Предыдущие знакомства были так себе, и Чэнь Гуйсян злилась, поклявшись про себя: если не найдётся по-настоящему достойного жениха, дочь замуж не отдаст. А сегодня Чжао Цзюйхуа представила такого кандидата, что у Чэнь Гуйсян даже сердце забилось тревожно — а вдруг упустит удачу?
Чэнь Гуйсян хорошо знала местные порядки: в те времена служащие пользовались особым уважением. Любой чиновник, лишь бы получал государственный паёк — а это был настоящий «железный рисовый котёл». А уж если молодой Чжао Дунлинь уже стал секретарём деревенского комитета, то карьера его явно не остановится на этом. Когда же Чжао Цзюйхуа добавила, что и в армии он служил офицером, Чэнь Гуйсян окончательно убедилась: жених — из первых рук.
В те годы у простых людей к военным было особое уважение: солдат пользовался почти всеобщим почитанием, его образ овеян был славой и достоинством.
— Тётушка, раз я уже здесь, чего вам ещё сомневаться? — говорила Чжао Цзюйхуа. — Я ведь раньше никогда свахой не занималась. Этот Чжао Шуцзи — сосед из моей родной деревни, я его с детства знаю, поэтому и решилась сюда прийти. Мы же родня, и я Цзяхуэй как родную сестру люблю. Только и хочу, чтобы у неё всё в жизни гладко и счастливо сложилось, а не на беду накликать.
Чжао Цзюйхуа умолчала, что Чжао Дунлинь сам положил глаз на Дун Цзяхуэй, боясь, что Чэнь Гуйсян сочтёт его легкомысленным и несерьёзным.
Внутри всё у Чэнь Гуйсян бурлило от радости, но она не выказывала этого открыто — слишком много было раньше ложных надежд. Даже сегодня, несмотря на волнение, она держала себя в руках, опасаясь преждевременно обрадоваться.
Услышав слова Чжао Цзюйхуа, Чэнь Гуйсян была вне себя от радости, но ведь она уже не первый десяток лет на свете живёт, да и прошлые разочарования научили осторожности. Поэтому, хоть сердце и билось быстрее обычного, она не выказывала своих чувств слишком явно.
Сначала Чэнь Гуйсян подробно расспросила о личных качествах Чжао Дунлиня, и Чжао Цзюйхуа без утайки всё рассказала: мол, Чжао Дунлинь с детства был способным учеником, десять лет прослужил в армии, дослужился до командира роты и только потом демобилизовался; руководство так его ценило, что сразу устроило на работу.
Что до его прошлого брака, то Чжао Цзюйхуа всю вину возложила на Ван Мэй, сказав, будто та не вынесла сельской жизни и вышла замуж за Чжао Дунлиня лишь из корыстных побуждений.
— Тётушка, будьте спокойны. Раз я сегодня сюда пришла, значит, точно не плохого человека Цзяхуэй представляю. Семья Чжао — одна из лучших в округе. Его мать, тётушка Цяо, никогда не славилась жестокостью к невесткам.
Даже той Ван Мэй она относилась отлично. В деревне ходили слухи, что именно из-за чрезмерной доброты Чжао Ван Мэй и возомнила себя выше положенного, стала жадной до большего и недовольной тем, что имеет.
Чэнь Гуйсян размышляла про себя: Чжао Цзюйхуа всегда пользовалась у неё доверием, и если та лично пришла с предложением, значит, мужчина точно не подкачает. Молодой секретарь деревенского комитета — в масштабах всей народной коммуны это уже немалая честь.
Если всё срастётся, то те, кто раньше смотрел свысока на её разведённую дочь и подсовывал одних уродов, теперь увидят: и у Цзяхуэй есть жених!
— А как он сам к этому относится?
— Да как же! Хочет с Цзяхуэй встречаться и жениться, конечно! Тётушка, стоит вам согласиться — и мы сразу всё организуем.
Чэнь Гуйсян подумала: в любом случае надо сначала встретиться. В городе, говорят, молодёжь уже свободно выбирает себе партнёров, ищет «революционных товарищей по духу». В деревне пока всё по-старому — слепые браки. Но на этот раз Чэнь Гуйсян решила последовать моде: пусть дочь сама решит, подходит ли ей этот человек. Ошибку с семьёй Лу повторять нельзя.
— Ладно, я согласна на встречу. Но Цзяхуэй всё равно спрошу.
Этих слов Чжао Цзюйхуа было достаточно: ведь в этом доме почти все решения принимала именно тётушка Гуйсян.
— Хорошо, тогда я пойду. Не буду мешать вам с Цзяхуэй разговаривать по душам. Как только получите ответ от неё — дайте знать скорее, начнём всё устраивать.
Они ещё немного поболтали, после чего Чэнь Гуйсян проводила Чжао Цзюйхуа до ворот и сразу зашла в комнату Дун Цзяхуэй.
Цзяхуэй только что вздремнула, но спала она чутко — малейший шорох будил её. Сначала Чэнь Гуйсян и Чжао Цзюйхуа говорили тихо, но по мере того как разговор становился всё оживлённее, они перестали следить за громкостью. А когда Чэнь Гуйсян провожала гостью за ворота, голоса стали ещё громче — Цзяхуэй проснулась.
— Хуэй, только что твоя сваха Цзюйхуа заходила, рассказала одну новость. Похоже, тебе сегодня крупно повезло!
Чэнь Гуйсян села на край кровати и взяла дочь за руку, подробно пересказав всё, о чём говорила Чжао Цзюйхуа. Цзяхуэй ещё не до конца проснулась, но, услышав слова матери, мгновенно пришла в себя.
— Секретарь деревни Шанхэ?
Неужели это Чжао Дунлинь? Ведь утром она только что с ним встретилась — он помог ей перенести водяные орехи.
Подожди-ка… Чжао Шуцзи сказал, что заехал в деревню Дайюй по пути — передать документы Хаотяню. А Цзюйхуа — жена как раз Хаотяня! Получается, Чжао Шуцзи зашёл к Хаотяню, а потом Цзюйхуа сразу пришла к ним свататься?
— Мам, неужели Цзюйхуа сама всё это затеяла?
Чэнь Гуйсян на миг опешила:
— Какая разница, кто затеял? Важно, что человек хороший. Цзюйхуа разве станет тебя подводить?
Если бы кандидат был плохой, она бы сразу отказалась.
Цзяхуэй пришлось рассказать матери о своей утренней встрече. Услышав это, Чэнь Гуйсян окончательно убедилась: если раньше шансы были три из десяти, то теперь — семь из десяти.
— Глупышка ты, — сказала она. — Раз он тебя узнал и всё равно помог с грузом, значит, точно нравишься ему. Он пришёл к нам, а сразу за ним Цзюйхуа — разве такое бывает случайно? Даже если он сам не просил её, он явно не против. Иначе с чего бы Цзюйхуа так уверенно обещала, что всё быстро устроит?
Рассуждения матери показались Цзяхуэй вполне логичными, но ей всё равно было неловко от мысли встречаться с кем-то знакомым. Через силу она не могла переступить этот внутренний барьер.
В те времена после знакомства, если серьёзных возражений не было, свадьба считалась почти решённой. Но Цзяхуэй по духу была современной женщиной и верила в естественное развитие чувств. Однако она прекрасно понимала: с того момента, как её душа оказалась в теле этой разведённой деревенской девушки, некоторые вещи стали неизбежны. В глухой деревне семидесятых годов повторный брак — единственный путь. Пусть мать и говорит: «Если не найдётся подходящего — останешься дома», но на деле Чэнь Гуйсян ни на минуту не прекращала поисков нового жениха!
Будет ли это Чжао Дунлинь или Ван Дунлинь, Ли Дунлинь — всё равно придётся выбирать.
Честно говоря, впечатление от Чжао Дунлиня у неё осталось хорошее. Учитывая положение Цзяхуэй, он был лучшим из возможных вариантов — по сравнению с теми двумя «туземцами», с которыми она встречалась раньше, Чжао Дунлинь казался просто подарком судьбы.
Во-первых, он был недурен собой: чёткие черты лица, прямая осанка. Во-вторых, он государственный служащий, получает государственный паёк — а это, как известно, железный рисовый котёл. Даже в двадцать первом веке сотни тысяч людей ежегодно соревнуются за такие должности — это всё равно что пройти по узкому мосту, где на одного победителя приходятся тысячи претендентов.
Помимо внешности и работы, в его пользу говорил и характер: вежливый, отзывчивый, говорит спокойно и уверенно, но при этом располагает к себе. Цзяхуэй думала, что такой человек, если не наделает глупостей, обязательно пойдёт вверх по карьерной лестнице и не останется навсегда простым деревенским секретарём.
В общем, Чжао Дунлинь ей нравился. Просто стыдно было знакомиться с ним как с женихом — по натуре она была очень застенчивой.
Чэнь Гуйсян видела, что дочь молчит, ни да, ни нет не говорит. «Знает дочку мать», — подумала она и поняла: Цзяхуэй, скорее всего, согласна.
— Тогда я пойду скажу Цзюйхуа, чтобы назначала встречу. Даже если ничего не выйдет, всё равно надо поблагодарить его за помощь с водяными орехами.
С этими словами Чэнь Гуйсян встала, улыбаясь, и уже с особым трепетом стала думать о предстоящей встрече.
Чэнь Гуйсян приняла решение за дочь, и Чжао Цзюйхуа быстро дала ответ: встреча назначена на послезавтра, днём, у неё дома.
— Похоже, этот Чжао Шуцзи действительно серьёзно настроен, — сказала Чэнь Гуйсян, месила тесто на кухне и обращалась к дочери, которая топила печь. — Секретарь деревни ведь не бездельник: у него дел по горло, то в коммуну ездить, то собрания проводить. А как только мы дали ответ — сразу дату назначил! Одного этого достаточно, чтобы понять: он к тебе серьёзно относится.
— Мам, ещё ничего не решено, — смущённо отозвалась Цзяхуэй. Её лицо в свете очага покраснело — то ли от жара, то ли от смущения.
На самом деле внутри у неё всё было неспокойно. До перерождения она никогда не ходила на свидания по знакомству — ей казалось, что это всё равно что выставить себя на витрину, чтобы тебя оценивали, как товар. Подруги, которые пробовали такие встречи, говорили, что настоящую любовь там не найти — только странных типов. Это лишь укрепило её решимость никогда не соглашаться на подобное.
Для неё главное — духовная близость. Разве наличие квартиры, машины, хорошей работы и идеальной семьи гарантирует счастье? Почему в современном мире всё меньше людей женятся, а разводов становится всё больше? Потому что, даже если внешние условия идеальны, при близком общении оказывается, что души двух людей разделены пропастью глубже и длиннее, чем ущелье Яруцзянбу!
Став Цзяхуэй, она дважды встречалась с женихами, но оба раза Чэнь Гуйсян сама отвергала кандидатов, даже не дав дочери высказаться. Но сейчас всё иначе: мать явно настроена серьёзно и от Чжао Шуцзи в восторге. Цзяхуэй растерялась — не знала, как быть.
Через два дня после обеда Чэнь Гуйсян велела невесткам убирать посуду, а сама с дочерью переоделась и вышла из дома.
— Мам, куда это вы в такой зной? — выглянула из кухни Лю Сюйюнь, увидев, как свекровь уходит с золовкой. Она всегда была любопытной и не могла удержаться, чтобы не расспросить обо всём. Да ещё и язык у неё длинный — секретов не хранила. Именно поэтому Чэнь Гуйсян не рассказала ей о предстоящей встрече.
Если всё получится — прекрасно. А если нет — пусть лучше никто не знает, чтобы не болтали за спиной, мол, дочь Чэнь Гуйсян метит выше своего положения.
Две другие невестки молча продолжали работу — им и так всё было ясно. Цзяхуэй перед выходом специально принарядилась: надела белую рубашку, которую обычно надевали только в гости. И сама Чэнь Гуйсян привела себя в порядок: расчесала волосы, сменила грязные туфли на чистые.
Такое торжественное поведение могло означать только одно — дело касается свадьбы Цзяхуэй. Но то, что мать ничего не сказала дома и увела дочь потихоньку, казалось им подозрительным.
Старшая и младшая невестки переглянулись — в глазах обеих читался живой интерес. Только Лю Сюйюнь ничего не поняла, зато язык у неё работал без устали.
В конце июля солнце палило нещадно. Едва выйдя из дома, Цзяхуэй почувствовала, будто её сейчас расплавит. На ней была белая рубашка с короткими рукавами, чёрные прямые волосы заплетены в косу и переброшены назад. На голове — соломенная шляпка, от которой на лице лежали пятнистые тени.
В те годы деревенские девушки носили либо причёску «Лю Хуань», либо две косички по бокам. «Лю Хуань» казалась слишком взрослой, а две косы — чересчур детской. Каждый раз, глядя на девушек в цветастых платьях с двумя косами, Цзяхуэй вспоминала знаменитую песню:
«В деревне живёт девушка по имени Сяофан,
Красива и добра она,
С большими глазами и косой — густой и длинной…»
Более того, в деревне и правда было немало девушек по имени Сяофан.
Белая рубашка, которую носила Цзяхуэй, была сшита из ткани, купленной на общие деньги. Благодаря тому, что Цзяхуэй шила одежду соседям и обменивалась услугами, ей удалось раздобыть пару тканевых карточек. Она сама заплатила за ткань и сшила всем в доме по рубашке.
Белая одежда делала её нарядной, но быстро пачкалась — её надевали только в гости.
http://bllate.org/book/3468/379520
Готово:
