У Чжоу чувствовал, как в голове пустота. Он всегда знал, что У Инь хорош собой, но теперь, когда тот обрёл роскошные чёрные волосы, его внешность достигла совершенства. Особенно в те мгновения, когда он поднимал взгляд — эти глубокие, спокойные глаза, подобные глазам феникса, были устремлены прямо на него. Неизвестно почему, но внутри у У Чжоу что-то будто вздрогнуло. Такой У Инь казался… до странности знакомым.
Почти в то же мгновение голову пронзила острая, невыносимая боль, вмиг вытеснившая из мыслей эти странные раздумья.
У Чжоу нахмурился:
— Маленькая система, ты что творишь?
Голос системы прозвучал снова:
— Прошу прощения, возникла небольшая техническая заминка. Что случилось?
У Чжоу прищурился:
— И правда?
Механический голос системы остался бесстрастным:
— Разумеется. Или пока меня не было, что-то произошло?
У Чжоу задумался. Его недавняя мысль и в самом деле была абсурдной:
— Ничего. Просто… почему мне кажется, что У Инь в таком виде выглядит до боли знакомым?
Система ответила без малейшей запинки:
— Это совершенно нормально. Главный герой просто отрастил волосы, но лицо-то осталось прежним. Ты видишь его каждый день, неудивительно, что привык.
У Чжоу счёл это логичным и перестал зацикливаться на данном вопросе. Он коснулся подбородка, оценивающе глядя на У Иня, и мысленно спросил:
— У Иня такое лицо, что его невозможно не узнать. Если у тех, кто охотится за ним, есть его портрет, они вычислят его в два счета. Есть что-нибудь, чтобы изменить его облик?
Система:
— Нет.
У Чжоу усмехнулся:
— Думаешь, я поверю?
Система:
— Веришь ты или нет — ничего не изменится.
У Чжоу равнодушно пожал плечами, он всё равно не особо рассчитывал на успех:
— Понятно. Раз так, мне придётся пустить в ход козырь.
С этими словами он снова потянулся к остаткам чудодейственной воды.
У Инь впервые столкнулся с такой магией и впервые видел себя с такими длинными волосами. Он чувствовал себя неловко и, заметив, что Младший соученик пристально и молча разглядывает его, смущенно покраснел. Тихо кашлянув, он произнёс:
— Младший соученик, этот мой вид… очень странный?
— Ничуть не странный, — ответил У Чжоу. Одной рукой он наносил воду, а другой приподнял подбородок У Иня, с улыбкой приближаясь к нему. — Брат, ты выглядишь просто потрясающе. Но такая красота порой создаёт лишние хлопоты. Например… спустимся мы с горы, и на тебя все будут глазеть. А настоятель И Вэй хотел, чтобы мы вели себя скромно. Так что это не годится. Как насчёт того, чтобы я помогу тебе отрастить густую бороду? Тогда точно никто не обратит на тебя внимания.
У Инь на мгновение опешил, но, доверяя У Чжоу, кивнул:
— Раз ты считаешь, что так будет лучше, пусть будет по-твоему.
У Чжоу довольно улыбнулся:
— Вот и славно.
Система же пришла в ужас, наконец поняв, что задумал У Чжоу:
— Постой, постой, носитель! Это вода для роста волос, её нельзя мазать на лицо!
У Чжоу, наблюдая за У Инем, который послушно закрыл глаза и подставил лицо, невинно ответил:
— Нельзя мазать? Ты раньше не предупреждала, маленькая система. Но другого выхода нет, попробуем… не знаю, будут ли последствия, но ничего, это же вода, которую прислала ты, не случится же ничего ужасного, правда?
Сказав это, он собрался нанести снадобье.
Система:
— …………… Не думай, что я не слышу, как ты издеваешься. Как можно мазать воду для роста волос на лицо? Ты не главному герою это наносишь, ты мне на нервы действуешь… — Скорбный голос системы раздался именно тогда, когда У Чжоу почти коснулся лица У Иня. — Чего ты хочешь?
У Чжоу:
— Приложи ещё два предмета для маскировки.
Система:
— Исключено.
У Чжоу вздохнул и снова поднял руку:
— Ладно. Жаль, такое прекрасное лицо главного героя пострадает. Не вини меня, брат, вини систему. Не переживай, ты ведь станешь императором, даже без лица ты сможешь добиться высот.
Система:
— …Один предмет, действует десять дней. Это предел, большего не выпросишь! Где я свернула не туда? Почему этот носитель такой невыносимый?
У Чжоу:
— И что это будет?
Система:
— Родимое пятно, действующее десять дней, после чего всё вернётся в норму. Работает только на главном герое, на тебе эффекта не будет. А как ты будешь скрываться от погони — решай сам.
У Чжоу:
— Сойдёт.
В первом из трёх мешочков, которые дал настоятель И Вэй, значилось место, далёкое от Столицы. Как только они покинут её пределы, можно будет прикрыться маской, и если они будут осторожны, их не смогут выследить.
В ту же секунду У Чжоу почувствовал в руке какой-то предмет. Он вынул его — это оказался тонкий слой ярко-красного материала. Развернув его и внимательно глядя на лицо У Иня, он не удержался от вздоха:
— Смотреть — одно удовольствие. Кстати, даже если бы ты не дала, я бы не смог по-настоящему его испортить. Вдруг бы что-то пошло не так, и такое лицо пропало бы, верно?
Система:
— …………… Как же бесит, но надо сохранять улыбку.
Система бесследно исчезла. У Чжоу с улыбкой приклеил кусочек материала на лицо У Иня — от виска к углу глаза. Накладка покрыла часть щеки, напоминая изящные виноградные лозы. Яркий цвет словно слился с кожей У Иня, и эта алая, почти живая отметина вмиг развеяла его прежний одухотворённый, божественный вид, придав лицу некую демоническую притягательность.
В сочетании с чёрными волосами до пояса, это создавало образ, полностью противоположный облику монаха-отшельника. Человек оставался тем же, но даже настоятель И Вэй, знающий его лучше всех, вряд ли смог бы его узнать.
У Чжоу, глядя на этот результат, рассмеялся. У Инь в замешательстве поднял руку и коснулся щеки — кожа была тёплой, как и прежде.
— Младший соученик? Ты же говорил про бороду, почему это… — Его мягкий голос мгновенно разрушил зловещий образ, перед У Чжоу всё ещё стоял чистый, добрый монах У Инь.
У Чжоу коснулся лица У Иня кончиками пальцев:
— Мой божественный наставник дал ещё одно полезное средство. Я просто добавил тебе родимое пятно, ты ведь не против?
У Инь, конечно, не возражал.
У Чжоу продолжил:
— Брат, с того момента, как мы спустимся с горы, тебе нельзя больше упоминать о жизни в монастыре — этого требовал настоятель И Вэй. Поэтому, когда рядом будут посторонние, не называй меня Младшим соучеником, оставь это для нас двоих. На людях называй меня У Чжоу.
— У Чжоу? Твоё мирское имя?
— Нет… У Чжоу. — Его пальцы едва заметно очертили в воздухе иероглифы. Неизвестно почему, глядя на эти движения, У Инь почувствовал, как мысли в голове замерли, а от того, как развевались рукава одежды Младшего соученика, у него захватило дух. Он даже не сразу понял, что именно тот начертал. Лишь со второго раза он разобрал иероглифы, и в этот же миг на месте, где была приклеена накладка, стало горячо, будто кожа начала гореть. У Инь быстро опустил голову, мысленно повторил это имя несколько раз, затем снова поднял взгляд и серьёзно произнёс: — Инь Ци… моё имя. — С этими словами он почувствовал, что в мире всё стало иным.
Кроме наставника, Младший соученик был первым, кто узнал его настоящее имя — имя, которое дала ему мать.
У Чжоу замер, осознав значение слов У Иня:
— Хорошо.
Наверное, хорошее настроение У Чжоу передалось системе, и она снова тихо подала голос:
— Дружеское напоминание: не радуйся раньше времени. С внешностью главного героя разобрались, а как быть с твоей?
У Чжоу приподнял бровь:
— Это проблема? Я давно всё продумал.
Как только он увидел новый облик У Иня, у него возникла идея: если преследователи ищут двух монахов, то самое главное — это двое мужчин. У Инь теперь выглядел как свободный от условностей знатный юноша, и если он будет молчать, то вполне сойдёт за такого. А что до него самого… они ведь ищут двух мужчин, так что он притворится служанкой. Мужчина и женщина — отличная пара.
Даже если преследователи нагонят их и начнут искать двух монахов, они не обратят внимания на мужчину и женщину, что нарушит их планы. Они пойдут по ложному следу, и так до самого конца, а они тем временем обретут свободу.
Как только У Чжоу изложил свой план, в голове раздались странные звуки: «дзынь», «треск», «бум».
Система:
— !!!
У Чжоу:
— Маленькая система, что с тобой? Есть возражения?
Система пришла в себя лишь спустя долгое время:
— Носитель, у тебя… вообще нет морального давления?
У Чжоу:
— Это всего на день или два. Как только мы покинем Столицу и пустим преследователей по ложному следу, я снова стану собой. Какое тут давление? Ради скорейшего выполнения задания и возвращения домой такая жертва — сущий пустяк.
Вспоминая ту яростную решимость вернуться, которую он чувствовал тогда, У Чжоу стало любопытно: кем же он был в прошлом?
Система долго сопела, прежде чем ответить:
— …Ты прав, носитель.
У Чжоу:
— Конечно. А если ты захочешь дать мне ещё один предмет…
Система мрачно прервала его:
— Даже не мечтай. Невозможно, ни в этой, ни в следующей жизни… — Она чувствовала, что ей пора обновиться: если так пойдёт и дальше, носитель её окончательно доконает, и она просто «сломается».
Приведя себя в порядок, У Чжоу и У Инь скромно покинули гору и направились в ближайший городок. Сначала У Чжоу зашёл в магазин готовой одежды, выбрал себе несколько нарядов побогаче, а затем они вместе остановились в постоялом дворе.
Поскольку на одежду ушла изрядная часть серебра, данного настоятелем И Вэем, теперь им приходилось экономить.
За одну ночь У Чжоу составил поддельную купчую, подтверждающую, что он является слугой из поместья семьи Инь, поставил на ней отпечаток и, приложив сопроводительные документы, которые настоятель подготовил для У Иня, удостоверился, что всё безупречно.
На следующее утро, когда У Инь закончил утреннюю медитацию и принёс два таза с водой, он, следуя совету У Чжоу, не проронил ни слова. Несмотря на то, что его лицо было настолько ослепительным, что привлекало внимание прохожих, никто не стал задавать лишних вопросов — люди лишь украдкой поглядывали на них.
Вернувшись, У Инь обнаружил, что Младший соученик уже проснулся и переодевается за ширмой. Он поставил воду и, повернувшись, как раз увидел, как тот выходит из-за ширмы. У Инь поднял взгляд, чтобы взглянуть на него, и… !!!
http://bllate.org/book/34650/4276194
Готово:
