Ху Дарон нахмурился и раздражённо бросил:
— Сяоси, я только что узнал про твою историю с Фу Яном. Он тебя бросил, ты запятнала репутацию, да ещё и Ван Дахуа привязалась! Как нам теперь жить? Что скажут в деревне?
Ху Сяоси, конечно, тоже чувствовала себя ужасно. Отец, в общем-то, неплохо относился и к сыну, и к дочери, но на первом месте всегда стояли он сам и его собственное лицо. На втором — сын. Жена — уже на третьем. А уж дочь и вовсе где-то далеко. Когда всё спокойно и в доме достаток, он может быть и хорошим отцом. Но стоит положению ухудшиться — первой под нож пойдёт именно Ху Сяоси.
Она это прекрасно понимала — ведь в прошлой жизни всё именно так и было. Когда Ли Юйчжи был богат, семья не позволяла ей развестись, заставляла терпеть его любовниц. А когда он обеднел, родные не только не помогли, но и отреклись от неё, будто стыдясь.
Но сейчас она ещё не могла порвать с семьёй, приходилось терпеть.
Ху Сяоси сдержалась. С Ван Дахуа ей точно не потягаться. Она уже объяснила, что Ли Юйчжи посадили благодаря показаниям трёх городских ребят, а старосту — за коррупцию. Но Ван Дахуа упрямо не отставала.
— Так чего же ты хочешь?! — не выдержала Ху Сяоси.
Ван Дахуа выпрямилась на циновке:
— Ты теперь испорченная, я и думать забыла, чтобы ты стала моей невесткой! Просто заплати нам! Мой муж и сын сидят, а мне одной как жить? Ты должна заплатить деньгами, дать талоны и вещи, чтобы я могла выжить.
— Да у меня ничего нет! — воскликнула Ху Сяоси. Всё, что у неё есть, дал ей дом, да и то немного. Выложить крупную сумму она просто не могла. В прошлой жизни, конечно, она бы с лёгкостью швырнула деньги этой старухе и велела убираться. Но тогда Ван Дахуа была её свекровью!
— Тогда пиши долговую расписку! Как только всё вернёшь — забудем об этом.
Ху Сяоси, конечно, не хотела этого делать, но и семья давила, чтобы скорее избавиться от Ван Дахуа.
Она была уверена в своём будущем: скоро восстановят вступительные экзамены, начнётся новая эпоха, и она сможет заняться торговлей. С её знаниями из прошлой жизни заработать нужную сумму — дело нескольких месяцев. Лучше уж подписать расписку и поскорее избавиться от этой ведьмы.
Так она и поступила. Ван Дахуа свернула циновку и ушла.
Но слова Ху Сяоси не прошли мимо ушей Ван Дахуа. Она запомнила и не собиралась оставлять в покое трёх городских девушек.
Она уже прикинула: муж и сын, конечно, выйдут — мужа, скорее всего, просто поведут по улице на позор, а сыну дадут два-три года. Но после такого найти ему невесту будет непросто.
Ху Сяоси связалась с Фу Яном — теперь она «нечиста». В старину за такое вовсе в свиной тушке топили! Пусть сейчас времена другие, но такую женщину она в дом не возьмёт: вдруг родит внука, да не от её сына? А вот городские девушки — другое дело. Образованные, из города, детям от них будет польза.
Ей не нужно много — пусть одна из трёх станет женой её сына.
Поэтому рано утром она уже поджидала их.
— Ван Яо, Хэ Хуа, Чжан Ци! Из-за вас мой дом разрушен! — Ван Дахуа поставила табурет посреди двора и завопила, рыдая. — Что мне теперь делать?!
Шум привлёк внимание: сегодня как раз должны были собраться на площади — предстояли выборы нового старосты и командира бригады.
Люди вышли из домов и тут же увидели Ван Дахуа. Вчера она устроила скандал Ху Сяоси и заставила ту подписать долговую расписку — все насладились зрелищем. А сегодня новая сцена — теперь досталось городским!
Многие даже не пошли дальше, решив остаться и полюбоваться представлением. Ведь всё это случилось из-за чужаков — пусть теперь и страдают.
У трёх девушек лица мгновенно побледнели. Их ещё никогда не окружали так, да ещё и с таким злорадством со стороны толпы — было стыдно и страшно.
Янь Юэ тоже растерялась: идти мимо или подождать, пока всё закончится?
Ван Дахуа, однако, не обращала внимания на чужие мысли. Чем больше людей соберётся, тем лучше: муж и сын уже в тюрьме, так что о «лице» можно забыть. Лучше выторговать побольше выгоды.
— У-у-у! Из-за этих пришлых моя семья развалилась! — причитала она, хлопая себя по бедру.
Соседи невольно сопереживали. Ведь раньше семья старосты была уважаема и влиятельна, а теперь всё рухнуло — и всё из-за этих чужаков.
— Конечно, виноваты вы! — подхватила какая-то женщина лет Ван Дахуа, явно её подруга. — Наговорили всякого про командира, из-за чего его и посадили! Вы обязаны отвечать! Ху Сяоси же взяла ответственность — заплатила, а когда не смогла — расписку дала!
Ван Яо сразу поняла: это союзница Ван Дахуа.
— Как это на нас вину вешаете?! — возмутилась Хэ Хуа, понимая, что молчать нельзя.
— А как же?! — закричала Ван Дахуа так громко, что слышали даже стоявшие вдалеке. — Разве не вы наврали, из-за чего моего сына посадили?
— Мы ничего не выдумывали! — запаниковала Чжан Ци, чувствуя осуждающие взгляды толпы. — Ли Юйчжи и правда всё это делал! Мы просто сказали правду.
— Правду?! — возмутилась Ван Дахуа. — Где ваши доказательства?
Она хорошо знала свою деревню: здесь всегда ставили своих выше чужих. Сначала — односельчане, потом — пришлые жёны, затем — те, кто переехал насовсем, и лишь в самом конце — временные жители вроде городской молодёжи.
Староста всегда так и поступал: вредил чужим ради выгоды своим. Поэтому и пользовался уважением. И хоть многие знали, какие дела водит Ли Юйчжи, пока он не трогал своих — никто не считал это бедой. А уж лёгкую работу для городских — так это и вовсе мелочь. Самую тяжёлую работу и так всегда выполняли пришлые.
Непокорных девушек и парней из города гнали на самые изнурительные задания.
В голове Ван Яо словно ударило молотом. Она вдруг осознала: ведь именно они сами когда-то использовали сплетни и толпу, чтобы очернить Янь Юэ. Как же так получилось, что теперь всё обернулось против них?
Она пришла в себя: с толпой не спорят. Им ещё неизвестно, когда удастся уехать, а для этого понадобится помощь деревенских. Лучше пойти на уступки — даже если придётся заплатить.
— Ну чего ты хочешь? — спросила она Ван Дахуа.
— Мой сын из-за вас сидит! Когда выйдет — невесту не найдёт! — заявила Ван Дахуа с вызовом. — Одна из вас трёх станет его женой!
Девушки переглянулись. Ни одна не хотела выходить за Ли Юйчжи — деревенского простака, да ещё и осуждённого. Все они из города, все мечтают вернуться домой. Жизнь в деревне для них — кошмар. Если бы хотели остаться, давно бы вышли замуж за местных — так хоть муж помогал бы по хозяйству.
Даже деньги они готовы были отдать, но только не за это!
Ван Яо лихорадочно соображала: Ван Дахуа хочет одну невестку, а их трое. Главное — чтобы не её!
Она обернулась и увидела, что Хэ Хуа и Чжан Ци тоже косо поглядывают друг на друга — все думали одно и то же. Между ними не было настоящей дружбы, разве что вынужденное соседство. Каждая надеялась свалить беду на другую.
Первой заговорила Хэ Хуа:
— У меня в городе жених есть! Мы уже договорились — родим двоих: мальчика и девочку!
Фраза звучала странно, но смысл был ясен: она не свободна, и если её насильно выдадут замуж, сбежит к настоящему жениху.
Ван Яо нахмурилась. Такую отговорку могла придумать каждая. Она бросила взгляд на Чжан Ци — та уже открывала рот, чтобы что-то сказать. В этот момент Ван Яо заметила стоявшую в стороне Янь Юэ и в глазах её мелькнула искра.
— На нас вину вешать нельзя! — быстро вмешалась она, перебив Чжан Ци. — Всё началось из-за Фу Яна и Ху Сяоси! Почему вдруг затронули командира?
Она сделала паузу, затем громко добавила:
— Фу Ян вернулся целым и невредимым — значит, у него связи в отделении общественной безопасности! Староста попал под раздачу, потому что помогал Ху Сяоси. А Ли Юйчжи? Его подставили из-за неё!
И Ван Яо ткнула пальцем в Янь Юэ.
Все взгляды мгновенно устремились на девушку в белом платье.
— Ли Юйчжи давно влюблён в Янь Юэ! — повысила голос Ван Яо, чтобы слышали все. — Фу Ян специально убрал его, чтобы тот больше не приставал к ней! Всё случилось из-за Янь Юэ!
Янь Юэ раскрыла рот от изумления — она и представить не могла, что всё повернётся именно так.
Толпа смотрела на неё — красивую, изящную, с густыми чёрными волосами — и всем стало ясно: да, Ли Юйчжи точно за ней ухаживал.
Ван Яо увидела, что её слова подействовали.
Чжан Ци тоже сообразила: можно переложить вину на Янь Юэ. Та и красивее, и, судя по одежде, богаче — Ван Дахуа наверняка предпочтёт её!
— Верно! — подхватила она. — В отделении нам сказали, что Янь Юэ во всём призналась! Если бы не она, мы бы и не заговорили! Она самая опасная из всех пришлых!
Ван Дахуа, однако, оставалась невозмутимой.
Она была не дура. Иначе не стала бы первой требовать компенсацию, как только муж и сын оказались за решёткой.
http://bllate.org/book/3467/379479
Готово:
