Чэнь Чжэн: «.......»
Ян Ли, вертя в руках арбузную корку, с любопытством переводил взгляд с одного на другого: — Насколько большой арбуз?
Лю Чжинань: — Да не сказать чтобы огромный, хватит, чтобы сейчас каждый съел по шесть с лишним цзиней.
Ян Ли покосился на Лю Чжинаня, который в последнее время появлялся в доме Чэнь Чжэна едва ли не каждый день: — Братец Чжинань, ты что, каждый день ходишь столоваться к брату Чжэну?
Лю Чжинань: — Какое тут столоваться? Для меня это просто столовая, я тут пользователь с месячным абонементом.
Ян Ли и представить не мог, что можно зайти с такого козыря. Разве его брат Чжэн похож на того, кому важны гроши? Стал бы он кому-то готовить из-за какой-то мелочи?
— А я могу оформить абонемент? — он потер бедро. По правде говоря, еда, которую готовила его мать, ни в какое сравнение не шла с той, что подавали в доме брата Чжэна.
Чэнь Чжэн вонзил нож для нарезки фруктов в разделочную доску и усмехнулся: — Ты и впрямь решил, что у меня тут общепит?
В смысле? Брату Чжинаню можно ходить сюда как в столовую, а ему, значит, нельзя?!
Он подозрительно посмотрел на обоих. За столь короткое время их отношения стали настолько хорошими, что уже превзошли его собственные. Неужели всё дело в том, что он не так хорош собой, как братец Чжинань?
Вздремнув и отдохнув в послеполуденный час во дворе Чэнь Чжэна, Ян Ли схватил свою соломенную шляпу и снова отправился служить народу. Уходя, он специально решил сагитировать Чэнь Чжэна и Лю Чжинаня: — Брат Чжэн, последнее время в наших рисовых полях одолели речные раки, в деревне всем велели при случае наловить их немного, дома хоть какое-то разнообразие к столу будет. Если вы свободны, сходите тоже, внесите свой вклад в жизнь деревни!
Лю Чжинань с заметным интересом приподнялся в шезлонге: — Разве бывает такое счастье? В городе речных раков принимают на вес, по шестьдесят-семьдесят юаней за цзинь. С чего бы это в Цинтунване людей еще и уговаривать надо?
— В деревне эта пакость считается вредителем. Несколько лет назад кое-кто специально разводил раков в прудах, а когда они посбегали, то быстро плодились по всем рисовым чекам и канавам. Сколько лет их ни ловят — всё без толку. Они прогрызают норы в дамбах рисовых полей, да еще и объедают молодые побеги, портя корни, так что с наступлением лета в деревне всегда заставляют народ выходить на ловлю.
Лю Чжинань кивнул и окончательно всё решил: — Ну тогда я просто обязан внести свой вклад! Схожу прямо сейчас. Скажи, а сегодня вечером можно будет приготовить острых раков в маринаде?
Чэнь Чжэн поливал цветы из шланга. Пышные шапки сине-зеленых гортензий, умытые водой, под лучами солнца выглядели донельзя сказочно, а струя из шланга выписывала в воздухе разноцветную радугу.
— Будут тебе раки.
Лю Чжинань окликнул Чэнь Чжэна, после чего вытащил телефон и сделал несколько снимков крупным планом, после чего с довольным видом оценил результат: — Только погляди на мое мастерство, до чего же лихо ты вышел.
На фотографии Чэнь Чжэн стоял, засунув одну руку в карман брюк, а в другой держал шланг, рассеянно глядя в объектив, а окружавшая его радуга и гортензии служили потрясающе ярким фоном.
Чэнь Чжэн приподнял бровь: — Разве дело не в том, что я хорош собой от природы?
Лю Чжинань оторвался от экрана телефона, и его взгляд мгновенно столкнулся с улыбающимися глазами собеседника. Сердце у него гулко ёкнуло, а кончики ушей почему-то запылали.
Он отвернулся, уголки его губ изогнулись в усмешке, и он шутливо выругал того: — Нарцисс.
Глава 11
Простор сельских полей, колосья риса тихонько покачиваются на ветру.
Голубое небо с белыми облаками, золотистые рисовые поля. Стоит подуть ветерку, как по ним прокатываются волны, а царящее в Цинтунване лето исполнено безмятежности и покоя.
Лю Чжинань шагал следом за Чэнь Чжэном с ведром в руке по узкой меже между полями. Листья риса острые и шершавые, стоит задеть руку или бедро — и тут же защипнет.
— Давай ведро сюда, — присел на корточки у края поля Чэнь Чжэн.
Лю Чжинань никогда раньше не ловил раков, и им овладело самое неподдельное ребячливое любопытство. Он устроился рядом с Чэнь Чжэном и засыпал его вопросами: — Если закинуть в верши куриные кишки, тут сразу заведутся речные раки?
Чэнь Чжэн погружал в воду рисового поля мережу, внутри которой уже были закреплены изнуренно пахнущие куриные потроха: — Ага, речные раки как раз падки до всякой падали с душком. Чуть позже просто вернемся и вытащим ловушку.
— А то, что другие называют ужением раков — это как вообще ловится?
Чэнь Чжэн посмотрел на него: — Никогда не удил?
Лю Чжинань едва заметно улыбнулся и честно признался: — Ни разу в жизни. Так что сейчас всё это кажется мне чертовски новым и забавным.
— Ты городской парень?
Лю Чжинань: — Нет, с уездным прошлым.
Чэнь Чжэн слегка поджал губы: — Тогда как же так вышло, что ты никогда не рыбачил?
— Когда я был совсем мал, отца не стало, и мы с мамой жили в доме у моего дедушки с бабушкой, — принялся рассказывать Лю Чжинань. — Мама хворала, а бабушка подрабатывала в поселке портнихой. Уж после таких слов ты и сам всё поймешь: жили мы крайне бедно, так что за учебу, все сопутствующие сборы и расходы на жизнь мне приходилось платить по большей части самому. И что оставалось делать? Учиться изо всех сил! Стоило только преуспеть в учебе, как школа сразу выделяла стипендию.
Слушая Лю Чжинаня, Чэнь Чжэн молча наблюдал за тем, как из мутной воды в рисовом поле показался рак и целеустремленно пополз прямо к мереже.
Подражая ему, Лю Чжинань тоже присел на краешек земляной межи: — Вообще-то умом я не особо выдающийся, так что всё приходилось наверстывать количеством потраченного времени. Откуда у меня было время на развлечения? Даже на первую любовь сил не оставалось.
Чэнь Чжэн усмехнулся: — Судя по твоему тону, ты изрядно сожалеешь.
Лю Чжинань: — Да кто же откажется в пору юности пережить робкое и пылкое чувство? Жаль только, я уже стар и упустил этот шанс, а после банально не хватало времени.
Чэнь Чжэн уловил нечто интересное. Приподняв бровь, он с улыбкой посмотрел на него: — Судя по твоим словам, ты что же, до сих пор ни с кем не встречался?
Лицо Лю Чжинаня в тот же миг порозовело. Ну вот, угораздило же его признаться, что он всё еще зеленый юнец!
По этой реакции Чэнь Чжэн сразу понял ответ. С чего это вдруг такой ладный парень до сих пор ни с кем не заводил романтических отношений? Уж не было ли тут какого-то подвоха?
Его взгляд скользнул по Лю Чжинаню с многозначительным подтекстом, опустился ниже и замер в определенной точке.
Лю Чжинань мгновенно ощетинился и попытался заслонить ему глаза ладонью: — Ты это на что уставился?!
От такого взгляда ему аж жутковато стало.
В горле Чэнь Чжэна зародился тихий смешок: — Я ведь вообще ничего не сказал.
Лю Чжинань закусил губу. Ладонь ощущала трепещущие ресницы и жар кожи Чэнь Чжэна — казалось, его руку обожгло, и он тут же поспешно отдернул ее.
— Хватит время терять, мы будем раков ловить или нет?
Чэнь Чжэн вытащил из ведра кусок куриной печени, обвязал бечевкой и протянул тому свободный конец.
— Приползет рак лакомиться — просто тяни на себя, вот и вся премудрость.
Лю Чжинань с чистой совестью уселся прямо на землю, поджав ноги, и одной рукой придерживал опущенную в воду бечевку.
Время от времени кружили стрекозы, вдали надрывались цикады, а дневной зной навевал истомную сонливость.
— Ой-ой-ой, клюет, есть! — завопил Лю Чжинань, ощутив, как конец лески задергался.
Когда он вытянул снасть, на конце обнаружился крупный красный рак, который вовсю цеплялся клешнями за куриную печень.
Лю Чжинань захлопал ресницами и похвастался: — Ну как я хорош?
— Просто ас.
Глядя на то, как тот радуется, словно малое дитя, Чэнь Чжэн приподнял голову и размял затекшую шею. Заметив, что солнце всё еще палит вовсю, он поднялся на ноги, подошел к Лю Чжинаню с левой стороны, согнул колени и опустился на землю, нахлобучив соляную шляпу на коротко стриженную голову, после чего закрыл глаза и задремал.
Лю Чжинань был целиком поглощен ужением раков и даже не заметил, что палящие лучи солнца теперь заслоняет собой сосед, а сам он оказался в тени его фигуры.
Солнце катилось к закату, затапливая всё вокруг расплавленным золотом, а багряно-красные вечерние тучи пылали на самом краю неба. Окрестные поля и деревенские домики покрылись мягким золотистым сиянием, приобретя фактуру размытого кадра.
Лю Чжинань наловил целый бадьян — раки выдались на редкость крупными и теперь шумно шевелились в ведре, карабкаясь друг по другу.
Лю Чжинань слегка качнул подбородком в сторону Чэнь Чжэна: — Погнали назад. Будешь готовить мне острых раков.
Чэнь Чжэн повел брорью, бросил на ходу фразу и зашагал вперед: — Приготовлю в чесночном соусе.
Уголки губ Лю Чжинаня тут же поползли вниз, и он припустил следом: — Можно и пряно-острые...
— Ну на худой конец, хоть тушеные в масле...
Чэнь Чжэн шел впереди, но постепенно звуки шагов позади стихли. Он остановился и оглянулся.
Чэнь Чжэн: «........»
Лю Чжинань плашмя завалился в рисовое поле, и добрая половина его тела утопала в грязи. — Вытащи меня...
Чэнь Чжэн тяжело вздохнул, присел на корточки и вытянул бедолагу из жижи.
— Неужели так расстроился из-за того, что я не хочу делать острых раков, что решил сигануть в поле?
Лю Чжинань скрипнул зубами: черта с два он туда прыгал, просто оступился по глупости.
Приволокшись домой с полным ведром раков, Лю Чжинань объявил, что сперва сбегает к себе сполоснуть грязь и сменить одежду.
Чэнь Чжэн кивнул и занес ведро с раками в свой двор. Стоило ему высыпать их в уличный резервуар с водой и едва приняться за чистку щеткой, как Лю Чжинань снова заявился к нему, всё в той же грязи.
— Что? Пришел за гелем для душа?
Лю Чжинань горько усмехнулся: — Воду отключили... И что мне теперь делать с этой грязью на себе?!
Чэнь Чжэн вспомнил утреннее предупреждение: — Точно, сегодня с утра объявляли, что вечером отключат воду, судя по всему, дадут только завтра утром.
— И как быть?
Чэнь Чжэн с серьезным видом произнес: — В деревне есть ручей, может, сходишь искупаться туда?
Лю Чжинань: — Помыться... в открытом водоеме? Ему уже столько лет, а он даже в общественных банях ни разу не бывал, и уж точно не помышлял о водных процедурах под открытым небом.
Чэнь Чжэн подтвердил: — Угу. А какие еще варианты? Уже стемнело, никто ничего не увидит, а если боишься — я могу постоять на стреме.
Лю Чжинань даже немного заколебался: — А можно мне надеть защитную маску? Если кто вдруг и заметит, лица всё равно не разглядят.
Тут Чэнь Чжэн уже не выдержал и звонко рассмеялся, находя Лю Чжинаня невероятно забавным человеком.
Когда тот только появился в Цинтунване, то держался чужаком, всеми силами выстраивая четкие границы в общении. Но проведя с ним бок о бок последние дни, он понял, что в этом парне кроется специфическое холодное чувство юмора.
По мере того как шло время, тот всё больше расслаблялся здесь, и впрямь напоминая человека, приехавшего на заслуженный отдых. А когда он взял его с собой продавать лотосовые корни, Лю Чжинань продемонстрировал невиданную доселе деловую хватку и изворотливость, выглядя чистокровным пройдохой из жесткой корпоративной среды мегаполиса. И в то же время сейчас он был донельзя наивен и доверчив.
Поняв по его смеху, что его попросту водили за нос, Лю Чжинань мгновенно сообразил, в чем дело.
— У тебя же, кажется, есть колонка со скважиной? — он только что забыл об этом. В доме Чэнь Чжэна пробили скважину, и они по привычке пользовались собственной водой, так что всё это время тот просто откровенно над ним подшучивал.
Чэнь Чжэн продолжал орудовать щеткой, оттирая брыкающихся раков, и посмеивался: — А ты не так уж глуп.
Лю Чжинань скрипнул зубами. Ладно уж, поскольку ему еще предстояло выпрашивать у этого типа ужин из раков и пользоваться его ванной, сводить с ним счеты было не с руки. Обладая гибким характером и умением вовремя отступить, он молча фыркнул и скрылся в доме.
Ванная в доме Чэнь Чжэна оказалась просторной и безупречно чистой. Мраморная столешница умывальника сияла стерильностью, полотенца были исключительно белоснежными. Поскольку хозяин не любил отмокать в воде, ванны предусмотрено не было — имелась лишь черная матовая душевая стойка, а на полочках рядом аккуратно выстроились разнокалиберные баночки исключительно с англоязычными названиями. Чэнь Чжэн также выдал ему одноразовое банное полотенце и пару одноразовых тапочек.
http://bllate.org/book/34665/4278925
Готово:
