Лин Цзяо помнила, как младшая сестра особенно любила колючие ягоды с горы — ярко-красные, сладкие и чуть кисловатые. Особенно те, что ещё не до конца созрели: от такой кислинки во рту сразу начинало обильно выделяться слюноотделение.
Обе девочки щурились от кислоты, корчили рожицы, но ни за что не выплюнули бы вкуснятину изо рта. Лин Цзяо всегда уступала сестре, но Лин Тянь не была из тех, кто, пользуясь младшим возрастом, жадничает и ест всё сама: всё хорошее, что попадалось, она непременно делила с сестрой.
Соседка-тётя, видя их жалость, иногда делилась с ними половинкой конфетки, а староста деревни тайком подсовывал им лепёшки из тонкого помола. Эти моменты, когда они делили лакомства, остались самым счастливым воспоминанием в жизни сестёр.
Когда Лин Цзяо начала зарабатывать, первым делом повела свою простодушную сестрёнку в лучшую местную столовую. Глядя, как та сияет от восторга, даже несмотря на то, что из-за неумения управляться с палочками и ложкой вся слюнявка на нагруднике испачкалась, Лин Цзяо чувствовала невероятное счастье.
За всё время она сама почти ничего не ела — только присматривала за сестрой. Единственное, что попало ей в рот, было то, что глупенькая Лин Тянь неловко засунула ей в рот ложкой. Силу она, конечно, не рассчитала: половина еды оказалась во рту, а другая — на щеке. Обе сестры мгновенно превратились в комичных, растрёпанных созданий.
Вспоминая те времена, Лин Цзяо невольно улыбалась. В этой жизни родители, похоже, очень любили своих дочерей — об этом красноречиво свидетельствовало пухлое, белое личико младшей сестры. Если её воспоминания верны и утопление произошло, когда ей было восемь лет, значит, сейчас 1976 год. В те времена в деревне не каждая семья могла так хорошо кормить детей.
Условия теперь лучше, но сестрёнка по-прежнему обожает вкусненькое. Видимо, эта страсть к еде в ней заложена на генетическом уровне и не изменится ни при каких обстоятельствах.
Как только Лин Цзяо немного расслабилась, Вань Цзиньчжи успокоилась.
Старшая дочь безмерно баловала младшую: стоило Лин Тянь обрадоваться — и Лин Цзяо тут же радовалась вместе с ней. Поэтому утешить старшую было проще простого: достаточно было развеселить младшую. А чтобы развеселить Лин Тянь, одной курицы было мало — нужен ещё и жирный кролик. Благодаря этому Вань Цзиньчжи никогда не мучилась из-за непослушания или шалостей детей: по её мнению, её девочки были образцом послушания.
— Мама сейчас ключи достанет, Цзяо-Цзяо и Тянь-Тянь, подождите меня чуть-чуть, — сказала Вань Цзиньчжи.
Она держала обеих дочерей по одной в каждой руке и не могла освободить ни одной, чтобы достать ключи. Пришлось на секунду опустить девочек на землю.
— Га-га-га-га! — закричали два белоснежных, упитанных гуся, обращаясь к своим маленьким хозяйкам.
Был жаркий летний день, и мокрая от купания одежда девочек уже наполовину высохла, так что больше не липла к телу.
Как только ноги Лин Тянь коснулись земли, она почувствовала нечто странное, но эти ощущения меркли перед соблазном, исходящим от белоснежных гусей.
Гуси в доме Линь были чистоплотными, с перьями белыми, как снег. Лин Тянь не удержалась и потянулась их погладить, уже представляя ароматное гусиное мясо под этой белоснежной шкуркой. Два глупых гуся, похоже, почуяли опасность и внезапно вытянули шеи, чтобы клюнуть хозяйку прямо в попку.
— Мамочки! — взвизгнула Лин Тянь.
Она слышала легенды о боевой мощи домашних гусей: в деревне их держали вместо сторожевых псов. Говорили, что один укус гуся — и боль на неделю.
Она подпрыгнула, как резиновый мячик. Лин Цзяо и Вань Цзиньчжи ещё не успели опомниться, как маленькая пухляшка уже носилась по двору, преследуемая двумя гусями. Девочка бежала вперёд, а птицы — за ней. Зрелище было одновременно смешным и жалостливым.
«Что вообще происходит?» — недоумевала Лин Тянь.
Она и сама не понимала. Всё происходящее казалось слишком реальным. Сердце колотилось где-то в горле, в груди давило от быстрого бега, а прикосновения сестры и матери ощущались как настоящее тепло кожи. Это уже не походило на сон.
Даже у неё, у которой, казалось, в голове постоянно чего-то не хватало, наконец-то возникло подозрение.
Перерождение? Попадание в другое тело? Какой из этих вариантов был её реальностью? Воспоминание о взрыве, скорее всего, не обман: возможно, это был теракт или взорвался газовый баллон в её старой квартире. Тогда она и погибла.
Особой грусти она не чувствовала — в том мире не осталось никого и ничего, что стоило бы оплакивать. Всё своё имущество она давно оформила по завещанию: после смерти, кроме средств на содержание дяди и дядюшки в старости, всё должно было пойти в благотворительные фонды. Единственное, что вызывало сожаление, — это недоеденный кусочек мёда в сотах.
Лин Тянь родилась в семье рабочих. Родители были предприимчивыми людьми: когда началась волна увольнений с государственных предприятий, они взяли пособие и сразу же занялись собственным бизнесом. За несколько лет заработали немало и стали одними из первых в родне, кто купил квартиру.
Но бизнес отнимал всё время, и ребёнком они почти не занимались. Лин Тянь воспитывала бабушка, и воспоминаний о родителях у неё почти не осталось.
Когда ей было восемь лет, родители погибли в автокатастрофе по дороге на закупку товара. Виновник — богатый владелец автомобиля — предложил компенсацию: сорок тысяч юаней (по двадцать на каждого). Он просил не подавать в суд, и бабушка, хоть и страдала от утраты дочери, всё же подумала о внучке. Слёзы сдержав, она приняла деньги и положила их на сберегательный счёт для Лин Тянь.
У родителей было много братьев и сестёр, но все они жили скромно. Хотя никто не хотел брать на воспитание «обузу», никто и не пытался присвоить имущество погибших. После смерти бабушки Лин Тянь по очереди жила у разных родственников — по году в каждой семье. Когда ей исполнилось восемнадцать, дядя и старший дядюшка передали ей всё, что принадлежало по праву: деньги, три магазина в центре Хайши и две квартиры — одну в старом доме и одну в трущобах.
Маленькая фабрика родителей была продана сразу после их смерти, а вырученные средства положили на общий счёт. Все расходы на обучение и содержание проходили строго через этот счёт, и каждая трата требовала подтверждения от всех родственников. Поскольку действовала система обязательного бесплатного образования, а дополнительные занятия никто не оплачивал, за восемнадцать лет потратили совсем немного.
Когда Лин Тянь получила наследство, на счету оставалось пятьдесят семь тысяч юаней, три магазина в центре Хайши и две квартиры. Деньги были мелочью по сравнению с недвижимостью — цены в Хайши к тому времени взлетели до небес. Даже самая убогая квартира в трущобах стоила не меньше десяти миллионов, и все ждали сноса. Родственники, владея таким состоянием, не проявили жадности — это было поистине редкое качество.
Хотя отношения с ними были скорее формальными, Лин Тянь всё равно была благодарна. По праздникам она не забывала отправлять подарки и деньги, время от времени навещала их.
Но глубокой привязанности не возникло: ведь она росла, переходя из дома в дом. Теперь, когда она умерла, часть наследства, отложенная на содержание дяди и дядюшки, стала своего рода платой за долг.
Вынырнув из воспоминаний, Лин Тянь вдруг увидела перед собой огромное пухлое личико — круглые глазки, розовые губки, словно с новогодней картинки.
— Обними! — протянула малышка ручки, похожие на кусочки лотоса.
— Поцелуй! — показала пальцем на свою ямочку на щеке, с явным видом «целовать меня — большая честь».
От такой милоты «тётенька» Лин Тянь не удержалась и протянула руки, чтобы ущипнуть пухлые щёчки.
Лин Чжуан, при рождении носивший имя Лин Цян, до попадания сюда был шестилетним наследником империи Чжоу. Три года он уже жил в этом удивительном мире, так что по разуму ему было девять лет, а может, и меньше.
С самого раннего детства Лин Цян жил в огромном дворце. У него были добродушный наставник, пухлая и всегда улыбающаяся кормилица, а также целых семь служанок и евнухов.
Его отец был императором Чжоу — крайне суровым и недоступным человеком. Кроме него и давно умершей матери, у императора было множество любимых наложниц и несметное число детей.
С тех пор как Лин Цян запомнил себя, он видел отца лишь раз в год — на новогоднем пиру. Наставник и кормилица говорили, что император — правитель всей Поднебесной и слишком занят, чтобы уделять внимание сыну. Но наследник должен проявлять понимание. Однако порой, когда он тайком выбирался в императорский сад, он видел, как отец нежно обнимает младших братьев и разговаривает с ними ласково, как ни с кем другим.
Маленький наследник растерялся и не знал, что думать.
«Неужели я недостаточно послушен? Неужели я недостаточно хорош? Почему отец не может обращаться со мной так же, как с другими?»
Наставник и кормилица снова утешали его: он — наследник престола, второй по важности человек в империи после самого императора. Отец возлагает на него большие надежды и потому не балует, чтобы не испортить характер. Как только ему исполнится шесть лет и он начнёт учиться в Императорской Академии, он сможет часто видеться с отцом и докажет свою исключительность.
Наследник каждый день считал дни до своего шестилетия. Время тянулось невероятно медленно. Когда же он наконец-то повзрослеет?
Он думал об этом, когда ел лепёшки, и когда пил кашу. Наконец настал его шестой день рождения. На следующий день он должен был впервые отправиться в Академию. Кормилица и слуги Сяо Лю и Сяо Ци сшили ему прекрасный наряд, чтобы он мог предстать перед отцом и наставником во всём блеске своего статуса.
Маленький наследник послушно лёг спать, полный радужных надежд. Но проснувшись, он снова оказался младенцем.
Здесь не было ни наставника, ни кормилицы, ни семи слуг. Зато появились мать и две старшие сестры, которые обожали его безмерно. Наследник был доволен: он не знал, где лучше — здесь или там.
Здесь не было шёлков и парчи, но зато каждый день его обнимали и целовали. Здесь не было расписных балок и росписей на потолке, но зато он обрёл то, о чём так мечтал, — любовь и заботу родных.
Иногда он скучал по наставнику и кормилице, но возвращаться в прежнюю жизнь уже не хотел. Здесь отец, мать и сёстры так его любили — если он уйдёт, они наверняка будут в отчаянии.
Маленький наследник спокойно осел в новой семье. Единственное, что его огорчало, — нынешний отец оказался слишком слаб. Его «царство» простиралось лишь на дом да двор, и даже это в основном заслуга матери.
Ах, какие заботы у настоящего наследника! Отец беспомощен, и придётся ему, когда подрастёт, вернуть утраченные земли и восстановить величие рода.
Малыш нахмурился, как взрослый, и Лин Тянь не удержалась от смеха, снова ущипнув его за пухлые щёчки.
— С Цзяо и Тянь всё в порядке? — тихо спросил Лин Го Дун у жены.
— Ничего серьёзного, наверное, просто напугались, упав в воду. Сейчас обе в полном порядке. Особенно Тянь — бегала от гусей, как будто за ней сам чёрт гнался! — ответила Вань Цзиньчжи.
При воспоминании о том, как дочь носилась по двору, она не могла сдержать улыбки. Как же её девочки милы!
http://bllate.org/book/3466/379376
Готово:
