По прямой спине Чжао Дунлинь понял: перед ним женщина мягкая снаружи, но стальная внутри. Её поза выдавала настороженность — она отлично умела защищать себя.
Ли Цайфэнь, закончив говорить, даже не взглянула на Лу Чэнъюаня, ловко проскользнула сквозь толпу и исчезла. Лу Чэнъюань не последовал за ней сразу: лицо его покраснело, он смотрел на Дун Цзяхуэй, будто собираясь что-то сказать, но та просто отвернулась. Поняв, что выглядит глупо, он бросил на неё последний взгляд и тоже ушёл.
Как только главные участники разошлись, толпа рассеялась. Дун Цзяхуэй чувствовала глубокую усталость — и душевную, и физическую. Она улыбнулась Дун Хаотяню, который встал на её защиту, и тихо произнесла:
— Спасибо тебе, старший брат Хаотянь. Прости, что пришлось наблюдать за этим позором.
Действительно, год выдался неудачный. В следующий раз обязательно загляну в лунный календарь, прежде чем выходить из дома.
Увидев сегодня Лу Чэнъюаня, Дун Цзяхуэй искренне пожалела прежнюю хозяйку этого тела. Три года молодости, потраченные на такого человека… Не стоило и дня.
Дун Хаотянь был внимательным и тактичным. Боясь смутить её, он не стал упоминать недавний инцидент, а перевёл разговор:
— Ты всё сделала? Если да, я отвезу тебя домой.
Их семьи были дальними родственниками, да и он старше Дун Цзяхуэй более чем на десять лет — сплетни в таких случаях маловероятны.
Дун Цзяхуэй не стала отказываться. После всего случившегося прошло немало времени, да и устала она сильно — дойти домой к закату было бы нелегко.
— Мне ещё нужно купить кусок внутреннего свиного сала.
— Хорошо, мясная лавка как раз рядом. Пойдём, я покажу.
Машина Дун Хаотяня стояла в нескольких метрах. Среди деревенских секретарей остались только Сян Каймин и Чжао Дунлинь — остальные уже разошлись. Сян Каймин задержался, потому что ехал в том же направлении, что и Дун Хаотянь. А семья Лу была из деревни Сяолин, так что, будучи местным секретарём, он не мог уйти первым — это было бы невежливо. Что до Чжао Дунлина, никто не спрашивал, почему он всё ещё здесь.
— Это секретарь деревни Сяолин, а это — секретарь деревни Шанхэ.
Дун Цзяхуэй улыбнулась обоим и удивилась, увидев, насколько они молоды, особенно Чжао Дунлинь: ему, казалось, не больше тридцати, глаза ясные и живые, фигура высокая и статная — больше похож на военного, чем на деревенского чиновника.
И вправду, её глаз не подвёл: Чжао Дунлинь только недавно вернулся из армии и устроился работать в родную деревню.
Дун Цзяхуэй зашла в мясную лавку и купила кусок внутреннего сала, а также несколько цзиней трубчатых костей. На такое мясо не требовался талон — достаточно было просто заплатить.
В те времена у всех в животах не хватало жира, и люди предпочитали жирное мясо. Кости же уже почти полностью обтесали — на них почти не осталось мяса.
— Зачем ты покупаешь эти трубчатые кости? На них ведь почти нет мяса.
— Суп из костей богат кальцием. Полезен и для пожилых, и для детей.
Дун Хаотянь удивился её ответу: в деревне мало кто знал, что такое «кальций».
— Правда? Ты много знаешь.
— Нет, просто читаю газеты.
— Кажется, ты окончила среднюю школу?
— Да, у меня есть аттестат.
Дун Хаотянь улыбнулся.
Эта младшая сестра Дун была хорошей: грамотная, говорит разумно и интересно. Говорят, с тех пор как она вернулась в родительский дом, шьёт и штопает одежду — зарабатывает себе на пропитание, и братья с невестками не имеют к ней претензий.
Ах, какая прекрасная женщина — и её отпустили! Взял себе Ли Цайфэнь, такую несносную… Дун Хаотянь никак не мог этого понять.
Дома Дун Цзяхуэй рассказала семье о встрече с Лу Чэнъюанем и Ли Цайфэнь в посёлке.
— Что за семья Лу! Не дают покоя! Неужели этот Лу Чэнъюань такой уж лакомый кусок?!
Чэнь Гуйсян была вне себя от злости, и даже обычно спокойный Дун Чангуй нахмурился.
— Что за семья Лу! Не дают покоя! Неужели этот Лу Чэнъюань такой уж лакомый кусок?!
Все в семье Дун были возмущены, услышав рассказ Дун Цзяхуэй о происшествии в посёлке. Их Цзяхуэй — такая хорошая девушка! Пусть уж прошлого не вернуть, но теперь новая жена Лу осмелилась оскорбить Цзяхуэй прямо на глазах у всех! Неужели семья Дун ничего не значит?!
— Нет, завтра я пойду к этим Лу и потребую объяснений! Посмотрю, что они скажут! В светлое время дня хватают человека и орут на него, сами в грязи, а вину на других сваливают!
Ещё и про ночное поведение заговорили — позорят их дочь! Даже самая терпеливая мать не выдержит такого.
Чэнь Гуйсян была по-настоящему разгневана. По её виду было ясно: она готова немедленно отправиться к дому Лу и отчитать их так, что уши вянут. Дун Чангуй молча курил трубку, сыновья и невестки не осмеливались вмешиваться.
— Мама, я рассказала не для того, чтобы ты злилась. Я просто хотела предупредить вас — вдруг услышите что-то и будете переживать. Лучше знать заранее.
Сегодняшнее происшествие в посёлке наверняка быстро разнесут по округе. Семья Дун только-только успокоилась, а теперь снова станет объектом сплетен. Дун Цзяхуэй чувствовала, что подвела их.
— На самом деле мне всё равно. Рот у людей — не закроешь. Для меня эта семья уже не имеет никакого значения. Ни сейчас, ни в будущем я не хочу с ними иметь ничего общего. Видя их, я буду держаться подальше. Вся их семья ненормальная — если не могу справиться, то хотя бы избегаю.
Дун Цзяхуэй говорила легко, ведь для неё прошлое действительно осталось в прошлом — она не переживала из-за Лу. Но её слова звучали иначе в ушах остальных членов семьи.
— Я просто не могу с этим смириться.
Говоря это, Чэнь Гуйсян заплакала.
Её родная плоть и кровь — и её так унижают! Дочь будто бы не придаёт этому значения, но мать сердцем чувствовала каждую боль.
— Мама, правда, всё в порядке. Завтра, что бы ни слышала, не расстраивайся. Жизнь долгая, а это лишь маленький эпизод. Нам нужно смотреть вперёд вместе.
— Да, мама, новая жена Лу явно не из простых. Если мы устроим скандал, это только навредит репутации Цзяхуэй.
На самом деле Лю Сюйюнь хотела сказать, что замужество младшей сестры до сих пор не устроено — и так трудно найти жениха, а если ещё и связываться с семьёй Лу, то можно распрощаться с надеждой на второй брак.
Правда, младшая сестра шьёт и штопает дома, приносит доход, даже еда в доме стала лучше, но женщина всё равно должна выйти замуж — нельзя же всю жизнь жить в родительском доме.
Чэнь Гуйсян была подавлена. Ужин готовили Дун Цзяхуэй и невестки: невестки варили свиное сало, варили кашу и пекли лепёшки, а Дун Цзяхуэй занялась трубчатыми костями — варила из них суп, добавив нарезанную редьку, рисовое вино, имбирь и зелёный лук. Аромат шкварок и костного бульона разнёсся по всему двору.
Дети, которые обычно целыми днями носились по улицам и не показывались дома, сегодня послушно ждали у печи. Когда Чжоу Инди выловила из котла шкварки, мальчишки, не дожидаясь, чтобы те остыли, стали хватать их руками.
Чжоу Инди, смеясь, шлёпнула Молотка по руке:
— Только что из кипятка! Горячие! Идите вон, потом дам вам наесться вдоволь.
— Старшая мама, дай хоть кусочек!
— Старшая мама, и мне!
Молоток и Цзюньцзы, несомненно, были родными братьями — в любви к еде они были одинаковы. Чжоу Инди не выдержала, насыпала полкружки шкварок и велела Хуцзы отнести младшим.
— Осторожно, не обожгитесь.
* * *
— Гуйсян, что вы там варите? Так вкусно пахнет!
— Наверное, шкварки — аромат дошёл даже до нас!
В деревне дома стояли близко друг к другу, и соседи часто заходили друг к другу — особенно во время еды, что называлось «поболтать за тарелкой».
Чэнь Гуйсян рубила во дворе свежескошенную траву, смешивала её с отрубями и готовила корм для кур. Услышав голоса, она, уперев руки в бока, поднялась и обернулась с улыбкой:
— Купили внутреннее сало, варили свиное сало. Цзяхуэй увидела в мясной лавке трубчатые кости и купила немного — говорит, бульон из костей помогает детям расти.
— Правда? Тогда завтра и я куплю для своего Даюня. Он и Молоток одного года, но на полголовы ниже.
— Это потому, что ты сама невысокая. Старая поговорка гласит: «Отец низкорослый — один ребёнок низкий, мать низкорослая — вся семья низкорослая». У тебя такого роста — не вырастить высокого ребёнка.
— Ах ты, Цзян Ланъин! Смеёшься надо мной? Не говори гадостей — мне это не нравится!
Чэнь Гуйсян улыбаясь смотрела, как соседки переругиваются у неё во дворе. Она докормила кур, подмела курятник и высыпала корм в корыто.
— Сегодня у нас много супа. Потом возьмёте по миске домой — пусть дети попьют.
— Нет-нет, мы просто поболтать зашли.
— Да, как-то неловко получится.
Хоть и хотелось, но брать было неловко. Поболтав ещё немного, обе ушли домой. Однако, когда ужин в доме Дун был готов, Чэнь Гуйсян всё же отправила им по большой миске костного супа с редькой и костями.
— Бабушка, а нам что останется? — с тоской спросил Молоток, глядя, как еду уносят.
На костях ведь ещё немного мяса осталось! И сестра говорила, что в костях находится костный мозг — вкуснее самого мяса!
— Ты что, жадничаешь? Отдашь — и тебе отдадут. Люди так живут.
Лю Сюйюнь потянула сына за ухо. Ей самой тоже было не по себе: супа и так мало на всю семью, а бабушка налила в огромные миски. Но она взрослая — понимала, что в обществе нельзя казаться скупым.
Молоток, корчась от боли, выкручивал ухо:
— Мам, не тяни! Я просто так сказал!
Лю Сюйюнь фыркнула и отпустила.
— Вот, Молоток, не злись. Тётушка нашла тебе самую большую кость.
Дун Цзяхуэй протянула ему миску. Мальчик тут же расплылся в улыбке.
За ужином Дун Цзяхуэй положила лепёшку в мясной бульон, чтобы размочить. Дети последовали её примеру и обнаружили, что пресные кукурузные и просовые лепёшки вдруг стали невероятно вкусными.
— Тётушка, так вкусно! В следующий раз снова купим кости на суп?
— Конечно! Только будьте послушными и хорошо учитесь — тогда буду часто готовить.
Дети тут же радостно закричали.
Новость о происшествии в посёлке быстро разнеслась. Неудивительно — столько народу видело! Слухи разлетелись, и Дун Цзяхуэй снова стала «звезда» народной коммуны.
Слухи о посёлке быстро распространились по деревням Сяолин и Дайюй. Люди шептались, кто-то даже приходил расспрашивать. Слухи искажались: одни говорили, что Дун Цзяхуэй не может забыть Лу Чэнъюаня и сама назначила встречу в посёлке, чтобы вернуться в дом Лу, но новая жена «поймала её с поличным» и устроила скандал; другие утверждали, что Лу Чэнъюань не хотел разводиться, но мать Лу настаивала на внуках, поэтому он и отпустил первую жену.
Новая жена оказалась не только некрасивее прежней, но и характером хуже. Лу Чэнъюань страдает, и они с Дун Цзяхуэй тайно встречаются, чтобы пожаловаться друг другу.
Жизнь в деревне скучна, кроме полевых работ делать нечего, поэтому такие пикантные истории особенно популярны. Как бы ни ходили слухи, больше всех страдала Дун Цзяхуэй. Чэнь Гуйсян утром сходила в поле и вернулась с воспалённой дёсной — щека сильно опухла. Дун Цзяхуэй заварила ей цветки женьшаня.
Цветки женьшаня обладают свойствами очищать жар, выводить токсины, бороться с воспалениями и поддерживать печень. Деревня Дайюй расположена у гор и рек, и на склонах растёт множество целебных трав. Жители деревни веками собирали их и держали дома, особенно средства для дезинфекции, остановки крови и снятия воспалений.
Дун Цзяхуэй не обращала внимания на внешний шум — она взяла несколько заказов на пошив одежды и снова погрузилась в работу, не выходя из дома.
Тем временем в деревне Сяолин старуха Лу вернулась с поля с мрачным лицом.
— Как ты могла такое сказать? Не стыдно ли тебе?!
Старуха Лу ещё вчера узнала, что сын с невесткой поссорились. С тех пор как Ли Цайфэнь переступила порог их дома, покоя не было ни дня. Она уже махнула рукой, но сегодня на поле услышала, как люди обсуждают её семью: мол, вчера Ли Цайфэнь в посёлке схватила Дун Цзяхуэй, била и ругала, довела до беспомощного состояния, а ещё говорят, что её сын ночью во сне зовёт имя первой жены.
http://bllate.org/book/3468/379517
Готово:
