся. Дун Цзяхуэй обвела ошибки кружочком и велела исправить. Остался только Молоток.
— Сам-то понимаешь, что твою работу даже смотреть стыдно? Кого ты такими каракулями обманываешь?
Молоток явно был недоволен, но винить его целиком было нельзя. В деревне большинство родителей считали: учёба — дело второстепенное, всё равно потом домой вернёшься и землю пахать. Главное — чтобы грамоте обучился, чтобы не быть совсем безграмотным.
Но Дун Цзяхуэй, как человек из будущего, прекрасно знала: совсем скоро в стране откроют вступительные экзамены в вузы. Для деревенских детей это единственный шанс изменить свою судьбу и социальное положение. Образование — ключ к успеху. Учиться и знать побольше — никогда не помешает.
Молоток был смышлёным мальчиком: сообразительным, но неусидчивым. Такого ребёнка при правильном подходе можно вырастить в настоящего человека.
— Я слежу за твоей учёбой ради твоего же блага. Родители сами меня попросили. Подумай сам: если бы ты всегда был первым в классе, а то и во всей школе, разве учителя стали бы так часто наведываться к нам с жалобами?
С тех пор как она приехала, учителя Молотка уже трижды приходили домой: то из-за плохих оценок, то из-за драки с мальчишками, а однажды он даже поймал жабу и напугал ею девочек — те расплакались.
— Я не запрещаю тебе играть. Просто потрать хотя бы треть времени, что тратишь на игры, на учёбу. «Кто в юности не учится, тот в старости о том горько плачет». Знаешь, что это значит? Это значит: если в детстве не учиться, во взрослом возрасте придётся есть только дикие травы и лепёшки, пока другие будут есть мясо.
Дун Цзяхуэй не надеялась сразу убедить Молотка, но на этот раз он даже не возразил. Забрал тетрадку и послушно ушёл переписывать.
— Ладно, вы сегодня молодцы, можете идти гулять. Но только не к реке и не в горы! Если захотите — только с взрослыми. Хуцзы, ты старший, присматривай за младшими.
Хуцзы энергично закивал и, схватив Ляна за руку, мигом выскочил из двора.
Чжао Дунлинь сидел в сторонке и наблюдал, как Дун Цзяхуэй проверяет домашку племянников, терпеливо объясняет ошибки. Особенно его поразили слова, сказанные Молотку. В них прозвучала не просто забота, а глубокое понимание важности знаний.
Чжао Дунлиня особенно удивило то, что Дун Цзяхуэй вовсе не похожа на обычную деревенскую девушку, никогда не выезжавшую за пределы родного села. Она говорила с детьми о важности учёбы, напоминала о безопасности, просила старшего брата заботиться о младших — всё это шло от самого сердца. Видно было, что она уважает знания, понимает их ценность, рассуждает логично и держится с достоинством. Это напомнило ему его бывшего политрука, с которым они много лет служили бок о бок.
Чжао Дунлинь сделал глоток воды, чтобы скрыть улыбку. Он радовался, что спонтанно решил заглянуть сюда — иначе бы упустил такую находку. Если раньше ему просто нравилось, как она выглядит, то теперь он по-настоящему оценил её характер и внутренний мир. И в душе уже принял решение.
Он — военный. Даже сейчас, покинув армию, он всё ещё считал себя солдатом. А солдаты не метаются: сначала намечают цель, потом идут к ней без колебаний. Такова профессиональная этика военного.
— Товарищ начальник отдела, простите, что при вас такие сцены устроили, — сказала Дун Цзяхуэй, закончив разбираться с домашкой, и смущённо улыбнулась.
— Ничего подобного, вы совершенно правы, — ответил Чжао Дунлинь.
Он поставил стакан на стол и встал, собираясь уходить. Дун Цзяхуэй проводила его до ворот и показала дорогу к дому Дун Хаотяня.
*******
Чжао Дунлинь на велосипеде доставил отчёт в дом Дун Хаотяня. Был уже почти обед, и Дун Хаотянь, человек гостеприимный, наотрез отказался отпускать гостя без еды.
Случилось так, что жена Дун Хаотяня, Чжао Цзюйхуа, тоже была из деревни Шанхэ. Хотя они и не из одной производственной бригады, но с детства знали друг друга.
— Дунлинь, хоть я и старше тебя на несколько лет, мы ведь вместе учились!
— Я поздно пошёл в школу — в восемь лет. В те времена условия были тяжёлые: в школе был всего один учитель, и все классы сидели в одной большой комнате. Он поочерёдно занимался с первым, вторым, третьим классом. Помню, когда ты впервые пришёл в школу, был совсем крошечным, но сообразительным — всё усваивал быстрее сверстников. Учитель тебя очень любил и дважды перевёл в старший класс. Когда я закончил начальную школу, ты уже учился в четвёртом.
Деревенским девочкам редко давали учиться. Чжао Цзюйхуа после окончания начальной школы бросила учёбу и помогала по дому: стирала, готовила, кормила свиней, собирала коровий навоз, присматривала за младшими братьями и сёстрами. В пятнадцать лет уже работала в поле и получала пол-трудодня.
Теперь, вспоминая прошлое, Чжао Цзюйхуа уже не чувствовала прежней горечи и обиды. В те годы все жили впроголодь — кто-то лучше, кто-то хуже, но все проходили через это.
— Недавно, когда я была в родной деревне, слышала, как про тебя говорили: «Самый успешный парень из нашей деревни!» И ведь правда — тебе ещё и тридцати нет, а уже секретарём деревни стал.
Чжао Дунлинь скромно покачал головой:
— Нет, не стоит так говорить.
— Как это «не стоит»? Ты теперь государственный служащий! А твой брат Хаотянь в твоём возрасте ещё по деревне шатался без дела.
Дун Хаотянь невольно усмехнулся и поднял рюмку, чокнувшись с Чжао Дунлинем.
Чжао Цзюйхуа откусила кусочек овощей и незаметно оглядела Чжао Дунлиня, осторожно спросив:
— Слышала, твоя мама ищет тебе невесту. Какую девушку ты предпочитаешь? Скажи мне, я, как старшая сестра и невестка, помогу приглядеть.
На самом деле многие говорили, что Чжао Дунлинь слишком привередлив: даже дочь Ли Ваньцая не взял. Ходили слухи, что он возомнил себя бог знает кем — разведённый мужчина с двумя детьми от предыдущего брака ещё и выбирает среди незамужних девушек.
Чжао Дунлинь опустил глаза и усмехнулся. Раз Чжао Цзюйхуа завела речь об этом, он понял, что слухи дошли и до неё. Он знал о пересудах, но не считал нужным оправдываться.
— Раз уж сестра спрашивает, у меня к вам и просьба есть.
Он поднял глаза и улыбнулся Чжао Цзюйхуа. Раз он уже принял решение, лучше действовать решительно. Он как раз думал, кого бы попросить быть свахой, а тут Чжао Цзюйхуа сама подвернулась.
Во-первых, она жена Дун Хаотяня и приходится родственницей семье Дун Цзяхуэй. Во-вторых, она тоже из Шанхэ, так что между ними есть сельская связь.
— Что за дело? Говори, если смогу помочь — обязательно помогу!
— Хотел бы попросить вас стать свахой.
Глаза Чжао Цзюйхуа расширились от удивления. Она переглянулась с мужем — и в глазах обоих читалось изумление.
Она ведь просто так сказала, а тут вдруг сваха!
Чжао Дунлинь уже присмотрел себе невесту и хочет, чтобы она ходила свататься?
За считанные секунды в голове Чжао Цзюйхуа пронеслось множество мыслей.
— Свахой? Конечно! Скажи, на кого глаз положил — я сама пойду к её дому ходить!
Чжао Дунлинь, держа в руке рюмку, улыбнулся и слегка кивнул в сторону Дун Хаотяня:
— Вы наверняка знаете. Та самая девушка, которую мы с товарищем секретарём встретили в уезде.
Дун Хаотянь удивлённо поднял брови. Конечно, он знал, о ком речь — именно поэтому и был поражён. Ведь Дун Цзяхуэй — разведённая.
Но, подумав, он понял: Чжао Дунлинь тоже в разводе. А Цзяхуэй — молода, красива, добрая. Ей всего двадцать с небольшим. Если бы не вышла замуж за семью Лу так рано, сейчас бы без труда нашла хорошую партию.
Мужчины лучше понимают мужчин. У Чжао Дунлиня двое детей от первого брака, но даже если Цзяхуэй окажется бесплодной — это не беда.
Так что пара действительно подходящая.
— Кто же она такая? — спросила Чжао Цзюйхуа, глядя на мужа.
— Дун Цзяхуэй, сестра нашей семьи, — ответил Дун Хаотянь.
Чжао Цзюйхуа так же, как и муж, широко раскрыла глаза. Увидев, что Чжао Дунлинь говорит серьёзно, она не только удивилась, но и обрадовалась за Цзяхуэй.
Когда Цзяхуэй прогнали из семьи Лу, Чжао Цзюйхуа дома не раз жалела её: как же так — молодую девушку так обидели!
— Это замечательно! Дунлинь — надёжный мужчина, с ним жизнь будет крепкой и благополучной.
Чжао Дунлинь — секретарь деревни, способный, спокойный, в армии получал семьдесят юаней в месяц. В деревне его семья считалась одной из самых обеспеченных.
— Я всё возьму на себя! Сейчас поем — и пойду к тётушке Гуйсян. Она ведь из-за замужества Цзяхуэй голову ломает.
Бедняжка Цзяхуэй — её так грубо выгнали из семьи Лу, что теперь все женихи, которых подбирают, какие-то никудышные. Тётушка Гуйсян всем сказала: если не найдётся достойного, лучше дочь дома оставить, чем отдавать в другую семью на мучения.
Чжао Дунлинь поднял рюмку и улыбнулся:
— Тогда заранее благодарю вас, сестра.
После обеда Чжао Дунлинь уехал. Чжао Цзюйхуа вымыла посуду, вытерла руки, сняла фартук и сказала мужу:
— Пойду к тётушке Гуйсян поболтать. За сыном Маем сам присмотришь?
Дун Хаотянь взглянул на сына, который спал на кровати после обеда, и кивнул:
— Иди, только не забудь сказать Гуйсян хорошее про Дунлина.
— Да разве я не скажу? Не хвались — даже говорить не надо: при таких условиях Дунлинь может выбирать даже среди незамужних девушек. Если Цзяхуэй упустит такой шанс, потом может и не найти лучше.
Впервые выступая в роли свахи, Чжао Цзюйхуа была в восторге. Если всё получится, это будет не только хороший подарок для молодых, но и начало её «карьеры» свахи — ведь за удачное сватовство всегда дают подарок!
В доме Дунов только что закончили обед. Мужчины легли спать, невестки убирали со стола и мыли посуду. Чэнь Гуйсян ничем не занималась и не спала днём — сидела в гостиной и шила стельку для обуви.
— Тётушка, чем занята?
— А, Цзюйхуа! Пришла по делу? Заходи, выпей холодного чая.
Чжао Цзюйхуа села, не скрывая нетерпения:
— Скажите, тётушка, Цзяхуэй уже кому-то обещана?
Чэнь Гуйсян сразу поняла, зачем пожаловала гостья. Она остановила работу, подняла уже наполовину готовую стельку и спросила:
— Так ты хочешь сватать Цзяхуэй?
Чжао Цзюйхуа с гордым видом кивнула:
— У меня есть отличный жених! Уверена, тётушка будет довольна.
— Правда? Расскажи подробнее.
Чжао Цзюйхуа перечислила все достоинства Чжао Дунлиня:
— Не хвалюсь, но Дунлинь — настоящая находка. Несколько месяцев назад вернулся с военной службы и сразу стал секретарём деревни. Его специально выдвинула народная коммуна — очень ценный кадр!
— Это… — Чэнь Гуйсян почувствовала, будто в неё швырнули пирожком с начинкой. — С такими условиями он правда согласен жениться на Цзяхуэй?
http://bllate.org/book/3468/379519
Готово:
