У Инь замер на месте, ошеломленный до предела, и почти мгновенно отвернулся, залившись краской до корней волос:
— П-простите… Бедный монахиня… то есть бедный монах заблудился!
В спешке У Инь лишь краем глаза заметил женский силуэт с изящной осанкой, выходящий из-за ширмы. Едва взглянув и определив, что перед ним женщина, он поспешно отвел глаза, толком не разглядев ее лица. Решив, что по ошибке забрел не в ту комнату, он тут же собрался уходить.
И тут за спиной раздался знакомый легкий смешок:
— Старший соученик У Инь, куда это вы направляетесь?
Шаги У Иня оборвались. Он недоверянно широко раскрыл глаза и лишь спустя долгое время с отекшим от напряжения телом повернулся обратно. Столкнувшись взглядом с «ослепительной красавицей», которая прислонилась к ширме и щурила узкие глаза-фениксы, он остолбенел:
— Ты… М-младший соученик?
Нет… погодите-ка… С какой стати его добропорядочный младший соученик вдруг превратился в младшую соученицу?
У Инь отродду не видал ничего подобного и начисто лишился способности соображать.
— Ну как? — У Чжоу выпрямился. Хотя он был заметно выше ростом, чем обычные женщины, собираясь покинуть Столицу, они с У Инем поедут в одной повозке, так что вставать ему и не придется — хватило бы того, что лицо и одежда не вызывали подозрений.
По мере того как У Чжоу приближался шаг за шагом, У Инь поспешно отворачивался вбок, не смея взглянуть:
— Амитабха…
В голове зияла пустота: младший соученик… превратился в младшую соученицу, а он, он столько дней делил с ней — тьфу ты, с ним — комнату и вместе предавался медитации! Прошлой ночью, чтобы отучить У Иня засыпать во время вечерней медитации, они и вовсе спали на одной кровати!
У Иня от этого озарения даже кончики ушей побагровели:
— !!!
У Чжоу никак не ожидал от У Иня столь бурной реакции. В глубине его манящих глаз-фениксов блеснули лукавые искорки. Он намеренно подошел ближе, чуть изменил голос, придав ему кокетливые, нежные нотки, и замер прямо перед монахом, заговорив тонким, звонким голоском:
— Старший соученик У Инь, вы снова ошиблись. Почему это вы опять затянули Амитабха? А если нас услышат посторонние, что тогда делать?
У Инь был чуть выше него ростом, и даже сейчас, когда монах опустил голову, У Чжоу отлично видел, как часто трепещут его плотно сомкнутые ресницы, отбрасывая длинную тень, а на лбу выступили капли пота — бедняка явно не на шутку перепугали.
У Чжоу уже мысленно выругался, сообразив, что зашел слишком далеко и переборщил с розыгрышем, и только собрался все объяснить, как вдруг опустивший голову мужчина неожиданно поднял взгляд. Сложным, полным противоречий взором посмотрев на У Чжоу, он крепко сжал зубы, словно приняв какое-то тяжелое решение, и внезапно зажмурился. Поискав под рукой хоть какое-то подобие оружия, он вспомнил, что подходящих предметов нет, поднял руку, перевернул запястье, вытащил из распущенных волос нефритовую шпильку и протянул открытую ладонь вперед, непреклонно произнеся:
— Твой старший соученик не ведал… что младший соученик — это младшая соученица. Ранее я, не ведая того, проявил неуважение, но при этом мы спали на одном ложе. Хоть это произошло по неведению, репутация младшей соученицы все же запятнана. Я обязан понести ответственность, но сердце твоего соученика предано Будде, и в этой жизни у меня в мыслях не было жениться. А потому… оставляю все на усмотрение младшей соученицы, и я не скажу против ни слова.
У Чжоу уставился на красивого мужчину с распущенными по плечам черными волосами:
— …………
Неизвестно когда появившаяся в голове система, видимо, уловила текущую сцену из мыслей У Чжоу и не удержалась от смешка:
— Пф!
Этот холодный механический голос звучал до того неуместно… и до того раздражающе!
У Чжоу дернул уголком рта:
— …Над мной смеешься? Ладно уж, мелкая система, повысила уровень и возомнила о себе?
Система:
— ……
Предчувствуя неладное, система тут же растворилась и исчезла.
У Чжоу изначально и не собирался заходить слишком далеко — выходка У Иня полностью лишила его боевого задора, и он вернул свой обычный мужской голос:
— Старший соученик, о чем ты вообще думаешь? Какая еще младшая соученица? Твой младший соученик — это по-прежнему твой младший соученик.
С этими словами, пока У Инь еще не пришел в себя, он перехватил его запястье и прижал к своей груди прямо поверх одежды:
— Ну же, чувствуешь? То же самое, что у тебя — ровная гладь.
У Инь:
— …………
У Чжоу:
— Теперь веришь? А если не веришь…
В глазах У Чжоу плескалось озорное веселье.
— Может, мне раздеться и доказать старшему соученику все наглядно? Тогда-то точно поверишь?
— Не нужно.
Обретя дар речи, У Инь немедленно отдернул руку. По какой-то причине от подобной улыбки младшего соученика ему казалось, что весь мир перевернулся с ног на голову.
Его ладонь все еще словно жгло в том месте, где она только что коснулась груди юноши. Подушечки пальцев, которые он прижал к краю своей рясы, несколько раз нервно потерлись друг о друга, прежде чем это странное ощущение наконец исчезло.
Подняв взгляд, он встретился с поддразнивающим взором У Чжоу, глубоко вздохнул и с трудом взял свои эмоции под контроль:
— Младший соученик, ты… к чему это всё?
С какой стати ему понадобилось переодеваться в женское платье и заставлять его думать всякое…
У Чжоу еще вчера собирался обо всем рассказать, но, поразмыслив, так и не придумал, с чего начать, поэтому решил просто переодеться сегодня с утра и поставить всех перед фактом.
Он никак не ожидал, что на У Иня это произведет столь сокрушительное впечатление. Глядя на распущенные смоляные пряди монаха, в чьей руке все еще крепко сжималась нефритовая шпилька, У Чжоу усадил его обратно на стул, взял лежавший рядом деревянный гребень и принялся заново собирать волосы спутника в прическу.
У Инь с самого детства носил лишь бритую голову и, разумеется, совершенно не умел управляться с волосами. Вчера прическу ему соорудил сам У Чжоу, а монах так боялся доставить ему лишние хлопоты, что просидел весь вечер не шелохнувшись, так что даже проснувшись ранним утром, он не потревожил ни единого прядки. Ну а раз уж теперь все равно все растрепалось, грех было не причесать его заново.
Пальцы У Чжоу скользили сквозь темные пряди У Иня, пока он неторопливо давал свои объяснения.У Инь поначалу слушал со всей серьезностью, но постепенно его внимание словно полностью сосредоточилось на пальцах младшего соученика, которые собирали его волосы в пучок. К счастью, всё, что было нужно, он выслушал до конца, вот только мысли никак не удавалось собрать обратно в кучу. Ему почему-то казалось, что каждое прикосновение младшего соученика к его волосам способно затронуть самые струны сердца. Едва это странное ощущение накатило, У Инь тут же закрыл глаза и мысленно зачастил: Амитабха, Амитабха...
У Чжоу закончил с прической У Иня, небрежно бросил гребень из персикового дерева и, заметив, что тот ведет себя как-то странно, обошел его и увидел, что У Инь сидит с закрытыми глазами в медитации. Беспомощно вздохнув, он произнес:
— Младший соученик, неужели ты всё еще мне не веришь?
У Инь испугался, что У Чжоу и правда решит раздеться без лишних слов, чтобы доказать свою правоту, и поспешно открыл глаза, однако смотреть на У Чжоу боялся:
— Верю, младший соученик, тебе... пришлось нелегко.
У Чжоу тут же ответил:
— Да вовсе нет! Всего-то на день-другой. Ничего не попишешь, чтобы скрыться от погони моего папаши-премьера, мне только так и остается... К тому же мне совсем не улыбается идти во дворец прислуживать старому императору.
Говоря это, У Чжоу тяжело вздохнул. У Инь собирался было утешить его пару слов, но, стоило ему поднять голову, как он встретился взглядом с личиком У Чжоу, которое тот склонил, облокотившись о стол. Женская прическа еще сильнее подчеркивала его и без того ослепительную красоту, отчего он выглядел до того трогательно, что у любого сердце бы сжалось. У Инь тут же отвел взгляд: он же прекрасно знал, что младший соученик — это всё тот же младший соученик, так почему же ему становится так не по себе?
У Инь, разумеется, верил ему. Успокоившись, он вспомнил, что сам же мазал младшему соученику спину мазью, и осознал, что тогда действительно перепугался до полусмерти — именно поэтому ему и в голову не пришло, что младший соученик внезапно превратился в младшую соученицу.
Накануне вечером, покупая женское платье в готовом платье, У Чжоу расспросил лавочника, как завязывать женские прически, сославшись на то, что это сюрприз для его возлюбленной — мол, подводить брови и расчесывать волосы жене привносит в супружескую жизнь немало радости. Облачившись в заготовленный черный плащ и надвинув капюшон так, что он скрывал большую часть лица, он нанял извозчика с повозкой и направился за пределы города.
Всю дорогу он говорил женским голосом, придерживаясь заранее оговоренной легенды: будто бы они прибыли в Столицу господин со служанкой, причем молодой господин в детстве повредил горло и совсем не мог говорить. Поскольку серебра они не жалели, да и выглядели оба благородно, с незаурядными манерами, было очевидно, что они не простые обыватели.
Когда они подъехали к первой городской заставе, выяснилось, что прошло всего-то за ночь, а досмотр на городских воротах стал куда строже прежнего. Простые люди, стоявшие в очереди впереди, чтобы выйти из города, тоже удивлялись: с чего это вдруг проверки стали такими суровыми? Впрочем, они думали, что властные заставы ловят каких-то беглых преступников, и не стали расспрашивать обо всем подробно.Кто-то выезжал из городских ворот, а кто-то, естественно, въезжал. Когда карета У Чжоу и его спутника почти поравнялась с другими отъезжающими, отряд всадников, охранявший роскошную и изысканную карету, двигался снаружи внутрь Столицы. Стражники у ворот, завидев кучера, тут же посторонились. Конный отряд промчался мимо, и когда две кареты разъехались в противоположных направлениях, поднятый всадниками ветер откинул занавеску на экипаже У Чжоу. Он незаметно подтолкнул У Иня ближе к оконной раме, чтобы его никто не заметил.
В то же время У Чжоу бросил равнодушный взгляд за пределы повозки и случайно встретился глазами с благородным и утонченным мужчиной, который скучающе смотрел изнутри проезжающей мимо кареты. Почти в тот же миг мужчина замер, а в следующую секунду в глубине его глаз вспыхнул ослепительный блеск.
Неизвестно почему, но в тот самый момент, когда их взгляды встретились, в сердце У Чжоу необъяснимо зародилось дурное предчувствие. И действительно, та карета, которая уже почти проехала вперед, внезапно остановилась.
Поскольку говорить было нельзя, У Инь заметил, что состояние У Чжоу изменилось, и вопросительно посмотрел на него: Младший соученик?
У Чжоу невозмутимо покачал головой, надеясь лишь,ว่า ему показалось и мужчина не положил на него глаз.
Вскоре подошла очередь кареты У Чжоу и его спутника. По заведенному порядку их остановили, и кучер, следуя прежним указаниям У Чжоу, объяснил: Уважаемые господа, это господин со служанкой, вот подорожная этого молодого господина.
Оба стража взглянули на подорожную, но тут же указали на опущенные занавески: Поднимите, мы должны осмотреть всё внутри.
Кучер не колеблясь откинул занавеску, обнажив сидевшую внутри кареты парочку.
Мужчина холодно поднял взгляд, являя взору чарующую родинку на щеке, из-за которой его и без того глубокие и безмолвные фениксовы глаза казались еще более пронзительными. Когда же взгляд стражников переместился на девушку, они оба остолбенели, столкнувшись с лицом несравненной красоты.
Даже кучер потерял дар речи. Хотя при посадке он понял, что пассажир — женщина, тогда она была в капюшоне, и он никак не ожидал... что она окажется столь ослепительной красавицей.
Стражники опомнились первыми и тихо кашлянули. Простояв у ворот столько лет, они впервые видели девушку столь выдающейся внешности. Жаль только, что она оказалась беспаспортной служанкой. Однако, при всей их привлекательности, эти господин со служанкой ни капли не походили на двух лысых беглецов, чьи поиски их начальство тайным приказом поручило проводить. Естественно, никаких возражений не возникло, и стражники махнули рукой: Проезжайте.
Они вернули подорожную, кучер торопливо взял ее и протянул в карету.
У Чжоу хрупким и нежным движением принял бумагу и, чтобы окончательно развеять их сомнения, женским голосом мягко произнес: Благодарю вас, господа.
Однако в самый момент, когда занавеска уже опускалась, сзади раздался мужской голос: Подождите.
http://bllate.org/book/34650/4276195
Готово:
