Хорошо, эти двое, часом, не могилы предков здесь собрались разворовывать?
Глава 10. Зеркало для подавления гробов
Я, поглядывая на высокие кроны деревьев, раздвигал крупные листья неизвестных растений, пробивавшиеся прямо из земли, и продолжал путь. Пройдя по лесу около сотни метров, я услышал впереди чьи-то приглушенные голоса — в тишине горного леса этот шепот был отчетливо слышен.
Я быстро погасил фонарик и присел на корточки. Густая трава скрыла меня целиком. Глядя вдаль на два дрожащих огонька костра, освещавших небольшой пятачок леса, я, наконец, привык к свету, и тут же до моего слуха долетел первый голос.
Первым заговорил Пэн Цуннань, но я не разобрал ни слова. Он и Пэн Цунбэй о чем-то спорили у небольшого земляного холмика, причем с каждой секундой их тон становился все горячее, лица побагровели, а шеи вздулись от напряжения. Пользуясь моментом, пока они препирались, я слегка приподнял голову, чтобы рассмотреть холмик.
Присмотревшись, я понял, что это вовсе не естественное возвышение, а земляная нора. Вход был прорыт в почве, совсем узкий — по моим прикидкам, протиснуться можно было лишь боком.
А то, что я принял за холмик, на самом деле было землей, которую выгребали из норы. Чем глубже они копали, тем больше становилась груда, и в конце концов, когда место закончилось, им пришлось сваливать землю в кучу снаружи. По всему было видно, что они не профессиональные расхитители гробниц: работали топорно, без всякого мастерства. После дождей, прошедших пару дней назад, стены норы постоянно осыпались. Если не укрепить их, подумал я, к ночи всё это рухнет.
Они долго препирались, и когда звуки голосов затихли, я снова спрятался. Пэн Цуннань повернулся к входу в нору и, взяв с земли лопату, начал кое-как укреплять свод. Делал он это неумело — похоже, они понятия не имели, как правильно проводить такие работы, и просто пытались утрамбовать землю руками.
Они возились несколько минут. У меня от долгого сидения на корточках затекли ноги, я то и дело менял позу. Наконец, Пэн Цуннань бросил лопату и засучил рукава. Пэн Цунбэй вытянул из травы длинную конопляную веревку, Пэн Цуннань привычно обвязал её вокруг пояса и, упершись ногами в края входа, начал спускаться.
Когда Пэн Цуннань скрылся в глубине, Пэн Цунбэй присел у края норы и принялся жевать табак. К тому моменту я сидел в засаде уже полчаса. Тело от затылка до пяток ныло, а в траве кишели насекомые, которые жадно впивались в каждый открытый участок кожи. Я почесал шею, решив про себя, что если просижу здесь еще полчаса, то лучше уж брошусь в открытую схватку с этими двумя, чем буду мучиться здесь.
Как раз в тот момент, когда я отбивался от гнуса, из норы вылетело несколько небольших нефритовых предметов, завернутых в комки грязи. Они с глухим звуком упали на влажную землю. Пэн Цунбэй, проявив поразительную прыть, быстро выудил нефрит из грязи, раскрыл большой мешок и побросал всё внутрь.
Я присмотрелся: это были погребальные украшения из нефрита — заколки, шпильки, похоже, еще и нефритовая пряжка для пояса. Я следил за ними, когда вдруг почувствовал зуд на затылке. Резко махнул рукой, но почувствовал неладное, а следом — острую боль в пальце.
Я схватил многоножку, которая заползла на меня, и швырнул в сторону. Глянул на палец — он уже кровоточил. Мое движение заставило кусты качнуться, и Пэн Цунбэй мгновенно насторожился. Он припал к земле, отбросил мешок и, выхватив из-за пояса серп для расчистки травы, двинулся прямиком к моему кусту.
Не обращая внимания на рану, я выхватил свой нож и, следя за движениями Пэн Цунбэя, начал медленно отступать. Он меня еще не разглядел, но рубанул серпом прямо по тому месту, где была моя голова. Я по инерции откатился назад, лезвие лишь чиркнуло по краю одежды. Не успел я встать, как тоже нанес удар.
Мой Нож с лошадиной головой был слишком коротким. Я не собирался ранить его, лишь хотел заставить отступить — он подобрался слишком близко, что было крайне невыгодно для меня.
Пэн Цунбэй действительно отшатнулся от моего резкого выпада. Похоже, он не ожидал, что у меня тоже есть оружие, и посмотрел на меня с крайним изумлением. Я быстро вскочил на ноги, размял затекшие конечности, но в атаку не бросился. Я прекрасно понимал, что мои навыки — это лишь зачатки мастерства, в обычной драке сойдет, но в поединке один на один я вряд ли одержу верх.
Почему-то Пэн Цунбэй тоже не спешил нападать. Пока мы стояли друг против друга, из норы внезапно вылетела какая-то вещь. Она покатилась по земле и остановилась прямо между нами.
Я глянул и мысленно выругался: воры, что с них возьмешь! Как Пэн Цуннань мог вынести такую вещь!
Пэн Цунбэй первым схватил круглое медное зеркало, повертел его в руках. Поверхность была покрыта серым налетом — старое зеркало давно перестало что-либо отражать. Увидев, что он хочет отбросить его как ненужный хлам, я рванулся вперед, чтобы перехватить предмет.
— Не смей бросать!
Поняв, что я хочу отобрать зеркало, он, вероятно, решил, что я охочусь за сокровищами, поэтому тут же развернулся и поднял зеркало высоко над головой. Мы сцепились в схватке. Я закричал:
— Быстро отдай мне эту дрянь! Это Зеркало для подавления гробов! Его нельзя выносить!
— Мы первые нашли это место! Сокровища наши! — Пэн Цунбэй даже не слушал меня.
В потасовке он не удержал зеркало, и оно улетело в дальние кусты. Поняв, что быстро его не найти, я с силой толкнул его, и он повалился на земляную кучу.
Я в два прыжка подскочил к норе и заорал Пэн Цуннаню:
— Хватит тащить, мать твою! Вылезай немедленно!
Глубина норы была метров пять. Пэн Цуннань уже набросал кучу вещей и теперь находился прямо у выхода, с ног до головы увешанный тяжелыми мешками. Он как раз собирался ухватиться за веревку, чтобы лезть наверх, и, увидев меня, крайне удивился:
— Почему это ты?
Я прикинул, сколько времени прошло с тех пор, как он снял зеркало, и понял, что предел близок. Набрав в легкие воздуха, я склонился над отверстием:
— Выбрасывай все, что…
Но я не успел договорить. Кто-то сзади обхватил меня за горло рукой, перекрыв дыхание. Я глухо застонал. Это был Пэн Цунбэй: он намертво вцепился в меня, оттаскивая на несколько метров назад. Горло сдавило так сильно, что я начал задыхаться и не мог вымолвить ни слова.
Он что-то выкрикнул Пэн Цуннаню на диалекте. Я, задыхаясь, одной рукой отчаянно пытался оторвать руку Пэн Цунбэя, а другой уже нащупал рукоять ножа, но медлил, не зная, стоит ли наносить удар. В этот момент я увидел, как Пэн Цуннань начал выбираться из норы.
— Брат! Этот тип пришел отобрать сокровища! Как с ним поступить? — услышал я, как Пэн Цунбэй крикнул уже на путунхуа, вероятно, желая этим запугать меня.
Но мне было плевать, что они говорят, я продолжал отчаянно сопротивляться.
И тут случилось непредвиденное. Пэн Цуннань обладал недюжинной ловкостью и уже почти выбрался, наполовину показавшись из норы, как вдруг истошно закричал. Его руки, державшиеся за веревку, внезапно соскользнули. С того места, где я стоял, казалось, будто кто-то в глубине норы схватил его за ноги и потащил вниз…
Глава 11. Трясина
Как только Пэн Цуннань скрылся в норе, хватка Пэн Цунбэя на моем горле мгновенно ослабла — он был ошеломлен происходящим. Я воспользовался моментом, разжал его пальцы и, не обращая внимания на то, что руки и одежда перепачканы грязью, бросился к краю норы.
Внизу царила непроглядная тьма, Пэн Цуннаня не было видно. На краях отверстия остались глубокие отпечатки ладоней, из норы доносились странные звуки. Не раздумывая, я убрал нож в ножны, обернулся к остолбеневшему Пэн Цунбэю и крикнул:
— Спасай его!
С этими словами я схватился за веревку и прыгнул в темноту.
Внутри было еще скользче, чем снаружи. Приземлившись, я почувствовал под ногами липкую грязь. Это была небольшая усыпальница, в центре которой на каменном постаменте стоял саркофаг, но крышка его была расколота и отброшена в сторону.
Не успел я устоять на ногах, как на меня сверху повалился Пэн Цуннань. Золотые и нефритовые изделия с грохотом рассыпались по полу. Мы вдвоем врезались в кирпичную стену усыпальницы, оставив на ней трещину.
Я оказался в куче черепков, в голове гудело. Придя в себя, я увидел, что к лежащему на полу Пэн Цуннаню приближается какое-то существо, покрытое белой шерстью. Оно было человекоподобным, но огромным — то ли горилла, то ли еще что — с клыками длиной в несколько цуней.
Существо схватило Пэн Цуннаня и уже собиралось вонзить в него зубы, как я, не раздумывая, схватил первый попавшийся медный сосуд и швырнул его прямо в голову твари. Раздался звон — сосуд угодил точно в цель. Чудовище дернулось, его кроваво-красные глаза сузились, и, заметив меня, оно пришло в ярость.
Понимая, что дело плохо, я выхватил нож и попятился. Белая тварь бросила Пэн Цуннаня и рванулась ко мне. Издали оно казалось размером с теленка, но вблизи стало ясно: это же настоящая горилла!
У меня не осталось ни капли смелости, я даже не пытался сопротивляться — развернулся и побежал.
Чудовище взревело и бросилось в погоню. Оно двигалось невероятно быстро. Сделав пару шагов, я оттолкнулся от края саркофага и метнул нож. Лезвие просвистело в воздухе, холодный блеск ослепил тварь, а затем нож полоснул её по груди.
Выбрав момент, я подпрыгнул, поймал нож за рукоять и, пока тварь не опомнилась, нанес мощный удар прямо в грудь. Но нож вошел в тело лишь наполовину, и ни капли крови не пролилось, зато мой выпад окончательно разъярил зверя.
Раздался оглушительный рев, и острые когти потянулись к моему горлу. Я выдернул нож, пытаясь отступить, но не успел: существо вцепилось в мой воротник. Кровавый нефрит, висевший на шее, выскочил наружу. Я приготовился к смерти, но белая тварь, лишь дернув за украшение, с яростным ревом отпрянула назад.
http://bllate.org/book/34659/4277772
Готово:
