Все прекрасно понимали: у стариков денег — куры не клюют. Иначе как бы они смогли построить дом в деревне Танши и бесплатно учить здешних детей? А если уж решатся навсегда порвать с тем сыном, всё накопленное имущество, скорее всего, достанется детям Лин Го Дуна.
Те, кто дружил с семьёй Лин Го Дуна, смотрели с завистью, перемешанной с восхищением. А у кого с ними давнишние счёты — так и вовсе позеленели от злобы: глаза кровью налились.
Но как бы ни судачили соседи, Вань Цзиньчжи с мужем всё подготовили и с размахом устроили пир по случаю усыновления по сухому праву.
Накрыли два стола: один — для родни и близких, другой — для деревенских чиновников и уважаемых старейшин. Каждый гость принёс хоть что-то: пару яиц или маленький красный конвертик с деньгами. Сумма не имела значения — копейка-две просто как знак уважения.
Из Старого дома Линей пришли все семеро, кроме третьего сына с семьёй, о которой никто не успел известить. Как и ожидалось, явились с пустыми руками. Но Вань Цзиньчжи и Лин Го Дун были людьми широкой души — им и вправду не нужны были эти копейки, и они не обижались.
— Твоя свекровь с невесткой могли бы хоть пораньше прийти помочь!
Жена бригадира возмущалась за Цзиньчжи. Несколько дней назад та заходила к ним домой, приглашая её мужа Ван Юйгуй и её саму на пир. С самого утра она вместе со своей свояченицей — женой старшего брата Ван Юйгуй, Ван Юйчжу — пришла помогать. Готовить угощения на два стола — задача не из лёгких, и двум женщинам, Цзиньчжи с Лань Сюймэй, было явно не справиться. Мужчины, конечно, тоже помогали, но ведь хоть как-то! Родная мать и свояченица — и в такой день не потрудились прийти заранее?
Нет, когда нужно было работать — их и след простыл. А к обеду все уселись за стол, будто важные господа. Прямо важности наелись.
Цзиньчжи лишь улыбнулась. По правде говоря, ей даже лучше так. Если бы они в самом деле пришли помогать, она бы чувствовала себя неловко.
Все женщины были расторопны. Лин Го Дун и Хай Дафу отвечали за подачу блюд. Кроме супа, ещё бурлившего на плите, почти все холодные и горячие закуски уже стояли на столах.
Свиной язык обжарили с луком. Мясо плотное, почти без жира, после обжарки — солоновато-пряное. Лук добавлял остроту и лёгкую сладость хрустящей сочности. Один укус — и запьёшь его крепким самогоном из риса… Не променяешь и на бессмертие!
Свиные уши подали в виде салатика. Благодаря хрящам они хрустели на зубах — любимое закусочное блюдо мужчин к крепкому напитку.
Щёчное мясо подошло всем — и старым, и малым. Его долго тушили, и оно пропиталось ароматами до самого сердца, оставляя долгое послевкусие. Поскольку мясо сняли с целой головы, на каждом столе щёчки лежали целой горкой.
Кроме того, подали картофель, тушеный с курицей, и свинину с капустой и лапшой. В этих блюдах, как водится, овощей было больше, чем мяса. В нынешних условиях, если бы подали блюдо, где мяса явно больше, соседи стали бы гадать, откуда оно взялось.
Перечисленные блюда считались главными угощениями. Остальные овощные закуски, хоть и были приготовлены из хороших продуктов и с мастерством, всё равно ждали своего часа: пока гости не опустошат мясные тарелки, к ним вряд ли кто притронется.
За столом Ван Юйгуй и его компании было спокойнее: все люди с положением, даже если и хотелось есть, не показывали этого. С наслаждением потягивали подогретый самогон, смаковали мясо свиной головы — и усталость последних дней словно уходила.
А вот за столом родни царило оживление. Линь Мэйли и Чжао Мэй решили: если мало съесть — значит, проиграть. Их палочки мелькали так быстро, что оставляли следы в воздухе. Они то и дело накладывали себе в тарелки, боясь, что всё мясо разберут без них.
Маленький наследник, прижавшись к своей миске, с восхищением наблюдал за тётушкой и тётей. Как же они ловко едят! Прямо волшебницы!
Детей ещё во время готовки то один, то другой взрослый подкармливал — они уже были сыты. Сейчас они сидели за столом скорее для вида, поэтому Лин Цзяо и Лин Тянь не особо переживали, что братец смотрит на других, забыв про свою еду.
Мужчины пили крепкий самогон, а женщины — сладкий напиток из рисового вина с яйцом. Алкоголя в нём почти не осталось — всё выкипело при варке, остался лишь лёгкий аромат и сладость. Такой напиток особенно нравился женщинам и детям в деревне.
Зная, что младшая дочь любит сладкое, Цзиньчжи сделала ей поблажку и налила ей с Лин Цзяо по маленькой чашке. Горячий, ароматный напиток так опьянил Лин Тянь, что она почувствовала себя почти на небесах.
Оказалось, даже такой слабый алкоголь ей не по силам. Увидев, как сестра покраснела и глупо улыбается, Лин Цзяо усмехнулась, но про себя решила: надо будет напомнить младшей — с таким слабым здоровьем в будущем ни в коем случае нельзя пить с незнакомцами.
Пока ели, почти не разговаривали — разве что мужчины между собой. К концу трапезы всё мясное было съедено до крошки, а за столом родни не осталось даже овощей. Хорошо, что Цзиньчжи предусмотрела заранее — иначе риса бы не хватило, и вышло бы неловко.
Сегодня дома варили рассыпчатый рис и белые булочки. Из Старого дома каждый съел по три миски риса и по два пшеничных хлебца — до того, что глаза на лоб полезли от переполнения.
Маленький наследник грыз кусочек свиного уха, как игрушку, и с ещё большим восхищением смотрел на взрослых.
Утром он выпил чуть больше половины миски каши — и сестра уже похвалила его за аппетит. А дедушка с бабушкой, дядя с тётей и тётушка съели в десять раз больше! В его глазах они были велики, как свиньи — и столь же достойны уважения.
Линь Мэйли икнула и потрогала живот, который так раздулся, что пришлось расстегнуть пояс и перевязать его заново. Хотя и боялась, что появятся жировые складки, но, ощутив во рту послевкусие свинины, искренне надеялась, что такие пиршества будут повторяться почаще.
Когда пир подошёл к концу, началась главная часть церемонии. Женщины убрали посуду, мужчины отодвинули столы, освобождая место в главной комнате. Люди из Старого дома наелись так, что еле передвигались, и теперь сидели, прижавшись к стульям, оправдывая свою лень важностью момента.
Некоторые невестки, глядя на это, в душе ворчали: после сегодняшнего в деревне наверняка пойдут новые сплетни про эту семью.
Усыновление по сухому праву — дело серьёзное. Хай Дафу и Лань Сюймэй сели на главные места, перед ними положили три мягких подушечки. Дети должны были преклонить колени, преподнести чай и назвать стариков дедушкой и бабушкой. Только после этого те вручали подарки или красные конверты — и церемония считалась завершённой.
Чай заранее приготовили и держали в тепле на печке. Трое детей, по старшинству, взяли чашки и быстро опустились на колени. Хай-гунгун и Лань-гугу не стали заставлять их долго кланяться — лишь слегка пригубили чай, вручили подарки и тут же подняли малышей.
Чжао Мэй пристально следила: что же подарят профессора? В глубине души она даже надеялась на худшее — что старикам не искренне, что подарки будут жалкими, и как только родной сын опустится на колени с просьбой о прощении, они тут же соберут вещи и уедут.
Вот тогда-то Линь Го Дун с женой и опозорятся перед всей деревней, устроив такой пышный пир!
Но события пошли совсем не так, как она мечтала. Старик с супругой оказались щедры не на словах, а на деле: каждому из троих детей они подарили золотой браслет толщиной с мизинец, к которому был прикреплён амулет «Долгой жизни». От блеска золота у всех в комнате глаза разбегались.
Такой размер — даже если браслеты пустотелые, всё равно стоят целое состояние! Теперь уж точно неважно, простят ли они в будущем родного сына или нет — одни браслеты стоят того, чтобы пройти эту церемонию.
У Чжао Мэй заболело всё внутри: сердце, печень, селезёнка — всё ныло от зависти. Почему именно не её сына выбрали? Тогда бы золото досталось им!
Линь Мэйли тоже онемела. Её одноклассница в средней школе носила золотую цепочку — тонкую, как волос. И та вызывала у неё зависть! Она прекрасно знала: при их достатке к её свадьбе вряд ли найдётся даже золото — разве что несколько серебряных украшений. А теперь у троих детей её второго брата, ещё таких маленьких, у каждого по браслету толщиной с палец!
Она готова была зубы скрежетать от злости, но в душе уже мелькнула надежда: когда придёт время её замужества, она не просит брата ни о чём особенном — лишь бы один из этих браслетов стал её приданым. Если он так поступит, она забудет все обиды и снова будет считать его своим братом.
Хай Дафу и Лань Сюймэй примерно понимали, о чём думают окружающие. Но именно этого они и добивались: чтобы все увидели — усыновление по сухому праву для них не шутка, а дело всерьёз. Будь их воля, они бы дали детям ещё больше, но побоялись показаться чересчур вызывающими.
Как и предполагали односельчане, у Хая с Лань и вправду денег было немало.
В те годы, чтобы стать профессором, нужно было учиться за границей. А на такое образование требовались серьёзные средства. Оба происходили из состоятельных семей. До того как их предал сын, у каждого была своя работа, и в собственности — три квартиры: одна для проживания, одна — отдана сыну, третья — сдавалась в аренду.
Родной хозяин тела (до перерождения) любил сына, но считал: чрезмерная финансовая поддержка — не любовь, а вред. Поэтому всё наследство от предков и все сбережения он хранил при себе, надеясь, что сын добьётся успеха собственными силами. Ведь всё равно всё это рано или поздно достанется ему.
Но единственный сын этого не понял. Ему казалось, что родители скупы. И ради получения денег он донёс на них.
Тогда началась травля. Всё имущество конфисковали: квартиры, золото, серебро, антиквариат. Сын сам себя подставил: даже дом, в котором жила его семья, забрали — ведь он был оформлен на «контрреволюционера» Хай Дафу.
Вместо богатства он потерял единственное приличное жильё. Неизвестно, жалеет ли он сейчас или радуется.
После реабилитации конфискованное имущество подлежало возврату. Золото и антиквариат, увы, почти не вернули — слишком многое исчезло без следа. Но три квартиры вернули полностью, и документы снова оказались у стариков. Кроме того, благодаря их статусу профессоров, за годы ссылки им выплатили компенсацию по нынешним ставкам — сразу двадцать две тысячи юаней. В нынешнее время это огромные деньги.
Так что теперь старики действительно не нуждались в деньгах — напротив, были весьма состоятельны.
Что до родного сына — его настоящие родители уже умерли от горя, которое он им причинил. У Хай Дафу с Лань Сюймэй не было святого терпения, чтобы прощать его за счёт памяти погибших. Они просто хотели спокойно прожить остаток жизни — и никто не имел права им мешать.
После официального усыновления по сухому праву семьи стали одной. Дома и так стояли через узкую тропинку, а теперь визиты участились. Когда Вань Цзиньчжи с мужем работали в поле, часто видели, как старики приходят с детьми, неся с собой чай и угощения. Такая забота! Если бы односельчане не знали наверняка, что Лин Го Дун — родной сын своей матери, а Вань Цзиньчжи — дочь семьи Вань, они бы подумали, что один из них — настоящий ребёнок этой пары. Иначе откуда такая привязанность?
Некоторые шептались: видимо, судьба решила вознаградить Лин Го Дуна. В Старом доме любили старшего и младшего, а среднего, второго сына, обделяли вниманием. Небеса сжалились и подарили ему новых родителей — и какие! В тысячу раз лучше прежних. Все замечали: в последнее время старик Лин редко выходил из дома — боялся, что соседи начнут колоть его насчёт этого. Видимо, и сам понимал, что отец из него вышел никудышный.
Под Новый год в полях почти не работали, и эта история бесконечно обсуждалась в деревне. Вместе с ней вспоминали и прошлые дела Старого дома Линей. Новобрачные, недавно пришедшие в деревню, открывали для себя много нового. Возвращаясь в родительский дом, они рассказывали обо всём как о сенсации, и слава стариков разнеслась по всем окрестным сёлам.
В последнее время из Старого дома никто не показывался, и сплетни в деревне становились всё смелее.
За несколько дней до Нового года одна из молодых женщин, вышедших замуж из той же деревни, что и Цзиньчжи, вернулась после визита к родителям и передала ей весть: её отец тяжело заболел, и ей срочно нужно ехать домой с мужем и детьми.
Прошло уже почти полгода с тех пор, как Лин Цзяо и Лин Тянь попали в это время, но они так и не видели родных со стороны матери. Если бы не эта новость, они бы и вовсе подумали, что мама появилась из камня.
http://bllate.org/book/3466/379406
Готово:
